Один человек и одна белка вернулись в дупло с полными руками. Едва Чэн Ии высыпала из рюкзака системы сосновые шишки и каштаны в скорлупе, как ладонь слегка потеплела.
В мгновение ока у её ног появился мешок из змеиной кожи.
Мешок был туго набит, горловина плотно завязана нейлоновой верёвкой, и наружу торчали лишь зубцы четырёхрогих стальных вил.
Глаза Чэн Ии засияли. Она развязала верёвку и вытащила вилы.
Это были вилы, которыми дома ворошили сено и перекидывали дрова, на зубцах ещё остались травинки.
Чэн Ии сжала деревянную рукоять и взмахнула вилами в воздухе.
Тяжеловаты.
Но ничего, махать можно!
Это было оружие, которое Чэн Ии приготовила для себя.
Изогнутый нож и маленькая мотыга — слишком коротки.
Деревянная палка — недостаточно остра.
Ей нужно было разведать путь в этом первобытном лесу, и требовалось что-то острое.
Глядя на стальные вилы, мерцающие холодным блеском, Чэн Ии удовлетворённо кивнула.
Отложив вилы в сторону, Чэн Ии продолжила разбирать мешок.
Сверху лежали лук и стрелы, которые она специально заказала.
Корпус лука был сделан из бамбука; за несколько лет он потемнел и пожелтел. Тетива была скручена из бычьих жил. Рядом лежал матерчатый мешочек, в котором было пять стрел из бамбуковых прутьев.
Лук был небольшим, по крайней мере, для нынешней Чэн Ии он казался маловат.
Всё-таки это была игрушка из её десятилетнего возраста.
Она достала из мешочка одну бамбуковую стрелу, наложила её на тетиву, натянула лук, прицелилась в пустое место в десяти метрах.
— Свист.
Стрела сорвалась с тетивы, прочертила в воздухе дугу и, не долетев до цели, легко воткнулась в мягкую траву.
— Хрусть!
Чэн Ии нахмурилась, опустила взгляд на корпус лука, на котором уже появилась трещина.
Слишком много времени прошло, да и ухода не было — лук и стрелы стали непригодны.
— Похоже, придётся попросить маму, чтобы она попросила дядю Цзиньцзы сделать новый.
Чэн Ии с сожалением погладила корпус лука и отложила его в сторону.
В мешке, помимо стальных вил и лука со стрелами, были ещё фонарик, нейлоновые перчатки, скотч, большая чистая тетрадь, ручка, а также специально заказанные для маленькой белки хлеб, печенье и прочая еда.
Убрав всё в дупло и разложив по местам, Чэн Ии вышла с маленькой булочкой и, глядя на Чи Ин, который лениво нежился на солнце на ветке дерева, противно хихикнула.
— Маленькая Чи, иди-ка сюда, иди сюда!
Чи Ин, разомлевший на солнце, услышав зов Чэн Ии, лишь взмахнул своим огненно-рыжим пушистым хвостом, но не обратил внимания.
Чэн Ии хитро прищурилась и принялась шуршать пакетом с булочкой.
— Ой! Какая же ароматная и сладкая булочка! Так вкусно!
— Булочка?
Чи Ин мгновенно вскочил, глаза его заблестели, он уставился на Чэн Ии.
— Разве не было больше? Откуда у тебя опять?
Раньше Линь Цзюань принесла Чэн Ии всего один пакет, в котором было двадцать штук, и Чи Ин уже давно съел их все подчистую.
Хоть этот малыш и маленький, аппетит у него просто поразительный!
Чэн Ии улыбнулась до щёлочек глаз:
— Это не твоя забота. В любом случае, этой еды у меня сколько угодно!
Она помахала пакетом в руке:
— Ну что, хочешь?
— Хочу-хочу-хочу! — Чи Ин в несколько прыжков спустился с дерева и подскочил к Чэн Ии, с вожделением глядя на неё снизу вверх.
В глазах Чэн Ии мелькнул огонёк, на её маленьком лице появилась хитрая улыбка, не соответствующая возрасту.
— Дам попробовать — не вопрос! Но... ты должен мне помочь!
— Хорошо-хорошо! — Чи Ин закивал, как китайский болванчик.
Кроме кедровых орешков, его любимой едой теперь были маленькие булочки!
Такие сладкие и ароматные! Обалденно вкусные!
Жаль только, что их так мало — он съел всего несколько штук, и они кончились!
Не ожидал, что сестричка Ии припрятала ещё один пакет!
Он обязательно должен его съесть!
Чэн Ии хихикнула и указала на груду сосновых шишек и каштанов, сваленных в кучу на пустыре рядом:
— Помоги мне вылущить всё это, и я отдам тебе весь этот большой пакет булочек. Как тебе?
— Писк! Правда?
Чи Ин от радости крутанулся на месте: ему казалось, что сестричка Ии относится к нему лучше, чем дедушка Цан!
Вылущивать кедровые орешки для него — всего лишь игра для заточки когтей, и шишек так мало — он быстро всё вылущит!
