Лу Чэнь взял лежащую рядом кисть и вписал в реестр своё имя и опись материалов.
Чиновник Чэнь, словно почуяв запах крови, исходивший от свертка, бросил на него еще один взгляд.
Он медленно поднялся, подошел и развязал уголок промасленной ткани.
В следующее мгновение в его мутных глазах редкостно мелькнуло удивление.
Под тканью шкура Лисы-призрака лежала целой и невредимой, без единого лишнего повреждения, а края разрезов были гладкими, как зеркало.
Ядро демона размером с голубиное яйцо, округлое и с мягким блеском внутри, очевидно, было извлечено идеально, еще до того, как демоническая энергия успела полностью рассеяться.
Это... разве такое мастерство под силу новичку?
Чиновник Чэнь поднял голову, его мутный взор вновь сфокусировался на Лу Чэне, он принялся внимательно и дотошно его разглядывать.
В сердце Лу Чэня екнуло, но внешне он сохранял спокойствие и почтительность, позволяя себя изучать.
Лишь спустя долгое время чиновник Чэнь отвел взгляд. Он ничего не сказал, лишь невнятно хмыкнул, снова сел в кресло и, поднеся к губам винный кувшин, сделал глоток, словно ничего особенного не произошло.
Закончив регистрацию, Лу Чэнь поклонился и, развернувшись, ушел.
Вслед ему чиновник Чэнь сузил глаза. Наблюдая за его удаляющейся спиной, он залпом осушил кубок с мутным вином, и уголки его губ тронула едва заметная, многозначительная усмешка.
Вернувшись в прохладный и сырой морг, Лу Чэнь задвинул каменную дверь на засов.
Наконец, он остался один.
Лу Чэнь сел, скрестив ноги, на холодную каменную кровать и, нетерпеливо погрузив сознание в глубины разума, вызвал древний интерфейс Системы.
【Субъект: Лу Чэнь】
【Оставшаяся жизненная сила: 1 год】
【Жизненная сила демонов: 78 лет】
【Боевые искусства: Техника меча подавления демонов (Мастерство)】
【Уровень развития: Плотская кость (начальная стадия)】
Глядя на годовой запас жизни, сердце Лу Чэня невольно сжалось.
Такие огромные затраты, а результат всего лишь начальная стадия Плотской кости.
Путь боевых искусств в этом мире: Плотская кость, Закаленная кость, Прохождение меридианов, Сяньтянь, Шэньтун, Дхарма-образ, Долголетие, Сансара, Трансцендентность.
Мировые демоны: Духи-оборотни без ранга, Демонические звери/демоны с рангом, Великие демоны, Демонические императоры, Древние демоны стихийного бедствия, Первородные призраки апокалипсиса.
Его взгляд упал на пояснение функций Системы.
【Жизненную силу демонов】 можно использовать для:
1. Усиления боевых искусств;
2. Восполнения собственной нехватки жизненной силы;
3. (Не разблокировано)
Усиление навыков позволяет быстро стать сильнее.
Но какой толк от силы, если лишишься самой жизни?
— Система, восстановить запас собственной жизненной силы, — прошептал Лу Чэнь про себя, почти не раздумывая.
【Желаете израсходовать жизненную силу демонов для восполнения собственной? Обмен по курсу 1:1】
— Да.
【Пожалуйста, выберите количество жизненной силы для восполнения.】
Лу Чэнь задумался. Потратив двадцать два года жизни, он из обычного человека, не способного даже курицу задушить, в одночасье превратился в мастера боевых искусств, овладевшего техникой меча.
Значит, восстановление жизненных сил до двадцати трех лет — того уровня, который был у него в момент перемещения в этот мир — должно быть относительно безопасным значением.
Это позволит ему сохранить запас жизни для непредвиденных обстоятельств, не нанося чрезмерного ущерба драгоценному ресурсу в виде жизненной силы демонов.
— Восполнить двадцать два года.
【Команда подтверждена. Расход жизненной силы демонов: 22 года. Собственная жизненная сила +22 года.】
В тот же миг поток неописуемо теплой энергии хлынул из Бронзового фолианта. Он мгновенно разлился по всему телу Лу Чэня, проникая в каждую клетку и достигая глубин самой души.
Вся остаточная слабость и пустота, вызванные принудительным сжиганием жизни и воздействием злых духов, в одночасье стерлись и заполнились.
Его дух стал необычайно бодрым, тело вернулось в пиковое состояние, даже превзойдя его.
Это было то самое чувство уверенности, когда жизненная энергия снова бьет ключом.
