Те насмешки и сомнения, что звучали в сети, подействовали на Чжан Фэя словно масло, подлившее огонь в пламя. Они не только не угасили его решимость, но напротив — заставили чувство, именуемое неуступчивостью, разгореться еще яростнее.
Он выключил компьютер, отгородившись от внешнего шума.
Когда его взгляд снова упал на эту мастерскую, ставшую личным полем битвы, в глазах осталась лишь стальная воля и почти маниакальная сосредоточенность.
Комплектующие, обещанные Ань Гобаном, были доставлены в тот же вечер: их привез молодой человек в одежде курьера — с острым взглядом и отточенными, быстрыми движениями.
На посылке не было никаких опознавательных знаков, однако детали внутри оказались полного комплекта и высочайшего качества, в точности соответствуя требованиям оптимизированного системой проекта. Эта оперативность позволила Чжан Фэю еще раз осознать, какая мощная сила стоит за его спиной.
Не теряя ни минуты, он с головой ушел в работу по воссозданию прототипа «Сердца дракона» второго поколения.
Учитывая горький опыт первой неудачи, а также более совершенный проект и прецизионные компоненты, предоставленные системой, на этот раз сборка прошла гораздо легче. Словно опытный хирург, он точно и уверенно спаивал каждую цепь, устанавливал каждый датчик и настраивал контрольные параметры.
Он усилил конструкцию магнитного стабилизатора, применив более совершенную схему расположения магнитов. Улучшил логику ввода и управления энергией микроволн, добавив множество систем безопасности и резервирования. Из остатков материалов он даже сделал себе простейший защитный экран свинцовым покрытием, установив его перед рабочим столом.
Когда последний разъем был подключен и прототип «Сердца дракона» второго поколения замер на столе, он выглядел куда аккуратнее предшественника — в нем стало меньше хаоса и больше сдержанной, пугающей силы.
Подача питания. Запуск.
Раздался низкий, ровный гул, и индикаторы на панели управления засветились ритмично, словно дыхание. Магнитная матрица заработала стабильно, и в центральной области вновь появилось бледно-голубое свечение, на этот раз гораздо более плотное, чем прежде.
Стрелка ваттметра уверенно замерла в позиции, которая, пусть и была не самой высокой, но сохраняла постоянный уровень отдачи.
— Прототип «Сердца дракона» второго поколения работает стабильно. Выходная мощность: 3,2 кВт. Стабильность: средняя. Можно переходить к следующему этапу интеграционных испытаний, — отрапортовала система.
Подтверждение от системы позволило Чжан Фэю наконец немного расслабиться. Он глубоко выдохнул и вытер пот со лба. Этот шаг, наконец, пройден!
Первичное решение вопроса с энергетическим ядром вдохнуло жизнь в проект.
Чжан Фэй не стал останавливаться и тут же приступил к общей сборке скелета «Инлуна».
Усиленную полем энергии главную балку J-10 и другие несущие элементы он соединял с помощью атомарного ремонтного сварочного аппарата, в точности следуя трехмерной модели системы. Каждое движение сопровождалось тонким гулом и переливом металлического блеска, словно кости срастались и сливались воедино.
Вскоре посреди мастерской вырос новый скелет: более компактный, чем у исходного J-10, с идеально плавными линиями и наполненный ощущением скрытой мощи. Даже один этот каркас, благодаря своей опережающей время аэродинамической компоновке и инженерным решениям, распространял вокруг пугающее давление.
Далее последовал монтаж обшивки. С помощью изготовленных вручную композитных панелей, которые он размягчал нагревом, Чжан Фэй осторожно покрывал корпус, фиксируя его специальной клепкой и технологией склейки.
Темно-серебристые панели были не только невероятно легкими и прочными — внутри них уже были заложены посадочные места для микроприводов и каналов гидравлики системы «Чивэнь».
Затем наступил черед внутренней разводки проводов и трубок. Это была кропотливая работа, требующая предельного терпения. Сотни силовых кабелей, сигнальных линий, шин данных, гидравлических шлангов и контуров охлаждения должны были быть проложены в органиченном пространстве так, чтобы не мешать друг другу и при этом оставаться доступными для обслуживания.
Сверяясь с невероятно сложной схемой разводки проводов, выведенной системой в его сознании, Чжан Фэй, словно вышивальщик, распутывал, закреплял и соединял линию за линией. Его пальцы двигались ловко и точно. Это заняло у него целых два дня.
Когда последний основной кабель был подключен к энергетическому узлу «Сердца дракона» в районе брюшного отсека и завершена изоляция, нервная сеть и система кровообращения «Инлуна» были в общих чертах готовы.
