Глава 15

Глава 106. Нашествие зверей

Близилась глубокая ночь. В деревне царило спокойствие, на улицах не было ни души. Однако в лесу началось движение, в то время как ущербная луна, выглядывавшая из-за облаков, казалась почти лишенной света.

Е И сидел на кровати, которую подготовила для него жена Ши Юна, и предавался медитации до самого позднего часа.Секретное царство испытаний позволяло достичь успеха в два раза легче, затрачивая вдвое меньше усилий, и к концу дня Е И уже прорвался на вторую ступень Очищения Ци. Семья Ши Юна не решалась потревожить его.

Шитоу несколько раз порывался растолкать Е И, чтобы позвать его играть, но под строгим взглядом родителей был вынужден отказаться от этой затеи. Так вся семья и наблюдала за тренировкой Е И.

Когда Е И наконец открыл глаза, он увидел перед собой домочадцев Ши Юна. Он вежливо, но несколько натянуто улыбнулся. Ши Юн и его семья почувствовали себя неловко.

В это время в небе за пределами деревни, словно чернила, сгустилась тьма, и в ней возник таинственный человек в черном плаще. Его длинные уши высовывались наружу, а ступни были босыми. Он вонзил в землю длинное черное копье, которое замерло в вертикальном положении.

В лесу засветились мириады звериных глаз: красные, белые, синие, сверкающие подобно драгоценным камням.Орды таинственных зверей, бегущие по земле и летящие по воздуху, хлынули к деревне подобно морскому приливу, но натолкнулись на Барьер Сюаньу.

Множество безобразных зверей неистово скребли и таранили преграду, а существа в небе обрушивали на охранный барьер огненные шары, словно считая жителей деревни лакомым угощением.

Услышав снаружи яростный рев, Ши Юн обратился к Е И: — Юный герой, эти чудовища атакуют барьер. Е И подумал: «Наконец-то они пришли?» А затем произнес: — Идем, посмотрим.

Выйдя на улицу, они увидели теснящихся в проходах сельчан, которые, вооружившись сельхозинвентарем, бежали к окраине. Это были все мужчины деревни. — Каждую ночь здесь появляются твари и бьют по барьеру, — на ходу пояснил Ши Юн. — В такое время все мужчины, за исключением стариков и детей, обязаны стоять у ворот, чтобы не дать монстрам прорваться.

Е И, словно знавший о Хранителе Сюаньу всё, уверенно ответил: — Барьер, поставленный самим Сюаньу, не так-то легко разрушить.

Узнав обстановку, Е И не проявил ни капли беспокойства.

Около сотни мужчин с инструментами в руках замерли в боевой готовности внутри барьера. Снаружи звери отчаянно пытались ворваться внутрь. Е И и Ши Юн протиснулись вперед. Увидев скалящихся зверей, Е И невольно встревожился и пробормотал: — Этого не может быть! Серебряный лунный дракон Цзяо, повелитель древности; леопарды Ветряного Клинка, славящиеся своей скоростью, и Медведи с железной спиной, известные мощной защитой. Дело пахнет бедой.

Он разглядел Серебряного лунного дракона Цзяо: его белая чешуя была в форме лун, спина ослепительно сияла, на голове красовались рога, а усы подрагивали, выбрасывая вспышки белого света. Взгляд пал на зеленых леопардов — странным было то, что из боков каждого торчали два клинка, словно лезвия оружия. Огромный Медведь с железной спиной был занят тем, что со всей яростью крушил барьер; вокруг бурого зверя то появлялись, то исчезали четыре вращающихся щита.

Глава 107.Человек в черном плаще

Е И смотрел на ужасающих черных зверей и начал жалеть о своем решении: — Почему я не обдумал всё заранее? Хотя это еще не лучшие представители своего вида, большинство из них уже достигли ранней стадии среднего пика, есть даже те, кто на средней, а многие и на поздней. Как нам противостоять такой силе?

Ши Юн подошел к нему и спросил: — Юный герой, есть ли у вас уверенность, что вы сможете одолеть этих тварей? Е И вымученно усмехнулся: — Уверенности хоть отбавляй, проблем не будет. — Но их уровень высок, и мощь велика, мне их не сдержать, — честно добавил он.

