— Тук-тук. — За дверью раздался серьёзный мужской голос.
— Войдите…
Войдя в комнату, первым, что бросилось в глаза, был простой письменный стол, рядом — книжный шкаф, забитый книгами, перед ним — деревянный стол, а рядом с ним — уже засохшие розы…
Взгляд скользнул дальше.
За столом сидел мужчина в обычной куртке и солнечных очках. Что касается лица… оно было somewhat измождённым. Стоило взглянуть на него раз — и сразу становилось ясно: этот человек источает ауру мужчины средних лет.
— А, это Сяосяо… Вы так долго не присылали вестей, я уж думал…
Сяосяо вздохнула:
— Увы… Получила удар в спину от командира.
— М? — Мужчина приподнял бровь.
— Удар в спину? Расскажи-ка подробнее.
И Сяосяо пересказала всё, что случилось за последние несколько дней.
— М-да… М-да! Всё понял, об остальном можешь не беспокоиться. — С этими словами мужчина собрался повернуться.
— Эй, Ли Гэ, — Сяоцзе почесала затылок.
— Ещё что-то?
— Вот насчёт этого. — С этими словами Сяосяо вытолкнула вперёд тебя, всё это время мирно подглядывавшего за ними.
Мяу?! ( ? Д ? ≡ ? д ?)!?
— Как поступим с этой малышкой?
— Что? — только тут мужчина заметил тебя.
— Кто это? — нахмурился он.
Сяосяо приблизилась к его уху и зашептала:
— О, Ли Гэ, дело обстоит так… бла-бла-бла…
— Ага… вот оно что. И не скажешь? — Мужчина окинул тебя взглядом с головы до ног.
— Кто бы мог подумать, что такая кроха так ловко расправляется с цзянши. Но раз уж ты её привела…
— Пусть живёт у тебя. Я пока оформлю ей регистрацию. Да, кстати, меня зовут Ли Сян, можешь звать меня Ли Гэ.
— З-здравствуйте, Ли Гэ, — запинаясь, произнёс ты.
— Ха-ха, не нервничай так, малыш. Раз ты человек Сяосяо, значит, ты свой, не нужно стесняться.
И тут Ли Гэ вдруг заметил твой торчащий вихор и замер.
Ли Сян задумался: «Странно, где-то я его уже видел. И почему мне так хочется погладить её по голове?»
Он быстро тряхнул головой:
— Кхм… Если что — обращайся ко мне. В ближайшие дни пусть Сяосяо покажет тебе округу. Давай, твои регистрационные документы…
Ты взял их и взглянул.
— Эмм… Форма неплохая, вид симпатичный. Но… почему он розовый?! \ ( ` Δ ' ) /
— Хм? А разве тебе не идёт? — улыбнулся Ли Гэ.
Сяосяо, наблюдавшая за этим со стороны, засмеялась и вытолкала тебя:
— Ай, Сяонай, пошли. У Ли Гэ ещё дела, нельзя ему мешать. Идём, идём.
Проводив их взглядом, Ли Гэ достал из стоящего перед ним шкафа фотографию…
— М-да… Имя совпадает. Особенно этот вихор. Но вот пол и рост не сходятся… Ладно.
[Он достал телефон и кому-то позвонил]
— Алло? Это Лицзе? Говорит Сяо Ли. Есть одно дело, хочу с тобой обсудить…
Тем временем, в другом месте.
— Ай, Сяоцзе, хватит обращаться со мной как с ребёнком! — ты отдёрнул руку, которой Сяосяо гладил тебя по голове.
— Ай, ничего не могу с собой поделать, глядя на тебя, так и хочется погладить, хи-хи-хи.
— Отнятая рука Сяосяо снова потянулась к тебе.
— Прекрати! Прекрати! Если ещё раз тронешь, я правда разозлюсь! (Гнев ` Д ' Гнев)
— Ладно-ладно, не буду, не буду. Пойдём, я покажу тебе, как здесь всё устроено с заданиями.
[Войдя в здание]
Сяосяо шла и рассказывала:
— Обычно задания довольно простые: зачистка угроз и поиск продовольствия.
— Она указала на панель:
— Вот, сюда.
— А то? Что там, Сяоцзе? — указал ты в другую сторону.
