Приказ: штабу охранения дивизии и полевому госпиталю подготовиться к передислокации, после выполнения задачи прорываться в направлении Юйцзялин. Приказ чрезвычайной важности.
— Будьте спокойны, товарищ командир бригады, задача будет выполнена.
Батальон прямого подчинения немедленно поднят по тревоге и выступил форсированным маршем.
Едва приблизившись к Цанъюньлину, командир разведвзвода подскакал на коне, спрыгнул и достал карту из вещмешка.
— Командир батальона, в трёх километрах впереди Цанъюньлин. Полк Саката ведёт ожесточённый бой с двумя нашими частями.
— Первый полк Колонны смерти занял вершину номер один на Цанъюньлине и сражается с одним батальоном Сакаты и артиллерийской ротой.
— Группа Синьи заняла вершину номер два и ведёт бой с двумя батальонами Сакаты.
У Ван Жуя голова пошла кругом: два батальона — это больше двух тысяч японцев, да ещё четыре 92-мм пехотных орудия.
Даже на такой пересечённой местности суметь вырваться из окружения двух японских батальонов — командир полка Ли просто гений.
— Командный пункт противника обнаружен?
— Пока нет, но думаю, скоро будет.
— Весь батальон немедленно на поддержку Группы Синьи. Быстро вперёд!
Поднявшись на гребень, Ван Жуй поднёс к глазам бинокль: на вершине номер два, где держала оборону Группа Синьи, не умолкали взрывы.
На вершине были оборудованы три кольцевых позиции. Гора с трёх сторон довольно крутая, а с одной — более пологая.
С каждой из трёх крутых сторон расположилась по одной японской роте — они уже заняли позиции, чтобы не дать Группе Синьи уйти. Это была раскинутая сеть, готовившаяся захватить рыбу.
На пологом склоне развернулся японский батальон, одна его рота вела наступление. Расстояние между позициями сторон было около 400 метров, всё пространство между ними было усеяно трупами своих и чужих солдат.
— Чэн Юй, артиллерийской роте занять позиции и ждать моего сигнала. По сигнальной ракете — пристрелочный огонь, а затем сравнять японские артиллерийские позиции с землёй.
— После выполнения задачи немедленно разделиться на пять групп и подавить японские гранатомёты и тяжёлые пулемёты. После каждых трёх выстрелов менять позицию. Взводу новобранцев прикрывать артиллерийскую роту.
— Три роты окружают японский батальон на пологом склоне. По сигнальной ракете все подразделения немедленно атакуют. После двух залпов сигнальных ракет — немедленно отходить. Сбор у подножия горы номер пять слева.
— Запомните: атаковать по отработанной схеме, отходить с перекрытием. Сегодня мы в тени, японцы — на свету. Мы обязаны нанести им тяжёлый урон. Немедленно приступить!
После отдачи приказов и организации поля боя Группа Синьи предприняла контратаку на японский батальон и вскоре завязала с ним рукопашную.
Ван Жуй выпустил в небо сигнальную ракету. Чэн Юй заорал:
— Каждому артиллерийскому расчёту — три пристрелочных выстрела.
Иного выхода не было: у солдат не хватало опыта. Три снаряда с интервалом 200 метров позволяли быстро пристреляться.
Четыре японских орудия были разделены на две позиции. Когда с каждой из них произвели по три пристрелочных выстрела, один из них угодил точно в японскую артиллерийскую позицию.
Миномётный взвод быстро внёс поправки. Чэн Юй снова заорал:
— Беглый огонь, пять выстрелов!
60-мм миномёты делали в среднем один выстрел в две секунды. За десять секунд пятьдесят мин обрушились на обе японские артиллерийские позиции. Бах! Бах! Бах!
Грохот взрывов стоял оглушительный. Два из четырёх японских орудий были опрокинуты в одно мгновение, а японские артиллеристы все до единого отправились к праотцам.
Командир наступающего японского батальона остолбенел.
Что за чертовщина?
Откуда стреляют?
Только что сошлись в штыковой, и кто-то ударил в тыл?
Тра-та-та… — три роты батальона прямого подчинения открыли огонь из пулемётов и винтовок одновременно.
Командир японского батальона видел, как его солдаты падают один за другим. Он выхватил командирский меч:
— Атака! Атака! Огонь! Огонь!
От японского батальона, насчитывавшего чуть более семисот человек, одна рота уже схватилась с Группой Синьи в рукопашной.
Оставшиеся менее пятисот японцев попали под перекрёстный огонь с трёх сторон батальона прямого подчинения.
Двадцать семь единых пулемётов, почти триста винтовок — в одно мгновение японцы понесли огромные потери.
Ли Юньлун из Группы Синьи взревел:
— Наша поддержка прибыла! Уничтожим этих японцев! За мной, старики!
— Ура-а-а! — Группа Синьи рванула вперёд с невероятным напором, их боевой клич заглушил всё вокруг.
Чжан Дабяо с большим тесаком в руке нёсся впереди всех. Отбив японский штык, он одним ударом снёс японцу голову, и та покатилась по земле.
