— Мама! Что бы я сейчас ни ела, всё безвкусно! — с кислым выражением лица пожаловалась Юэ Яо.
— Почему? Ты же так любишь свиные ножки, сама говорила, что в них много коллагена.
— Мало ли что полезно! Отец хочет, чтобы я пошла в армию, а кому там мою красоту оценивать?
Юэ Яо говорила всё более удрученно, окончательно поникнув лицом.
— Яо-Яо, а разве быть самой красивой среди спецназовцев не лучше?
— Мама! Почему ты теперь разговариваешь тем же тоном, что и отец? Когда ты успела сменить сторону? Ты что, не боишься, что твою огромную компанию некому будет наследовать?
— Не спеши. Когда уволишься со службы, это всё ещё будет возможно. Найдем тебе мужа, пусть он управляет, и всё будет хорошо.
— А если муж, которого я найду, тоже будет военным? У нас обоих не будет времени.
— Это дела будущего. Обсудим потом. Сейчас в этом доме слово отца — закон.
— Не буду больше есть, от злости аппетит пропал!
Юэ Яо сердито пробормотала это, отложила палочки и собралась уйти в свою комнату.
— А ну сядь обратно! Я что, не могу тебя приструнить? Если такая смелая, то попробуй вообще в этом доме не есть. Оперилась, значит?
Юэ Тин говорил жестким тоном, сверля Юэ Яо суровым взглядом.
— Не буду есть, и не надо. Думаешь, я так дорожу этой домашней едой?
Юэ Яо снова повернулась к нему:
— И не вздумайте просить меня поесть.
Бросив эти слова, она, не оглядываясь, ушла в свою спальню.
— И зачем ты наговорил столько всего? Неужели нельзя было дождаться, пока она хотя бы поест? — с легким упреком спросила Чжан Цзинъи.
— Ты еще имеешь наглость меня обвинять? Это всё ты её избаловала! Если бы не потакала ей во всём, разве она стала бы такой?
Юэ Тин сердито возразил ей:
— Ты сама круглый год сидишь в части, все дела по дому, большие и маленькие, на мне. Как у тебя язык поворачивается говорить такое? Если бы не я, разве могла бы ты со спокойной душой служить народу в армии?
— Но ты слишком её балуешь!
— Юэ Тин, положи руку на сердце и говори честно! У меня осталась одна-единственная дочь. Если я не буду баловать её, то кого? Может, вернешь мне сына?
Чжан Цзинъи, говоря это, тихо заплакала.
— Ладно, ладно, я неправ, хорошо? Перестань плакать.
Юэ Тин, говоря это, протянул ей салфетку.
— Уйди, не трогай меня! Если бы тогда ты не отправил Юэ Линя на такое опасное задание, разве он был бы сейчас неизвестно где?! Столько лет я хоть слово тебе сказала? Я знаю, что у тебя тоже на душе тяжело, что ты страдаешь. Я хотела, чтобы дочь унаследовала мое дело, но ты снова вмешался, заявив, что дети военачальников не должны заниматься торговлей. Я согласилась. Знаешь ли ты, как мне больно? Ты...
— Жена, прости, это мой промах. Я готов принести свои извинения, этого достаточно?
— Юэ Тин, скажи мне прямо сегодня: наш сын погиб или он всё-таки жив? Дай мне хоть как-то подготовиться морально. Либо дай мне смириться, либо подари надежду.
— Мы женаты столько лет, ты же знаешь: спрашивай о том, о чем можно спрашивать, и не спрашивай о том, о чем нельзя. Не ставь меня в неловкое положение.
— Ешь сам!
Чжан Цзинъи бросила эту фразу и направилась к комнате Юэ Яо.
За столом остались Юэ Тин и Юэ Ян. Двое мужчин переглянулись, лица их были мрачнее тучи.
— И зачем ты это сказал? Если бы не Цзинъи, которая столько лет вела домашнее хозяйство, разве ты мог бы так спокойно оставаться генералом? Ей сейчас тяжело, неужели ты не понимаешь?
Юэ Ян вздохнул, вытер слезы и продолжил:
— Я знаю, с какой целью ты хочешь отправить Юэ Яо в армию. Я знаю, что ты был в замешательстве, боролся с собой. И я знаю, что твоя боль не находит выхода. Юэ Линь, будучи твоим старшим сыном, понимал тебя. Когда настал самый опасный момент, он бросился вперед и не осрамил тебя. С делом Юэ Яо предоставь разобраться мне, мои старые кости еще на что-то годны, не волнуйся.
— Отец! Я...
Юэ Тин, поддавшись воспоминаниям, видел перед собой вереницу событий прошлого, словно кадры из фильма. Его глаза покраснели, но он сдержал готовые пролиться слезы.
— Больше ничего не говори. Я всё понимаю. Давай есть. Скоро Цзинъи остынет и выйдет ужинать. Ты разве её не знаешь? Пусть выплеснет эмоции.
— Отец! Кусок в горло не лезет. Ешь сам.
Юэ Тин встал и вернулся в кабинет. Раздался громкий стук закрывающейся двери: «Пан!» — дверь кабинета была заперта.
Юэ Тин подошел к письменному столу и взял семейное фото. Глядя на солнечное, красивое лицо Юэ Линя, он больше не смог сдерживаться — слезы хлынули из глаз и закапали на фотографию.
— Юэ Линь, отец скучает по тебе. Мой сын, папа виноват перед тобой, и перед твоей мамой тоже.
В этот миг его сердце было переполнено чувством вины перед Чжан Цзинъи.
Мысли Юэ Тина, словно дикий конь, неслись по просторам воспоминаний.
Он осторожно гладил лицо Юэ Линя на фото. Эта улыбка была такой яркой, словно могла разогнать любую тьму.
Но сейчас она была острее ножа, пронзая его сердце.
— Линь-эр, как ты там? Папа очень скучает. Каждый день думаю: если бы можно было повернуть время вспять, я ни за что не позволил бы тебе оставить нас.
Горло Юэ Тина перехватило, голос дрогнул, каждое слово было пропитано бесконечной болью и раскаянием.
Он закрыл глаза, пытаясь стереть мучительные воспоминания, но перед ним отчетливо возник образ Чжан Цзинъи. Её глаза, полные любви и разочарования, словно безмолвно упрекали его.
— Цзинъи, прости. Я знаю, как тебе больно. Ты каждый день вынуждена улыбаться через силу, взвалив на себя заботы о доме, приводишь всё в идеальный порядок. Сама вырастила обоих детей. Тебе было намного труднее, чем мне. Если бы я мог что-то сделать ради искупления, чтобы принести тебе хоть каплю утешения, я бы сделал это.
Слезы Юэ Тина снова покатились по щекам, капая на фото, сливаясь с предыдущей каплей — свидетельством бесконечной скорби и вины в его сердце.
Он крепко сжимал фотографию, словно так мог почувствовать тепло и близость своей семьи.
Эта тишина длилась долго-долго. В безмолвном кабинете лишь тихий плач Юэ Тина и случайные порывы ветра за окном сплетались в мелодию глубокой печали.
Он знал: сколько бы времени ни прошло, это чувство вины и тоски навсегда останется в его сердце неизгладимым шрамом.
— Юэ Яо!
Чжан Цзинъи осторожно толкнула дверь, вошла к Юэ Яо и тихо позвала её.
— Мама, я не хочу есть, не докучай мне!
— Я пришла не звать тебя к столу, у меня есть разговор.
— Какой разговор? Говори, я слушаю.