Сяоцзе посмотрела туда:
— А, туда тебе пока рановато по уровню допуска. Начни с самых простых. Например, вот это!
[Зачистка цзянши в 10-м квартале города А. Сложность: лёгкая. Награда: 20 очков заданий]
— Это довольно просто, и награда неплохая.
— Звучит разумно. Тогда я… — ты уже собирался принять это задание, как вдруг раздался лукавый голос Системы.
«Хозяин, возьми лучше то, разведывательное, вон там».
[Почему? Награда в 100 очков неплоха… но чувствуется, что оно сложное.]
«Не задавай лишних вопросов, это системные дела, тебе не нужно в них вникать. Будет награда — и всё».
[Ладно… Чую, ты, пёс-система, опять что-то замышляешь.]
Быстро придя в себя, ты сказал:
— Сяоцзе, я хочу взять то. — Ты указал в другую сторону.
— М? — Она посмотрела туда. — Разведку? Ты уверена, Сяонай? Хотя разведка звучит не так сложно, но иногда там случается много неожиданностей.
— Не говори потом, что я не предупреждала. В прошлый раз семеро взяли это задание. Вернулся только один, и тот искалеченный, да к тому же сошёл с ума — непонятно, что с ним случилось. Так что я не рекомендую.
— Но я хочу взять его, Сяоцзе. Можно? — [Внутренний голос: «Думаешь, я хочу? Если не возьму, эта пёсья система неизвестно что выкинет. Например… добровольно наденет кружева или что похуже».]
Но внешне ты сказал:
— Ничего, Сяоцзе, я не боюсь!
Тут вмешалась и Система:
«Хозяин, за кого ты меня принимаешь?»
[Ну а что ты хочешь? С твоим нынешним характером трудно не заподозрить, что в следующий раз ты заставишь меня это надеть.]
«Если ты будешь так говорить, я действительно заставлю тебя это надеть».
[А… ах…]
— Эх, ладно, раз ты хочешь, отговаривать не буду. Но можешь выдвигаться завтра. Обычно после принятия задания приходят подписывать договор и готовят более сытную еду… ну, ты понимаешь. — Она слегка покачала головой.
— М-да… Я понимаю. Как последняя трапеза перед смертной казнью. Но я всё равно возьму его.
Сяосяо, глядя на твой решительный взгляд, ничего не могла поделать.
— Хорошо. Я пойду договорюсь, подожди здесь.
Сказав это, она подошла к стойке и принялась что-то быстро-быстро объяснять, но было слишком далеко, и ты не расслышал.
Через некоторое время подбежал сотрудник:
— Вы — госпожа Ли Линьнай?
— Да, — кивнул ты.
— Хорошо, вот ваш договор, подпишите, пожалуйста. Чуть позже к вам подойдёт сотрудник по питанию и спросит о ваших вкусах.
— Да, и если есть какие-то ограничения в еде, скажите заранее.
— Удивительно предусмотрительно, — подумал ты про себя.
Взяв договор, ты взглянул на него…
— М? Почему он похож на клятву перед смертью?
— А разве нет? — подошла Сяоцзе. — Всё-таки это задание слишком непредсказуемо, кто знает…
Она не договорила, но смысл был ясен.
— Всё в порядке, я знаю меру.
Ты хлопнул себя по плоской груди и быстро, парой росчерков, подписал договор.
Подписав, сотрудник ушёл, тихо пробормотав: «И правда, решителен…»
— Ладно, ладно, у нас ещё есть полдня. Давай прогуляемся. Вечером тебе принесут еду. Сегодня я угощаю, — широким жестом заявила Сяосяо.
— Ура!
[Так на рынке появилась парочка «мать и дочь»?]
[В тире]
— Сяоцзе, смотри, я попал! — возбуждённо крикнул ты.
— Сяонай, молодец! — ответила она, одновременно сбив другую мишень.
— Ай, Сяоцзе тоже здорово стреляет! Мне ещё учиться и учиться у тебя! (●? ? ω??)?
— Ха-ха, ну ты и пройдоха…
Незаметно весёлое время добралось до заката.
— Сяоцзе, кажется, уже поздно, пойдём, — сказал ты, поднимая плюшевого котёнка.
— Пойдём, Сяонай, я пойду впереди, покажу тебе свой дом, — Сяосяо подняла голову и посмотрела на прекрасный закат.
