Система есть, а с японцами воевать — одно удовольствие!
12 декабря 1939 года, провинция Цзинь, швейная фабрика 129-й дивизии 8-й армии.
— Где это видано?
— Где это слыхано?
— Ли Юньлун убил пятерых пленных японцев, за это его с командира полка разжаловали до комбата.
— Я тоже убил пятерых пленных японцев, но почему меня разжаловали в рядовые? — возмущённо воскликнул Ван Жуй, запрокинул голову и одним махом осушил полчашки вина до дна.
Чжан Ваньхэ втянул ноздрями виноградный дух, причмокнул губами.
Про себя выругался: «Вот паршивец, знает ведь, что я на работе не пью, не нарочно ли меня злит?»
Он поставил чайную чашку и с досадой покосился на Ван Жуя.
— Командир Ли убил пленных поневоле — те пятеро японцев ни ели, ни пили, только смерти просили. Это можно понять.
— И потом, разве это можно назвать убийством пленных?
— Ты привязал пятерых японцев к деревьям да ещё заткнул им рты вонючими носками...
Не дав Чжан Ваньхэ договорить, Ван Жуй возразил:
— Так ведь это новобранцы, они и кровь-то впервые видят! Если бы я японцам рты не заткнул, они бы криком напугали молодых бойцов. Что тогда делать?
Чжан Ваньхэ фыркнул:
— А ты ещё и оправдываешься! Там же было пятьдесят новобранцев!
— Это ты называешь «убить пленных»?
— Если бы не нашлись за тебя заступники, тебя бы давно расстреляли!
Ван Жуй грохнул чашкой о стол:
— Ну так что же, мне теперь в этой долбаной швейной фабрике на швейной машинке строчить? Это же всё равно что заставить Чжан Фэя вышивать!
Чжан Ваньхэ побагровел от злости, палец, которым он тыкал в Ван Жуя, дрожал:
— И на фронте, и в тылу — все бьют японских чертей!
— Ты что же, при монахе лысого ругаешь? Где твоя организованность и дисциплина? Если бы организация тебе не доверяла, ты бы и права вышивать не получил!
— Товарищ начальник! — их разговор прервали.
— Войдите.
Вошёл молодой боец:
— Товарищ начальник отдела Чжан! Нашу команду, что ездила за хлопком, встретил японский патруль. Хлопок отобрали.
— Японцы и марионетки увезли хлопок на башню у Чёрного Рва.
Чжан Ваньхэ вскочил, торопливо спросил:
— Люди вернулись?
— Товарищ начальник отдела Чжан, все вернулись.
Чжан Ваньхэ облегчённо выдохнул:
— М-да... Люди целы — и ладно. Ступай, я позвоню наверх, пусть решают.
Бум! — тяжёлая ладонь обрушилась на стол. Ван Жуй встал:
— Да что же это, японские черти совсем оборзели!
Повернувшись, он уже улыбался, налил начальнику отдела чаю и захихикал:
— Товарищ начальник отдела Чжан, посмотрите на мои руки — они же как скалки! Разве такими руками одежду шьют?
— А воевать я умею! Дайте мне роту.
— Я вам хлопок верну.
— Ого! Товарищ командир роты Ван зазнался! На башне у Чёрного Рва стоит японский взвод — больше пятидесяти чертей, да ещё марионеточная рота — больше сотни.
— Там две трёхэтажные башни. Даже батальону их не взять, а ты со своей ротой сунешься — это верная смерть.
— Товарищ начальник отдела Чжан, дайте мне одну бензиновую бочку и несколько десятков цзиней взрывчатки — я сделаю пушку, и с этим укрепрайоном будет так же просто, как поймать жабу в мешок.
— Хе-хе... Ну ты даёшь! — Начальник отдела Чжан встал и обошёл Ван Жуя полукругом.
— Поменьше общайся с Ли Юньлуном. Молодой ещё, а язык — как помело.
— Ли Юньлун, когда хвастает, дело делает. А у тебя ума — кот наплакал, а хвастать ты мастак — аж коров до неба дохвастал!
Хи-хи-хи... — Товарищ начальник отдела Чжан, подумаешь, кустарную пушку соорудить! Делов-то! Я вам сегодня же её покажу.
— Катись ты! Если ты из бензиновой бочки пушку сделаешь, я её сам съем, — Чжан Ваньхэ ни капли не верил.
Чжан Ваньхэ — начальник тылового отдела штаба дивизии, заведует оружейным заводом и швейной фабрикой. Оружейный завод — дело первостепенное. Неужто он в оружии ничего не смыслит?
Когда он впервые увидел Ван Жуя, тот показался ему статным, речь — учтивая, как весенний ветерок. Ван Жуй привёз три телеги зерна, и это произвело на Чжан Ваньхэ хорошее впечатление.
А как хлебнул полчашки вина — сразу рот понёс околесицу. Будто два разных человека.
Говорят, они с Ли Юньлуном часто выпивают. Неужели Ли Юньлун так на него повлиял?
И вот он уже разыгрывает сцену «грубиян». Чжан Ваньхэ силком притащил Ван Жуя на учебный плац.
