Когда Линлань утащила Фэн Шэна прочь, Мо Юйлин пришел в себя после наваждения. Увидев, что Ю Цюань достал Гору Подставку для кистей, Лю Боцзань радостно блеснул глазами, подумав, что они действительно попались! Оказалось, что этот масштабный прием Лю Боцзаня вовсе не был таким, как представляли Ю Цюань и остальные. Это была уникальная секретная техника его школы, которая путем сжатия Ци малого небесного круга конденсировалась в более чистую атрибутную Ци, а затем поглощалась для восполнения собственных сил.
Однако эта техника была крайне опасной. Хотя она позволяла ускорить восстановление сил, при малейшей ошибке сжатая Ци малого небесного круга могла выйти из-под контроля, поэтому использовать её могли только те, кто достиг начальной ступени Хуацзинь. Лю Боцзань едва успел поглотить огненную Ци, полученную при сжатии Ци малого небесного круга, и силой подавил порцию ядовитой крови.
В этот момент Лю Боцзань внезапно почувствовал, как к Поместью Мо стремительно приближается пугающая аура. Человек еще не показался, но эта пронзительная аура, словно острый меч, была направлена прямо на него!
Лю Боцзань понял, что дело плохо: у противника есть подкрепление!
Не раздумывая, пока Ю Цюань и остальные прятались за Горой Подставкой для кистей, Лю Боцзань быстро двинул руками в пустоте, чертя сложную и непостижимую маленькую схему массива, а затем ударил себя в грудь, выплеснув струю крови на массив.
Кровь полностью обрисовала схему, моментально вспыхнув красным светом. Свет становился всё ярче, и Лю Боцзань поспешно подхватил Мо Юйлина и бросился в это сияние. Красный свет окутал их обоих, и в мгновение ока они исчезли с места.
Едва Лю Боцзань ушел, как точка черной тени в пустоте внезапно расширилась, и там, где только что стоял Лю Боцзань, внезапно материализовался человек. Он стоял прямо в пустоте. Несмотря на человеческий облик, от него веяло ощущением холодного оружия, словно от острого меча. Эта пронзительная аура колола глаза так, что на неё невозможно было смотреть!
Мужчина взглянул на огромную, размером с дом, Гору Подставку для кистей и нахмурился:
— Люди сбежали, а вы все еще позоритесь здесь! Неужели старина Лу обычно так учил вас, остолопов?
Его голос звучал как лязг железа о металл, режущий слух.
Ю Цюань поспешно убрал сокровище, услышав это, и от злости снова сплюнул кровь. Фэн Шэн, которого держала Линлань, продолжал дрожать, непрерывно бормоча:
— Монстры! Монстры! Моя внутренняя сила! Моя внутренняя сила!
Появившийся из пустоты человек посмотрел на Фэн Шэна и снова нахмурился. Почему у этого человека осталось лишь десять процентов силы? Только что он почувствовал здесь мастера начальной ступени Хуацзинь, и тот смог исчезнуть без следа под его фиксацией ауры. Похоже, он всё еще недооценивал это Государство Цяньян.
Подумав об этом, человек глухо произнес:
— Закончите здесь всё подготовить, времени осталось мало, пора уходить!
Закончив говорить, он лично внес тело Мо Гуаня в кабинет, аккуратно усадил его перед письменным столом, положил тело Мо Гуаня на стол, а затем поместил его правую руку на рукоять ножа, торчащую из левой части груди. Сделав это, он сканировал кабинет духовным чувством, сильно нахмурился и проворчал про себя:
— А у этого вора-монаха из Малого мира действительно нашлись кое-какие методы!
Дворец Государства Цяньян.
Воздух над дворцом был пропитан напряжением. Наньгун Ао, заложив руки за спину, неподвижно парил в пустоте. Напротив него стоял старик в белом одеянии. Кожа у того была темной, фигура немного сгорбилась, и он выглядел совершенно безобидным, но его поза в воздухе источала удивительную мощь, распространяющуюся во все стороны.