Следом пришла очередь самого сложного этапа — интеграции микроприводной системы «Чивэнь».
Он устанавливал собственноручно изготовленные микроцилиндры и электромагнитные клапаны на заранее подготовленные базы внутри обшивки. Соединял микрокапилляры гидравлики, подключал линии управления.
Каждый стык требовал абсолютной чистоты и герметичности. Надев самодельный антистатический браслет и вооружившись увеличительным стеклом и подсказками системы, он работал, словно проводил тончайшую хирургическую операцию.
Когда последний микропривод был установлен и успешно прошел протокол сопряжения с центральным компьютером, Чжан Фэй наконец смог выпрямить затекшую спину. Он подошел к самодельному пульту управления в углу — примитивному устройству, собранному из пары старых промышленных сенсорных экранов и кучи контроллеров.
Глубоко вздохнув, он запустил процедуру самодиагностики системы «Чивэнь».
По экрану побежали потоки данных. Одновременно в притихшей мастерской раздался едва уловимый, но концентрированный сухой треск и тихий шелест течения гидравлической жидкости.
Это сотни микроприводов и клапанов получали команды и выполняли тест на микроперемещения.
Часть обшивки, покрывавшая каркас «Инлуна», начала совершать мизерные, почти незаметные глазу колебания и деформации. Казалось, будто в эту холодную машину войны вдыхают жизнь и ее стальные мышцы медленно просыпаются.
Самодиагностика длилась десять минут, и напротив каждого пункта загорелась зеленая отметка «PASS».
Чжан Фэй, подавляя волнение, попробовал ввести простую команду: отклонение левого переднего крыла на пять градусов.
В ту же секунду под обшивкой слева от носовой части послышался тончайший, но очень четкий звук работы механизма. Часть плоскости крыла с невероятной для современных систем скоростью и точностью отклонилась на выверенный угол и жестко зафиксировалась.
Весь процесс прошел бесшумно, воплощая эстетику технологий будущего.
Глядя на это, Чжан Фэй больше не мог сдержать улыбку — впервые за многие дни она была самой что ни на есть искренней.
Получилось!
Система «Чивэнь» работает штатно!
Это означало, что уникальная способность «Инлуна» к адаптивной трансформации теперь имеет все основания для реализации.
Не останавливаясь на достигнутом, он приступил к нанесению стелс-покрытия — системы «Мираж».
Он заправил собственноручно изготовленное устройство, основанное на баллоне высокого давления и специальном пульверизаторе, композитными материалами. Следуя сложной программе системы, слой за слоем, он равномерно распылял состав на поверхность «Инлуна».
Каждый слой обладал особыми электромагнитными свойствами, и, накладываясь друг на друга, они формировали ту самую удивительную маскировочную накидку.
Когда был нанесен последний слой лака, фюзеляж «Инлуна» обрел матово-серый цвет, казалось, поглощавший любой свет. В полумраке он почти сливался с тенями, и только под определенным углом можно было различить эти стремительные и грозные очертания.
В этот момент посреди мастерской стояла уже не груда металлолома, а настоящий боевой самолет с идеальными линиями, наполненный эстетикой индустриальной мощи и технологиями будущего.
Он замер в тишине: матовое покрытие пожирало свет, плавный корпус таил в себе взрывную энергию, а чуть склоненные крылья демонстрировали скрытый потенциал.
Пусть еще не были установлены внешние датчики и узлы подвески вооружения, пусть еще предстояла отладка программного обеспечения, но основа была заложена.
Из руин он возродился, словно феникс.
Чжан Фэй стоял перед «Инлуном» — воплощением почти месяца изнурительного труда, пота и даже риска — и не мог совладать с нахлынувшими чувствами. Гордость творца и осознание достижения переполняли его.
Вся усталость, давление, все насмешки и сомнения в одно мгновение стали ничтожными.
Он протянул руку и нежно коснулся холодной гладкой поверхности обшивки, словно чувствуя внутри мощь, готовую потрясти этот мир.
— Почти... совсем скоро... — пробормотал он, а в его глазах вспыхнул огонь ожидания.
До истечения месячного срока оставались считанные дни.
Он знал: настоящий экзамен близок. Но он уже был готов заставить всех ахнуть от изумления.
А за пределами ремонтной станции споры вокруг «Старого солдата» постепенно затихали, вытесняясь новыми сетевыми сенсациями.
Лишь Су Ваньцин продолжала молча собирать информацию, выжидая следующей возможности сорвать покровы тайны. У нее было предчувствие: этот таинственный владелец просто так в тени не останется.
Буря назревала под личиной спокойствия.