Торжественная церемония открытия Королевской Академии подошла к концу.
Вопросы, касающиеся подбора преподавателей и набора учащихся, Цинь Шань давно уже обсудил и согласовал с соответствующими людьми на совещаниях. Да, совещания…
Эти бесполезные, но необходимые процедуры всё больше раздражали Цинь Шаня.
По мере расширения подвластных территорий число племён, требующих управления и расселения, росло день ото дня.
А в разбросанных повсюду замках то и дело возникали происшествия, которые ему приходилось улаживать лично…
Если бы не Золотая Кровь, текущая в его жилах, и не то, что Пограничье было миром магии, благодаря чему силы и выносливость Цинь Шаня намного превосходили человеческие с Голубой Звезды, он, пожалуй, давно бы уже не выдержал и превратился в никчёмного правителя.
Те, кто наслаждается властью и до безумия одержим ею, возможно, и впрямь просто упиваются удовольствием и вседозволенностью, которые она даёт, и вовсе не собираются нести соответствующую ответственность.
…
После реконструкции и перестройки в просторном и светлом зале Цинь Шань восседал на троне, приняв позу «мыслителя на унитазе», и молча размышлял о будущем направлении развития Нимгэфу.
Время, когда выживание зависело от Руны, нужно было отбросить. Однако с притоком всё большего числа людей одного лишь собирательства диких плодов и охоты уже было не достаточно, чтобы идти в ногу с развитием Нимгэфу.
Цинь Шань мог раздавать Руны, мог даже позволить всем продолжать голодать и искать выход самим.
Но если так поступить, то все его труды за эти годы потеряют смысл.
Цинь Шань думал о том, чтобы снять нагрузку с продовольствия с помощью рыболовства, но создание флота с нуля и обучение моряков требовали много времени.
А если заняться земледелием, то даже подходящих семян нет — как же тогда сеять?
Эх… Марика, посмотри на этот мир, посмотри на этих Тёмных Людей, иссохших от голода, словно хворост…
Подумать только, я, пожалуй, зря винил Гэ Жуйкэ. Столкнувшись с такой развалюхой, любой, кто возьмётся за управление, почувствует бессилие. Даже искусная хозяйка не сварит кашу без крупы…
Неудивительно, что маги постоянно с ума сходили, изучая Запретные Заклинания для преобразования жизненных форм, и никак не могли забыть технологию создания Белых Людей… Магам тоже нужно есть.
Старые не умирают, юные рождаются вновь…
Это как с теми пузырями доткомов и ИИ на Голубой Звезде. Интернет хоть как-то действительно сильно повысил уровень производительности, а ИИ?
А Золотой Закон подобен ИИ. Золотая династия вынуждена вкладывать бóльшую часть ресурсов в его продвижение.
Однако его прогресс не приносит прогресса Пограничью, а лишь делает эту землю всё более зашоренной и безумной.
Ради видимости порядка творить хаос.
Марика сделала Королевский Род почти бессмертным, превратила простых людей и аристократов одного за другим в Живых Черепах. Но при этом не развивала технологии, не придавала значения структуре производительности.
Разбивай Кольцо сколько хочешь, а эти люди, которые парили в небесах от твоих «листочков», вдруг, лишившись их, как смогут нормально жить дальше? Надеяться, что потомки помогут им отказаться от этих «листочков»?
Хе-хе…
Неудивительно, что Безумное Пламя не гаснет. Человек не черепаха. Страдание становится фоном времени, отправной точкой безумия.
Что посеешь, то и пожнёшь, Марика… Ты очнулась?
У тебя не было выбора?
Эх…
— Ты ведь всегда придавал большое значение строительству Академии? Почему же, сказав несколько слов, убежал домой и спрятался?
Внезапно появившаяся говорила тоном слегка легкомысленным, похоже, без особого страха перед Цинь Шанем.
Сэ Лянь, самый прославленный Маг Изначальной Магии в Пограничье, а также величайшее бедствие Академии Магии Карлия со дня её основания.
Ради изучения Изначальной Магии она убивала собратьев по школе, спрессовав несчётное количество магов в чудовищных Каменных Шаров.
— В Магической Академии теперь достаточно вас, у меня есть много других дел.
Цинь Шань покосился на Сэ Лянь, в голосе слышалась усталость.
— Дела? Изучаешь, сколько кирпичей нужно уложить для строительства дороги? Какого размера и формы должны быть кирпичи? Удивительно, что ты до сих пор не помер от усталости.
Сэ Лянь говорила с некоторым пренебрежением, ей было непонятно, почему Цинь Шань так печётся об этих букашках.
— Мой выбор влияет не только на меня самого, но и на Нимгэфу, на всё Пограничье, поэтому…
— Поэтому ты должен всё обдумать, взвесить все «за» и «против», учесть все факторы, верно?
Голос Сэ Лянь вдруг стал немного глуше, даже с нотками гнева, что озадачило Цинь Шаня.
— Ты даже такие пустяки, как кража твоим младшим братом вяленого мяса у простолюдина, улаживаешь лично… До чего же глупо.
Цинь Шань, не понимая, пристально посмотрел на Сэ Лянь и возразил:
— А ты? Зачем ты стремишься к тому призрачному истоку Магии Драгоценных Камней?
Услышав это, Сэ Лянь, словно ощетинившаяся кошка, инстинктивно повысила голос в гневе:
— Призрачный? Какой призрачный! Это научное исследование! Дело всей моей жизни!
— И каковы твои достижения в исследованиях? Те ужасные и чудовищные Каменные Шары, Мясные Шары? К тому же, даже если ты познаешь истинный исток, какой в этом смысл?
— Я…
Сэ Лянь скрестила руки на груди и сердито сказала:
— Говорю тебе — всё равно не поймёшь. Я пришла лишь сказать тебе: сильный управляет слабыми, и для этого не нужно много причин. Сколько бы ты ни беспокоился, они всё равно не будут тебе благодарны!
Из-за капюшона Цинь Шань не видел её лица, но чувствовал её сильные эмоции.
Неужели она не знает, что главная слабость сильного — позволить посторонним влиять на свои эмоции?
Как там говорится… Начало упадка свободной воли — это начало любви.
— Мои дела я сам улажу как следует, тебе не нужно о них беспокоиться и тратить свои силы. Ты просто делай то, что входит в твои обязанности.
Цинь Шань не лгал. Чтобы решить эти самые простые, но самые трудные проблемы, он потратил немало сил и ума и нашёл кое-какие способы решения.
Однако Сэ Лянь, видимо, не поверила, но и допытываться не стала, а вместо этого спросила:
— А как же То Пусы? Ты правда собираешься помочь ему раздобыть Ключ из Драгоценных Камней и отпустить его?
— Разве То Пусы не говорил? Он всего лишь хочет вернуться за своими исследовательскими рукописями.
Услышав это, взгляд Сэ Лянь из-под капюшона, устремлённый на Цинь Шаня, был таким, будто она смотрела на круглого дурака.
Магический талант То Пусы был худшим из всех, кого она когда-либо видела, даже среди обычных людей он был низшим.
Если бы не его одержимость магией, тронувшая некоторых старых ворчунов, ему бы в жизни не видать магии. С таким талантом — и заниматься исследованиями…
Было бы уже счастьем, если бы он смог как следует выучить базовую магию.
Скорее всего, То Пусы просто хочет использовать силу Цинь Шаня, чтобы помочь ему найти Ключ из Драгоценных Камней, а вернувшись в Академию Магии Карлия, он уже и не подумает возвращаться.