Три предмета на белой нефритовой полке сияли чистотой, стены и пол вокруг тоже были безупречно чисты.
Но почему каменная кровать покрыта пылью?
Это явно неправильно, словно находишься в двух разных пространствах, ощущение диссонанса полное.
Хань Фэй шагнул вперед, прищурился и снова внимательно осмотрел каменную кровать.
Кровать была вырезана из цельного камня, поверхность грубая и неровная, вся серо-белая, без вырезанных надписей или украшений, на удивление простая.
Слой пыли на поверхности казался следами выветривания камня, при ближайшем рассмотрении напоминал тонкий каменный порошок.
Хань Фэй обошел кровать два раза, нахмурился, после недолгих колебаний вытянул указательный палец и легонько нажал.
Кончиками пальцев ощущалось легкое трение частиц.
— Действительно каменная пыль, — прошептал Хань Фэй, потирая пыль двумя пальцами.
Вдруг кровать издала глухой звук и рассыпалась в мельчайшую пыль.
Хань Фэй опешил, быстро закрыл рот и нос и отступил к стене, глядя на разлетающуюся серовато-белую пыль, в душе изумляясь.
Пыль медленно распространялась, словно легкий туман, через мгновение осела.
— Хм, — он уставился на место, где была кровать, в глазах мелькнуло недоумение, затем быстро подошел.
На полу проявился круг странных узоров около двух чи в поперечнике, в центре стоял черный предмет размером с большой палец, формой напоминающий миниатюрный треножник.
Хань Фэй присел на корточки, внимательно разглядел, затем протянул руку и поднял миниатюрный треножник; ладонь ощутила прохладу.
Треножник был размером с большой палец, черная поверхность слегка шероховатая. Ушки по бокам тонкие, как новолуние, крышка плотно закрыта, слегка выпуклая. Общие линии просты, но чувствуется какая-то тяжесть.На дне треножника была вырезана древняя и суровая надпись: «Плавить» (Плавить).
По тонкости работы он уступал даже уличным поделкам из прежнего мира, но почему-то, увидев его, Хань Фэй невольно полюбил.
Он положил треножник в карман брюк, затем, подумав, переложил во внутренний карман куртки.
Треножник прижался к сердцу, через тонкую ткань передавая прохладу, мгновенно прояснив его помутневшее после падения сознание.
Он потер грудь и взглянул на странные узоры на полу.
Узоры были то толстые, то тонкие, словно извивающаяся змея толщиной в палец, без единого разрыва.
Он внимательно рассмотрел их и заметил сходство с киноварными линиями на желтом талисмане, украденном Ли Яном.
Хань Фэй долго всматривался в узоры, но так и не понял их.
Он в отчаянии подошел к углу, сел, прислонившись к стене, и в душе поднялось чувство бессилия — неужели ему суждено умереть здесь заживо?
Неизвестно, сколько времени прошло, Хань Фэй вдруг выругался, встал, взял зеленый тыквенный сосуд, резко выдернул пробку и перевернул горлышком вниз.
Раздался щелчок. На пол упал предмет размером с боб, подпрыгнул два раза и замер.
— Это...? — он осторожно поднял его с пола и поднес к глазам.
Предмет был золотистым, поверхность слегка вогнутая и неровная, переплетенная несколькими тонкими серебряными линиями, словно текущая вода, мерцавшими при изменении угла обзора.
Эта вещь была похожа на золото, но не золото, и находилась в тыкве — уж не пилюли ли бессмертия Лао-цзы?
Хань Фэй тяжело вздохнул, чувствуя некоторую досаду.
Он не осмелился проглотить это наобум, ведь вещи этого мира нельзя оценивать по здравому смыслу.
Когда Хань Фэй уже собрался убрать золотую фасоль обратно в тыкву, странные узоры на полу вдруг замерцали тусклым белым светом.
Он вздрогнул, быстро засунул фасоль в карман западных брюк, на ходу поставил тыкву на полку, прислонился к стене и уставился на юго-восточный угол пола.
Вспышка белого света, и на полу внезапно появились две фигуры.
Хань Фэй взглянул на них, и сердце его сильно забилось!
Оба были в даосских одеяниях: один — пухлый даос ростом менее пяти чи, другой — коренастый, с лицом, покрытым шрамами от ожогов — и это был старый знакомый Ван Юй!
— Ха-ха! Наконец-то мы попали в пещеру-обитель!
Пронзительный голос пухлого даоса эхом разнесся в небольшом пространстве, заставив уши заныть.
— Эй? Ты кто? — пухлый даос, увидев Хань Фэя у белой нефритовой полки, тут же хлопнул по мешку для хранения на поясе, и в руке его мгновенно появилась кроваво-красная коса.
— Парень по фамилии Хань! — Ван Юй тоже заметил Хань Фэя, в голосе слышалось полное недоверие.
Как этот простой смертный оказался в пещере-обители Великого Демона Пятого Ранга?
— Хм? Ван Юй, ты его знаешь? — пухлый даос, услышав голос ученика, обернулся, коса слегка опустилась.
— Докладываю, учитель. — Ван Юй опомнился и почтительно ответил:
— Этот парень — та мясная наживка, что сбежала прошлой ночью, зовут Хань Фэй.
— О? — неудивительно, что от него не исходит магической силы.
Пухлый даос утратил бдительность, шагнул вперед и вышел из круга узоров на полу.
— Парень Хань, как ты сюда попал?
Хань Фэй посмотрел на пухлого даоса, потом на верзилу с уродливым лицом, и в душе его закралась тревога.
— Чего пялишься? — рявкнул Ван Юй. — Отвечай моему учителю, он и есть Старый предок Красной Крови!
Хань Фэй не успел открыть рта, как пухлый даос добавил:
— Парень, я спрошу только раз, ответишь медленно — превратишься в пепел.
— Так это вы, бессмертный господин, и есть Старый предок! В храме я часто слышал о вас и всегда мечтал отправиться с вами на поиски сокровищ, чтобы служить вам верой и правдой. Ныне удостоиться вашего вопроса — это счастье, нажитое мною за три жизни! Я непременно скажу всё, что знаю, без утайки!
Он быстро соображал, как реагировать, и продолжал:
— Меня обманул Ли Ян, прошлой ночью я пошел с ним...
— Заткнись! — пухлый даос потерял терпение, махнул рукой, и Хань Фэя подняло в воздух, затем швырнуло к Ван Юю. — Смотри в оба, потом допросим его.
Сказав это, он нетерпеливо направился к белой нефритовой полке.
— Слушаюсь, учитель! — Ван Юй поймал Хань Фэя, бросил на пол, затем наступил ему ногой на грудь, наклонился, обнажая желтые зубы, и оскалился: — Ты сбежал с Ли Яном, из-за тебя даосский господин понес наказание от учителя и простоял на коленях всю ночь! Парень, этот счет мы с тобой обсудим!
Хань Фэй упал духом, но молчал: молить о пощаде сейчас было бы лишь самоунижением. В телесериалах прежнего мира герои часто трогали врага парой фраз, но в реальности это почти невозможно.
Когда он уже пребывал в полном отчаянии, краем глаза заметил, что узоры в юго-восточном углу снова замерцали белым.
На узорах на полу появилась фигура, шатаясь. Человек был чрезвычайно высок и худ — кем еще это могло быть, как не старым даосом Цинъюнем!
— Хе-хе, младший брат по учению, я все же недооценил тебя!
Старый даос Цинъюнь держал в руке белую нефритовую длинную флейту, взгляд скользнул по троим в пещере и остановился на даосе Красной Крови у полки.