В этот момент человек в черном, стоявший за барьером, использовал магию и вытянул одного из мужчин наружу. Тот в панике закричал: — На помощь! Спасите! Ноги мужчины подкосились, волосы на теле встали дыбом, а его всего колотило от ужаса. Внутри барьера люди начали волноваться. Е И не ожидал, что в защите Сюаньу найдется брешь.

Человек в черном плаще схватил мужчину за шею, послышался хруст, и тот затих. Стоило черному существу разжать пальцы, как несчастный упал на землю, где его тут же растерзали звери. Сельчане побледнели от ужаса и попятились.

Е И стоял в стороне, не успев среагировать, и не сводил глаз с таинственного незнакомца. Он резко выделялся на фоне толпы. Ши Юн прошептал ему: — Юный герой, теперь всё зависит от вас, удачи.

Человек в черном заметил, что, пока все охвачены страхом, лишь один юноша продолжает смотреть прямо на него. Это вызвало у него прилив возбуждения. — Давненько я не видел такого пронзительного взгляда. Ты станешь интересным смертным, — рассмеялся он.

Затем черный плащ истолкнул волну Силы Сюань, намереваясь вытянуть Е И за барьер. Прежде чем тот успел опомниться, он уже оказался в воздухе. Е И поспешно крикнул: — Родословная Темной Ночи, активируйся!

Черная Сила Сюань, словно властный правитель, окутала его. Сила черного человека вмиг рассеялась: он недооценил Е И, приняв его за простого смелого юнца. Человек в черном пришел в восторг: — Родословная Темной Ночи! Достойная кровь. Небеса помогают мне, я нашел то, что искал, не приложив особых усилий. Если я вселюсь в море Сюань этого парня и возьму его под контроль, то…

Он злорадно ухмыльнулся. Собрав последние силы, он притянул Е И к себе и одной рукой впился ему в горло. Е И не ожидал такой мощи. Сельчане в ужасе смотрели, как их спасителя душат, Ши Юн едва не лишился чувств от страха. — Юный герой, держитесь, вся надежда на вас! — воскликнул Ши Юн. — Какой же у него уровень? Не могу разглядеть, — Е И тяжело извивался, пытаясь освободиться. Скоро его глаза налились кровью: «Неужели я умру здесь?»

В тот самый миг, когда Е И почти сомкнул веки, вспыхнул ослепительный красный свет, и рука противника задрожала. Придя в себя, Е И нанес удар мечом прямо в сердце врага и отшвырнул того на несколько метров. Человек в черном пожалел, что не прикончил его сразу, но было уже поздно. Видя кровь на груди, он сконцентрировал силу в ладони и атаковал. Е И заблокировал удар мечом, но отлетела назад.

Будучи подавляемым Жемчужиной Алого Окраса, человек в черном не смел бесчинствовать. Е И посмотрел на него и решил, что нужно действовать первым: — Боевая техника: Разрезающий Звезды Удар Небесного Волка!

Острый, словно волчий оскал, поток энергии устремился к противнику. Тот, придавленный мощью Жемчужины, был вынужден принять удар на себя. Раздался оглушительный взрыв. Ши Юн взмолился: — Юный герой, стойте крепко!

Е И решил, что враг теперь обессилен. Он медленно подлетел ближе, сохраняя бдительность. Энергия удара рассеялась, но фигуры человека в черном нигде не было. — Что? Ему удалось уклониться? — поразился Е И. Внезапно враг возник у него за спиной: — Мальчишка, ты слишком юн. Если я не могу получить твое тело, тогда мы сгорим вместе! Ха-ха-ха!

Используя момент, пока Е И не был готов, он проскользнул в его море Сюань вместе с Жемчужиной Алого Окраса.

Глава 108. Чи Ню и Теневые крылья Асуры

Звери на земле и в небесах продолжали яростно штурмовать барьер. Е И почувствовал, как внутри него борются две силы, и рухнул без сознания прямо внутрь безопасной зоны. Сельчане поспешили на помощь, а Ши Юн на себе понес его домой.

