После того как Цинь Сюн перебил бандитов перед собой, он увидел, что Цинь Юй с трудом отбивается от нескольких противников. Вместо того чтобы немедленно вмешаться, он занял позицию неподалёку, наблюдая за происходящим. Путь боевых искусств требует постоянного закаливания и раскрытия собственного потенциала. Невозможно повзрослеть, полагаясь лишь на внешние силы, поэтому такие испытания были крайне необходимы.
Видя, что Цинь Юй начал выдыхаться, Цинь Сюн немедленно бросился вперёд и в одно мгновение расправился с мелкими сошками, которые наседали на юношу.
Цинь Юй, выравнивая тяжёлое дыхание, окинул взглядом поле боя, а затем, закрыв глаза, сел в позу лотоса и начал вращать Искусство Возвращения к Истоку, чтобы восстановить духовную энергию.
Цинь Сюн, заметив это, обернулся и увидел, что все остальные разбойники уже перебиты бойцами Стражи Драконьей Мощи. Он тут же отдал приказ:
— Отправляйтесь вперёд, найдите чистое место, чтобы разбить лагерь, и заодно успокойте детей в каретах.
Солдаты, получив приказ, двинулись дальше. Цинь Сюн же принялся осматривать поле боя.
По мере того как Цинь Юй впитывал окружающую духовную энергию, вокруг него постепенно начал формироваться вихрь высотой в полчеловека. Спустя час тело юноши внезапно содрогнулось. Открыв глаза, он почувствовал, как внутри него бурлит мощный поток энергии, и расплылся в радостной улыбке.
Цинь Сюн, заметив перемену, подошёл к нему, ведя под уздцы лошадей, и с улыбкой спросил:
— Прорвался?
Цинь Юй удивлённо кивнул:
— Да, теперь я на пятом уровне Концентрации Ци.
Одновременно с этим он прошептал про себя: «Похоже, эти пять лет страданий не прошли даром! Скоро я смогу догнать тех ребят».
Когда оба вскочили в сёдла, Цинь Сюн серьёзно произнёс:
— Битва — лучший способ для воина совершить прорыв. Постоянные сражения не только укрепляют фундамент мастера, но и позволяют лучше усвоить пройденное, ускоряя путь совершенствования.
Цинь Юй глубоко задумался и кивнул, а затем поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Спасибо за наставление, дядя Цинь.
Цинь Сюн поспешно покачал головой:
— Молодой господин, вы меня смущаете. Служение вам — мой долг, и передать вам свой опыт — лишь малая часть моих обязанностей.
Услышав это, Цинь Юй почувствовал тепло в душе. Вспоминая недавнюю схватку, он осознал собственные недостатки. Хотя он достиг пятого уровня Концентрации Ци, он всё ещё слишком пассивен в бою. Полагаться лишь на одну технику было недостаточно, его арсенал был слишком беден.
...
Вечером лучи заходящего солнца озарили покрытую снегом Гору Шоу, превратив её в город, сияющий словно оранжево-красный драгоценный камень. Зрелище было ослепительно прекрасным.
После того как они вошли в город, повсюду раздавались крики торговцев. Здесь было так же оживлённо, как и в Юйцзине.
— Вы слышали? Мы снова воюем с Великим Вэй, и больше половины Восьми городов Яньбэя уже захвачены, — произнёс кто-то в толпе.
Сидевший рядом мужчина с недоверием отозвался:
— Не может быть! В землях Яньбэя правит Бог Войны, как Великое Вэй посмело напасть? И захватить больше половины городов? Это полнейший абсурд!
Окружающие закивали, соглашаясь, что в такие новости верить нельзя.
Тот, кто начал разговор, усмехнулся и покачал головой:
— Эх, вы многого не знаете! Бога Войны вообще нет на границе, теперь там командует Юнь Ифэй из клана Юнь.
— Верно, верно! Я только что вернулся из Юйцзина, всё именно так, как говорит этот господин.
В этот момент к ним подошёл подросток в роскошных одеждах и серьёзно произнёс:
Затем он добавил, придавая себе загадочный вид:
— Тут есть интересные подробности. Хотите послушать? Но эта информация не даром досталась, вы ведь понимаете?
