Две быстрые лошади, разбивая утренний туман, мчались по казённому тракту. Брызги грязи из-под копыт попадали на подол одежды Линь Юэ, но ему было не до того, чтобы их стряхивать — взгляд его был прикован к цепочке свежих следов на земле. Следы тянулись от Склада Южного Управления, края отпечатков были в характерном серо-голубом складе ком грунте, который на влажной дороге выделялся особенно отчётливо, словно безмолвная путеводная нить, ведущая в сторону глубоких гор за городом.
Ван Ху, натягивая поводья, скакал рядом с Линь Юэ, длинный меч в его руке слегка покачивался в такт движению лошади. Он взглянул на следы внизу, потом поднял голову на развилку впереди и заговорил голосом, в котором звучала торопливость:
— Гляди, на развилке следы раздваиваются! Один ведёт в город, другой — в горы. Этот парень хочет намеренно сбить нас с толку!
Линь Юэ придержал коня и спрыгнул на землю. Он присел у развилки, провёл пальцем по следу, ведущему в город — отпечаток был неглубоким, земля по краям уже наполовину высохла, явно оставленный раньше старый след. Затем он посмотрел на тот, что вёл в горы: след глубоко врезался в грязь, рисунок подошвы был отчётливо виден, и даже можно было разглядеть свежую землю, вывернутую на края отпечатка. Он выпрямился и, указав в сторону гор, сказал Ван Ху:
— Догоняем в горах. След в город — фальшивка. Он точно спрятался в лесу.
Глава 16