В море Сюань Е И, внутреннем мире каждого воина, царил покой. Существо с длинными ушами, темными глазами, высокими скулами, толстыми губами и мощными, как корни деревьев, пальцами — всё черное, без единого светлого пятна — стояло там. Восемь кубиков пресса подчеркивали его могучую фигуру, а на шее висел железный обруч. Сбросив черный плащ, он предстал в истинном обличье.

Он сразился с Жемчужиной Алого Окраса. Сначала он еще мог держать удар, но Жемчужина усилила натиск, подавляя его. Это был Чи Ню, зверь под началом Сюаньу. Из-за любви к краденой целебной траве Хранитель сам сослал его в тайное царство, где после долгих лет тренировок зверь почти обрел человеческий облик.

Перед входом в царство испытаний Сюаньу, наблюдая за происходящим, спокойно произнес: — Возможно, такова его судьба. Пусть будет так, я прощаю его.

И Сюаньу возник в небе над тайным местом. В это время Ши Юн, положив Е И на постель, решил, что тот просто утомлен, и ушел, наказав семье не беспокоить гостя. Сюаньу появился перед кроватью юноши, выдохнул голубую силу божественного зверя и исчез. Е И оказался окутан этой мощью.

В море Сюань Е И Жемчужина, не желая больше тратить время, мощным ударом, поддержанным силой божественного зверя, развеяла Чи Ню в прах. Внутри моря появились черные крылья. Жемчужина исполнила свой долг и исчезла.

Сельчане внутри барьера успокоились: Сюаньу изгнал орду зверей. Ши Юн вернулся домой, убедился, что Е И в безопасности, и лег спать.

Несмотря на беспамятство, Е И оставался в сознании. Он чувствовал невыносимую боль в лопатках, сжимая зубы, чтобы не закричать. Когда боль достигла предела, он забылся в беспамятстве.

С первыми криками петухов Е И с трудом открыл глаза и сел. За его спиной расправились черные, как смоль, сияющие крылья. Сначала он принял это за зуд, но стоило прикоснуться рукой, как она была порезана. Е И обернулся и замер.— Это…Тайные крылья? Невозможно. Как воин ступени Очищения мог обрести такое?

Он проверил еще раз — сомнений не было.— Таинственные крылья можно получить, только убив могучего зверя. Как они появились у меня? Я ведь только на ступени Очищения! — Неужели это дело рук того человека в черном? Только такая догадка имеет смысл.— В прошлой жизни я был силен, как небожитель, и не имел чёрных-крыльев, ведь шанс их получить при охоте составлял менее одной десятой процента.

Е И ловко убрал крылья, и спина вновь стала обычной. — К счастью, в прошлой жизни я читал книгу о них и знал, как управлять их энергией, чтобы подчинить их себе.

В этот момент раздался голос Сюаньу: — Юноша, эти Теневые крылья Асуры теперь часть тебя. Это бывшее обличие моего слуги Чи Ню. Береги их. Е И тихо пробормотал: — Благодарю, Черепаха. — Что ты сказал? — возмутился Сюаньу. Е И испугался, что тот услышал даже шепот, и поправился: — Ничего! Я сказал: благодарю, божественный Сюаньу, за ваш щедрый дар. — То-то же, — удовлетворенно ответил тот. Е И вытер пот со лба: «Нужно быть осторожнее, чтобы не рассердить старую рептилию». — Если хочешь закрепиться на этом материке, надо совершенствоваться, но не спешить. Крылья — великое сокровище, но сейчас я не могу их контролировать в полную силу. Впереди много дел. — В этом месте превосходная концентрация Силы Сюань, самое время для тренировок. Моя родословная пробудилась, и впереди много загадок. Я ведь не из клана Е, тогда кто мои родители? Где они сейчас?

Е И перестал размышлять и погрузился в практику.

Глава 109. Место для занятий

Время текло незаметно, как облака в лазурном небе. Е И не покидал своей комнаты. Ши Юн изредка заходил, чтобы принести еды, клал ее рядом и молча удалялся, не смея тревожить медитирующего героя.