После долгих уговоров и приставаний Чжан Ваньхэ, разозлившись до чёртиков, разрешил ему провести испытание.
Изготовление было очень простым — управились за час.
Нашли пустырь. Ван Жуй собственноручно вырыл яму, поставил туда бензиновую бочку, заложил воспламенитель, сверху накрыл крышкой, заложил взрывчатку, поджёг и отбежал подальше.
Бух! — Взрывпакет улетел метров на сто.
Бабах! — От оглушительного грохота на миг заложило уши.
Чжан Ваньхэ помотал головой, быстро подбежал к месту взрыва, губы у него дрожали от волнения:
— Сравнимо с тяжёлой артиллерией... Сравнимо с тяжёлой артиллерией! Быстрее, быстрее... Увеличь метательный заряд! Быстрее!
Второе испытание. Чтобы сэкономить взрывчатку, в пакет заложили груз того же веса.
Бух! — Подбежал боец:
— Товарищ начальник отдела Чжан! Дальность — сто пятьдесят два метра.
Чжан Ваньхэ, взволнованный, схватил Ван Жуя за руки:
— Спасибо! Огромное тебе спасибо!
— Уважаемый начальник отдела! Это ещё цветочки. Давайте добавим заряда.
Третий выстрел — двести метров. Чжан Ваньхэ обнял Ван Жуя, голос его срывался:
— Было бы у нас такое чудо-оружие раньше — сколько бы бойцов осталось в живых!
Ван Жуй похлопал Чжан Ваньхэ по плечу:
— Кхм-кхм... Уважаемый начальник отдела! А вы ведь обещали: если я сделаю пушку — съедите бочку.
— Не волнуйтесь: я велю техникам нарезать бочку тонкими ломтиками, приправить нашим местным старым уксусом — будет прохладно, вкусно, с изюминкой! Отведаете раз — вовек не забудете.
— Ах ты! — Чжан Ваньхэ оттолкнул Ван Жуя и невольно рассмеялся.
— Уважаемый начальник отдела! Вы, может, и не хотите есть, а если начинить взрывпакет железной дробью, битым фарфором или мелкой галькой — японские черти слопают с превеликим удовольствием!
Чжан Ваньхэ вытаращил глаза, а потом расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Господи боже мой!
— И как у тебя только голова устроена? Бросай ты эту швейную машинку — иди ко мне на оружейный завод! Как?
— Уважаемый начальник отдела! Шутить изволите? Разовое озарение — это ещё не оружие. Я к вам в подмастерья не пойду — не моя это стезя.
В четвёртый раз увеличили заряд. Бух! — Бочка взорвалась на месте.
После многократных испытаний установили: дальность стрельбы — около двухсот шестидесяти метров, максимальное отклонение — восемь метров, средний ресурс новой бочки — семь-восемь выстрелов.
Ван Жуй хитро усмехнулся:
— Товарищ начальник отдела Чжан! Сегодня ночью дайте мне роту бойцов. Я разнесу башню у Чёрного Рва и верну вам хлопок.
Начальник отдела замотал головой, как китайский болванчик:
— Нет. Ни в коем случае.
— Я должен немедленно доложить наверх. Тут не хлопком пахнет. Понимаешь, насколько это оружие поможет армии?
— Уважаемый мой начальник отдела! Одних испытаний мало — нужна проверка в деле. Без боевого опыта это всё — экспериментальные данные.
Начальник отдела задумался, потом кивнул:
— Логично. Я сначала пошлю людей разведать укрепрайон у Чёрного Рва, а потом решим.
Начальник отдела немедленно отправил командующему дивизией телеграмму. Командующий перебросил роту, которой командовал Ван Жуй, и приказал Независимому полку выделить один батальон для участия в бою.
Наутро Ван Жуй с испытателями и своей ротой встретился у гор. Заодно велел испытателям обучить бойцов своей роты обращению с бензиновыми бочками.
В десять вечера командир батальона Независимого полка Шэнь Цюань привёл свой батальон и соединился с ротой Ван Жуя в пяти ли от башни у Чёрного Рва.
— Товарищ командир роты Ван! Я — Шэнь Цюань, комбат первого батальона Независимого полка. По приказу командования прибыл на подмогу для штурма башни у Чёрного Рва.
Ван Жуй шагнул вперёд, пожал руку:
— Товарищ комбат Шэнь! Огромное спасибо! Если мы возьмём башню, какое оружие вы хотели бы получить в качестве трофея?
— Не спеши. Командир полка сказал, ты какое-то секретное оружие изготовил. Дай-ка взглянуть.
Увидев восемь бензиновых бочек, на которые указал Ван Жуй, Шэнь Цюань дёрнул уголком рта:
— Товарищ командир роты Ван! Этой дрянью ты собираешься штурмовать башню?
— Мы с таким отрядом и к башне-то не подойдём, а ты уже говоришь о разделе трофеев?
Шэнь Цюань уставился на Ван Жуя, как на идиота. Мол, у этого парня явно не все дома!
Эту башню, даже если бы штурмовал весь Независимый полк, потери были бы огромные.
А он, при явном отсутствии условий для штурма, уже обсуждает, как делить добычу?
Самонадеян!
Нагл!
Откуда у него столько смелости?