После того как Ван Лу, Цзы Сяолин и остальные закончили обсуждать дела, связанные с Цю Линфэном, все четверо были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова.
Пробудить Божественный дар!
Это нечто из разряда невозможного, что случается раз в тысячу лет. Кто бы мог подумать, что в такой маленькой деревне Синшоу найдётся человек, сумевший пробудить Божественный дар.
— Этого человека обязательно нужно затянуть в Школу Меча Тайсюань, иначе это станет огромной потерей для школы, — Старшая сестра Сун уже начала строить планы.
Если только врождённые способности Цю Линфэна к совершенствованию окажутся не слишком плачевными, она непременно затащит его в Школу Меча Тайсюань.
Вскоре группа покинула пределы Тёмного леса.
Стоило им отойти на небольшое расстояние, как они заметили, что к ним спешит патрульный отряд деревни Синшоу.
— Капитан, с вами всё в порядке? — Е Чэн, бежавший впереди отряда, увидев, что Ван Лу жив, даже не успел перевести дух, как выпалил этот вопрос.
— Со мной всё хорошо.
Глядя на патрульных, примчавшихся на помощь, Ван Лу почувствовал, как на душе стало теплее.
— А это кто такие? — с любопытством спросил один из патрульных, глядя на Цзы Сяолин и остальных.
— Мы ученики Школы Меча Тайсюань, приехали сюда, чтобы отобрать кандидатов с достойными данными для обучения в городе Цзиньлань, — кивнула Старшая сестра Сун.
Узнав об этом, члены патрульного отряда стали вести себя более сдержанно.
Многие из них сами когда-то не прошли отбор, поэтому вступили в ряды патрульных, чтобы охранять безопасность родной деревни. По их представлениям, люди из города Цзиньлань — это важные персоны, которых нельзя обижать, а напротив, нужно всячески почитать.
Ведь только сильные мира сего, достигшие ступени Дао Духа, могут свободно входить в город Цзиньлань и выходить из него.
Патрульные окружили группу, решив защитить безопасность Цзы Сяолин и её спутников.
— Пф, кучка слабаков, которые даже не прошли пятую стадию Прохождения Меридианов, решили нас защищать? — с презрением фыркнул один из юношей.
— Ли Чанкун, что ты такое говоришь? — Цзы Сяолин сердито посмотрела на него и продолжила: — Дядя с товарищами по-доброму хотят нас защитить, как ты можешь их так принижать?
— Сяолин...
Лицо Ли Чанкуна переменилось, но он промолчал, лишь затаив в душе ещё большую ненависть к деревне Синшоу.
Патрульные проводили прибывших до самой деревни.
— Где вы собираетесь остановиться? Нужно ли помочь с размещением? — спросил Ван Лу.
— Не нужно, старейшина уже дал указания связаться с директором местной школы, — кивнула Старшая сестра Сун.
Затем она обратилась к патрульным:
— Благодарим вас за сопровождение. Хоть мне и приятно было проводить с вами время, у нас есть другие дела, поэтому здесь наши пути расходятся.
Попрощавшись с патрульными, четвёрка направилась к старшей школе деревни Синшоу.
История этой деревни насчитывала не так уж много времени, всего лет сорок. Большинство нынешних жителей — потомки беженцев, которые когда-то нашли здесь спасение и основали поселение. Поэтому население деревни было довольно многочисленным — здесь проживало несколько десятков тысяч человек.
— Никогда бы не подумала, что деревня окажется такой большой, — Цзы Сяолин с любопытством оглядывалась по сторонам. — Кажется, деревни рядом с городом Цзиньлань не такие огромные, как эта Синшоу.
— Угу, — слегка кивнула Старшая сестра Сун, соглашаясь.
— Впереди школа, — сказала она.
Пройдя немного, они увидели здание старшей школы.
— Какие ещё школы? Что это вообще значит? — нахмурился Ли Чанкун.
— Это учебные заведения, оставшиеся со времён до Возрождения духовной энергии, — объяснила Старшая сестра Сун. — За пределами города Цзиньлань нет развитой системы совершенствования, поэтому они просто скопировали старые образовательные учреждения. Ученики посещают начальную и среднюю школу, изучая основы выживания и теорию, и только по достижении старшей школы начинают получать капсулы пробуждения — по восемь штук в год, всего двадцать четыре за три года. Перед нашим приходом в деревне как раз должны устроить полевые учения для патруля, многие гибнут уже на первом таком задании.
— Серьёзно? Эти деревни настолько бедные? — Ли Чанкун поморщился. — Восемь капсул в год? И всего три года? Разве это не пустая трата денег для лохов? С таким мизерным шансом на успех лучше накопить средств и купить усиливающую сыворотку.
Старшая сестра Сун обернулась и холодно посмотрела на Ли Чанкуна:
— То, что ты считаешь бесполезной тратой, для этих учеников — единственный шанс изменить свою судьбу. Не стоит считать всё как должное. Если бы ты родился не в богатом городе, думаешь, достиг бы твоего нынешнего уровня?
Юноша рядом с Ли Чанкуном толкнул того локтём и шепнул:
— Старшая сестра Сун сама вышла из деревни, не стоит при ней так отзываться о них, ей это очень не нравится.
— Хм, я и сам это знаю, — холодно ответил Ли Чанкун. — Просто у неё в крови уже неискоренима деревенская низость, даже после вступления в Школу Меча Тайсюань.
Другой юноша решил промолчать и сделал вид, что ничего не слышал.
Цзы Сяолин и Старшая сестра Сун не обратили на Ли Чанкуна никакого внимания, так как уже подошли к воротам школы.
— Девочки, вы опоздали? — с улыбкой спросил старик-охранник, глядя на них.
— Нет, дедушка, мы ученицы Школы Меча Тайсюань из города Цзиньлань, — начала Цзы Сяолин. — Вы не могли бы нас впустить?
— Дядя Чжао, открывай, — в этот момент послышался уверенный мужской голос.
Девушки обернулись и увидели идущего к ним мужчину средних лет в аккуратных очках в чёрной оправе. Он выглядел очень интеллигентно, от него веяло учёностью. Это был директор старшей школы деревни Синшоу — Цзы Жуюй.
Цзы Сяолин даже раскрыла рот от изумления, а её сердце забилось чаще. Почему все взрослые мужчины в этой деревне такие красавцы?
— Слушаюсь, директор.
Старик-охранник кивнул и поспешно открыл ворота.
— Вы ученицы Школы Меча Тайсюань? Вы приехали рановато, — сказал Цзы Жуюй, окинув взглядом одежду пришедших.
— Ваша деревня Синшоу тоже не особо впечатляет. Неужели в школах здесь назначают директорами простых людей без всякого мастерства? — с пренебрежением бросил Ли Чанкун.
— Ли Чанкун, что ты несёшь? Быстро извинись перед директором! — выпалила Цзы Сяолин, нахмурив брови.
Ли Чанкун поперхнулся — он не ожидал такой резкой реакции от Сяолин. Изначально он хотел просто показать Цзы Жуюю, кто здесь главный, но теперь выглядел как жалкий глупец, пытающийся привлечь к себе внимание.
— Извинения не нужны, — покачал головой Цзы Жуюй.
— Младший брат Ли, ты забыл наставления старейшины перед отъездом? — Старшая сестра Сун нахмурила свои красивые брови. — Хотя я к тебе хорошо отношусь, но если ты продолжишь так нарушать дисциплину, боюсь, выполнение этого задания окажется для тебя куда сложнее, чем ты себе представлял.