Сестричка Ии не только дала ему поиграть, но ещё и угощает булочками!
Он решил: теперь сестричка Ии будет четвёртым по любимости человеком!
[Капля! Уровень симпатии Чи Ин повысился. Текущий уровень симпатии: 98. Открыт скрытый атрибут: Обаяние. Текущее обаяние: 3.]
Обаяние?
Чэн Ии смотрела на мерцающее уведомление системы, в её глазах мелькнуло удивление.
Оказывается, есть ещё скрытые атрибуты.
Эта система и впрямь хитрая — бросила её здесь, ни единой подсказки не дала, во всём приходится разбираться самой!
— Тогда договорились! Я сейчас же пойду вылущивать!
Возбуждённо попискивающий Чи Ин вернул Чэн Ии внимание.
Увидев, как он, подпрыгивая, помчался к горе шишек и принялся за работу, лицо Чэн Ии стало сложным.
Нанять бедную маленькую белочку на работу за пакет булочек — и ещё и уровень симпатии повысился?
У неё возникло чувство вины, словно она наняла ребёнка на работу.
Увидев, как Чи Ин в несколько движений разобрал одну шишку, Чэн Ии поспешила к нему с наставлением:
— Только вылущивай кедровые орешки, смотри не повреди их!
Если орешки повредятся, их будет трудно продать!
Чи Ин гордо выпятил свою маленькую грудь:
— Не волнуйся! Я вылущиваю орешки лучше всех в своём племени!
Чэн Ии, усмехнувшись, погладила его по пушистой головке, достала из мешка несколько полиэтиленовых пакетов, раскрыла их и положила рядом:
— Тогда давай, старайся! Вылущенные орешки и ядра каштанов не разбрасывай, клади вот в эти пакеты.
— Ага! — Маленькая белка, держа в лапках шишку, то и дело кивала, но руки её не останавливались; на мгновение вокруг раздался непрерывный хруст.
Чэн Ии с улыбкой смотрела на неё некоторое время, затем взяла изогнутый нож и маленькую мотыгу и направилась к ближайшим зарослям колючек.
Следуя тому, что рассказал Чи Ин, она примерно набросала карту окрестностей.
Сейчас она находилась, судя по всему, в юго-западном углу Десяти тысяч гор. На востоке был Большой разлом, на севере — другая вершина.
Та вершина была не такой безопасной, как эта.
Там водилось множество диких зверей — даже Чи Ин не осмеливался туда ходить.
На юго-западном участке границу перекрывали дикие кабаны — Чэн Ии пока не могла с ними справиться, так что приходилось отсиживаться на этом участке.
Раз уж эта вершина относительно безопасна, она решила перекопать все окрестности.
В горах полно даров природы.
Тут и там растут различные лекарственные травы и дикие фрукты.
Она собиралась сначала набрать 1000 единиц энергии, чтобы стабилизировать своё временное тело.
И ещё тот интеллектуальный помощник системы.
Теперь она подозревала, что именно из-за того, что он находится в спячке, система не выдаёт ей задания.
Чтобы зарядить спящего интеллектуального помощника, нужно 500 единиц энергии.
Долгий и трудный путь!
Но сейчас первоочередная задача — побыстрее построить безопасную зону.
Чэн Ии не забыла про ту большую питона.
Хотя эти вонючие деревья мелии обладают свойством отпугивать зверей, а дупло находится в нескольких метрах от земли, ради безопасности нужно ещё обустроить окрестности!
Она решила обнести пространство вокруг дупла изгородью.
В этих горах деревья гораздо выше, чем на Голубой звезде, и даже заросли колючек растут очень буйными и толстыми.
Один колючий прут толщиной примерно в запястье, весь усеянный шипами — просто идеальный материал для изгороди!
Чэн Ии надела перчатки, поверх обмотала руки газетой и скотчем, замотав их очень плотно.
Осторожно срубая один колючий прут за другим, она срубила около двухсот штук, прежде чем остановиться.
Взвалив на плечо маленькую мотыгу, она отошла от дупла примерно на пятьдесят метров и начала копать ямы.
Расстояние между ямами — примерно двадцать сантиметров.
Выкопав небольшой участок, Чэн Ии втыкала в него колючий прут.
Когда стало смеркаться, изгородь из колючек, хоть и не очень правильной формы, но замкнулась.
Чэн Ии, потирая ноющую поясницу, с удовлетворением оглядела колючую изгородь, колышущуюся на ветру.
Основа готова!
Завтра она нарубит ещё колючих прутьев, переплетёт их с этими столбами, обнесёт в несколько слоёв — и получится простое защитное ограждение!
А ещё попросит маму прислать немного колокольчиков, обмотает их вокруг изгороди — тогда ни большая питона, ни другие животные не смогут бесшумно проникнуть внутрь, будет хоть какое-то предупреждение!
Так ей не придётся всю ночь быть начеку, можно будет спокойно выспаться.