Как оказалось, этот пронзительный крик принадлежал Первому Старейшине Цянь Юйшу!
С тех пор как тридцать лет назад дошли вести о том, что Посланник Зеленого Дракона из Долины Разрывания Богов успешно достиг ступени Приближения к бессмертным, секта Фаюнь ощутила колоссальное давление. В нескольких столкновениях, произошедших с Долиной Разрывания Богов, секта Фаюнь потерпела поражение. Столкнувшись с крепнущей с каждым днем Долиной Разрывания Богов, дух членов секты почти угас. В это время Первый Старейшина Цянь Юйшу решительно принял решение уйти в уединенную медитацию для прорыва. Если бы он сумел достичь ступени Приближения к бессмертным, секта Фаюнь и Долина Разрывания Богов могли бы еще сразиться на равных.
К сожалению, старейшина Цянь провел в уединении шесть лет, так и не сумев преодолеть барьер внутреннего демона. Напротив, он был сбит с толку внутренним демоном, что привело к провалу прорыва. Хотя благодаря мощной культивации ему удалось временно подавить внутреннего демона, приступы случались время от времени. Во время приступа его мучили головные боли, он был подобен безумцу, издавал пронзительные крики и неистово крушил все вокруг. Уровень разрушений, причиняемых старейшиной Цянем в состоянии безумия, можно было сравнить с силой Древнего Великого Демона.
Чтобы сдержать безумие старейшины Цяня, сектой было затрачено огромное количество ресурсов на создание девяти Веревок, Связывающих Дракона, а Верховный старейшина Хэ Цин установил Массив Тридцати Трех Небес Заточения Бессмертных, сделав Флаг Семи Звезд Защиты Дао — артефакт фиолетового ранга — ядром массива, и заточил старейшину Цяня под Утесом Чжэнсинь на Пике Тяньшу. Пик Тяньшу издавна отвечал за проведение ритуалов, и сконденсированная воля предков, возможно, могла помочь старейшине Цяню подавить внутреннего демона. В то же время, чтобы помочь ему победить внутреннего демона, внутри массива была специально установлена 49 Золотых Кристаллических Столпов Крайнего Янь. Когда его внутренний демон активировался, он бил по этим столпам со всей силы — высвобождая демоническую сущность и расходуя энергию, при этом Золотые Кристаллические Столпы Крайнего Янь могли в некоторой степени поглощать демоническую энергию, облегчая страдания старейшины Цяня. В конце концов, это был его собственный внутренний демон, и внешние силы могли лишь вспомогательно воздействовать. Чтобы искоренить безумие, оставалось полагаться только на самого старейшину Цяня и на то, когда он сможет победить своего демона. Как только он победит, не только безумие отступит, но и появится возможность сделать решающий шаг и достичь ступени Приближения к бессмертным.
Благодаря двадцати с лишним годам сдерживания и усилиям самого старейшины Цяня, в последние годы время приступов безумия было максимально сокращено. Каждый приступ длился всего три дня и три ночи, после чего следовало не менее двадцати дней нормального состояния, однако после этого приступ мог начаться в любой момент — и так снова и снова. Чтобы уменьшить нагрузку на Верховного старейшину и Массив Тридцати Трех Небес Заточения Бессмертных, теперь, когда приступ заканчивался, Верховный старейшина позволял ему выходить наружу и жить как обычно. Спустя десять дней, почувствовав приближение приступа, он самостоятельно возвращался в массив. Вчера утром старейшина Цянь вошел в массив, и лишь только что начался приступ. Похоже, сила воли старейшины Цяня и способность подавлять внутреннего демона становились все сильнее.
Однако Верховный старейшина был уже слишком стар, срок его жизни подошел к пределу, а сила постепенно угасала с возрастом — он был близок к истощению. В последние два года, когда старейшина Цянь впадал в безумие, Верховный старейшина уже не мог в одиночку компенсировать потребление энергии массивом. Теперь каждый раз, когда у старейшины Цяня начинался приступ, требовалось как минимум четверо совершенствующихся на поздней стадии Хуацзинь, которые помогали передавать энергию Цзинь-Ци, чтобы с трудом поддерживать работу массива. Пан Бэйшань был самым любимым учеником Цянь Юйшу, и его чувства к учителю, естественно, были искренними и глубокими. Каждый раз, когда у старейшины Цяня случался приступ, Пан Бэйшань прибывал быстрее всех и дольше всех держался в процессе поддержания работы массива.
Выслушав рассказ Ван Цзиньсуна, Наньгун Ао резко встал и сказал:
— Тогда зачем мы здесь сидим? Скорее веди меня к Массиву Тридцати Трех Небес Заточения Бессмертных, я хочу взглянуть!
Затем он приказал Мо Юйлину, находившемуся в комнате:
— Юй-эр! Я пойду с главой пика Ван к Пику Тяньшу, ты пока отдохни здесь, не ходи никуда, жди моего возвращения.
Не успев закончить фразу, он схватил Ван Цзиньсуна и устремился в сторону Пика Тяньшу.
Мо Юйлин, находившийся в комнате, как раз готовил чай, услышав приказ учителя, ответил — Хорошо, — после чего отставил чайную утварь и в одиночку направился в боковую комнату, чтобы умыться.
Через некоторое время Мо Юйлин закончил умываться и, осматриваясь по сторонам, внезапно услышал голоса людей за пределами двора.
— Младший дядя! Почему сегодня снова нас позвали убираться в Саду фиолетового бамбука? Мы уже третий день подряд приходим! А ученик Го со своей группой за этот месяц ни разу не появлялись!
Раздался резкий, как треск ломающегося металла, голос, доносившийся издалека от ворот двора. Тощий юноша в даосском халате, взвалив на плечо метлу, вяло плелся к Саду фиолетового бамбука. Следом за ним шли двое таких же молодых людей, один высокий, другой пониже, внешне очень похожие друг на друга — видимо, близнецы. Они несли метлы, совки и прочий уборочный инвентарь. Им, как и худощавому юноше, было около двадцати лет, и вид у всех был совершенно безрадостный.
Впереди них шла юная девушка. У нее были ясные глаза, красивые зубы и изящное овальное лицо, нежное и милое. Длинные угольно-черные волосы были высоко собраны в хвост, который покачивался в такт ее шагам. Ее юная и полная энергии фигура притягивала взгляд. На