Увидев хитрую ухмылку на лице юноши, люди вокруг посмотрели на него с презрением. Многие уже собирались уйти.
Подросток тут же воскликнул:
— Постойте! Я очень постарался, чтобы добыть эти сведения. Говорят, что это связано с теми, кто там, наверху!
Юноша указал пальцем в небо, и смысл его слов стал предельно ясен.
Толпа на мгновение замерла, но тут же снова окружила его. Люди начали доставать духовные камни, Цинь Юй тоже натянул поводья, останавливаясь.
Подросток с улыбкой принял подношения и перевёл взгляд на Цинь Юя, сидевшего верхом на лошади. Видя, что на юноше дорогая одежда, а за спиной целая свита, он ничуть не испугался и произнёс:
— Этот господин, мои слова стоят своих денег, обмана не будет.
Это выражение лица было чисто у плутоватого торговца.
Следовавший за ними солдат уже собирался применить силу, но Цинь Юй остановил его взмахом руки и посмотрел на Цинь Сюна.
Цинь Сюн слегка кивнул. Бросив духовный камень, они получили ответ: подросток, сияя от радости, спрятал его за пазуху.
Прочистив горло, он воодушевлённо заговорил:
— Говорят, это внутренние вести из самого дворца! Поговаривали, что нынешний государь опасается, что заслуги Князя-соправителя затмят его собственные. Поэтому он лишил Князя-соправителя должности главнокомандующего границей и поставил на этот пост брата императрицы Юнь Ифэя. По сути, это скрытый способ лишить Князя-соправителя власти над армией.
Как только эти слова прозвучали, люди захотели восстать против несправедливости в защиту Князя-соправителя. Ведь без него государство Великое Ся давно потеряло бы немало земель.
Юноша поспешно крикнул:
— О таких вещах простому люду не стоит говорить, если хотите сохранить голову на плечах! А что до сегодняшнего дня — это была обычная сделка, по обоюдному согласию. Если кто-то спросит, не говорите, что видели меня!
Сказав это, юноша тут же юркнул в толпу.
Остальные переглянулись и начали расходиться. Обсуждать правителя — преступление, караемое смертью.
Тот юноша, отойдя на приличное расстояние, вдруг остановился. Ему показалось, что тот юноша на лошади был очень знаком, как и генерал в тёмно-фиолетовых доспехах рядом с ним. Задумавшись на мгновение, он внезапно испугался, обернулся и посмотрел в сторону, куда направился отряд, в его глазах блеснул странный свет.
Тем временем отряд Цинь Юя приближался к резиденции клана Цинь.
Солдат, озадаченно нахмурившись, тихо произнёс:
— Молодой господин, тот парень явно жулик, распространял слухи. Надо было проткнуть его копьём.
Цинь Юй покачал головой:
— Не стоит. Это второй молодой господин из семьи Хэ, мы часто играли вместе в детстве. Он вполне мог знать то, о чём говорил, а насчёт правды — кто знает.
Цинь Сюн внезапно воскликнул:
— Вот оно что! А я-то думал, почему он мне знаком. Но уверен, с хозяином всё будет в порядке.
Цинь Юй согласно кивнул. Отец столько лет был на границе, разве можно так просто лишить его власти над армией? К тому же, сейчас разгар войны, менять полководцев в такой момент — главная ошибка для любого государства. Даже если государь совершил глупость, разве он решится на такой шаг, ослабляющий оборону?
Тем временем перед Резиденцией клана Цинь взад-вперёд расхаживал мужчина средних лет, то и дело поглядывая на улицу. Это был Цинь Тяньцзян, старший дядя Цинь Юя, родной брат Цинь Тяньле и глава Резиденции клана Цинь.
Та-та-та!
Раздался стук копыт, и отряд Цинь Юя наконец достиг ворот резиденции.
Спешившись, Цинь Юй поклонился:
— Юй вернулся, приветствую старшего дядю. Зачем же вы вышли встречать меня лично?
Цинь Тяньцзян рассмеялся:
— Что ты, я ведь давно тебя не видел! Дай-ка мне хорошенько на тебя посмотреть. Ого, за это время ты стал совсем взрослым парнем!