Почти не колеблясь.
Ли Синь выбрал нижний бортовой шар, ударил с верхней подкруткой и обратным винтом, попутно выведя один сложный шар.
Затем забил шар под малым углом, почти вплотную к борту. Звук удара в лузу резанул по ушам зрителей.
— Кто это стреляет?
— Это выстрелы Кэлусыбао!
Кто-то из зрителей внизу пошутил.
Однако некоторые внимательные зрители заметили необычность Ли Синя.
В их числе был и тренер Наньцзянского педагогического института.
Он повернулся к стоящему рядом и сказал:
— Этот Ли Синь словно бы изменился по сравнению с тем, что было только что…
— В первых двух партиях, сталкиваясь с таким сложным приграничным шаром, он обычно не бил напрямую, а использовал другие шары для корректировки, старался развести кучу.
— А в этой партии он даже полуприлипший к борту шар заколачивает напрямую?
Стоявший рядом тоже беспомощно покачал головой:
— Откуда ж мне знать… Может, в него Чжэн Юйбо вселился?
— Возможно, он просто скрывал свою силу раньше.
— Но зачем? Кто же показывает своё истинное мастерство только когда вот-вот вылетит?
— Ведь при смене подачи Ван Лэй мог бы одним брейком и закончить партию, верно?
Они оба покачали головами, никто не понимал, в чём дело, но было отчётливо видно, что стиль игры Ли Синя изменился, стал решительным и неумолимым, словно дикий зверь, готовый пожрать Ван Лэя.
Старый Мо из Клуба Тайцзя тоже заметил перемену в Ли Сине, в его глазах мелькнул острый блеск.
Когда-то и он сам участвовал в крупных национальных профессиональных турнирах, ему доводилось встречаться с сильнейшими игроками со всего Китая, среди которых была и легенда бильярда — Полубог Чжэн Юйбо.
Сейчас Ли Синь производил на него именно такое впечатление: тот самый свирепый бог войны Чжэн Юйбо — если белый шар видит прицельный, если прицельный может быть забит, то Полубог бьёт не колеблясь, для него не существует сложных шаров…
— Он становится всё интереснее…
Человек рядом с Лао Мо тоже заметил неладное. С каждым новым ударом Ли Синя, отправлявшим шар в лузу с грохотом, его лицо то краснело, то бледнело.
Похоже, он и правда ошибся в оценке: этот Ли Синь явно был не из той же лиги, что Ван Лэй. В таком состоянии он мог бы потягаться и с сильнейшими мастерами бильярда.
Ли Синь играл всё яростнее и смелее, а Ван Лэй, наблюдая снизу, чувствовал, как у него холодеет на душе…
Это было похоже на то, что весь матч — всего лишь показательное выступление Ли Синя: он притворялся слабым, сначала поддавался, пока Ван Лэй не получил матч-пойнт, а затем с абсолютно подавляющим превосходством перевернул ситуацию.
— Кино, что ли? Чёрт! — В душе Ван Лэя царило смятение.
Он чувствовал, что им просто играют, как пешкой.
Без неожиданностей: после того как Ли Синь взял игру в свои руки, не прошло и двух минут, как он завершил уборку стола.
Судья снова выставил шары, и снова последовал брейк-энд-клиренс: удар, и всё кончено, ни малейшего промедления.
Счёт стал напрямую 10:7.
Не прошло и двадцати минут, как Ли Синь уже отыграл пять партий подряд.
У Ван Лэя сдали нервы: выйдя к столу для разбоя, он даже не смог как следует разбить пирамиду, не говоря уже о том, чтобы что-то забить, и ему оставалось только понуро вернуться в зону отдыха.
Ван Лэй ошибся на разбое — вышел Ли Синь.
На столе было три шара, которые можно было забить: два крупных и один мелкий.
Как раз подошёл угол для одного из цельных шаров: удар в левую среднюю лузу позволял заодно развести сбившуюся кучу.
Не колеблясь, мощным ударом он отправил шар в лузу — та аж загудела, а белый шар, словно вынырнувший дракон, врезался в кучу и полностью перетасовал её.
В зале грянули аплодисменты, а некоторые из ранее поддерживавших Ван Лэя фанатов даже бросили свои плакаты и закричали:
— Лузу, которую ты жалел колотить, Ли Синь забивает с грохотом!
Услышав это, лицо Ван Лэя окончательно потемнело. Его тренер тоже понимал, что дух Ван Лэя уже сломлен, и любые слова были бесполезны.