На левой стороне груди старика был вышит загадочный узор: черное облако наполовину закрывало кровавую луну, а с обеих сторон от луны было вышито по одной серебряной звезде. Оба молчали, глядя друг на друга. Хотя они не наносили ударов, их схватка была уже в самом разгаре!
Старика окружала черная Ци, густая, как тушь, постоянно вырываясь из его тела и направляясь к Наньгун Ао. Вокруг Наньгун Ао полыхало серебряное сияние, и невооруженным глазом были видны электрические дуги, с треском проскакивающие в воздухе.
Между ними электрические дуги и черная Ци переплетались и уничтожали друг друга. В пустоте постоянно раздавалось шипение, словно скрежет трущихся друг о друга металлических пластин. Эта картина продолжалась уже некоторое время, и было трудно сказать, кто берет верх.
Наконец, старик с легким смешком произнес:
— Не ожидал, что в этом Государстве Цяньян окажется человек вашего уровня. Прошу прощения за невежливость.
Старик сузил глаза и спросил:
— Хе-хе, как вы, будучи мастером поздней ступени Хуацзинь, позволили себе снизойти до этого бренного государства?
Наньгун Ао пристально смотрел на этого, казалось бы, безобидного старика. Он знал, что этот старик — крепкий орешек. На стадии Хуацзинь мастерство бойца достигает своего пика: внутренняя сила превращается в Ци, способную общаться со всем миром. Всякое столкновение мастеров такого уровня грозит потрясениями, а серьезная схватка может разрушить всё вокруг, поэтому вершины Хуацзинь стараются не вступать в бой без особой нужды.
Только что они лишь прощупывали друг друга, используя свои потоки Ци, чтобы давить на внешнюю атмосферу. Они обменивались ударами, но силы были равны. Старик практиковал редкое искусство темной Ци, наиболее вероломное и ядовитое — достаточно одной ошибки, чтобы попасться в ловушку.
Наньгун Ао подумал: «Я сам не из этого Государства Цяньян, но из-за ошибки в прошлом дал обещание. Прошли годы, а Сюй Сяндун до сих пор не пойман. Сейчас нет смысла рисковать жизнью с этим неведомым стариком. Если удастся сохранить кровь Клана Ян, то остальным я ничем не смогу помочь».
Подумав об этом, Наньгун Ао гордо хмыкнул:
— Старик! Мне нет дела до ваших замыслов, но вы не смейте мешать мне. У меня есть связи с правящим домом Цяньян, и пока я здесь, лучше не строить на них планы!
Он назвал его стариком, хотя сам был, вероятно, ненамного моложе.
— Хорошо, — немного подумав, произнес старик в белом, — встреча с вами сегодня стоит того, чтобы посетить Цяньян. Считайте, что я закончил свои дела. В таком случае я откланяюсь.
С этими словами старик с усмешкой повернулся, намереваясь уйти.
Наньгун Ао, увидев, что старик собирается уходить, тоже хотел направиться к Павильону Спокойствия Сердца, но внезапно почувствовал необъяснимую угрозу и начал защищать тело силой грома. Внезапно подол его темно-синего парчового халата вспыхнул без всякой причины, и черный огонь быстро пополз по нему вверх!
— Черный огонь?! — Наньгун Ао пришел в ужас. Он поспешно направил всю силу грома в свои ладони, пытаясь охватить бушующее черное пламя. Однако, почувствовав силу грома, черный огонь внезапно начал разрастаться, пожирая и истощая его резервы. Трещащие электрические дуги слабели. Наньгун Ао вздрогнул: этот огонь был чрезвычайно злобным! Он приложил последние усилия, влив еще двадцать процентов силы, чтобы подавить пламя.
Покрытый градом холодного пота, Наньгун Ао осторожно окружил черный огонь силой грома, резко вскрикнул и отбросил его в пустоту, после чего быстро переместился в пространстве, скрываясь в тылу.
