— Фэн-эр… Фэн-эр…
Находясь без сознания, Лун Цинфэн смутно слышал, как кто-то зовёт его. Его брови слегка нахмурились, а тяжёлые, саднящие веки медленно приоткрылись.
— Кхе-кхе… папа… мама…
Лун Цинфэн зашёлся в сильном кашле, а когда перестал, увидел своих родителей, которые всё это время не отходили от него ни на шаг.
— Фэн-эр!
Лянь И обняла сына, заливаясь слезами, словно ливень, омывающий грушевый цвет.
— Фэн-эр, это папа виноват, папа не смог тебя защитить!
Глаза Лун Тяньюя тоже наполнились слезами. Из-за его опрометчивости мать и сын оказались в смертельной опасности. Если бы с сыном что-то случилось, он не смог бы простить себя до конца жизни.
На самом деле, нельзя было винить во всём только халатность Лун Тяньюя. Его собственный Дхарма-образ был полностью разрушен, а у Лянь И каким-то невероятным образом отсутствовало любое развитие, поэтому никто из них не ожидал, что пробуждение сына вызовет такой колоссальный всплеск энергии.
— Нет… папа! Что с тобой случилось!?
Лун Цинфэн только хотел утешить отца, как вдруг заметил, что тот заметно постарел. Его сердце пронзила невыносимая боль: он понял, что отец получил тяжёлые раны, защищая его и мать.
— Всего лишь пустяковые царапины. У твоего отца тело крепкое, через пару дней всё пройдёт. А ты, посмотри на себя, пожертвовал собой ради матери и получил такие раны, сущий безрассудный мальчишка.
Лун Тяньюй внезапно стал строг, но тут же смягчил тон:
— Хотя, должен признать, этот сорванец проявил немалое мужество, раз сумел защитить матушку. Не зря ты мой сын, Лун Тяньюй… кхе-кхе!
Он внезапно зашёлся в сильном кашле.
— Брат Юй!
Лицо Лянь И побледнело, она поспешно застучала ему по спине. Обладая чутким восприятием, она прекрасно понимала: чтобы обеспечить безопасность сына, Лун Тяньюй был вынужден применить секретную технику клана Драконов и передать мальчику свою Силу истока. Это нанесло сокрушительный удар по его основам и резко сократило продолжительность жизни. Именно поэтому Лун Цинфэн пришёл в себя всего через день.
И Лун Цинфэн никогда не узнает эту тайну.
Тук-тук.
В этот момент в дверь постучали.
— Скорее, входи!
Торопливо проговорил Лун Тяньюй, зная, что это пришёл их спаситель.
— Ха-ха, паренёк, как я погляжу, ты очнулся? Ну как, где-нибудь ещё болит?
Голос Чжун И был гулким и полным жизненной силы, а его открытый и великодушный характер был виден сразу.
— Фэн-эр, скорее вставай на колени, это наш спаситель, человек, спасший всю нашу семью.
Не дожидаясь, пока сын что-то скажет, Лун Тяньюй уже рухнул на колени, потянув за собой сына. Лянь И, увидев это, тоже поспешно собралась опуститься на пол.
— Эй-эй… не стоит, не стоит. Ведь под коленями мужчины спрятано золото, настоящий мужчина должен оставаться мужчиной в любой ситуации, не теряйте своего достоинства перед лицом ребёнка.
Чжун И взмахнул рукой, и поток мягкой энергии поднял всех троих в воздух.
Лун Тяньюй встал на колени не из-за слабости духа. Некогда гордый избранник небес, как он мог не иметь собственной гордости? Просто теперь, будучи мужем и отцом, находясь в чужих краях, где семья из трёх человек могла рассчитывать только друг на друга, он содрогался при мысли о том, что могло ждать их без него.
В этот миг человек, готовый пожертвовать жизнью, встал на колени из любви.
— Паренёк, не плачь. Настоящий мужчина не должен быть настолько сентиментальным, у тебя впереди ещё долгий путь.
Увидев перед собой оробевшего мальчишку с красными глазами, Чжун И невольно почувствовал укол жалости.
— Брат Тяньюй, я вижу, что твоя жизненная энергия истощена, поэтому принёс тебе лекарственный ингредиент. Не отказывайся.
Сказав это, он вынул из-за спины ларец из нефрита шириной в фут. Стоило его открыть, как наружу хлынула удивительная жизненная сила. Внутри на бархате покоился прозрачный изумрудно-зелёный линчжи.
Тысячелетний изумрудный линчжи, его ценность было трудно измерить даже золотом, а о лечебных свойствах и вовсе говорить не приходилось.
Чжун И решился отдать вещь, которую хранил долгие годы, потому что искренне проникся уважением к этому мужчине. Он уже был наслышан о его судьбе и знал, что тот пожертвовал Силой истока ради своего ребёнка.
Человек страстный и прямой, настоящий воин!
Человек, соответствующий своему имени: Чжун И обладал твёрдым характером, ненавидел зло и превыше всего ценил верность и справедливость.
— Это… это слишком большая ценность, я не могу принять.
Лун Тяньюй поспешно замахал руками. Он был знатоком и понимал, что даже в их клане такой дар был бы невероятной редкостью.
— Брат Тяньюй, отойдём на пару слов.
Чжун И отвёл его в сторону.
— Брат Тяньюй, скажу прямо: твоё нынешнее состояние крайне тяжёлое. Если оставить всё как есть, ты не проживёшь и десяти лет. Разве ты готов оставить жену и ребёнка в одиночестве на произвол судьбы? Если в будущем сын узнает о секрете твоей Силы истока, разве не будет он всю жизнь терзаться чувством вины? Подумай, брат, как ты можешь обречь его на это?
— Это… эх…
— Брат Чжун, твоя доброта неизмерима, я никогда не забуду этого.
Лун Тяньюй бессильно вздохнул и в конечном итоге решил принять дар.
Делать было нечего, аргументы Чжун И били точно в цель. Ему пришлось переступить через свою гордость и принять помощь. Рассчитаться за этот долг будет непросто.
…
— Ха-ха, я вижу, что у этого мальчишки недюжинный талант. Что скажешь, не хочешь стать моим учеником?
Вернувшись в комнату, Чжун И с интересом посмотрел на мальчика. Он лично видел, как тот пытался противостоять Небесному вихрю. Другой ребёнок на его месте был бы разорван в клочья, что говорило о невероятных способностях парнишки. А ещё больше его подкупило мужество мальчика — он пришёлся ему по душе.
— Фэн-эр, скорее поклонись своему учителю! Он наш спаситель, в будущем ты должен будешь отплатить ему, даже если придётся работать, не покладая рук.
Лянь И потянула сына за рукав.
Лун Цинфэн услышал её, сполз с кровати и приготовился сделать земной поклон.
— Ну что за дела? Опять? Настоящий мужчина должен твёрдо стоять на ногах, разве подобает из-за таких пустяков склоняться перед другими? Мне не нравятся слабаки без хребта. Давай без лишнего официоза: ты называешь меня наставником, а я учу тебя боевым искусствам, договорились?
Чжун И был недоволен. Как человек может стать великим воином, если у него нет достоинства и силы духа?
— Наставник!
Лун Цинфэн расправил плечи и с поклоном сложил руки.
Первый урок, который дал ему наставник, был уроком достоинства.
— Ха-ха, вот это совсем другое дело! Запомни, малец: мужчина должен быть твёрдым!