Гора Паньлун состояла из причудливо разбросанных вершин разной высоты, тянущихся на десятки ли.
Как говорится, у горы кормись горами, у моря — морем. Всем крестьянам у подножия горы Паньлун было очень трудно прокормить большую семью скудным урожаем с полей. Гора Паньлун, что высилась перед ними, стала надёжной опорой для выживания окрестных селян. Крестьяне промышляли в горах дичью, собирали лесные дары, чтобы пополнить семейный бюджет.
Лин Юнь и Чжаоди шли по извилистой тропинке к подножию горы Паньлун, вдыхая аромат трав, деревьев и земли. Сквозь просветы в кронах пробивались лучи утреннего солнца, рисуя бесчисленные изменчивые узоры света и тени. В тихом лесу отчётливо слышались разноголосые стрекот и пение птиц разных высот.
Оказавшись на лоне природы, полной такой кипучей жизни, человек словно сам наполнялся силой. Прибавлялось и веры в будущее, и надежд, и радужных мечтаний. Для людей, привыкших к быстрому ритму современного общества, здешняя обстановка казалась раем. Чистый воздух, прекрасные пейзажи, зелёная здоровая еда… Всё выглядело таким прекрасным. Единственным изъяном были скверные родственники прежней хозяйки тела да уродливые устои этого общества.
Прошлой ночью прошёл дождь, поэтому горная тропа, протоптанная односельчанами, теперь стала особенно скользкой. Стоило оступиться — и можно было растянуться в грязи, превратившись в настоящего грязевого чертёнка. Лин Юнь, волнуясь, старалась не отставать от Чжаоди и осторожно ступала по траве на обочине. Так идти было немного легче, не так скользко, но для тщедушного тельца Лин Юнь это всё равно было чрезвычайно трудно. Трава высотой по пояс чуть не сбила её с ног несколько раз. Путь дался ей нелегко, заставив хлебнуть немало горюшка.
Мысли Лин Юнь снова невольно разбежались. А ведь здесь тоже неплохо. По крайней мере, вся еда зелёная, без химии. Где же лучше — в современности или в древности? У каждой эпохи есть свои плюсы и минусы, и не скажешь определённо. Вот если бы можно было соединить передовые технологии современности с жизненной средой древности… Как было бы хорошо…
— Осторожно! Идёшь и не смотришь под ноги. О чём задумалась?
Чжаоди остановилась и обернулась, глядя на младшую сестру, которая шла, спотыкаясь на каждом шагу, и выглядела совершенно измотанной. Она нахмурилась. Сегодняшняя Паньди вела себя совсем не так, как обычно, даже чуть не налетела на неё, ничего не заметив. Но тут она вспомнила, как бледна была Лин Юнь, когда проснулась утром, и успокоилась. Раз тело нездоровится, да и за завтраком она съела лишь пустой похлёбки из дикой зелени, неудивительно, что выглядит рассеянной. Сердце Чжаоди смягчилось, и она принялась выговаривать:
— Не хотела как следует поесть, теперь знаешь, каково?
Лин Юнь посмотрела на эту добрую девочку и вздохнула. Право слово, хорошая девушка, даже оправдание для неё уже придумала. Она решила подыграть и, ухватившись за слова Чжаоди, ответила:
— Я… я просто не выспалась ночью, всю ночь кошмары снились. Утром встала и почувствовала себя плохо.
Чжаоди огляделась по сторонам, сделала ещё несколько шагов вперёд и остановилась. Она указала на пенёк, оставшийся после срубленного дерева, торчащий среди травы:
— Вон там пенёк. Иди отдохни там, а я пойду вперёд — нарву свиной травы. Если что — зови меня. Не вздумай убегать!
Лин Юнь, тронутая до глубины души, несколько раз кивнула. Чжаоди ведь всего лет десять-одиннадцать. Живи она в современном мире, была бы ещё младшеклассницей, которую, возможно, родители водили бы в школу и встречали. Но здесь эта девочка не только тащила на себе кучу домашней работы, но и нянчилась с младшими братьями и сёстрами. Как подумаешь — прямо сердце щемит.