Похоже, этот матч действительно проигран…
Лю Инъин хлопала глазами, то и дело вставала на цыпочки, следя за Ли Синем.
Раньше в бильярдной команде он был немногословен, всегда в одиночестве отрабатывал удары по центральной точке. Высокий, худощавый, с красивым лицом — многие девушки как в команде, так и за её пределами признавались ему в чувствах, но Ли Синь никогда не подпускал их близко…
Вскоре Ли Синь снова сделал подряд контру и брейк, доведя счёт до 10:9.
Семь побед подряд!
И либо брейк-энд-клиренс, либо контр-клиренс: стоило ему взять игру в свои руки — и он обязательно убирал стол.
Эта пугающая сила заставила всех зрителей в зале отвиснуть челюсти.
Хотя уборка стола не была чем-то невероятно сложным для участников (ведь для участия в таком турнире нужно было иметь как минимум четвёртый-пятый уровень), сделать уборку семь раз подряд, да ещё в большинстве случаев с неудобным расположением шаров — это было немыслимо.
Подобное можно было увидеть разве что в схватках элитных игроков на турнирах высшего уровня…
К этому моменту Ван Лэй уже потерял всякий боевой дух. Перед выходом к столу он даже не протёр как следует свой кий, как делал обычно.
На разбое у него даже случился кикс из-за того, что он не нанёс мел. Белый шар даже не коснулся пирамиды — судья немедленно передал право разбоя Ли Синю.
Тот вышел, уверенно разбил пирамиду и забил шар.
Не случилось никаких неожиданностей: в следующих двух партиях Ван Лэй так и не получил возможности подойти к столу.
С падением последней, восьмёрки, зал взорвался громом аплодисментов и криков.
Ли Синь провёл два брейка, зафиксировав счёт 11:10.
Сначала было 10:2, Ван Лэй вёл на восемь партий, имея в руках несколько матч-пойнтов, а затем Ли Синь выиграл девять партий подряд, совершив мощнейший камбэк.
Такой сюжет не решился бы снять ни один режиссёр, но это произошло наяву, на арене Национального студенческого чемпионата.
Главный фаворит турнира Ван Лэй в матче 1/16 финала потерпел сокрушительное поражение от тёмной лошадки Ли Синя, который к тому же сделал девять клиренсов подряд!
Умом тронулись не только фанаты, всё это время поддерживавшие Ван Лэя, но и представители всех крупных клубов.
Они уже были готовы броситься перехватывать Ван Лэя после окончания матча, но тут… чёрт возьми… он проиграл?
Сотрудник Клуба Хэйма, помедлив, спросил у своего босса:
— У Цзун! Нам всё ещё идти перехватывать Ван Лэя?
У Цзун сердито зыркнул на него:
— Ты что, до сих пор не понял, кого теперь нужно перехватывать?
— Чёрт, быстро найди Ли Синя и возьми контакты, а то опоздаем — и нам ничего не достанется!
Подчинённый, получив пинка, спотыкаясь, бросился в толпу с криком:
— Брат Ван… тьфу! Брат Ли!Я из Клуба Хэйма, лучший клуб Наньцзяна, мы воспитали множество высококлассных профессионалов! Наш босс очень высоко вас ценит…
Клубы наперебой бросались к нему, на сцене воцарился настоящий хаос.
Хорошо, что организаторам удалось вовремя разогнать толпу, дав Ли Синю возможность перевести дух.
Он протолкался сквозь людей и подошёл к своему сопернику Ван Лэю.
Ван Лэй, бросив кий в сторону, сидел понурив голову.
Ли Синь подошёл и похлопал его по плечу, улыбнувшись:
— Неплохо сыграл, мне просто повезло больше.
Услышав голос Ли Синя, Ван Лэй поднял голову и посмотрел на него.
— В спорте — если ты слабее, мне нечего сказать.
— Впереди ещё много матчей, я хотел бы снова с тобой встретиться. Надеюсь, в следующий раз ты будешь в такой же форме!
Ван Лэй всё же встал и пожал Ли Синю руку. В его глазах постепенно снова загорелся боевой огонь.
Когда Ли Синь завоевал место в шестнадцати сильнейших, Лю Инъин, всё это время державшая сердце в пятках, наконец смогла вздохнуть спокойно.
Их институт всегда был слаб в бильярде, руководство поставило задачу обязательно войти хотя бы в шестнадцатую часть финала, и она, наконец, выполнила свою миссию.
Они смотрели друг на друга сквозь толпу и улыбались.