Лу Чэнь сделал глубокий вдох, чувствуя, как раскрываются поры на всем теле.
Он снова взглянул на панель.
【Субъект: Лу Чэнь】
【Текущий запас жизненной силы: 23 года】
【Оставшаяся жизненная сила демонов: 56 лет】
【Боевые искусства: Техника меча подавления демонов (Мастерство)】
Кризис временно миновал, а принципы работы этого дара судьбы стали более понятны.
Натянутые нервы Лу Чэня наконец получили возможность передохнуть.
Но он ясно понимал, что это лишь начало.
Жадность Главы Вана и этот мир, кишащий демонами.
Одной лишь Техники меча подавления демонов на уровне Мастерства далеко не достаточно.
Мастерство в технике придало Лу Чэню уверенности, чтобы одним ударом сразить призрака, но это была всего лишь уверенность.
Техника меча подавления демонов — это дисциплина убийства, искусство расчленения.
Она стремится к одному удару, наповал, раз выхватил меч — значит, попал.
Но ее изъяны также очевидны — в ней практически отсутствуют техники перемещения и ловкости, а также не хватает потенциала для затяжного боя.
Вчерашняя победа над только зародившимся Лисой-призраком была достигнута только за счет внезапности.
Если бы пришлось столкнуться с более сложным противником или попасть в окружение, у него, вероятно, не было бы шанса даже на второй удар.
— Техники... Мне нужно больше техник, — сидя на ледяной кровати, Лу Чэнь лихорадочно перебирал разрозненные воспоминания прежнего владельца тела.
Работа в морге — самое низшее положение в Управлении по подавлению демонов, работа презренная, которой все стараются избегать.
Но, по-видимому, есть и свои плюсы.
В глубине памяти он нащупал смутное воспоминание.
За каждый сданный обработанный материал из демонов гробовщику записывался крошечный вклад.
Когда этот вклад достигает определенного уровня, появляется возможность отправиться в Павильон заброшенных техник при Управлении, чтобы обменять его на маловостребованные низкоуровневые техники или лекарственные порошки для заживления ран.
Большинство техник там неполные, практика по ним дает мало результата и даже опасна риском помешательства. Настоящие воины Управления давно от них отказались, оставив их пылиться — они существуют лишь для таких людей, как он, давая им призрачную надежду.
Но для Лу Чэня, обладающего Системой, это все равно что найденная забытая сокровищница!
Приняв решение, Лу Чэнь поднялся, поправил свою поношенную одежду и снова толкнул каменную дверь.
На этот раз, не колеблясь, он направился прямо в кабинет Главы Вана.
Кабинет располагался недалеко от морга, но здесь было гораздо чище и светлее.
Глава Ван, закинув ногу на ногу, наслаждался ароматным чаем, листал альбом с картинками и что-то напевал себе под нос, чувствуя себя превосходно.
— Глава Ван, — Лу Чэнь остановился у входа и слегка поклонился, не проявляя никакого самомнения.
— М-м? — Глава Ван приподнял веки и, увидев Лу Чэня, нахмурился, раздраженно бросив: — Опять что-то нужно? Ты разве не сдал материалы на склад?
— Докладываю Главе Вану, — голос Лу Чэня звучал с искусно добавленными нотками слабости и нерешительности. — Ваш подчиненный вчера... вчера чудом получил крупицу озарения и, превозмогая силы, выполнил поручение. Но после этого я постоянно чувствую, как бурлит кровь, а тело истощено. Сегодня Ваш удар и вовсе дал мне понять, что... основа моя крайне шатка.
Говоря это, он в нужный момент изобразил на лице горькую усмешку.
— Ваш подчиненный подумал: без крепкого фундамента одними лишь приемами далеко не уйдешь. Поэтому осмелился рискнуть и спросить Вас, нет ли в Управлении каких-либо базовых методик для укрепления тела, чтобы я мог закалить свою плоть? Кроме того, мои навыки передвижения слишком неуклюжи. Если бы у меня была хотя бы базовая методика шагов, я смог бы в будущем лучше служить Главе Вану.
Выслушав его, Глава Ван сначала замер, а затем, словно услышав нелепую шутку, расхохотался.
— Ха-ха-ха! Методики укрепления тела? Базовые шаги? Лу Чэнь, ну ты даешь, размечтался! — Он отставил чашку и смерил Лу Чэня оценивающим взглядом, не скрывая презрения. — Ты возомнил себя кем? Настоящим Сяовэем с тренировочного плаца? Ты всего лишь презренный гробовщик, а еще хочешь учиться боевым искусствам?