Спустя месяц Гу Цин стоял на вершине горы Зеленого Бамбука, глядя на множество талисманов передачи звука, парящих внутри формации перед ним, и невольно воскликнул:
— Надо же, я по-настоящему прочувствовал, что значит, когда двери не закрываются от наплыва гостей!
— Алхимик... и правда обладает высоким статусом! Особенно такой алхимик, как я, не примкнувший ни к одной из сил...
Взгляд Гу Цина, направляемый силой массива Трех Талантов, защищающего остров, устремился к пространству за его пределами. Там уже не было ни одного культиватора, прибывшего с визитом. Остров Зеленого Бамбука вновь погрузился в ту первоначальную тишину.
Честно говоря, за этот месяц его даже начало утомлять то, что культиваторы время от времени появлялись у острова, посылая талисманы передачи звука с желанием встретиться.
Теперь, когда на острове Зеленого Бамбука снова воцарилось спокойствие, на душе у Гу Цина стало гораздо легче.
— Единственное, что жаль — злые культиваторы, которых я ожидал все этот месяц, так и не появились...— Эх, а я так рассчитывал продемонстрировать свою нынешнюю культивацию девятого слоя Концентрации Ци. Мой летающий меч, оттачиваемый более сотни лет, еще даже не пробовал крови!
В народе говорят: летающий меч берет голову за тысячу ли!
Хотя летающий меч Гу Цина еще не был способен летать на такое расстояние, но после более чем ста лет тренировок и применения Искусства скрытого меча... стоило ему сделать выпад, как это становилось потрясающим воображение событием! Если бы злой культиватор решился ограбить Гу Цина, сам Гу Цин, конечно, не прочь был бы нанести ответный удар.
Впрочем, за эти месяцы ни один злой культиватор не попытался его ограбить, и Гу Цин понял причину.
Он слишком переоценил славу алхимика среднего класса первого уровня. Статус алхимика, конечно, высок, но все же не до такой степени, чтобы злые культиваторы рисковали ради него жизнью!
Впрочем, это как раз совпало с намерением Гу Цина показать свою силу, чтобы внешний мир знал о его возможностях и не осмеливался смотреть свысока, при этом не подвергая себя реальной опасности.
Гу Цин продемонстрировал уровень алхимика среднего класса первого уровня, благодаря чему приобрел некоторую известность в близлежащей морской области. Теперь культиваторы, обитающие в водах вокруг Залива Полумесяца, знали, что на острове Зеленого Бамбука этот Гу Цин — не просто обладатель прозвища Большая Черепаха, но еще и алхимик!
Хотя этот статус и заставлял многих культиваторов, промышляющих грязными делами, испытывать зуд и желание напасть на остров, в конечном итоге они сдерживались. Еще бы, ведь у Гу Цина девятый слой Концентрации Ци... чтобы убить его, потребовалось бы послать сразу несколько культиваторов того же уровня! Он всего лишь алхимик, и хотя у него могли быть кое-какие богатства, риск и выгода были несоизмеримы.
Прошло семь месяцев.
На острове Зеленого Бамбука спокойствие внезапно было нарушено сообщением летающего меча!
Прочитав содержимое письма, Гу Цин застыл от изумления.
Этот летающий меч был не из тех, что он заказывал в Фэнманьлоу, а был отправлен кланом Чэнь с острова Силин, правящей силой западной морской области Разбитых Звезд.
В письме говорилось:
— В прошлом месяце в морской области Рифов разразился Зловещий шторм, раз в тысячу лет случающееся бедствие, которое с невероятной скоростью движется на юг и уже достигло нашей морской области Разбитых Звезд!
— Согласно прогнозам старца Кунмина из Торговой палаты Разбитых Звезд, Зловещий шторм пройдет через следующие регионы...
— Культиваторам островов, находящихся в этой зоне, следует укрепить формации и подготовиться к противостоянию стихийному бедствию!
Гу Цин внимательно изучил содержание, и обнаружил, что его остров Зеленого Бамбука как раз находится на пути движения шторма!
— Неужели стихийное бедствие... и оно пройдет через меня... как же не повезло...
Остров Зеленого Бамбука хоть и не был в самом центре Зловещего шторма, но для Гу Цина с его девятым слоем Концентрации Ци... чтобы выжить, нужно было приложить колоссальные усилия!
Более того, существовал риск разрушения острова!
И самое главное — обычно приход стихийных бедствий сопровождается бедствиями людскими.
— Этот Зловещий шторм растянулся на тысячи ли, и по нашему острову пройдет лишь его окраина. Если я задействую массив Трех Талантов на полную мощность, то должен выстоять!
— Но я боюсь лишь одного... что начнутся людские бесчинства.
Приход бури неизбежно пробудит жадность в сердцах бесчисленных культиваторов. Зачастую людские потери от столкновений с себе подобными куда выше, чем от природных катастроф.
