Лу Чэнь опустил голову, храня молчание, всем своим видом показывая, что его отчитали и он не смеет возразить.
Глава Ван проворчал что-то себе под нос, но, видимо, быстро потерял интерес к ругани. Его глаза хитро блеснули, когда он вспомнил о безупречных по качеству материалах, доставленных вчера. В голове созрел план. Этот парень хоть и никчемен, но умеет обращаться с материалами, тут не поспоришь. Если удастся привязать его к себе, будет неплохо. Надо бы подкинуть ему крохи, но не слишком много, чтобы он всегда питал иллюзии и не мог обойтись без него.
Размышляя об этом, Глава Ван долго копался в запыленном деревянном ящике в углу, пока наконец не вытащил две потрепанные, пожелтевшие книжицы. Он швырнул их к ногам Лу Чэня, словно какой-то мусор.
— На, держи. Этот Метод дыхания черепахи, говорят, является древним отрывком. Если освоить его, можно продлить жизнь и сделать дыхание более глубоким. Правда, он сильно поврежден, да и за десятки лет никто не слышал, чтобы его хоть кто-то в совершенстве освоил.
— А эта Подвижная походка тоже простая база, не более того. Остались только первые три формы, разминай кости, чтобы не околеть однажды в морге.
Сказав это, он вытащил из ящика стола маленький бумажный сверток, высыпал из него несколько крошечных темно-красных таблеток, завернул их в кусок старой бумаги и бросил Лу Чэню.
— Это тебе награда за вчерашнюю Лису-призрака, порошок для кровообращения. Расходуй экономно, вещь стоящая.
Лу Чэнь знал, что по правилам за обработку такого демона, как Лиса-призрак, полагается не меньше целого свертка, примерно тридцать с лишним таблеток. То, что дал Глава Ван, было даже меньше крохотной части от обещанного.
Однако лицо его не дрогнуло. Он бережно, словно святыню, поднял потрепанные брошюры и жалкую горстку порошка, осторожно прижал их к груди и низко поклонился главе.
— Благодарю за милость, Глава Ван! Ваш подчиненный… ваш подчиненный бесконечно благодарен!
— Проваливай, проваливай, не мозоль глаза, — нетерпеливо махнул рукой Глава Ван.
Лу Чэнь, словно получив прощение, согнувшись, покинул комнату.
Вернувшись в мрачный морг, он наглухо запер каменную дверь, и вся почтительность и благодарность вмиг исчезли с его лица. Он достал спрятанное и положил на каменную кровать. Обе книжицы были действительно в ужасном состоянии, края листов загнулись, от них исходил затхлый запах плесени.
В Методе дыхания черепахи чернила были размыты, многие страницы изъедены жучками, а так называемые схемы энергетических каналов были прерывистыми и бессвязными. Подвижная походка была еще проще: всего три страницы с нарисованными неловкими фигурками.
Обычный человек, получив такое, только выругался бы. Но в глазах Лу Чэня загорелся огонек предвкушения. Он взял Метод дыхания черепахи и погрузился в свои мысли.
— Система, внедрить Метод дыхания черепахи!
В этот раз он не стал ставить на кон все, как в прошлый раз. Пятьдесят шесть лет жизни демона — это ресурс, который нужно тратить с умом. Он решил сначала проверить результат.
— Вложить 1 год жизни демона.
Команда подтверждена, начало внедрения Метода дыхания черепахи...
Первый год вы пытались практиковать Метод дыхания черепахи согласно неполным схемам. Из-за недостатка знаний и неясных путей вы часто сбивались с пути, прогресс был ничтожно мал, лишь к концу года вы почувствовали, что ваше дыхание стало капельку длиннее, чем раньше.
Сообщение панели заставило сердце Лу Чэня дрогнуть, но затем он воодушевился. Работает! Пусть изменения минимальны, но система способна вывести верное решение даже из этой кучи мусора! Этого достаточно!
— Продолжить внедрение! — в глазах Лу Чэня блеснула решимость. — Добавить еще 5 лет!
Он хотел увидеть, чего можно достичь за шесть лет упорных тренировок по этому неполному руководству!
Команда подтверждена, продолжаю внедрение...
Текст на панели замелькал. В сознании Лу Чэня словно появился неутомимый двойник, который день за днем, год за годом в виртуальной тихой комнате сидел в позе лотоса, прощупывая и исследуя прерывистые пути меридианов. Бесчисленные провалы, ошибки и приливы ци. Любой обычный человек давно бы сдался или погиб от искажения ци, но для системы это не было проблемой.
На второй год вы извлекли уроки из неудач и начали соединять прерванные маршруты...
На четвертый год вы нащупали относительно полный путь циркуляции, но он все еще был далек от совершенства...
На шестой год, после десятков тысяч попыток и исправлений, опираясь на железную волю, вы наконец смогли восполнить ключевые этапы пути и успешно направили дыхание в дантянь.
Метод дыхания черепахи: начальный уровень!
Текущие навыки: Техника меча подавления демонов (мастерство), Метод дыхания черепахи (начальный уровень).
Когда сообщение на панели застыло, Лу Чэнь резко открыл глаза. Он глубоко вдохнул. Этот вдох был несравненно длиннее и глубже, чем любой предыдущий. Жизненная энергия мира, словно ведомая невидимой силой, тонкими нитями проникала в его тело и по едва открывшемуся теплому каналу медленно опускалась в нижний дантянь. Слабое тепло тихо зародилось в районе живота. Оно было едва уловимым, но реальным! Это значило, что теперь он полагается не только на грубую силу мышц, но по-настоящему встал на путь самосовершенствования и накопления внутренней энергии!
Шесть лет жизни демона в обмен на начальный уровень неполной техники. Сделка века!
Вернувшись в мрачный морг, Лу Чэнь наглухо запер каменную дверь, отсекая шум и любопытные взгляды снаружи. Тот вид почтительности, что он демонстрировал ранее, стерся, сменившись глубоким спокойствием. Он положил на каменную кровать две потрепанные книжки и жалкую горстку порошка. Метод дыхания черепахи принес первые плоды, и это слабое тепло в дантяне стало его фундаментом для выхода за пределы человеческих сил. Но Лу Чэнь понимал: имея внутреннюю силу, но не владея техниками движения, он остается живой мишенью. Даже легкий удар Главы Вана до сих пор отдавался в нем пульсацией. Если бы он не вовремя сбросил напряжение, сейчас был бы полукалекой.
Его взгляд упал на другую книжицу, еще более потрепанную, — Подвижную походку.
— Техника меча подавления демонов для нападения, Метод дыхания черепахи для фундамента, а эта Подвижная походка станет тем, что спасет мою жизнь.
Взгляд Лу Чэня стал острым, решение принято. Он без колебаний погрузил сознание в недра разума и отдал приказ парящей там бронзовой книге:
— Система, внедрить Подвижную походку!
Наученный опытом, он был решителен:
— Вложить восемь лет жизни демона!
Команда подтверждена, начало внедрения Подвижной походки...
Потратив восемь лет жизни демона, вы учились перемещаться в ограниченном пространстве, не зная усталости. Пройдя через тысячи падений, вы наконец освоили сохранившиеся три формы шагов и постигли саму суть легкости и маневренности.
Подвижная походка: средний уровень!