Су Ван, ругаясь сквозь зубы, поплёлся обратно. Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что эта женщина его просто дразнила, выставив этакой «молодой травкой».
Жили они недалеко друг от друга, и вскоре он добрался до дома.
Не теряя времени, он зачерпнул воды из колодца рядом и ополоснулся холодной водой, чтобы унять взбудораженное тело и дух.
Затем он заглянул в подсказки заданий: второе из трёх ежедневных заданий уже значилось выполненным, вот только он понятия не имел, насколько именно увеличилась симпатия. Третье задание — «Ночное нападение на Ли Цинло» — похоже, уже не светило, и за Искусством Малого Бесформенного придётся искать другой путь.
Впрочем, Су Ван прикинул, что, судя по сегодняшнему поведению Ли Цинло, разжиться Искусством Малого Бесформенного на халяву, пожалуй, не так уж сложно — в крайнем случае можно пожертвовать своей внешностью.
Неужели Системные навыки настолько сильны?
Что до оставшегося первого задания — «Овладеть одним мастерством, после выполнения открыть панель мастерств».
К панели мастерств Су Ван относился серьёзно.
Ведь в самом начале, благодаря активации панели свойств, он получил два навыка и смог, используя красноречие, выжить под началом Ли Цинло; а потом открытие панели заданий дало ему Пилюлю Очищения Костного Мозга, улучшившую его телосложение.
Судя по всему, панель мастерств, пусть и не столь эффективная, как открытие трёх основных панелей, всё равно принесёт кое-какую пользу.
Вот только сам он за двадцать с лишним лет прошлой жизни хоть и считался старательным и целеустремлённым, но занимался лишь учёбой и экзаменами — откуда же взяться чему-то, что можно назвать мастерством?
«Стоп, в этом мире боевых искусств под мастерством понимают обычно игру на цине, шахматы, каллиграфию, живопись и тому подобное. Раз так, я ведь в своё время несколько лет занимался каллиграфией».
Подумав так, он решил действовать. В комнате имелось всё необходимое: на письменном столе, конечно, не обошлось без кистей, туши, бумаги и тушечницы.
Су Ван, стараясь выглядеть знатоком, налил воды и принялся растирать тушь — спасибо родителям, которые в своё время свято верили в «всестороннее развитие» и отправили его на кучу кружков; не думал он, что навыки, заброшенные много лет назад, теперь пригодятся.
Приготовившись, он развернул чистый лист и одним махом вывел четырнадцать иероглифов: «Летящий снег до небес стреляет белого оленя, смеющаяся книга о героях опирается на бирюзовую утку».
Поначалу выходило коряво, но с каждым движением кисти он входил во вкус. Закончив четырнадцать знаков, он сам почувствовал: пусть это и не шедевр великого мастера, но мазки свободные, полные экспрессии, гораздо лучше, чем в его прошлой жизни. Су Ван остался доволен.
Полюбовавшись, он снова заглянул в список заданий: и правда, первое задание было выполнено, панель «мастерств» открыта.
Панель мастерств располагалась под панелью «свойств» и считалась производной — примерно как «ежедневные задания» относятся к списку «заданий».
Он нетерпеливо открыл её: цинь, шахматы, каллиграфия, живопись, стихи, вино, цветы, чай, медицина, яды, гу, математика — целых двенадцать пунктов шли в ряд сверху, а снизу оставалось пустое место — видимо, для соответствующих уровней мастерства. Однако сейчас только под иероглифом «каллиграфия» значились два слова: «начальное понимание», всё остальное было пусто.
Тут раздался системный сигнал:
— Дзынь. Панель «мастерств» открыта.
— Дзынь. Ветвь мастерств «каллиграфия» активирована. Получены основы каллиграфии. Скорость развития боевых искусств увеличена на десять процентов. Для боевых искусств, связанных с каллиграфией, дополнительное увеличение на десять процентов.
С этими звуками Су Ван почувствовал, что в его голову внезапно влился огромный объём базовых знаний по каллиграфии. Хотя это были лишь основы, они оказались всеобъемлющими и полными, и Су Ван погрузился в них с головой. Когда он открыл глаза, то ощутил себя словно заново родившимся. Взглянув на недавно написанные четырнадцать иероглифов, он нашёл их полными ошибок и нелепостей, так что захотелось разорвать их — глаз бы не видел, сердце бы не болело.
Настолько разительной оказалась перемена.
К тому же ускорилось обучение: только активация одного пункта добавила десять процентов; если активировать все, разве скорость не удвоится? Су Ван обрадовался — неужели это и есть правильный способ использования Системы?
Но коль эффект столь поразителен, если применить его напрямую к боевым искусствам, то, сделав так несколько раз, можно стать величайшим мастером — зачем тогда вообще нужны бонусы к прогрессу? Что это такое — «Великая Система боевых искусств», а при изучении боевых искусств она робка, зато в остальном бьёт без промаха?