Шитоу и Пин-эр наблюдали за ним из-за двери, надеясь, что тот вот-вот встанет и поиграет с ними, но Е И застыл статуей. Дети едва сдерживались, и лишь вмешательство Ши Юна не дало им ворваться в комнату.

Спустя четверть часа Е И открыл глаза: желудок настойчиво требовал пищи. На столе его ждали простой рис и овощи. Поев, он задумался: «Чи Ню стал моими крыльями, но как быть с остальными зверями? Если я еще здесь, значит, испытание не окончено. Голова идет кругом!»

После еды он не пошел играть с детьми, так как тело требовало восстановления после ран. Увидев его на пороге, Ши Юн спросил: — Юный герой, вы проснулись? — Да, — улыбнулся Е И. — Хочу немного прогуляться по деревне. — Хорошо, — кивнул Ши Юн.

Снаружи доносился гул голосов, похожий на жужжание пчелиного роя. Услышав дискуссию односельчан, Ши Юн с женой вышли во двор. Дети, увидев, что Е И вышел, тут же подбежали к нему. — Большой брат, ты отдохнул? Идем с нами играть! Е И опустился на колено перед Шитоу: — Малыш, я отдохнул. — Ты все время спал с закрытыми глазами, нам не разрешали тебя будить, — расстроилась Пин-эр. — Нам даже на улицу не давали выходить, говорят, там опасно.

Е И стало жаль детей. В конце концов, даже взрослому скучно сидеть взаперти. Посмотрев на их умоляющие взгляды, он улыбнулся: — Совсем засиделись, да? Я тут плохо знаком с окрестностями, покажете мне деревню? Дети радостно схватили его за руки, и он «выгулял» их за ворота.

Во дворе супруги Ши общались с жителями. Староста охрипшим голосом спросил: — Ши Юн, как тот молодой человек? В порядке ли он? — Староста, скажу прямо: юноша, сразившийся с тем существом — наш спаситель, посланный Сюаньу.

Толпа тут же зашумела. — Вчера он в одиночку бился с тем монстром! — возгласил один. — Да-да, именно так! — подхватил другой. — Мы спасены! — Но сможет ли он один справиться с целой ордой тварей? — усомнился кто-то.

Староста с лицом, напоминающим сморщенный апельсин, и белой, как снег, бородой, громко проговорил: — Тише, люди! В этот момент из дома вышел Е И, держа за руки детей. Деревенские жители тут же умолкли и уставились на него. Е И почувствовал на себе их взгляды — в них не было вражды, только смущение. — Это и есть тот юный герой? — спросил староста. — Да, это он, — подтвердил Ши Юн.

Глава 110. Прогулка по деревне

Услышав это, староста бросился на колени, чтобы поклониться герою. Вслед за ним упали и все остальные сельчане. Е И поспешно подскочил, чтобы поднять старика: — Что вы делаете! Встаньте, прошу вас! — Вы совершили великое дело для нашей деревни, — сказал староста, дрожа от волнения. — У нас нет редких деликатесов, чтобы отблагодарить вас как следует, но примите этот скромный поклон.

Е И, чувствуя себя крайне некомфортно, воскликнул: — Это была моя договоренность с дядюшкой Юном, прошу вас, не нужно так, вы меня вгоняете в краску! Вставайте! Ши Юн поддержал его: — Староста, не смущайте героя. Люди, вставайте!

Старик с трудом поднялся, опираясь на посох. Сельчане последовали его примеру. Е И почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз: получать поклоны от столетнего человека было выше его сил. — Ши Юн, хорошо позаботься о герое, чтобы он ни в чем не нуждался, — напутствовал староста. — Не беспокойтесь, — ответил тот. Е И посмотрел на старосту: — Староста, пусть люди разойдутся, я не привык быть в центре внимания. Староста улыбнулся и повернулся к толпе: — Всем спасибо, расходитесь по делам, мы уже знаем, кто нас спас. — Юный герой, заходите к нам в гости, когда будет время, — крикнули вслед некоторые сельчане. — Обязательно, — вежливо ответил Е И.

Толпа начала редеть, и каждый занялся своими делами.