Она была нанесла лёгкий макияж, на ней было верблюжье пальто из драпа, под ним — белое вязаное платье в пол. Волосы цвета бургундского вина, слегка вьющиеся, лениво лежали на плечах, алые губы манили. Она вся сияла.
— Есть дела, без тебя.
Цзинь Ихань проснулся наполовину.
— Куда это ты, ещё и вырядилась так?
Она наклонилась, переобуваясь в короткие сапожки.
— С подругой поужинать договорилась.
Цзинь Ихань скрестил руки на груди, прислонившись к винному шкафу. Его брови хмурились всё сильнее. Он помнил, что Цэнь Чжинин не из Цзинбэя, какие у неё тут подруги? В душе закралось нехорошее предчувствие.
— Что за подруга, ради которой нужно так наряжаться?
Цэнь Чжинин взглянула на него через зеркало в полный рост, заметила его напряжённое лицо, глаза её изогнулись в улыбке, и она небрежно ответила:
— Да так, один хороший друг, давно не виделись, решили поужинать, пообщаться.
Цзинь Ихань выпрямился.
— Хороший друг? Мужчина или женщина?
Цэнь Чжинин взяла сумочку, голос её был лёгким.
— Угадай...
Глядя на её сияющее лицо, в душе Цзинь Иханя вскипела беспричинная злость.
— Я пойду с тобой.
— Пока что нельзя.
Цэнь Чжинин, не раздумывая, прямо отказала ему, голос звучал капризно:
— Девичник, зачем мне ты?
Цзинь Ихань облегчённо выдохнул.
— Мне нельзя?
Цэнь Чжинин улыбнулась, протянула руку и поправила его идеально отглаженный воротничок рубашки, а затем, с нежностью, чмокнула его в щёку.
— Ты, будь паинькой, закажи себе еду на дом, ладно?
Лицо Цзинь Иханя окончательно помрачнело. За всё время, что они были вместе, это он впервые оставался один дома и заказывал еду. На душе стало горько.
Увидев, что Цэнь Чжинин уже поворачивает ручку двери, готовясь выйти, он мелкими шажками догнал её и твёрдым голосом попытался перехватить инициативу:
— Во сколько закончите? Я за тобой заеду!
Цэнь Чжинин махнула рукой.
— Не надо.
— Тогда я отвезу тебя?
— Не надо, я вызвала машину.
Получив три отказа подряд и видя, что Цэнь Чжинин уходит, Цзинь Ихань рефлекторно попытался схватить её за запястье, но она ловко уклонилась.
— Всё, пока!
С этими словами она обернулась, ослепительно улыбнувшись.
— Ах да, без меня тоже будь счастлив~
Лицо Цзинь Иханя вытянулось. Он смотрел, как Цэнь Чжинин легко упорхнула прямо у него из виду, уставился на пустой коридор. На душе стало смутно тревожно. Он раздражённо дёрнул воротник.
Это странное беспокойство и чувство паники становились всё сильнее. Он чувствовал, что что-то не так, и впервые ощутил пугающую беспомощность, невозможность всё контролировать.
Он молча посидел на диване.
Прошло немало времени, прежде чем он пошёл умываться.
Закончив, он заметил на туалетном столике звезду, и на душе потеплело.
Только он собрался открыть её, как увидел, что сверху лежит девять тысяч девятьсот девяносто девять юаней наличными.
Под деньгами была записка, на которой чётко было выведено:
«Чтобы меня не наставили рога, я, сестра, первая заявляю о расставании. Я тебя не пользую, я плачу отступные. Желаю тебе с главной героиней долгой и счастливой жизни!»
Цзинь Ихань застыл на месте, будто громом поражённый. Его бросили в одностороннем порядке?!
Какая ещё главная героиня? Откуда?
И что значит «не пользую»?
Он в панике схватил телефон, набрал Цэнь Чжинин. В трубке раздался механический женский голос:
— Абонент временно недоступен...
Он не сдался, открыл WeChat, пытаясь связаться с Цэнь Чжинин, но её аккаунт уже был удалён.
Он оцепенело стоял на месте, сердце упало в самую пропасть. Он не верил, что Цэнь Чжинин вот так просто его бросила!
Цэнь Чжинин вошла в лифт, вытащила SIM-карту, удалила зарубежные аккаунты в соцсетях и сменила их на китайские контакты.
Перед уходом она ничего не взяла с собой. Словно она пришла одна, так и уходит одна.