Су Ван скрипнул зубами от досады, но ничего не мог поделать, поэтому сосредоточился на том, как активировать остальные мастерства.
Провозившись почти всю ночь и перепробовав разные варианты, Су Ван с помощью набросков активировал «живопись», несколькими современными стихотворениями — «стихи», а базовыми элементарными функциями — «математику».
Хм?
Глядя на панель, где под «каллиграфией», «живописью» и «стихами» значилось «начальное понимание», а под «математикой» выделялось «уверенное владение», Су Ван помрачнел. Он никак не ожидал, что высшая математика когда-нибудь и правда пригодится.
Хотя времени ушло много, результат был приятным. В целом, благодаря двум новым «начальным пониманиям» и двойному бонусу от «уверенного владения», его скорость развития боевых искусств теперь повысилась на пятьдесят процентов. Если выбрать боевые искусства из разряда числовых методик, то дополнительно можно получить ещё сорок процентов — почти удвоение. Но существуют ли такие боевые искусства?
Размышляя, он невольно зевнул. Увидев, что на востоке небо уже посветлело, он осознал, что промучился всю ночь. Пусть он только что пережил очищение Костного Мозга с помощью Канона Перемен, но долгого умственного напряжения всё равно не выдержать.
Он решил ни о чём больше не думать, слегка привёл себя в порядок и повалился спать.
…
На следующий день Су Вана разбудил тихий голос Сяо Ши.
— Госпожа Сяо Ши, который час? — умывшись и надев новую одежду, которую принесла Сяо Ши, Су Ван, зевая, подошёл к столу и спросил у расставлявшей посуду девушки.
— Только что прошёл час Змеи. Госпожа велела передать, что вы вчера устали, и сказала мне прийти попозже, — ответила та, украдкой разглядывая Су Вана. Она ещё вчера рано привела этого господина Су сюда отдыхать, но откуда же такая усталость?
Приглядевшись, она заметила, что господин Су всего за одну ночь полностью переменился в облике: теперь он не походил на того неотёсанного юнца, каким был при первой встрече, а, напротив, стал мягким и сдержанным — в нём даже появилась стать известного странствующего героя.
Недаром говорят: «в животе стихи и книги — и сам дышишь благородством». После вчерашней активации четырёх мастерств он получил достаточно знаний, и по нынешней ауре Су Вана можно было без натяжки принять за учёного мужа, направляющегося в столицу на экзамены.
Услышав её слова, Су Ван вспомнил вчерашнюю нелепую ситуацию в комнате Ли Цинло, когда ничего толком не вышло, и скривился. Ему расхотелось говорить, и он принялся за еду.
Завтрак состоял из подлинных цзяннаньских лакомств и пирожных, в довершение подали фруктово-рыбное ассорти, источавшее естественную свежесть, и в конце — чашечку прохладного чая, снимающего жирность. Су Ван остался весьма доволен трапезой.
После завтрака, следуя за Сяо Ши, они направились в главный зал Усадьбы Манто. Сегодня предстояло официально начать обучение — вряд ли можно было снова пойти в комнату Ли Цинло.
По пути Су Ван просмотрел сегодняшние задания.
«Главное задание» и «Задание случайной встречи» не изменились. В «Ежедневных заданиях» исчезли два выполненных вчера и невыполненное третье. Вместо них появились три новых:
«Задание первое: поддразнить Сяо Ши; после выполнения — небольшое увеличение симпатии».
«Задание второе: расхвалить Ван Юйянь; после выполнения — нерегулярное получение эффекта повышения понимания боевых искусств; величина повышения зависит от уровня симпатии».
«Задание третье: в присутствии Ван Юйянь обнять Ли Цинло; после выполнения — получить 10 Очков боевых искусств».
Хе, ну ты даёшь. Называться «Великой Системой боевых искусств» — это просто оскорбление для неё.
Су Ван закрыл панель заданий и с бесстрастным лицом остановился у дороги.
Сяо Ши, услышав, что он остановился, тоже замерла и с любопытством спросила:
— Господин, что случилось?
Су Ван посмотрел на Сяо Ши, помолчал, а потом вдруг расплылся в улыбке:
— Всю дорогу я смотрел, какая у вас, госпожа Сяо Ши, округлая и упругая фигурка — в будущем вы непременно станете прекрасной матерью.
Сяо Ши не сразу поняла, застыла на месте, потом быстро покраснела до корней волос и, заикаясь, выдавила:
— Вы, вы… — и замолчала, не в силах продолжать.
Су Ван, глядя на досаду на лице девушки, словно любовался прекрасным пейзажем, и настроение его заметно улучшилось. Он расхохотался и зашагал вперёд.
Что ж, задание выполнено не зря.
Сяо Ши, и без того разгневанная, а тут ещё и его смех — её охватили стыд и гнев. Но этот юнец стал хозяином, и она ничего не могла с ним поделать. Пришлось только прошептать: «Пошляк», топнуть ногой и быстро последовать за ним.