— Старшая сестра. — Хань Фэй тихонько постучал в дверь.
— Входи. — Голос Те Нань, как всегда, звучал холодно и бесстрастно.
Хань Фэй толкнул дверь и вошёл. Женщина-даос сидела, скрестив ноги, на кровати, и её острый, как лёд, взгляд был устремлён на него.
— Садись. — Она мельком указала на стоящий рядом стул.
— Благодарю, старшая сестра.
Хань Фэй достал из-за пазухи «Искусство Долголетия — Основу Взращивания Ци» и, протянув её двумя руками, медленно присел на краешек стула.
Те Нань пролистала несколько страниц и небрежно отложила книгу в сторону.
— Младший брат Хань, ты уже ознакомился с этим методом cultivation?
— Так точно, старшая сестра. Я в основном запомнил его, но, по правде говоря, совершенно не понимаю. Прошу старшую сестру наставить меня.
— В таком случае, пусть эта книга сегодня ночью побудет у меня. Завтра вечером я верну её тебе.
— Слушаюсь.
Хань Фэй согласился не раздумывая. Он как раз размышлял, с какого вопроса начать, но Те Нань заговорила первой.
— Я ступила на путь Возделывания Истины лишь десять лет назад, мои познания тоже поверхностны, а с «Искусством Долголетия» я вовсе никогда не сталкивалась. Давай сегодня вечером поговорим об общих основах Возделывания Истины, а остальное — завтра. Хорошо?
Хань Фэй кивнул.
— Всё, как прикажет старшая сестра.
— М-м. — Те Нань слегка кивнула и заговорила:
— Культиватор, взращивающий Ци и закладывающий Основание, формирующий Золотое Ядро и кристаллизующий Зародыш. Сердце хранит покой, искусство и методы день ото дня совершенствуются — так обретается плод. Культиватор хранит сердце, не отвлекаясь. Тайны Неба и Земли бесконечны, нужно искать их в покое, шаг за шагом преодолевая жизнь и смерть, — тогда можно обрести долголетие.
Сердце Хань Фэя дрогнуло. Увидев, что она замолчала, он поспешно спросил:
— Старшая сестра, Возделывание Истины позволяет обрести долголетие?
Те Нань чуть нахмурилась и медленно произнесла:
— Я как-то спросила об этом Наставника Красной Крови. Он ответил: в древних свитках и нефритовых табличках все упоминаются дела бессмертных долголетия, думаю, это не ложь.
Хань Фэй остолбенел. Про себя он подумал: «Какая разница, сказала она это или нет?»
— Старшая сестра, я видел, как ты сражалась с Лян Дашанем. Как твой меч мог летать сам по себе? Когда и я смогу научиться такому приёму? И ещё: эти цзянши Старого предка Красной Крови — живые люди или мёртвые? Если они мёртвые, почему они могут так свободно двигаться?
Вопросы в голове Хань Фэя роились один за другим, но дело долголетия было слишком далёким, а научиться средствам самозащиты — вот что было важнее всего.
— Меч может взмывать в воздух и ранить людей благодаря управлению через «Искусство управления предметами». — Казалось, у Те Нань не было опыта преподавания: она просто отвечала на вопросы Хань Фэя по порядку, не заботясь о том, поймёт ли он.
— Цзянши, конечно, не живые люди. На самом деле они не могут двигаться сами — ими управляют с помощью «Талисмана изгнания трупов» или «Талисмана подавления трупов».
Те Нань, будто прочитав его мысли, продолжала:
— Чтобы изучить «Искусство управления предметами», тебе сначала нужно обрести Магическую силу. Что касается цзянши и тех двух талисманов — их умеет делать только Наставник Красной Крови, я тебя научить не смогу.
Хань Фэй снова заметил, что она замолчала. Он сказал себе, что не нужно торопиться, нужно задавать вопросы по порядку.
Он легонько кашлянул и спросил:
— Старшая сестра, что такое Магическая сила и духовная энергия? А предрасположенность и Духовные Корни, о которых днём говорил наставник, — что это?
Те Нань ответила:
— Духовная энергия существует в воздухе, она повсюду, но в разных местах она может быть густой или разреженной. Местность в радиусе тысячи ли вокруг храма на «Могиле Цинпи» — это место с разреженной духовной энергией, оно не подходит для cultivation.
— Культиватор, вдыхая и вбирая духовную энергию, проводит её по небесному кругу и превращает в Магическую силу. Магическая сила — это основа всех сверхспособностей и техник культиватора.
— Предрасположенность культиватора включает «проницательность» и «Духовные Корни». «Проницательность» — это постижение в cultivation, её также можно понимать как свойства души и способность к обучению. Наставник Красной Крови говорил, что великие культиваторы в большинстве своём обладают великой проницательностью.
— Что касается «Духовных Корней», то это основа культиватора. Они как фундамент под зданием: если нет фундамента, как построить высокий дом?
— У здания есть фундамент, и у Вселенной, мира тоже есть фундамент — это пять элементов «Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля», которые также называют «Пятью Элементами».
Хань Фэй сидел не совсем удобно и незаметно поёрзал, продолжая внимательно слушать.
— Всё сущее в мире состоит из Пяти Элементов, без исключений, включая нас самих.