Цэнь Чжинин вышла из апартаментов и вызвала такси до «Городка Хого». Она договорилась поужинать со своей лучшей подругой Цинь Пэнпэн.
Они с Цинь Пэнпэн учились вместе в средней школе, это была её первая подруга после того, как она попала в книгу, и отношения у них были прекрасные.
Вспомнив, что за месяц после возвращения в Китай она так и не нашла её, Цэнь Чжинин почувствовала угрызения совести и решила угостить её обедом.
Договорились они встретиться в их старой любимой закусочной в старом ресторане хого.
На такси она ехала полчаса, и ещё издалека учуяла аромат хого. За три года это место, похоже, совсем не изменилось.
Едва она ступила в ресторан, Цинь Пэнпэн, сидевшая у окна, уже махала ей рукой.
У Цинь Пэнпэн были короткие аккуратные волосы до плеч, на ней была простая повседневная чёрная пуховая куртка. Увидев её, она подбежала и обняла.
А затем оглядела её с ног до головы.
— Как я скучала по тебе, Ниннин! Вернулась в Китай и даже не связалась со мной.
Цэнь Чжинин села напротив Цинь Пэнпэн.
— Столько дел навалилось, к тому же я не хотела, чтобы мои родные знали, что я вернулась.
Цинь Пэнпэн хитро улыбнулась, помогая ей окунуть требуху в бульон, и спросила:
— Кстати, как там тот «И Хань»? Не разочаровал при встрече?
Аватарка Цзинь Иханя в игре называлась «И Хань». Цинь Пэнпэн можно было считать свидетельницей их онлайн-романа, иногда она была и «третьим лишним», играя с ними вместе.
О том, что они встретились в реальности, Цинь Пэнпэн знала.
Цэнь Чжинин и бровью не повела.
— Можно сказать, высший сорт.
Цинь Пэнпэн изумлённо уставилась на неё. Если даже Цэнь Чжинин говорит «высший сорт», значит, это действительно экстра-класс из экстра-класса. До неё начало доходить.
— Неудивительно, что ты так долго со мной не связывалась. Небось, всё это время с ним кувыркалась?
Цэнь Чжинин опустила голову и попробовала свежесваренную требуху, кивая.
— Вроде того.
Цинь Пэнпэн от изумления открыла рот. У Цэнь Чжинин был придирчивый вкус на мужчин, достойных её внимания среди противоположного пола днём с огнём не сыщешь.
Ей было жутко, до смерти интересно, что же это за человек такой, что смог задеть сердце Цэнь Чжинин.
— Ни фига себе! Неудивительно, что ты прямо светишься вся, видно, мёдом намазано. Когда уже выведешь его в свет?
— Расстались.
Цинь Пэнпэн поперхнулась.
— Слушай, не прошло и месяца, ты что, спринтерша?
— Долго рассказывать. Он мне рога наставлял.
Цинь Пэнпэн возмутилась до глубины души:
— Вот козёл! Мерзавец! Я же говорила, в интернете всё ненадёжно. Правильно сделала, что рассталась. Слушай, ты застукала их в постели? Нужна поддержка боевой подруги?
Цэнь Чжинин сухо усмехнулась.
— Я предвидела, что он меня обманет, так что предприняла меры предосторожности.
— Ну... он тебя недостоин. Если смогла вовремя остановиться, значит, не так уж и сильно любила.
Видя, что Цэнь Чжинин совсем сникла, Цинь Пэнпэн замялась, будто хотела что-то сказать:
— Твой брат долго тебя искал за границей. Слышал, что ты вернулась в Китай, перевернул весь Цзинбэй вверх дном.
У Цэнь Чжинин мгновенно пропал аппетит.
— Он мне не брат. Можешь не упоминать при мне его? Аппетит портит!
Цинь Пэнпэн знала её упрямый характер и чувствовала себя неловко. Она бессознательно помешивала палочками в масле.
— Ну... Ниннин, я должна перед тобой извиниться.
Цэнь Чжинин знала, что Цинь Пэнпэн человек прямой и обычно не мямлит. Она нахмурилась и отложила палочки.
— В чём дело?
Цинь Пэнпэн мотнула головой в сторону места позади неё.
— Ну... вообще-то это твой брат заставил меня назначить тебе встречу.
Сердце Цэнь Чжинин бешено забилось, предчувствие недоброе. Она резко обернулась и, увидев Ци Яньхэна, расширила глаза.