Чэн Ии посмотрела на кровь на его спине и вздохнула:
— Это ты, малыш. Кто бы мог подумать, что ты тоже выбрался!
Как только она замолчала, маленькая белка подняла лапу и швырнула в неё красный плод.
— Эй! Ты что делаешь!
Чэн Ии уклонилась от плода и нахмурилась, глядя на белку на дереве.
Не попав, белка надула щёки.
— Ци! — взвизгнула она, взъерошив шерсть, обхватила ствол маленькими лапками и яростно затрясла его. Плоды посыпались дождём, ударяя Чэн Ии по голове и плечам, заставляя её бегать с закрытой головой.
— Эй-эй-эй!
— Ты не по правилам! Я же косвенно спасла тебя, а ты платишь злом за добро!
Чэн Ии выбежала из-под кроны, но белка не унималась: хватала плоды и бросала их, одновременно прыгая на ветке.
— Ци-ци-ци!
Хотя Чэн Ии не понимала, что она говорит, по виду было ясно, что она ругается очень грязно.
— Если ты ещё раз в меня бросишь, я тоже брошу в тебя!
Она на лету подхватила красный плод с земли и сделала вид, что бросает его обратно.
В момент, когда плод оказался у неё в руке, в голове раздался сигнал Системы:
Дикий финик: богат витамином C, съедобен, уровень энергии: низкий.
Съедобен? И ещё энергия?
Глаза Чэн Ии засияли, она мгновенно отдёрнула руку и поднесла плод к глазам.
Вблизи ударил фруктовый аромат.
У голодной Чэн Ии во рту мгновенно выделилась слюна.
Она наскоро протёрла плод об одежду, со звуком «ам» вонзила в него зубы…
Сладко!
Плод был необычайно крупным, мякоть нежная, сок сладкий — почти таял во рту.
Очень вкусно!
Чэн Ии, не брезгуя, принялась собирать с земли уцелевшие дикие финики и с жадностью есть.
Съев шесть штук за раз, она с наслаждением икнула.
Глядя на усеянную плодами землю, она с сожалением вздохнула:
— Как много пропало!
Как трудолюбивая пчёлка, она подобрала неразбитые дикие финики и убрала их в рюкзак, встроенный в Систему.
На ветке белка смотрела, как один за другим исчезают её любимые красные плоды, и вся обомлела.
— Ци-ци-ци! Мои! Это мои!
Услышав звук, Чэн Ии подняла голову, посмотрела на прыгающую на ветке белку, задумчиво наклонила голову, а затем искренне поблагодарила:
— Спасибо! Ты и правда хороший малыш, который платит добром за добро!
— Ци!
Раздался пронзительный визг, белка застыла и рухнула вниз.
Маленький комочек ударился о толстый слой листьев с глухим стуком.
Чэн Ии замерла:
— Потеряла сознание?
Пока она колебалась, стоит ли подойти проверить, в голове неожиданно раздался голос.
— Динь! Опекун Линь Цзюань отправила вам припасы для выживания, примите!
Чэн Ии почувствовала тяжесть в руках — в объятиях оказалась большая, доверху наполненная корзина.
Она посмотрела на знакомую корзину, и в глазах зажглась надежда.
Это мама прислала ей вещи? Похоже, мама разобралась, как пользоваться Системой!
Корзина была набита всякой всячиной: ящик минеральной воды, две бутылки колы по 1,25 л, большая упаковка французских булочек, печенье с кешью, три пакета маринованных куриных лапок, лапша быстрого приготовления и ещё всякие мелочи.
Всё, что она любила!
Чэн Ии шмыгнула носом, глаза защипало.
Их деревня была в глуши, добраться до города непросто, даже пункт выдачи заказов не работал.
Тогда отец устроился разнорабочим на стройку в городе, а мать сидела дома и держала маленький магазинчик, торгуя маслом, солью, уксусом, детскими сладостями и тому подобным.
Когда отец впал в кому, магазин стал единственным источником дохода.
Чэн Ии смотрела, как другие дети едят сладости, и сглатывала слюну, но Линь Цзюань всегда говорила ей: три раза в день поесть досыта — этого достаточно, а сладости нужно продавать.
