После матча.
Все крупные бильярдные клубы пытались связаться с Ли Синем.
В том числе местные клубы Наньцзяна, такие как Клуб Хэйма и Клуб Тайцзя, а также некоторые клубы из других провинций. Самыми известными были Клуб Дахэн и Клуб Дунцзябань.
У Цзюнь из Клуба Хэйма, господин У, обладал невероятными связями. Он даже дозвонился до проректора Хэ, который отвечал за спортивные мероприятия в Наньцзянском политехе, и прямо заявил, что хочет подписать контракт с Ли Синем, пообещав безвозмездно учредить в университете фонд поддержки спортивного образования. Если за год Ли Синь добьётся успехов на крупных турнирах, он лично вложит пять миллионов.
Проректор Хэ был очень рад, но ещё больше он уважал собственное мнение Ли Синя. Поэтому он с улыбкой сказал: — Господин У, он ведь всего лишь в шестнадцати сильнейших в Наньцзяне. Стоит ли поднимать такой шум?
У Цзюнь на том конце провода серьёзно ответил: — Господин проректор, бильярд отличается от других видов спорта. Ли Синь играл не столько с игроком пятого уровня, сколько с самим собой. Девять партий подряд чистый разгром с разбоя — и всё это, когда соперник был на матч-пойнте. Такое хладнокровие — вот настоящий видимый талант!
Господин У почувствовал, что не донёс главного, и боялся, что не убедит проректора Хэ. Сделав паузу, он добавил: — Будьте уверены, если он попадёт в наш клуб, после полугода систематических тренировок я гарантирую, что он проявит себя на настоящем национальном турнире и даже сможет состязаться с ведущими игроками страны!
— Ладно! Говорить мне это бесполезно. Ли Синь должен сам захотеть. И я надеюсь, что до окончания студенческого чемпионата вы все не будете его беспокоить. Если узнаю, о сотрудничестве можете забыть!
Проректор Хэ притворился рассерженным, но на самом деле это была защита Ли Синя. Он не хотел, чтобы такого бильярдного таланта погубили торгаши, пропахшие медяками.
Его слова имели вес: он также был заместителем начальника Наньцзянского спортивного управления, и его влияние было недоступно таким коммерсантам, как господин У.
Закончив разговор, У Цзюнь в тревоге откинулся на диван, зажёг сигару и, глядя в потолок, погрузился в раздумья…
Тем временем Лао Мо из Клуба Тайцзя тоже изо всех сил пытался связаться с Ли Синем.
Хотя он сам играл в профессиональной лиге, его связи были гораздо слабее, чем у У Цзюня: по крайней мере, он не мог раздобыть номер проректора Хэ.
— Как успехи?
Лао Мо сидел в клубном офисе и спрашивал подчинённого Сяо Цуя напротив.
Сяо Цуй с кислым лицом неловко ответил: — Брат Мо, я поехал в их университет, но охрана не пустила…
Лао Мо чуть не раскроил голову Сяо Цую в пепельницу — так разозлился, что долго не мог вымолвить ни слова.
— Такую мелочь не можешь уладить? На что я тебя кормлю?
— Проваливай!
Сяо Цуй знал, что у Лао Мо крутой нрав, и от страха не смел пошевелиться.
Он покосился на Лао Мо и робко спросил: — Брат Мо… а как насчёт Ван Лэя? Будем его заманивать? Я слышал, Клуб Хэйма не собирается подписывать Ван Лэя.
При упоминании Ван Лэя, проигравшего Ли Синю, Лао Мо задумался, затем разгладил нахмуренный лоб и сказал: — У Ван Лэя тоже есть талант: играет спокойно, мыслит ясно. Ему не хватает только хладнокровия в решающий момент, как у Ли Синя. Если воспитать его в нашем клубе, в будущем он тоже может стать большим мастером…
Поколебавшись, Лао Мо твёрдо сказал: — Подписывай!
— А тогда стол Цяо с золотыми ножками, который мы приготовили, ему подарим? — осторожно спросил Сяо Цуй.
— Чёрта с два! Я подарю!
— Придумай, как передать его Ли Синю для тренировок.
— А? Даже если он не подпишет контракт, всё равно подарим?
— Великие дела не терпят мелочей. Думаешь, после этого матча по всему Наньцзяну и даже провинции Худун не найдётся клубов, которые захотят сделать подарок Ли Синю?
Лао Мо махнул рукой и подписал заказ на закупку.
После дневного матча Ли Синь узнал результаты жеребьёвки: завтра днём ему предстояло играть с Цинь Жань из Наньцзянского текстильного университета. Она была единственной девушкой среди шестнадцати сильнейших.
Сидя в автобусе, который вёз команду обратно в университет, Ли Синь тупо смотрел на результаты жеребьёвки…
— Она тоже участвует в этом турнире?
— Кто?
Он пробормотал это очень тихо, но сидящая рядом Лю Инъин услышала и спросила.
— Моя завтрашняя соперница, Цинь Жань.
— Ты раньше её знал?
Помедлив, Ли Синь отрицательно покачал головой: — Просто слышал.
Лю Инъин не стала расспрашивать, кивнула, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
На самом деле Ли Синь не просто слышал о Цинь Жань. Она была его одноклассницей в старшей школе и первой любовью…
Вспоминая школьные годы, Ли Синь начал играть в бильярд именно из-за Цинь Жань.
Тогда он даже не умел правильно ставить мостик, а она учила его, как держать руку, чтобы удар был стабильным.
Каждые выходные Цинь Жань звала Ли Синя вместе тренироваться; она была его первым учителем.
Долгое время Ли Синь думал, что никогда больше не встретится с Цинь Жань, но судьба распорядилась иначе, сведя их как соперников.
И проигравший выбывал из провинциальных соревнований.
Как в их последнюю игру после выпуска: условие было — если Ли Синь проигрывает, они расходятся.
Результат был очевиден…
В задумчивости автобус уже подъехал к университету.
Ли Синь коротко попрощался с товарищами и сразу направился в бильярдную в спортзале.
Он был фанатиком тренировок: каждый день по триста шаров с пятиочковой точки.
Лю Инъин переглянулась с рядом стоящим Хань Янем и с сожалением покачала головой.
Хань Янь был заядлым бильярдистом; он считал себя довольно талантливым, но в усердии Ли Синь превосходил его в десять раз.
Подойдя к знакомому столу, Ли Синь, как обычно, достал кий, положил шары рядом и приготовился к ежедневной тренировке — сто ударов с пятиочковой точки.
Когда он пригнулся, в голове снова зазвучал механический голос системы:
[Системное задание: забить тысячу шаров с пятиочковой точки]
— О?
— Неужели после выполнения задания будет особая награда? — подумал Ли Синь.
Воспоминания о сегодняшнем использовании Карты опыта Бога точности были ещё свежи: в момент активации каждый шар на столе казался ручной расстановкой; стоило лишь взглянуть — и он уже в лузе.
Но когда время карты истекло, это ощущение исчезло…
Сказано — сделано: тысячу шаров с пятиочковой точки нужно забить сегодня.
Расстановка, прицеливание, стойка, мостик — суть тренировки в том, чтобы найти наиболее удобное положение, загнать шар в дальнюю лузу, а биток оставить на пятиочковой.
Шар за шаром, Ли Синь сохранял самую удобную стойку и идеально забивал каждый шар.
Через час он забил уже четыреста шаров.
Вдруг пришло сообщение от Лю Инъин:
— После тренировки пойдём поедим? Рядом с университетом открылась новая гриль-бар, неплохая.
К сообщению прилагался забавный стикер с котёнком.