Маленькая Чжаоди была полностью поглощена тревогой за Лин Юнь и даже не придала значения тому, что сама едва не поранилась.
— Что случилось… что случилось? Паньди! Ты в порядке? Не бойся, сестра здесь.
Чжаоди, полная беспокойства, подошла к Лин Юнь и, убедившись, что та невредима, со вздохом облегчения успокоилась.
— Ты в порядке! Велела тебе не бегать, а ты всё равно бегаешь. Никакого послушания.
Видя, как та за неё переживает, Лин Юнь была одновременно тронута и испытывала угрызения совести.
— Сестра, смотри!
Чжаоди посмотрела туда, куда указывала Лин Юнь, и её тело задрожало от волнения. Удивление и радость одновременно отразились на её лице:
— Ах! Дикие яйца… Вот это удача. Если мы принесём домой это гнездо диких яиц, бабушка, увидев, обязательно обрадуется. Так мы избежим нагоняя.
Едва прозвучали первые слова Чжаоди, на душе у Лин Юнь стало холодно и тоскливо. Она невольно посетовала про себя: столько стараний, а дикие яйца достанутся старухе Линь, и все мои труды впустую.
Последние слова Чжаоди, помимо разочарования, вызвали у Лин Юнь горечь и боль. Эта добрая девчушка, которая сама день за днём живёт в муках, всё равно везде думает о своей младшей сестрёнке.
Если бы эта девушка узнала, что её сестра… Паньди… возможно, возможно, не вернётся. Стала бы она враждебно относиться ко мне, возненавидела бы меня?
Хотя Лин Юнь и не хотела, чтобы так случилось, ей приходилось признать, что она действительно заняла тело прежней хозяйки.
Ладно, хватит об этом. Лучше в будущем чаще приглядывать за этой добросердечной глупой девчонкой.
Чжаоди, занятая сбором диких яиц в траве, не заметила сложного и полного жалости выражения на лице Лин Юнь. Она ловко собрала яйца, подоткнув их подолом одежды, и вышла.
— Сестра! Мы правда отнесём их домой? Если отнесём домой… нам достанется попробовать?
Чжаоди, проходившая мимо Лин Юнь, внезапно замерла. В замешательстве ей показалось, что она ослышалась, и она, с немного хриплым голосом, переспросила:
— Сестрёнка, что ты только что сказала?
— Я говорю, когда отнесём домой, нам ещё достанется попробовать?
Тело Чжаоди застыло на месте, она не двигалась. Немного поколебавшись, она неуверенно произнесла:
— Наверное… да… В конце концов, это мы нашли… Бабушка… хоть попробовать один раз даст?
— Правда? Ты так считаешь?
Чжаоди, оцепенев, слегка дрожала и долго молчала. Она была не глупа, она просто считала, что младшие должны быть почтительными и послушными. Но на деле… каждый раз, когда появлялось что-то хорошее, им, сёстрам, ничего не доставалось. В бабушкином сердце для них, сестёр, места не было.
— Сестра, давай зажарим яйца прямо здесь, в горах, и съедим! Я думаю, лучше отнести немного отцу, матери и младшему брату. Сегодня утром я ничего не ела. Я голодна.
Чжаоди погладила себя по животу. Не то чтобы младшая сестра жаловалась на голод, она и сама чувствовала сильный голод. Но она была старшей сестрой и должна была терпеть. Она облизнула губы: за всю жизнь она ещё не ела яиц и не знала, каковы они на вкус. Наверное, очень вкусно! — подумала Чжаоди. Она стиснула зубы, набралась решимости:
— Хорошо! Давайте зажарим их, а потом отнесём домой.
Солнце клонилось к западу, золотой свет окутал маленькую деревушку, словно золотой вуалью, делая её спокойной и таинственной. В эту эпоху крестьяне ели всего два раза в день. Чтобы не тратить масло для ламп, каждая семья управлялась по хозяйству до захода солнца и ложилась спать пораньше. Семья Линь не была исключением.
Наступила ночь!
Чжаоди с волнением и трепетом достала печёные яйца. Она робко подняла голову, глядя на родителей, в её больших ярких глазах были доверие, надежда, волнение, трепет и капелька надежды.
— Отец, мать, это несколько диких яиц, которые мы с сестрёнкой нашли сегодня в горах. Они уже испечены, мы специально принесли их вам и младшему брату в знак почтения.
В чёрных блестящих глазах Чжаоди горело желание: она жаждала признания родителей, жаждала их похвалы.
Линь Дачжу посмотрел на дикие яйца, которые дочь протягивала ему, и его лицо мгновенно помрачнело. Он спросил с осторожностью:
— Дедушка с бабушкой уже ели?
Как только Линь Дачжу произнёс эти слова, свет в глазах Чжаоди мгновенно погас. Лицо её побледнело, на нём появился испуг. Выражение лица Чжаоди в этот момент говорило обо всём. Лицо Линь Дачжу тоже стало неприглядным и мрачным.
Чжаоди съёжилась и чуть слышно, робко произнесла:
— Нет… всего их было немного.
Она низко опустила голову, лицо её горело от стыда, она чувствовала себя так, будто совершила ужасную ошибку. Она знала, что ошиблась, страх и ужас заставляли её дрожать. Она ждала приговора отца, ждала его страшного гнева.
Линь Дачжу нахмурился, лицо его потемнело, и он прорычал голосом, который, казалось, выдавливал из горла:
— Обычно я вас так учу? Когда мы с матерью состаримся, вы, что, собираетесь нас выгнать?
Стоявшая рядом Лин Юнь холодно наблюдала за происходящим. Этот Линь Дачжу, он действительно почтителен или только притворяется? Его почтительность идёт от сердца или напоказ? Лин Юнь чувствовала, что Линь Дачжу больше всего боится… что в старости о нём некому будет позаботиться!
— Бум!
Слова Линь Дачжу были слишком тяжёлыми, Чжаоди не выдержала и с глухим стуком упала на колени.
— Отец, я виновата! Я больше не буду…
Чжаоди от испуга растерялась, не зная, что делать, и только твердила, признавая ошибку и умоляя о прощении. Лин Юнь, стоявшая рядом, глядя на Чжаоди, от страха повторявшую только эти две фразы, тоже начала волноваться за неё.
Но Линь Дачжу, не обращая ни на что внимания, взял дикие яйца и собрался выйти из комнаты. Судя по всему, он совершенно не думал и не понимал, что может произойти, когда старик Линь и старуха Линь узнают об этом, и какие последствия это будет иметь для сестёр. Возможно, он вообще не думал об этом.
Лин Юнь поняла, что дело плохо! Она подбежала и схватила Линь Дачжу за полу одежды. Будь что будет, лучше быть неловкой, чем получить побои. Бей в самое уязвимое место. Ты же боишься, что в старости о тебе некому будет заботиться? Вот я и посмотрю, что ты выберешь!
— Отец, дело не в том, что мы не хотим почтить дедушку и бабушку, а в том, что мы правда нашли не так много диких яиц. Всего… всего их вот сколько. Обычно мы с сестрой видим, как отец и мать тяжело работают, часто так устают, что спину не разогнуть. Нам вас жалко! Поэтому… поэтому мы и подумали дать этих диких яиц отцу и матери, чтобы вы поправили здоровье.