— Берегись! — Ли Линьнай изо всех сил быстро присела, едва увернувшись от броска той твари, а вот женщина у неё на спине пострадала.
— Не подружка! — сбитая с ног тенью женщина тоже выкладывалась по полной, но не могла оттолкнуть — а, не то есть не могла одолеть!
По мере того как расстояние сокращалось, тень разинула клыки, готовясь укусить женщину прямо перед собой. В этот критический момент издалека прилетел короткий нож и точно вонзился в лапу тени.
— Р-р-р! — тень от боли быстро затаилась обратно в кустах.
А в это время Цяньцянь, дрожа обеими руками, пробормотала:
— Х-хорошо, что попала…
Двое только что пришедших в себя тут же начали осматривать состояние той женщины.
— Ты как? — спросил Чжао Цян.
Женщина сглотнула:
— Нормально, хорошо, что Цяньцянь вовремя бросила нож, — сказав это, она медленно поднялась.
— Фу-х, ну и хорошо. Нам нужно быстрее возвращаться. Этот тип был слишком странным, — говорил Си Гоу, одновременно с опаской поглядывая по сторонам, боясь, что следующим собьют с ног его самого.
— В этот раз я понесу, — Цяньцянь вызвалась сама, подняв руку в знак предложения.
Чжао Цян был не против:
— Ладно, как раз героиня-воительница освободит руки, чтобы разобраться с этим типом.
И вся компания снова медленно двинулась обратно по той же дороге.
Шагая, я про себя подумал: «Проклятье, этот крикун посмел напасть на меня из засады. Попадётся мне — несдобровать ему».
Подумав так, я переключился на другой вопрос:
«Нет, это не должен быть крикун. Судя по моему прошлому опыту ликвидации двоих из них, крикуны очень агрессивны и не убегают. И что-то здесь не так, но детали не могу вспомнить».
Как только я так подумал, из кустов рядом снова донёсся шорох…
Услышав это, пятеро тут же напряглись.
Шло время… Шорохи постепенно появились со всех сторон.
— Неладно! Звуков становится больше, всем смотреть по сторонам! — предупредил Чжао Цян.
Сказав это, Чжао Цян, Си Гоу и я сами собой встали спиной друг к другу, образовав треугольник, защищая находящуюся в центре Цяньцянь с ношей на спине.
Чжао Цян прищёлкнул языком:
— Проклятье, почему организация не выдаёт нам огнестрельное оружие? Вот где нужна истина огнестрельного оружия.
В отличие от напряжённых нервов Чжао Цяна, Си Гоу пошутил:
— Не говори так, брат Цян. Может, если ты будешь больше болтать, следующим тебя найдут.
А Ли Линьнай молча следила за движением в кустах рядом…
Но время шло… Одна минута… Две минуты…
— Что-то не так. Чего они, чёрт возьми, ждут? — Чжао Цян вышел из себя.
— Понятия не имею, — Си Гоу тоже был в недоумении.
Тут я предложил:
— Давайте медленно продолжать движение. Раз они не нападают, мы тоже не будем делать резких движений.
— Хорошо.
— Хорошо!
И все, сохраняя треугольную формацию, медленно начали продвигаться вперёд…
Пройдя примерно 11,4 метра…
Вместе с воем раздался крик:
— Ау-у-у!
— Си Гоу, слева от тебя! — предупредил я.
Си Гоу, не смея расслабляться, быстро воткнул нож в тварь, которая только что выскочила.
— Ай! — тварь от боли с ответным прыжком бросилась на Си Гоу!
— Чёрт, даже это её не убило? — Си Гоу вытащил нож и снова вонзил его в голову твари, после чего с силой вышвырнул её ударом ноги.
Лежащая на земле тварь пару раз тявкнула и затихла. Тут все заметили, что это была большая чёрная собака!
Только вот кожа собаки была гнилой, глаза — совершенно чёрными, и самое главное — у неё… у неё не было хвоста!
— Бедняга, с малых лет лишился своего хвоста, — только сказал Чжао Цян.
Из кустов один за другим донеслись несколько собачьих завываний, а затем собаки выскочили со всех сторон.
— Да что ж такое, откуда столько бродячих собак среди ночи? — Чжао Цян, отмахиваясь ножом от наседавших собак, произнёс с отчаянием.
Си Гоу тоже был озадачен:
— Откуда мне знать?
Я… молча сосредоточился на «стрижке» собак.