Гу Цин отложил письмо, в его глазах блеснул холодный свет, и он мгновенно сложил печати руками, заставив массив Трех Талантов работать на пределе.
— Грохот...
Весь остров Зеленого Бамбука содрогнулся, издавая гулкие звуки. Полупрозрачный барьер, окутывавший весь остров, стал значительно плотнее.
Завершив это, Гу Цин не остановился. Он развернулся и направился в свою кладовую:
— За столько лет, помимо формаций... мне могут пригодиться и другие способы защиты.
Остров Зеленого Бамбука был лишь небольшим островом с духовной жилой среднего класса первого уровня, и ресурсы на нем были ограничены. По логике вещей, даже если злобные культиваторы придут вместе со Зловещим штормом, скорее всего, остров не покажется им привлекательной добычей.
Но Гу Цин не смел играть с судьбой. Он готовил себя к худшему развитию сценария.
— Этот Зловещий шторм зародился в морской области Рифов... говорят, там царит полнейший хаос, и открыто действуют несколько сект демонических культиваторов...
— В том районе культивирование темных искусств — обычное дело. Кто знает, не придут ли демонические культиваторы в наши воды вслед за движением шторма...
Была еще одна причина, по которой Гу Цин готовился так тщательно: морская область Рифов, место зарождения шторма, была пропитана демоническим путем.Там существовали секты, открыто принимающие учеников, и, по слухам, в глубоких водах скрывались даже демонические культиваторы стадии Золотого Ядра!
Демонические культиваторы... у них переменчивый нрав, и с головой явно не все в порядке!
Гу Цин совсем не хотел иметь с такими дела, но делать нечего — приходилось готовиться и к их появлению.
Спустя еще месяц Зловещий шторм, это стихийное бедствие, окончательно вошел в морскую область Разбитых Звезд.
Надвигаясь с севера, он с бешеной скоростью помчался на юг.
Там, где проходило ядро шторма, все разрушалось в одночасье!
Ходили слухи, что один из разведчиков своими глазами видел, как остров с духовной жилой второго уровня оказался на пути эпицентра... и мгновенно превратился в пыль!
Секта Укрощения Огня, в которой был предок стадии Основания Фундамента, была полностью уничтожена. Ни один культиватор в их торговом городе не выжил, а миллионы смертных на острове погибли!
Это известие в одночасье потрясло всю морскую область Разбитых Звезд!
Бесчисленные силы пришли в замешательство! Если даже Секта Укрощения Огня, имевшая предка стадии Основания Фундамента и заранее подготовившаяся, не смогла устоять, что тогда делать остальным?
Поэтому те, кто понимал, что окажется на пути ядра бури, начали спешно переселяться, уходя в другие области под покровительство соседних сил.
Еще через месяц произошло событие, которое привело всю морскую область в ярость — в водах были замечены следы секты Очищения Крови, демонической силы из морской области Рифов!Ученики этой секты скрывались внутри шторма и, перед тем как буря достигала острова, тайно убивали всех культиваторов, грабили ценности и практиковали свои демонические секретные техники, а затем маскировали последствия расправы под разрушения от шторма!
Поначалу многие поддались на этот обман, но по мере того, как число жертв росло, высшие силы обратили на это внимание и раскрыли заговор.
Торговая палата Разбитых Звезд пришла в неистовство. Высшее руководство лично обратилось ко всей морской области с призывом объединиться и истребить демонов, нарушающих покой!
Был создан Отряд по истреблению демонов под руководством Торговой палаты. Множество сил, гневаясь на дерзость захватчиков, начали вступать в этот отряд.
Совместными усилиями удалось уничтожить нескольких демонических культиваторов стадии Основания Фундамента, и натиск врага немного ослаб.
Тем не менее, силы противника все еще оставались в области, скрываясь в вихрях шторма.
К тому же, вторжение секты Очищения Крови подтолкнуло к действиям многих местных злых культиваторов, до этого лишь затаившихся в ожидании...
Они начали использовать этот хаос, чтобы убивать культиваторов и грабить их вещи!
Короче говоря, из-за прихода Зловещего шторма морская область Разбитых Звезд погрузилась в полную неразбериху.
Вторжение извне, разгул малых групп, маскирующихся под демонов, и ответная мобилизация отрядов — повсюду ежедневно погибали люди.
Спустя три месяца, остров Зеленого Бамбука.
Гу Цин стоял на вершине горы, непрерывно складывая заклинания.
— Ш-ш-ш!
Потоки магии вылетали из его рук, вливаясь в массив Трех Талантов, охватывающий весь остров.
— Даже окраина шторма, проходящая через мой остров, требует огромных усилий для сдерживания...
— Похоже... я все-таки недооценил этот шторм!
На лбу Гу Цина выступил пот, пока он, меняя печати, управлял формацией. А за пределами острова Зеленого Бамбука воцарилась кромешная тьма.