Японец всадил штык в живот одному бойцу и уже собрался выдернуть его, но тут же был зарублен тесаком другого солдата. Бойня была чудовищной.
Если спросить солдата, чего он боится больше всего?
Не пушек, не пулемётов — больше всего он боится рукопашной.
Научно говоря, в такие моменты уровень адреналина в крови зашкаливает, и человек не чувствует боли даже от пропущенного удара.
Все приёмы забываются, их сменяет почти инстинктивная, безумная ярость.
Такие обстрелянные ветераны, как Чжан Дабяо и Ли Юньлун, ещё сохраняют крупицу хладнокровия и рассудка.
Но обычные бойцы — у них уже глаза налиты кровью, в голове только одна мысль: убить врага перед собой.
Некоторые солдаты, ослеплённые яростью, уже не различают своих и чужих, они просто рубят и колют всем, кто подвернётся под руку. Убивать! Убивать! Убивать!
Кровь хлещет фонтаном, крики и стоны — вся превратилась в филиал ада на земле.
Если кто-то раненый падал, он, собрав последние силы, хватался за штанину врага, давая товарищу возможность его прикончить, или же выдёргивал чеку гранаты, чтобы взорвать себя вместе с неприятелем.
— Господин полковник, у новых восьмых есть миномёты. Не прикажете ли отозвать третий батальон?
Саката Синтэцу слегка скривил губы, на лице заиграла презрительная усмешка:
— Всего лишь удачная внезапная атака дала им преимущество. Ну и что с того?
— На войне побеждает тот, кто смеётся последним. Повидал я виды. Подумаешь, несколько миномётов.
Саката Синтэцу прищурился с высокомерным видом:
— Мечтать одолеть целый мой полк — просто глупая фантазия!
Он небрежно махнул рукой:
— Прикажите второму батальону отрезать пути отхода тем, кто сейчас в штыковой. Быстро уничтожить их!
— А когда второй батальон одержит победу, окружить и этих вновь прибывших муравьёв. Я буду медленно их пытать!
Батальон прямого подчинения.
Подбежал разведчик:
— Командир батальона, командный пункт японцев обнаружен. Вон на той вершине номер четыре, — и командир разведвзвода указал на одну из вершин.
Ван Жуй немедленно приказал:
— Артиллерийской роте — ковровая бомбардировка вершины номер четыре. После неё — повторная бомбардировка по расширенной площади.
— Как только огонь прекратится, элитный взвод и штаб роты немедленно выдвигаются со мной.
— Ковровая бомбардировка — это внутренний термин артиллерийской роты: первый миномёт берётся за центр, производится девять выстрелов, образуя квадрат сорок на сорок метров.
— Бомбардировка по расширенной площади означает, что после первых трёх выстрелов обстреливается зона вокруг этого квадрата.
Грохот миномётов стих. Начальник штаба полка Саката сразу почуял неладное. Он поднёс к глазам бинокль и увидел, что артиллеристы хладнокровно наводят орудия прямо на него.
Начальник штаба побледнел от страха, голос дрожал:
— Господин полковник! Они целятся в нас! Быстро, быстро отступать!
Презрительная улыбка на лице Сакаты Синтэцу вмиг исчезла без следа.
Не раздумывая ни секунды, он бросился бежать, движения были суетливыми и жалкими.
В спешке он чуть не врезался в начальника штаба — ни следа от недавней уверенности и хладнокровия.
Не успел он пробежать и пятнадцати метров, как бах! — рядом с ним разорвался снаряд. Тело подбросило на два метра в воздух…
— Господин полковник! Господин полковник… — бах! бах! бах!..
Начальник штаба, бежавший следом, наступил прямо на мину — взрыв! Он последовал за Сакатой Синтэцу, подброшенный даже выше, чем тот.
Когда Ван Жуй ворвался на японский командный пункт, от Сакаты Синтэцу в погонах полковника осталась лишь половина туловища.
Рядом валялись ещё два подполковника и куча младших офицеров.
Повсюду были разбросаны оторванные конечности, вершина горы залита кровью. Ван Жуй, сдерживая рвотный позыв, приказал:
— Добить всех, независимо, живы или мертвы. Искать рации, знамёна и оружие.
Он поднял бинокль и посмотрел на поле боя: Группа Синьи уже соединилась с первой ротой батальона прямого подчинения и вела бой с противником.
— Связной! Передать первой роте: немедленно соединиться с нами на четвёртой позиции. Второй и третьей ротам занять позиции для засады слева и справа. Сообщить командиру полка Ли тактический план: пусть заманивают японцев сюда.
Цзиньская армия, 358-й полк.
Чу Юньфэй сидел в штабе, но теперь уже стоял на передовом наблюдательном пункте:
— Чьи это войска? Судя по форме — восьмые, но откуда у них десять миномётов?
— Господин командир полка, эти восьмые — парни не промах!
— Мало того что у них есть артиллерия, так ещё и пулемётов таких я не видел. Они по мощности превосходят наши чешские.
— А вы взгляните на японский командный пункт — у той группы оружие ещё лучше. Есть пистолеты-пулемёты, есть пулемёты. Похоже на штатную комплектацию германского отделения.