Чжао Кунчэн механически толкнул дверь перед собой и, оцепенев, вошел.
Сидевшие в комнате пятеро удивленно смотрели на растерянное выражение лица Чжао Кунчэна.
— Лао Чжао, ты чего, словно душу потерял? Увидел привидение? — не удержался и спросил Вэнь Цимо, самый молодой из пятерых мужчин.
Голос Вэнь Цимо немного вывел Чжао Кунчэна из охватившего его чувства нереальности. Он глубоко вздохнул:
— Скажите, нынешние старшеклассники такие свирепые?..
— Брат Кунчэн, что на тебя так подействовало? — скривив рот, не удержалась и спросила одна из двух девушек, которая была постарше.
— Я сегодня ночью видел обладателя Золотого Небесного Запретного Предела...
Как только эти слова прозвучали, все бросили свои дела и резко подняли головы, глаза их засияли.
— Не спрашивайте, это действительно Представитель Пламенного ангела, но он всего лишь старшеклассник, Божественные руины пробудились только прошлой ночью. Тот световой столб, скорее всего, просто остаток силы, который Михаил оставил на нем.
— Значит, он новичок, только вошедший в Сферу Сосуда. Лао Чжао, почему ты выглядишь так, будто из тебя душу вынули? — подшутил Вэнь Цимо.
— Вошедший в Сферу Сосуда? — Чжао Кунчэн не удержался и закатил глаза. — Его духовная энергия уже достигла уровня Сферы Пруда. Ненамного слабее твоей...
— Что?! — услышав это, Вэнь Цимо резко вскочил. — Ты же сказал, что его Божественные руины пробудились только прошлой ночью? Почему у него духовная энергия Сферы Пруда?
— Верно, Божественные руины пробудились сегодня, но у него изначально был свой собственный Запретный Предел. Проявляется он в создании и управлении золотыми нитями. После того как я убил первого Демоноликого, он прямо этими золотыми нитями связал второго Демоноликого в узел и разорвал на куски, и еще...
Чжао Кунчэн замолчал, на лице его было написано глубокое сомнение в жизни:
— Этот парень откуда-то знает о нас, Стражах ночи, и прямо договорился встретиться со мной через три дня у него дома. Даже адреса не дал, сказал только: «Ваш командир должен знать»...
Все остолбенели. Информация в словах Чжао Кунчэна была настолько шокирующей, что их мозг начал тормозить.
В этот момент
Скрип —
Дверь снова открылась. Мужчина средних лет в темно-красном плаще тяжелыми шагами вошел в комнату. На лице его еще оставались следы крови.
Все пятеро встали:
— Командир!
Командир махнул рукой, скинул окровавленный плащ и сел на маленькую скамейку у двери. В его взгляде читалась невыразимая усталость.
— Со мной все в порядке, но... Король Демоноликих сбежал.
...
— Тогда, все немедленно приступайте к поискам по только что предположенному маршруту. Я свяжусь с Линь Цзе и попрошу о помощи. В этот раз мы не должны дать ему сбежать! — в глазах командира сверкнул холод, и он тут же отдал приказ.
— Принято!
Вэнь Цимо, держась за висок, пробормотал:
— Надеюсь, мы сможем сами найти Короля Демоноликих. Если Линь Цзе, этот Мелкий торгаш, возьмется за дело, его торг меня до нитки обдерет...
Чжао Кунчэн внезапно замер. Секундочку. Вчера ночью золотые нити того юноши показались ему такими знакомыми. Линь Цзе, когда брался за их заказы по охоте на таинственных, тоже использовал золотые нити.
Если как следует напрячь память, можно было заметить, что лицо того парня, хоть и было размытым из-за темноты, но его очертания при мысленном воспроизведении вызывали все более знакомое чувство.
Из глубины его сознания выползла абсурдная мысль:
— Неужели...
— Цок, только пришел, а уже слышу, как кто-то поливает меня грязью... — медленно прозвучал детский голос. В комнате начало собираться странное зеркальное отражение, и из него вышел юноша, выглядевший на десять лет.
— Цены, которые мы с вами установили, вполне разумны. Когда я брал с вас лишнего? Нехорошо так клеветать на мою личность. — Линь Цзе взмахнул рукой, и зеркальная поверхность исчезла.
— Конечная цена и вправду разумна, но твоя привычка сначала называть астрономическую цену, а потом торговаться, — это просто головная боль, — Вэнь Цимо, отвечавший за все переговоры, страдальчески потер лоб. — По какому делу к нам?
— Учитель сказал, это называется тактика переговоров, — серьезно ответил Линь Цзе. — Я пришел записаться на сборы Стражей ночи этого года... а также записать моего младшего брата. Раз он договорился с вами обсудить все в субботу, то его вопросы будем решать в субботу.
— Так он и правда твой младший брат, — пробормотал Чжао Кунчэн. — Я думаю, откуда же взялось такое чудовище...
Услышав это, командир Чэнь Муе с удивлением во взгляде спросил:
— Ты действительно принял решение?
— Уверен.
