Сунь Шаопин, Тянь Жуньшэн и Цзинь Бо — трое парней из деревни Шуаншуй — все попали в класс 1 старшей ступени 1. Чжао Дунчуань подошёл к сторожке у ворот школы, объяснил старику-сторожу, зачем пришёл, записался, вошёл в школу и нашёл класс 1 старшей ступени 1.
В это время в классе шёл урок. Классный руководитель велел всем изучать редакционную статью из «Жэньминь жибао». Газету читал один ученик с очень важным видом, одетый модно и опрятно, на левой руке у него были часы — сразу видно, что из богатой семьи.
«Это, наверное, и есть Гу Янминь», — подумал Чжао Дунчуань.
Чжао Дунчуань заглянул в класс и быстро увидел Сунь Шаопина и остальных. Они сидели вразнобой на задних рядах, особенно Сунь Шаопин — высокий, на самом последнем ряду.
Чжао Дунчуань помахал классному руководителю из двери. Тот заметил краем глаза, повернулся, вышел и спросил:
— Молодой человек, у вас дело?
— Здравствуйте, я из деревни Шуаншуй, ищу Сунь Шаопина и Тянь Жуньшэна. Секретарь нашего отделения Тянь Футан просил меня передать им кое-что.
— А, хорошо, я их позову, — легко согласился классный руководитель, услышав, что это просьба секретаря отделения.
Сунь Шаопин как раз сидел, опустив голову, и тайком читал книжку под партой. Вдруг ему показалось, что кто-то назвал его имя. Он торопливо засунул книгу в парту и поднял голову, думая, что его заметили.
А в это время Цзинь Бо и Тянь Жуньшэн, услышав, что классный руководитель кого-то вызывает, уже встали. Цзинь Бо даже подошёл и потащил его наружу.
Сунь Шаопин в растерянности вышел из класса и увидел ждущего их Чжао Дунчуаня. Тут он понял, что дело не в разоблачении, а в том, что этот старший товарищ из образованной молодёжи пришёл их навестить.
— Дун-гэ, ты как здесь оказался? — радостно спросил Сунь Шаопин, глядя на односельчанина.
Цзинь Бо и Тянь Жуньшэн были не очень знакомы с Чжао Дунчуанем; обычно в деревне они только здоровались. Сейчас они немного удивились, что он пришёл к ним.
— Пойдёмте, по дороге расскажу, отведите меня в ваше общежитие.
Сунь Шаопин и остальные повели его в общежитие. По дороге Чжао Дунчуань сказал Тянь Жуньшэну:
— Дело в том, что я приехал в уездный центр отправить письмо домой, а секретарь Тянь попросил меня передать тебе и твоей сестре соленья, которые приготовила ваша мать.
Он показал на свёрток в руке. Вскоре они пришли в общежитие. Чжао Дунчуань развязал свёрток, достал кувшин с соленьями и протянул Тянь Жуньшэну, затем взял несколько мясных булочек, завёрнутых в промасленную бумагу.
— Я ещё принёс вам мясные булочки. Таких в школе нет, давайте, ешьте скорее, — и он разделил между ними три булочки, которые оставил в столовой.
— Спасибо, брат! — Сунь Шаопин, Цзинь Бо и Тянь Жуньшэн поспешно поблагодарили, глотая слюну при виде мясных булочек.
Неудивительно: даже у Цзинь Бо и Жуньшэна, у которых дома было получше, в школе не было таких вкусных мясных булочек.
Но они немного стеснялись, колебались.
— Ешьте, я уже позавтракал, а вы ешьте, пока горячие, не дайте остыть. Я специально для вас принёс.
Только тогда Сунь Шаопин, Цзинь Бо и Тянь Жуньшэн принялись за еду. Мясную булочку они умяли в несколько укусов, губы блестели от жира.
— Как вы в школе? — спросил Чжао Дунчуань.
— Всё хорошо, только на уроках обычно читаем редакционные статьи, ещё и работать приходится, очень утомительно, — вытирая рот, сказал Сунь Шаопин.
