В тот миг, когда символы на системной панели замерли, поток совершенно иных осознаний хлынул в конечности и все внутренние органы Лу Чэня.
Если Техника меча подавления демонов была яростным и властным бурным потоком, то озарение, пришедшее с Поступью странника, походило на легкий ветерок, гуляющий среди деревьев, — изящный, гибкий и проникающий повсюду.
Мышцы на ногах Лу Чэня слегка подергивались, а контроль над центром тяжести и равновесием тела в этот момент, казалось, стал его инстинктом.
Он медленно поднялся на ноги, чувствуя, что тело стало таким легким, будто он сейчас взлетит.
Стоило только подумать, как ноги сами пошли в ход.
В этом морге, площадью всего в несколько квадратных чжанов, он, подобно лесной кошке, заскользил по земле, без труда проскочив под каменным настилом для трупов.
Хотя это был лишь начальный уровень мастерства, данная базовая техника передвижения уже наделила его ловкостью, намного превосходящей обычного человека.
— Хорошо!
В глазах Лу Чэня вспыхнул яркий свет.
Он небрежно подхватил с инструментальной стойки нож для обвалки костей, представляя, как на него набрасывается невидимый враг.
Враг нанес удар когтями, но Лу Чэнь переставил ступни, и его тело слегка отклонилось под невероятным углом, едва-едва избежав атаки.
Одновременно с этим он подал вперед нож для обвалки костей, и лезвие с точностью рассекло горло мнимого врага.
Уклонение, движение вперед.
Отступление, удар.
Поступь странника начального уровня в сочетании с Техникой меча подавления демонов уровня мастерства больше не напоминали прежние грубые рубящие удары с места.
Смена атаки и защиты происходила плавно, как течение воды!
У него наконец-то появился капитал, чтобы сражаться с демонами!
Лу Чэнь глубоко вздохнул, успокаивая волнение, и взглянул на свою панель.
[Собственная жизненная сила: 23 года]
[Жизненная сила демонов: 42 года]
Пятьдесят шесть лет жизненной силы демонов в мгновение ока сократились до сорока двух.
Цена повышения силы была огромной.
В этот момент раздался скрип.
Тяжелую каменную дверь морга снова кто-то снаружи с силой толкнул.
Двое дюжих силачей из Управления по подавлению демонов вошли внутрь, неся носилки. Их лица были необычайно мрачными, и на них читался плохо скрываемый страх.
На носилках тоже лежало тело, накрытое белой тканью, но, судя по очертаниям, в этот раз это был человек!
Более того, судя по кусочку одежды, выглядывающему из-под ткани, это был черный походный костюм Тици из Управления по подавлению демонов!
Густой запах крови и аура, еще более холодная и мертвая, чем зловещая энергия Лисы-призрака, мгновенно заполнили весь морг.
— По... положите здесь, — проговорил один из силачей дрожащим голосом. Они с грохотом опустили носилки на пустой каменный настил, обращаясь с ними грубо, словно это было нечто зловещее.
Другой силач подошел к Лу Чэню и, хлопнув по его руке жетоном, глухо произнес:
— Приказ Главы Вана: немедленно обработать, выяснить причину смерти!
Сказав это, они обменялись взглядами и, словно спасаясь от чумы, поспешно удалились, не оглядываясь.
Каменная дверь за их спинами захлопнулась с грохотом, будто задержись они хоть на секунду, их бы притянуло зловещее проклятие, исходящее от трупа.
Лу Чэнь, сжимая холодный жетон, с мрачным видом подошел к настилу.
Работа с телом коллеги была, несомненно, еще большим испытанием для психики.
Он протянул руку и медленно приподнял белую ткань.
Ему предстало молодое, искаженное лицо.
Погибшему было немногим больше двадцати, глаза его были широко выпучены, лицо приобрело неестественный синеватый оттенок, а рот широко открыт, словно перед смертью он увидел нечто невероятно ужасное.