В это время женщина на спине Цяньцянь заговорила:
— Они, должно быть, заражены. Посмотрите на их глаза — такие же, как у этих цзянши!
Пока женщина объясняла, вдруг раздался вопль.
А-а-а! Это был Си Гоу.
Его правую руку схватила чёрная собака.
— Си Гоу! — Чжао Цян отбросил чёрную собаку перед собой и одним ударом ножа вонзился прямо в мозг той собаки, что вцепилась в руку Си Гоу.
Но, неизвестно почему, даже когда из головы чёрной собаки брызнуло много томатного соуса, она не желала разжимать челюсти.
— Плохо, так больно, кажется, рука сейчас оторвётся, — только сказал Си Гоу.
И тут же послышался хруст.
Рука Си Гоу была оторвана!
Си Гоу тут же заорал от боли:
— А-а! Больно! Как же больно!..
А откусившая руку чёрная собака рухнула замертво, и в уголке её пати можно было разглядеть лёгкую улыбку, словно она говорила:
«Моё задание… выполнено! А-ха… ха-ха!»
Не успели все пожалеть его руку, как выскочило ещё больше собак, окружив Ли Линьнай и остальных в кольцо, которое непрерывно сужалось!
— Р-р-р!
Только что срубив голову одной собаке, я прикинул:
— Да их тут, ну как минимум, штук пятнадцать, что ли?
Чжао Цян предложил:
— Нет, нам нужно прорываться с одной стороны. Если так продолжится, сегодня будет наш следующий год поминок.
И все, пока собаки-зомби не заметили…
— Сейчас! — с криком Чжао Цяна все ринулись в одном направлении.
Я вырвался вперёд и кинжалом прорезал брешь в кольце окружения.
Затем Чжао Цян и однорукий Си Гоу сдерживали собак-зомби с флангов, которые пытались вновь сомкнуть кольцо.
— Быстрее! Я вырвался, давайте быстрее! — закричал я всем, только выскочив наружу.
Они двое обменялись быстрыми взглядами, а затем вытолкнули Цяньцянь.
Увидев, что брешь вот-вот сомкнётся, я поспешил позвать их выходить.
— Плохо! Я вдруг понял, что, похоже, сейчас только один из нас может выйти. Потому что кто-то должен остаться сзади, чтобы не подпускать собак-зомби! — с испугом проговорил Чжао Цян.
И пока Чжао Цян размышлял, что делать.
Си Гоу, не говоря ни слова, единственной оставшейся рукой силой вытолкнул Чжао Цяна наружу, громко крикнув:
— Чжао Цян! Обещай мне, что выживешь! Мою старую мать оставляю на тебя!
Вытолкнутый наружу Чжао Цян, обернувшись в воздухе, хотел схватить Си Гоу и вытащить его вместе, но увидел лишь ослепительную улыбку Си Гоу и… как сбоку подкравшаяся собака-зомби сбила его с ног.
— Н-е-е-т! — только что вырвавшийся Чжао Цян закричал душераздирающе.
Я тут же схватил его за руку, которой он порывался броситься обратно:
— Успокойся, сейчас мы можем только отступать. Ты хочешь, чтобы старания Си Гоу пропали даром?
— Я… я не смирюсь! — Чжао Цян в гневе сжал кулаки, а затем в ярости ушёл.
Всю дорогу двадцатилетний мужчина плакал, как ребёнок, слёзы смешались с соплями.
После десяти минут бега…
Я смотрел на плачущего, словно дитя, Чжао Цяна и не знал, что делать, оставалось лишь бессильно вздыхать.
Тут снова внезапно раздался голос системы:
«Поздравляю хозяина с совместным уничтожением 11 собак-зомби с товарищами. Награда: 22 Монеты системы».
Я пробормотал про себя:
«Система, система! Твой кинжал, конечно, силён, но это одноцелевой урон. Есть ли какое-нибудь оружие массового поражения?»
«Есть, хозяин, есть, — тут же в разделе оружия всплыла вещь. — Зажигательная бутылка: 30 Монет системы за штуку».
«Правда есть? Всего 30. Тогда я куплю одну».
«Вжух! Покупка совершена. Списано 60 монет. Текущий остаток: 86». Тут же я почувствовал, что в рюкзаке появились две… бутылки с зажигательной смесью.
«Система, почему их две?»
«А? Разве ты не хотел купить две (??ω??)»
«Собачья система!!! ╯‵□′)╯︵┻━┻»