— Эй, Кафка! — голос Серебряного Волка нарушил краткую тишину.
Кафка стояла там, крепко держа в руках пурпурные нити.
— Чего ты медлишь? Это не в твоём стиле.
Серебряный Волк смотрел на эту зрелую женщину.
Кафка внешне была невозмутима, но её слегка дрожащие руки выдавали её с головой.
Кафка глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойное выражение лица, и как можно более обыденным тоном произнесла:
— Похоже, эта Реликвия оказалась сложнее, чем мы предполагали. Она становится всё тяжелее.
Услышав это, Серебряный Волк нахмурился и с беспокойством спросил:
— Нужна помощь?
С этими словами он без колебаний призвал Прометея, готовый в любой момент прийти на выручку.
Кафка мягко покачала головой, отказываясь:
— Не нужно, Серебряный Волк.
Но, судя по текущей ситуации, нам, похоже, придётся сделать трудный выбор — отказаться от одного из них.
Не успела она договорить, как внезапно раздался чистый звонок. Это звонил телефон Серебряного Волка.
— Да что тут думать? Конечно, бросить этого мел... Погоди, сначала отвечу. — бормоча, Серебряный Волк быстро нажал кнопку ответа.
— Алло, А Жэнь? — в голосе Серебряного Волка послышалось удивление.
Из трубки донёсся низкий голос А Жэня.
— Ага, хорошо, понял. — после короткого обмена репликами Серебряный Волк повесил трубку и быстро подошёл к Кафке.
— Это звонил А Жэнь? Что он тебе сказал? — спросила Кафка.
Серебряный Волк взглянул на Кафку.
— Элио велел ему передать тебе одну фразу.
Затем медленно произнёс два слова:
— Отпусти.
Кафка сначала замолчала, а затем тихо рассмеялась.
— Хе-хе, похоже, Элио уже сделал выбор за меня.
Право слово, я уже почти разучилась думать.
Кафка перевела взгляд вниз:
Цинь Фэн висел на краю обрыва, его тело шаталось.
А под ним была огромная, огненно-красная, кипящая лавовая яма, бурлящая раскалённой магмой, источающая удушающий жар и едкий запах серы.
— Что ж, придётся тебя немного обделить, малыш.
Затем она отпустила две нити, опутывавшие Цинь Фэна и Реликвию.
…
— Странно, почему меня до сих пор не поднимают?
Цинь Фэн вытер тонкий пот со лба. Он уже долго висел в таком положении, но Кафка так и не поднимала его.
— Что-то случилось?
В следующую секунду нити, опутывающие его, мгновенно исчезли.
Давно забытое чувство падения снова нахлынуло.
Сердце Цинь Фэна ёкнуло, в голове пронеслась тысяча мыслей: «Всё кончено, я действительно упаду в эту ужасную лавовую яму и обращусь в пепел...»
Как раз когда Цинь Фэн решил, что умрёт, он вдруг почувствовал что-то пушистое на руке.
Падение замедлилось.
Открыв глаза, Цинь Фэн увидел знакомое розовое существо, которое, крепко зажмурившись, изо всех сил махало широкими ушами, пытаясь поднять его.
— Пуу — гуруру.
Тем временем металлическая Реликвия уже полностью скрылась в лаве.
Хотя падение Цинь Фэна замедлилось, он всё равно продолжал опускаться.
Но даже так это милое розовое существо не сдавалось.
Оно издавало тревожные звуки, продолжая изо всех сил стараться спасти доброго человека, который только что спас ему жизнь.
— Бабу!
— Отпускай скорее! Иначе мы оба погибнем! — отчаянно закричал Цинь Фэн.
Розовое существо в конце концов выбилось из сил, и его лапки, крепко державшие уши Цинь Фэна, соскользнули.
— Ха, сколько раз это повторялось, а я всё равно не сбежал...
Если я выживу, я обязательно отомщу вам обоим.
В тот же миг, когда лапки разжались, розовое существо стремительно полетело вниз, не думая ни о чём.
В его глазах была только жизнь находившегося перед ним человека.
Два существа разных видов, но одного происхождения, одновременно упали на лаву.
В момент соприкосновения с лавой взметнулся густой дым.
Они даже не успели вскрикнуть, как погрузились в неё.
Десять секунд.
Тридцать секунд.
Одна минута.
Лавовая яма оставалась безмолвной, но Кафка, стоявшая на краю утёса, не проявляла нетерпения, оставаясь спокойной.
Как первый член Охотников за Звёздными Ядрами, никто не знал лучше неё о необычайных способностях Элио.
Она всегда непоколебимо верила в тщательно составленный Элио сценарий.
И действительно, спустя примерно полминуты прежде спокойная лавовая яма вдруг начала бурлить, из её глубины стали вырываться бесчисленные огромные пузыри.
Словно вода закипела заново.
И в этот момент можно было явно почувствовать, как на дне ямы зарождается мощная сила, будто что-то вот-вот появится!
Вернёмся на полторы минуты назад.
В тот миг, когда Цинь Фэн, смирившись с судьбой, должен был коснуться лавы, розовое существо быстро юркнуло к нему на грудь и выпустило золотистый энергетический щит.
Он окутал их обоих, и они погрузились в яму.
Лишь часть одежды Цинь Фэна, не успевшая попасть под световой щит, сгорела, превратившись в дым.
Световой щит временно удерживал жар от Цинь Фэна, но они продолжали падать.
Смерть была лишь вопросом времени.
Время безжалостно текло, каждая секунда казалась невыносимо долгой.
А Цинь Фэн, казалось, потерял сознание, словно спящий младенец, тихо лежал в тёплых объятиях светового шара, позволяя своему телу медленно дрейфовать в потоке лавы.
Защитный световой щит быстро истончался по мере погружения.
Но он также ускорил падение, догнав Реликвию, давно ушедшую в лаву.
Разве мог обычный жар расплавить творение Звёздного Бога?
И в тот миг, когда два больших светящихся круга соприкоснулись, на дне ямы внезапно вспыхнул ослепительный свет, ярче, чем когда-либо прежде.
Этот свет был таким жарким, таким ослепительным.
Казалось, он мог озарить всю тёмную лаву, но, к сожалению, никто не мог стать свидетелем этого великолепия.
А в центре света неизвестный металл, бывший правильной формы, начал незаметно меняться.
Под действием силы Сохранения он постепенно обретал уникальную форму, словно пробуждался спящий долгое время гигантский зверь.
Более того, со временем между металлом и Цинь Фэном возникло удивительное слияние, будто они были единым целым.
— Это... ощущение... такое тёплое...
Цинь Фэн погрузился в него, чувствуя, как его тело и душу окутывает мягкое тепло.
Тем временем в глубине раскалённой лавы под воздействием силы Сохранения постепенно формировался изумрудно-зелёный длинный меч, существовавший только в его душе.
Этот меч был весь зелёный, его лезвие мерцало таинственным светом, а остриё было невероятно острым, способным, казалось, легко рассечь всё на свете.
Наконец, со временем изумрудный меч был полностью выкован.
Затем он превратился в ослепительный изумрудный световой шар, который, словно метеор, стремительно взмыл вверх и плотно окутал своего хозяина — Цинь Фэна.
В тот же миг Цинь Фэн почувствовал, как из-под него поднимается невероятная сила, толкая его с поразительной скоростью к поверхности ямы.
Лава разлетелась брызгами, и с оглушительным грохотом Цинь Фэн успешно пробил поверхность, вылетев из ямы вместе с изумрудным световым шаром и устремившись к потолку пещеры.