Услышав это, Хань Фэй не удержался и перебил:
— Старшая сестра, а ветер и молнии — они тоже состоят из Пяти Элементов?
Те Нань на мгновение запнулась и неуверенно сказала:
— Наставник Красной Крови не упоминал об этом. С моей точки зрения, это должно быть мутацией Пяти Элементов, как и мутировавшие Духовные Корни.
Хань Фэй вспомнил заключение Старого даоса Цинъюня о себе и сказал:
— Старшая сестра, пожалуйста, продолжай рассказывать о Духовных Корнях.
Женщина-даос скользнула по нему взглядом и продолжала:
— Человек — душа всех вещей, и, естественно, тоже относится к Пяти Элементам. Духовные Корни делятся по количеству элементов на: Единый Духовный Корень, Двойной Духовный Корень, Тройной Духовный Корень, Четыре корня духа и Всепять Духовных Корней.
— Помимо Пяти Элементов, существуют: Духовный Корень Ветра, Духовный Корень Льда, Духовный Корень Молнии и Небесный Духовный Корень.
— Так называемый Единый Духовный Корень — это когда в теле присутствует только один из Пяти Элементов, и так далее. Всепять Духовных Корней — это когда присутствуют все пять.
— А ещё четыре вида Духовных Корней, вместе называемые Необычными Духовными Корнями, тоже являются Единым Духовным Корнем.
— Культиваторы, вдыхая и выдыхая, поглощают энергию для cultivation, и духовная энергия тоже делится на пять видов. Культиватор элемента Металл может поглощать только энергию Металла, и так далее.
— Среди всех Духовных Корней лучшими являются Необычные Духовные Корни, за ними следует Единый Духовный Корень, затем Двойной Духовный Корень…
Услышав это, Хань Фэй снова не выдержал и спросил:
— Старшая сестра, если следовать этой логике, то человек с Всепять Духовными Корнями, наверное, может поглощать энергию всех пяти видов?
— Хм! А ты знаешь, почему в мире существуют простые люди и культиваторы? — Те Нань слегка фыркнула и сама же ответила на свой вопрос:
— Простые люди — это те, у кого Всепять Духовных Корней! Поскольку они не могут вбирать духовную энергию, они не могут заниматься cultivation!
— Старшая сестра, почему так? — недоумевал Хань Фэй. — Раз пять элементов собраны вместе, почему же они, наоборот, не могут поглощать энергию?
Женщина-даос, видя его замешательство, прямо объяснила:
— У обладателя Всепять Духовных Корней все пять элементов присутствуют одновременно, элементы сдерживают друг друга, энергия не может войти в тело, поэтому cultivation невозможно. Вот они и становятся простыми людьми!
— Единый Духовный Корень сосредоточен на одной энергии, они с ней гармонируют, поглощение энергии происходит быстро, и cultivation, естественно, намного превосходит других.
— Теперь ты понимаешь?
Хань Фэй нахмурился и молча кивнул.
В сущности, это нетрудно было понять. Духовный Корень — как медная проволока, а духовная энергия — как электрический ток. Чем больше примесей в проволоке, тем хуже её проводимость. А Всепять Духовных Корней — это как резиновая палка, которая вообще не проводит ток.
— А те, у кого Двойной, Тройной или Четыре корня духа, — пусть они медленно вдыхают энергию, могут ли они культивировать энергию других свойств? — после недолгих раздумий спросил он снова.
Те Нань опешила, затем покачала головой.
— Наставник Красной Крови говорил: путь совмещения разных видов cultivation непременно ведёт к гибели.
Хань Фэй спросил снова:
— Старшая сестра — обладательница одного из Необычных Духовных Корней, Духовного Корня Ветра, какой вид энергии вы вдыхаете?
Услышав это, Те Нань нахмурилась. В Мире Возделывания Истины своевольно спрашивать собеседника о его методе cultivation и уровне развития считалось делом крайне неодобряемым.
Она видела, что этот младший брат Хань, похоже, спросил без злого умысла, и хоть в душе была недовольна, всё же сказала:
— Обладатель Необычного Духовного Корня может вдыхать энергию любого из Пяти Элементов для cultivation.
Хань Фэй почувствовал, что она сказала не всё, понял, что нарушил запрет, и перевёл разговор:
— Старшая сестра, ты только что говорила, что проницательность — это свойства души и способность к обучению. Великие культиваторы обладают великой проницательностью. Судя по всему, выходит, что проницательность важнее?
Те Нань, выслушав, на мгновение задумалась, затем взяла ту самую книгу «Искусство Долголетия» и сказала:
— Вот мы с тобой одновременно смотрим на этот метод. Ты, возможно, постигнешь его за один день, а мне понадобится семь. Но твои Духовные Корни низкого уровня, и скорость твоего cultivation намного уступает моей. Даже если ты поймёшь метод раньше меня, что с того?
Лицо Хань Фэя мгновенно помрачнело.
— Младший брат Хань, проницательность — вещь весьма таинственная, мой ранг cultivation неглубок, знаний мало, и сразу всё объяснить не смогу. — Женщина-даос, увидев, как он внезапно сникла, невольно добавила ещё одну фразу.