На груди одежда была разорвана, и на плоти был глубоко отпечатан свирепый черный след когтей.
След имел всего три пальца, но они глубоко ушли в грудь, а плоть по краям раны была полностью обуглена и иссохла.
Еще ужаснее было то, что тонкие нити видимого глазу черного пара постоянно исходили из глубины раны, медленно извиваясь по поверхности тела, словно крошечные ядовитые змеи.
Это был... Яд демонической ауры!
Даже просто глядя на это, Лу Чэнь чувствовал, как волна ледяного холода пробежала по его спине, отчего мурашки покрыли кожу на шее.
Эта штука была в сотню раз свирепее и яростнее, чем Демоническая зловещая энергия, скапливающаяся после смерти Лисы-призрака!
— Лу Чэнь.
Холодный голос донесся снаружи без всякого предупреждения, будто просочившись сквозь щель в дверях.
Это был Глава Ван!
Сердце Лу Чэня сжалось, но он не обернулся.
— Это дело по личному запросу господина Ли, сяовэя Управления по подавлению демонов города Наньлин. Погибший — его личный охранник.
В голосе Главы Вана не было ни капли эмоций, он был пронизан предупреждением.
— Даю тебе час: выясни причину смерти, особенности раны и природу Яда демонической ауры, составь отчет и доставь мне.
Если справишься, щедро вознагражу.
— А если провалишься...
Глава Ван не договорил, лишь издал многозначительное холодное хмыканье.
— Хм.
Этот звук, подобно ледяной игле, вонзился в уши Лу Чэня, заставив температуру в и без того холодном морге опуститься еще на несколько градусов.
Голос Главы Вана затих за дверью, но невидимое давление, словно огромная гора, навалилось на сердце Лу Чэня.
Труп охранника господина сяовэя, срок в один час и этот странный, яростный Яд демонической ауры.
Каждое условие было окружено смертельной опасностью.
Лу Чэнь глубоко вдохнул, направляя длинный выдох в Даньтянь, чтобы медленно подавить охватившую его панику.
Он не стал сразу приступать к делу, а сначала достал из шкафа в углу перчатки, сделанные из кожи редкого демонического зверя, и набор инструментов, предназначенных для работы с трупами особой опасности.
Этот набор был гораздо тоньше, чем нож для обвалки костей, которым он пользовался обычно. Ножи, щипцы, иглы, ножницы — всё на месте, каждое изделие поблескивало слабым серебристым светом, словно было вымочено в особом составе, способном до некоторой степени изолировать от воздействия демонической ауры.
Лу Чэнь осторожно надел плотные кожаные перчатки и только тогда взял скальпель, тонкий, как крыло цикады.
Техника меча подавления демонов уровня мастерства одарила его не только навыками убийства, но и предельно глубоким пониманием строения тела.
Будь то демон или человек, под его клинком пути мышц, костей и сосудов становились ясны, как на картине.
Даже несмотря на то, что перед ним лежал человеческий труп, при выполнении разреза он не проявил ни малейшей нерешительности или дрожи в руках.
Лезвие легко вскрыло кожу на груди погибшего, движения были точными и уверенными, он отвел все важные сосуды и нервы в сторону, открывая рану в идеальном виде.
Рана была глубокой, доходящей до кости; сердце было полностью разорвано огромной силой.
— Смерть от одного удара, прямо в сердце.
Лу Чэнь, наблюдая за процессом, быстро записывал углем на деревянной доске:
— Убийца должен быть неким демоническим зверем с когтями, обладающим невероятно яростной силой.
Его взгляд быстро сосредоточился на тех сосудах и тканях вокруг раны, которые приобрели странный иссохший вид.
Эти ткани потеряли всю жизненную силу и стали похожи на засохшие ветки, хрупкие и безжизненные. Именно из этих иссохших тканей непрерывно источался ледяной Яд демонической ауры.
Лу Чэнь осторожно ввел туда серебряную иглу, пытаясь подцепить частицу ткани, пораженную ядом.