Черный огонь в пустоте за мгновение сжег всю силу грома, которой Наньгун Ао его сковал, но, лишившись пищи, пламя постепенно развеялось.
Наньгун Ао смотрел с гневом:
— Черный огонь! Похоже, подозрения учителя в те годы были оправданы…
— Хе-хе-хе-хе, достойный прием. Я откланиваюсь, не нужно меня провожать, — голос старика в белом уже исчез в пространстве, лишь эхо прозвучало в пустоте. Наньгун Ао сжал кулаки:
— Нет, я должен немедленно вернуться в секту к учителю! Здесь оставаться нельзя. Не знаю, что стало с учителем, а также с младшими братьями и сестрами…
Раздумывая об этом, он направился вглубь дворца.
…
В восьмистах ли к югу от города Кайюань простиралась обширная горная цепь, которую местные жители называли Горная цепь Циян.
В одном из неприметных горных ущелий.
Лю Боцзань, придерживая Мо Юйлина, медленно вышел из ущелья. Его походка была неуверенной, сил едва хватало стоять. Опустившись под большим деревом, он не удержался и снова выплюнул несколько порций черной, зловонной крови. Он тут же сел в медитацию, подумав: «Хорошо, что в те годы я оставил путь к отступлению и заранее подготовил Магический массив побега на крови в этих диких горах, далеко от Кайюаня. Тот человек обладал силой не менее поздней ступени Хуацзинь. Если бы не мой массив, сегодня мне бы не выжить».
Пока он размышлял о своей удаче, подавляя остатки яда, Мо Юйлин очнулся. В его теле всё еще пульсировали разрывающие боли. Увидев Лю Боцзаня, Мо Юйлин закусил губу и, превозмогая боль, тревожно спросил:
— Дядюшка Лю, как вы? А мой отец?
Лю Боцзань открыл глаза и посмотрел на Мо Юйлина. Этот взгляд его поразил: между веками Мо Юйлина вспыхивал божественный свет, в зеницах мерцала лазурная дымка, в которой едва заметно проскакивали электрические искры. Эти лазурные глаза излучали что-то зловещее. Даже Лю Боцзань, мастер начальной ступени Хуацзинь, почувствовал, как сердце перевернулось, и его едва стабилизировавшаяся внутренняя энергия едва не рухнула, лишь от пары взглядов Мо Юйлина.
Лю Боцзань глубоко вздохнул, с трудом отвел взгляд и покачал головой:
— Ученый Мо погиб.
Он не сказал: «Твой отец погиб», — а назвал его Ученым Мо, но Мо Юйлин от горя не придал этому значения.
Казалось, за одну ночь Мо Юйлин повзрослел. Он молча кивнул, внезапно подогнул колени и тяжело опустился на колени перед Лю Боцзанем.
— Моя жизнь спасена сегодня благодаря вашей чести, дядюшка Лю! Эту великую милость я буду помнить вечно!
Мо Юйлин поклонился трижды, стукнувшись лбом до крови. Лю Боцзань поспешно поднял его:
— Юйэр, не нужно этого. Мне жаль, что я не смог спасти Ученого Мо.
— Нет, дядюшка Лю. Вы спасли мне жизнь. Но ненавистно, что я бездарен и не смог познать силу, и не знаю, когда будет отомщена наша семья Мо! — Мо Юйлин разрыдался.
Лю Боцзань смотрел на него, не в силах скрыть одолевавшие его сомнения, и спросил:
— Юйэр, что произошло между тобой и тем человеком в зеленом? Почему он… почему он не стал трогать тебя?
— Хм? Я не знаю, что тогда произошло. Было ощущение… удивительное. Казалось, сознание и тело насильно разделили. Тело испытывало невыносимую боль, но в сознании было так приятно… — ответил Мо Юйлин, пытаясь вспомнить.
Лю Боцзань молниеносно схватил его за запястье:
— Юйэр, не дергайся, я посмотрю.
— Ух! Странно! — воскликнул Лю Боцзань, почувствовав состояние меридианов Мо Юйлина.