— Спасибо тебе, Дун-гэ, что принёс нам соленья. Я очень люблю мамины соленья! — радостно сказал Тянь Жуньшэн.
— Вы после обеда ещё работать будете. Я лучше отнесу этот кувшин с соленьями твоей сестре, — предложил Чжао Дунчуань Тянь Жуньшэну.
— Не беспокойся, после обеда я сам отнесу кувшин к дяде, там моя сестра, — ответил Жуньшэн.
— Ну ладно, тогда всё тебе. Мне ещё нужно зайти на уездную почту, я пошёл, — Чжао Дунчуань не стал настаивать.
Попрощавшись с ними, Чжао Дунчуань вышел из школы и, расспрашивая дорогу, направился к уездному почтовому отделению. Придя на почту, он объяснил служащему, что ему нужно, и тот сказал купить марки и конверт.
Чжао Дунчуань заплатил, купил марку и конверт, вложил заранее написанное письмо, написал домашний адрес, спросил у служащего почтовый индекс, наклеил марку и опустил письмо в стоящий рядом почтовый ящик.
В письме он рассказал о своих делах здесь, сообщил, что у него всё в порядке — по принципу «сообщать только хорошее, о плохом молчать». В письме он особо попросил родителей найти для него «Серию самоучителей по математике, физике и химии», выразив желание хорошо учиться.
«Серия самоучителей по математике, физике и химии» была отличным пособием для поступления в вуз; многие в то время благодаря этой серии поступили в университеты.
Чжао Дунчуань верил, что его тамошние родители, получив это письмо, обрадуются и утешатся. Это было то, что он мог сделать для прежнего хозяина тела; в будущем он обязательно будет хорошо заботиться о родителях в этой жизни.
Ещё он хотел отправить в журнал подготовленные стихи, но сейчас совершенно не знал, в какой журнал, и не знал почтовый индекс и адрес.
Чжао Дунчуань немного растерялся. Он вспомнил, что в сюжете есть поэт Цзя Бин, работающий в уездном Доме культуры в городе Хуанъюань. Тот наверняка знает это, но Чжао Дунчуань знает Цзя Бина, а Цзя Бин не знает его.
Чжао Дунчуань решил сначала заглянуть в уездный Дом культуры, поискать информацию. В крайнем случае спросит у какого-нибудь сотрудника — в конце концов, выход найдётся.
Чжао Дунчуань вышел с почты и покатил велосипед по улице. В то время уездный центр был застроен в основном одноэтажными домами. На высоких стенах белыми иероглифами на красном фоне были написаны лозунги: «Великое знамя председателя Мао», «Великая Коммунистическая партия Китая».
Дороги были ровные, утрамбованные, кое-где виднелись следы каменных плит. По улицам шли люди с тележками, ехали велосипеды, повозки, запряжённые лошадьми, группами проходили пешеходы. Изредка проезжал зелёный военный грузовик.
Голоса людей, крики животных, звон велосипедных звонков — всё сливалось в большой хор, было очень оживлённо.
Идя и осматриваясь, Чжао Дунчуань чувствовал себя так, будто путешествует по какому-то отдалённому городку. Всё вокруг было для него новым, его переполняло любопытство. Он то и дело останавливался, глядя на открывающиеся виды, и даже подумал: как хорошо было бы сейчас иметь фотоаппарат, можно было бы сделать много снимков — в будущем это станет воспоминанием о целой эпохе.
Он уже временно забыл про поход в уездный Дом культуры и просто медленно шёл.
Люди, проходя мимо, некоторые бросали на него любопытные взгляды, находя его странным.
Этот молодой человек был одет в старую хаки, лицо чистое, весь вид опрятный, выражение естественное. Когда он оглядывался по сторонам, казалось, будто он прогуливается по собственному двору — так легко и непринуждённо.
Чжао Дунчуань шёл вместе с толпой и вдруг заметил, что оказался перед высокой аркой. Наверху сияла красная звезда, под ней пять больших иероглифов: «Служить народу». Слева было написано: «Революционный комитет уезда Юаньси провинции Шэньси», справа: «Двор уездных учреждений Коммунистической партии Китая уезда Юаньси».