Сидя на пеньке и отдыхая, Лин Юнь постепенно успокоилась и начала размышлять. Обо всём, что с ней приключилось — таком неожиданном и невероятном. Всё утро, проведённое в суматохе, все встреченные события для Лин Юнь были сущим кошмаром, настоящим бедствием. Сможет ли она, проспавшись, вернуться в свой прежний мир? По какой причине она попала в этот мир? Если в ближайшее время вернуться не получится… что тогда делать? Нужно как следует во всём разобраться, всё обдумать. Постараться вести себя точь-в-точь как прежняя хозяйка тела, ни в коем случае не выдать себя.
В конце концов, не едал свинины, но видел, как свиньи бегают. В древности всё, что нельзя было объяснить с точки зрения здравого смысла, люди приписывали богам, чертям, демонам или нечисти. Если кто-то узнает, что она не прежняя хозяйка тела, да попадётся ей человек недобрый — скорее всего, её примут за оборотня и решат сжечь заживо, как пить дать. Судя по тому, как утром себя вела Старуха Линь, та уж точно не упустит такого случая. При мысли об этом Лин Юнь вздрогнула, и её тут же пробрал ужас.
Чтобы выжить здесь, нужно досконально изучить характеры и привычки всех членов семьи Линь. Найти уязвимое место, чтобы продержаться в этой невыносимой обстановке. Но чем больше Лин Юнь размышляла, тем сильнее становилось её уныние и бессилие.
Старик Линь — не вариант, это человек, который никогда не смотрел на внучек. Старуха Линь — тоже бесполезно. Эта мачеха и собственных-то сыновей и внуков не налюбит, откуда же у неё время и желание возиться с ней? Дядя Линь Юцай — тоже надежды нет. Этот себе на уме, любит держаться в стороне. Третий дядя… учится в городе, она его не знает, да и подлизаться к нему не сможет. Отец, Линь Дачжу, — образцовый сын, пропитанный древними представлениями о мужском превосходстве. Мать, Лиши, — неразговорчивая, традиционная женщина, для которой муж — бог. Её можно понять: у неё нет за спиной родительского дома, чтобы защитить, а первые двое детей оказались девочками. Это просто способ выжить для женщины, которую не жалует семья мужа и у которой нет никакого положения в обществе.
Лин Юнь почувствовала, что будущее — сплошная тьма, внушающая отчаяние.
Нет! Нужно сбросить этот груз. Отделиться от этой семьи. Как отделиться? Разделить хозяйство? Может, стоит обдумать. Линь Дачжу хоть и глуповато почтителен к родителям, хоть и страдает мужским шовинизмом… Но он же человек! А человек… Что человеческая натура любит больше всего? Верно — деньги! В мире нет людей, которые не любят деньги. Если она придумает, как дать их маленькой семье разбогатеть сначала… Может, это изменит характер Линь Дачжу? Однако любая, даже самая хорошая идея и способ заработка требуют, чтобы их кто-то воплощал. На начальном этапе, пока Линь Дачжу ещё не вкусил сладости выгоды, станет ли он слушать её? Кажется, дело снова зашло в тупик. Изменить нынешнее положение… трудно!
Лин Юнь протянула свою руку, похожую на куриную лапку, и смотрела на неё, смотрела… Слишком мала она ещё! К тому же девчонка, да живёт в такой семье, где мальчиков ценят больше… Будь она мальчиком… Тут Лин Юнь резко остановилась, и ей стало дурно.
Тьфу! Тьфу-тьфу-тьфу! Конец! Пропала! Всего одно утро пробыла здесь — а уже мысли перекосило под влиянием здешних людей. Если так продолжится, не ассимилирует ли её это общество, не станет ли она такой же тёмной и невежественной?