— Ладно, я понял. — Чэнь Муе кивнул, а затем его лицо стало серьезным. — Тогда мне нужно знать твой настоящий Запретный Предел — не тот, что дан тебе твоим учителем, и не тот, что ты вывел сам, а тот, что ты пробудил по-настоящему.
— Понимаю. — Линь Цзе кивнул и взмахнул рукой, создав в комнате Звукоизолирующий барьер. — Последовательность 015, мой Запретный Предел связан с ней.
— Третий Царский Предел [Бессмертие]? Он обладает способностью придавать предмету или существу абсолютно неизменное состояние. Согласно теории, любое внешнее воздействие (включая атаки божеств) не может повлиять на [Бессмертие]. Обладатель имеет бесконечную жизнь и абсолютную защиту. Неудивительно, что ты всегда выглядишь как десятилетний ребенок. Оказывается, у тебя такой Запретный Предел, — удивленно произнес заместитель командира У Сяннань.
— Да, но не совсем, — Линь Цзе кивнул, а затем покачал головой. — Мой Запретный Предел сейчас не участвует в рейтинге Последовательностей. Его полное название — [Бессмертный Драконий Двор]. Помимо того, что мое тело получило свойство [Бессмертия], он также дал мне способности Драконьего гнева и Контроля над всеми стихиями, а также мощное телосложение, данное одновременно с Бессмертием. Моя физическая сила может постепенно усиливаться, а не останавливаться из-за Бессмертия, но только физическая сила не останавливается. Кроме того, под влиянием этого Запретного Предела, каждая способность, которую я использую, обретает свойство [Бессмертия]. Если я сам не отменю это, то созданные моей способностью вещи никогда не исчезнут и не будут повреждены... Что вы на меня так смотрите?
В комнате воцарилась мертвая тишина.
— Мощное телосложение... Драконий гнев... Контроль над всеми стихиями... Все пропитано свойством [Бессмертия]... — голос Вэнь Цимо сильно дрожал. — Хун Ин, быстро, принеси регистрационные бланки! Стражи ночи не должны упустить этого гения!!!
— ...А? Ах! — девушка постарше, которую окликнул Вэнь Цимо, поспешно выбежала за дверь.
Чэнь Муе тоже был сильно потрясен. Потребовалось время, чтобы прийти в себя. Он глубоко вздохнул:
— Неудивительно, что старейшина Цзин выбрал тебя в ученики. Если не говорить о другом, только твой ужасающий Запретный Предел уже достаточен, чтобы ты мог сформировать отдельный специальный отряд.
Только что упомянутый им старейшина Цзин — это лидер по силе среди шести Потолков человечества, являющихся высшей боевой мощью нынешней Великой Ся: Одно Зеркало, Один Меч, Один Всадник, Один Учитель, Одна Пустота. И к тому же единственный, кто обладает способностью убивать божеств, — то самое Одно Зеркало: Мо Цзюцю.
— Ладно, все стражники, кто обращался ко мне, знают, что я привык действовать в одиночку, не умею общаться с людьми и совершенно не подхожу для руководства отрядом. — Линь Цзе пожал плечами. — Но я прошу добавить меня через три дня.
— Из-за вознаграждения за заказ на Короля Демоноликих? — Вэнь Цимо поднял бровь, предчувствуя, что сейчас у него снова начнет болеть голова.
— Угу, дома на масло, соль, рис и уксус нужны деньги.
...
Ночь
Комната Линь Цзе
Тук-тук —
В дверь постучали.
— Войдите.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась половина тела Линь Цие:
— Брат.
Он вошел целиком и, прикрыв за собой дверь, сказал:
— Прогресс лечения Никс достиг 3%.
— Значит, ты взял отгул на вечерней самоподготовке, чтобы сходить в психбольницу и спросить метод лечения? — Линь Цзе закрыл книгу в руках, повернулся на стуле спиной и посмотрел на Линь Цие. — Какую способность получил?
— [Танцор Звёздной Ночи]. Активируется ночью. Скорость, сила, выносливость и восстановление увеличиваются в пять раз по сравнению с обычным состоянием. Заметность снижается, устрашающая сила для других существ возрастает, плюс способность общаться с ночными животными.
— Хотя есть условие активации, но способность неплохая, как раз восполняет твои нынешние недостатки. — Линь Цзе кивнул.
— Но... — подумав о том, что собирался сказать, Линь Цие не решался заговорить. Он стиснул зубы, приняв вид обреченного на заклание. — Она приняла меня за своего ребенка — Бога Сна Гипноса, и... тебя — за Бога Смерти Танатоса. Спросила, когда ты сможешь навестить ее...
— Значит, я могу считать, что уважаемый директор Линь, леча свою пациентку, еще и нашел нам обоим мать, так? — Линь Цзе усмехнулся.
Через мгновение он вздохнул и, сдаваясь, потер переносицу:
— Ладно, раз она признала, так тому и быть...
— Брат...
— Я знаю, это наш дом...
Линь Цие покачал головой:
— Я хотел сказать... хорошо, что ты у меня есть.
Линь Цзе на мгновение опешил, а затем уголки его губ поползли вверх:
— Я тоже.