— Этот закат… Иногда я даже сомневаюсь, не сон ли всё это. Город всё тот же, просто людей стало гораздо меньше…
— Сяоцзе…
Ты протянул руку и обнял её:
— Всё будет хорошо, это пройдёт…
— М-да! Обязательно пройдёт…
Она улыбнулась. В этой улыбке была горечь и усталость, но больше всего — надежды на жизнь.
Глядя на эту улыбку, ты замер: «Оказывается… у Сяоцзе такая красивая улыбка».
Тут некстати вмешалась Система:
«Хозяин, не принимай это слишком близко к сердцу. Она и ты — не одного поля ягоды».
[Тьфу ты, такой трогательный момент испортила…]
— Пришли. Мы… — Голос Сяосяо прервал твои мысли.
Взглянув, ты увидел самый обычный жилой дом:
— А… такой обычный.
Сяосяо не выказала удивления:
— В нынешние времена иметь такой дом — уже большая удача.
[Поворот ключа] (Щелчок)
— Заходи.
Ты замер у порога:
— Я… я… — застеснялся ты.
— Ну? Что случилось? Заходи быстрее, — поторопила Сяосяо.
— Х-хорошо, хорошо. Тогда я вас побеспокою.
[Второй раз в жизни захожу в дом девушки. Первый раз был в доме старшей сестры. Чёрт, как же нервно.]
— Чувствуй себя как дома! — [Снимая обувь.]
Ты невольно посмотрел на ноги Сяосяо:
— Неф… Нефритовые стопы!
«Хозяин, у тебя они тоже есть. Чему ты удивляешься?»
[У меня?]
Ты взглянул на свои короткие ножки, потом на длинные ноги Сяосяо ростом под метр семьдесят три.
[Ладно, не будем сравнивать, иначе будет больно. QwQ]
Затем твой взгляд упал на аккуратный обувной шкаф.
— Ка-какой порядок! И обувь, и стол — всё на своих местах. Сяоцзе, ты такая чистюля?
Сяосяо беззаботно ответила:
— Да брось! Просто бессмысленный ритуал для создания атмосферы. По крайней мере, так я чувствую, что не в конце света, и могу хоть немного расслабиться душой и телом.
С этими словами она плюхнулась на диван.
Ты тоже сел рядом.
— Сяоцзе, а наша еда? Скоро должна быть?
[Динь-донь]
Сяосяо вскочила открывать:
— Хе, лёгок на помине.
— Здравствуйте, это ваш ужин, приятного аппетита.
— Спасибо. — Ты взял еду и понюхал. — М-м-м, пахнет вкусно. Это жареная курица!
Ты запрыгал за спиной Сяосяо:
— Что там, что там? Мой нос уже учуял запах! Слюнки текут, Сяоцзе!
— Ого, жареная курица! Тебе повезло. Обычно её дают только по праздникам. Радуйся, Сяонай.
— Ай, да брось ты эти разговоры, Сяоцзе!
Ты нетерпеливо оторвал куриную ножку и отправил её в рот.
— Ням-ням-ням! Вкусно! — глаза твои засияли.
— Ну и вид у тебя, обжора. Ешь медленнее, никто не отнимет.
Сяосяо молча протянула тебе и вторую ножку.
— Ай, Сяоцзе, ты тоже ешь.
Ты засунул ножку ей в рот.
— Я столько не съем! Сяоцзе, помоги мне прикончить, ладно?
— Ладно, ладно.
Эта тёплая и уютная сцена длилась до самого вечера.
— Помойся и ложись спать пораньше, Сяонай.
Сказав это, Сяосяо ушла в другую комнату.
— Ха-а-а… — ты зевнул. — Мне тоже пора спать.
И тут в голове прозвучал голос:
[Выдано задание: Обнимашки.]
[Можно выбрать: принять или отказаться.]
— Что? Система, ты, что, в такое время выдаёшь задания? Я не буду его делать!
«Это очень простое задание, Хозяин».
— Простое — не буду.
«В награду — выносливость и навык».
— Ай… Я люблю делать задания! Дай-ка глянуть…
[Обнимашки: Разделить постель с Сяоцзе и обняться.]
— Какое задание ты выдал?! Пёс-система!!! (╯｀□′)╯~╧╧