Но теперь в корзине лежало больше половины тех сладостей, которые ей раньше жалели…
Чэн Ии с трудом сдержала слёзы и продолжила рыться в корзине.
Кроме еды, там оказались два пакета со сменной одеждой, два новых полотенца, её обычный таз для умывания.
В тазу лежал пакет с лекарствами: пластыри, спирт, бинты, спрей от ушибов и противовоспалительное.
На дне — небольшая тяпка, обёрнутая в старую газету, и кривой нож для рубки деревьев…
Чэн Ии, обнимая корзину, залилась слезами. Мама, наверное, хотела запихнуть в корзину всё, что было дома, и отправить ей!
— Ци… — раздался слабый звук рядом.
Чэн Ии обернулась: белка на земле уже очнулась и пыталась встать.
Из двух больших ран на спине сочилась кровь, шерсть почему-то стала чёрно-фиолетовой.
После нескольких неудачных попыток белка упала на землю и жалобно посмотрела на Чэн Ии большими влажными глазами…
*
Реальный мир.
— Припасы для выживания доставлены.
Услышав этот звук, Линь Цзюань, затаив дыхание, наконец выдохнула с облегчением.
Это правда!
Её Ии не умерла!
С тех пор как появился этот голос, перед её глазами возник световой экран.
На экране было три кнопки: связаться с детьми (1 раз в день), отправить припасы для выживания (1 раз в день), получить результаты детей (1 раз в день).
Первые две уже потускнели, горела только последняя.
Линь Цзюань на мгновение задержала палец над единственной активной кнопкой, колеблясь.
— Получить результаты детей, — тихо пробормотала она. — Что это вообще такое?
Она хотела только, чтобы Ии было хорошо в другом мире, и не желала никаких результатов.
Но вспомнив, что дочь просила её как следует всё изучить, Линь Цзюань стиснула зубы и нажала.
На экране развернулось нечто вроде рюкзака с двадцатью квадратными ячейками.
Большинство были пусты, только в первых двух что-то лежало; в правом верхнем углу каждой ячейки стояла цифра: в первой — 99, во второй — 86.
— Дикий финик? Съедобен, с витамином C. Это Ии собрала?
Линь Цзюань осторожно ткнула во вторую ячейку.
— Подтверждено: дикий финик выбран в качестве цели получения!
— Шлёп-шлёп-шлёп!
Дикие финики размером с кулак появились из ниоткуда, упали в её ладонь и покатились по кровати, полу…
У Линь Цзюань расширились глаза, она вскочила от испуга.
В этот момент в дверь яростно забарабанили.
— Цзюань! Цзюань! Твоя свекровь упала в обморок в поле! Скорее иди!
Два часа спустя. Районная больница.
Линь Цзюань стояла перед врачом, вся дрожа.
— У пациентки первичное внутримозговое кровоизлияние, объём кровоизлияния 32 мл, смещение срединных структур на 6 мм, оценка по шкале комы Глазго 7 (кома), требуется срочная операция.
— Стоимость операции высока, ориентировочно 80–150 тысяч юаней. К тому же пациентка пожилая, с хроническими заболеваниями, вероятность успеха операции менее 10%.
— Даже если операция пройдёт успешно, вероятность паралича высока, и последующая реабилитация тоже дорогостоящая…
— Родственница Цинь Юйчжэнь, таково состояние пациентки. Подумайте. Если согласны на операцию, подпишите информированное согласие…
— Я, я подпишу! — почти выхватив ручку и бумагу у медсестры, Линь Цзюань занесла руку для подписи.
Рядом вдруг протянулась грубая чёрная рука, преградив путь.
— Цзюань, ты хорошо подумай! Врач сказал, вероятность успеха меньше десяти процентов! Как бы не остаться и без денег, и без человека!
Последние слова он произнёс едва слышно.
Линь Цзюань подняла голову, по щеке потекла слеза.
— Дядя У, я знаю…
— Но я не могу смотреть, как мать умирает!
— Я подписываю!
Чэн Гуан смотрел на Линь Цзюань, которая, низко склонив голову, старательно выводила подпись, и безмолвно вздохнул…