Город Пинцзян.
Спортивный зал семьи Чу.
Здесь собрались многие ученики семьи Чу.
— Старший господин Муронг прибыл с грозным видом, неужели он пришёл расторгнуть помолвку?
— Скорее всего, брат Чжэн в свои восемнадцать лет уже достиг пика третьего уровня Внутреннего Укрепления, его техника владения мечом непревзойдённа, а в Внутреннем Укреплении ему нет равных, его будущее безгранично. Увы, он был убит семьёй Чжао, потерял всю свою силу, а теперь ещё и сталкивается с расторжением помолвки.
— С тех пор как семья Чжао обосновалась в городе Пинцзян десять лет назад, они неоднократно нам противостояли.
— Если бы брат Чжэн не потерял свою силу, осмелились бы семья Ван и семья Хэ ударить нам в спину и отобрать больше квот на лекарственные травы?
— Брат Чжэн идёт…
Чу Чжэн, бледный, медленно вошёл в спортивный зал.
— Брат Чжэн…
По пути некоторые члены семьи Чу окликнули его, Чу Чжэн улыбнулся и кивнул в ответ.
— Брат, как твоё восстановление?
Чу Юнь быстро подошёл и с беспокойством спросил.
— Надежды мало, — с улыбкой сказал Чу Чжэн, похлопав Чу Юня по плечу. — Твоя нынешняя сила — второй уровень Внутреннего Укрепления. В будущем молодое поколение семьи Чу будет зависеть от тебя…
*Дзынь!*
Звон меча пронзил воздух, холодный блеск промелькнул, Чу Юнь приставил меч к горлу стоящего рядом Чу Цзе и гневно сказал: — Брат, если ты ещё раз скажешь такое, я покажу тебе, как умереть.
— ? — Чу Чжэн недоуменно посмотрел.
Глаза Чу Цзе расширились от ужаса.
— А… — Чу Чжэн, не зная, плакать ему или смеяться, сказал: — Не стоит, не стоит.
— Брат, ты указывал мне в фехтовании, учил сражаться, и ради моего спасения получил несколько ударов ножом. Без тебя я бы давно погиб, — сказал Чу Юнь, и его глаза покраснели от волнения. — Я уважаю только тебя. Ты — настоящий лидер молодого поколения нашей семьи Чу, и я верю, что ты обязательно восстановишься и приведёшь нашу семью Чу к славе.
— Тогда будем вместе усердно трудиться, — с улыбкой сказал Чу Чжэн, двумя пальцами сжимая лезвие меча и медленно отодвигая его.
— Есть вероятность, что Мужун Хай придёт расторгнуть помолвку. Если он скажет что-то лишнее или сделает что-то недопустимое, брат, скажи мне, я его разрублю.
— Хорошо, — шумно рассмеялся Чу Чжэн.
Расторжение помолвки?
Сюжет из историй, который, как он не ожидал, произойдёт с ним.
Больно сердцу, ведь Мужун Цин — белокожая, красивая, с длинными ногами, пышными формами, стройная, к тому же талантливая. Если бы он женился на ней и родил бы несколько детей, возможно, они бы унаследовали её превосходные таланты и укрепили бы семью.
Чу Чжэн прошёл мимо тренировочного поля, Чу Юнь убрал меч в ножны.
— Брат Юнь, почему ты не приставил меч к своей шее? — себя быстро отстранил Чу Цзе, потирая шею, и пробормотал.
— Я боюсь смерти, — прямо ответил Чу Юнь.
Чу Цзе был сбит с толку… Вот это да, получается, я не боюсь смерти, так?
— Наша семья Чу — лишь незначительная сила, тогда как семья Муронг — сила, входящая в высший эшелон. Талант брата Чжэн был высок, когда он ещё обладал силой, он вполне подходил второй дочери семьи Муронг. Но теперь…
Когда Чу Чжэн выходил из спортивного зала, кто-то снова вздохнул.
— Брат Юнь, я думаю, брат Чжэн прав. В будущем ты будешь нашим лидером.
— Что ты сказал? — Чу Юнь резко крикнул, снова вытаскивая меч и направляя его на говорящего, убивая взглядом. — Повтори ещё раз.
Этот человек вздрогнул, его лицо побелело, и он поспешно отступил.
Другие тоже проявляли страх.
Чу Юнь холодно окинул всех взглядом и ледяным голосом спросил: — С тех пор как семья Чжао поселилась в городе Пинцзян десять лет назад, как обстояли дела у нашей семьи Чу, вы все должны знать.
— В предыдущие годы наша доля в саду лекарственных трав снизилась с двадцати процентов до десяти. Именно брат Чжэн, сражаясь не на жизнь, а на смерть, смог поднять долю до пятнадцати процентов.
— Почему брат Чжэн так отчаянно сражался?
— Задайте себе вопрос, откуда взялись положение нашей семьи и ресурсы, которые мы использовали для тренировок в последние годы?
— Сейчас, когда брат Чжэн полностью потерял свою силу, это не означает, что он не сможет восстановиться.
— Более того, даже если он не сможет восстановиться, его вклад в нашу семью Чу никто не сможет превзойти. Вы должны помнить о жертве брата Чжэн.
— Если кто-то проявит неуважение, не вините меня в бесчестности…
…
Во внутренней гостиной присутствовали глава семьи Чу и все старейшины. Также за гостевым столом сидели пожилой мужчина и молодой.
Пожилой мужчина был одет в серое, глядя на Чу Чжэна с презрением.
Молодой — в белом.
— Меня зовут Мужун Хай, ты и есть Чу Чжэн, — глаза Мужун Хая впились в Чу Чжэна, осматривая его. — Внешность неплохая, вполне годится для моей сестры. Но с полностью утраченной силой и бесперспективным будущим, скажи сам… годишься ли ты ей?
Лица главы семьи Чу и старейшин кардинально изменились.
Это было не просто убийство души, но и унижение семьи Чу.
— В этом виноват ты, — спокойно сказал Чу Чжэн.
— Я виноват? — Мужун Хай замер. — Какое отношение это имеет ко мне?
— Да, какое отношение это имеет ко мне, — спокойно ответил Чу Чжэн.
Мужун Хай пристально смотрел на Чу Чжэна, его взгляд был холодным, и в мгновение ока между ними возникло напряжение. Глава семьи Чу и старейшины тоже напряглись.
— Необузданный юнец, как ты смеешь так разговаривать с молодым господином моей семьи Муронг, — осудил старик в сером, его голос был подобен рыку тигра, он опустил ногу, и сила грохотала, как барабан, земля треснула и осела, зал затрясся, готовый рухнуть.
Лица членов семьи Чу кардинально изменились, они были в ужасе.
— Ты вежлив? Тогда поклонись мне, — лицо Чу Чжэна стало серьёзным, он сказал это с полной серьёзностью.
— Ты… — старик в сером сначала замер, затем, ещё больше разгневавшись, поднял ладонь, чтобы убить Чу Чжэна.
*Дзынь!*
Меч зазвенел, как ветер, холодный свет был подобен текущей воде.
Второй старейшина Чу Фэнжань выскочил, высвобождая силу, обнажил меч одной рукой, меч горизонтально перед ним, клинок дрожал, издавая непрерывные гудения, глаза были яркими и острыми, пристально глядя на старика в сером, но лицо было предельно серьёзным, он защищал Чу Чжэна.
— Очень хорошо, очень хорошо, у тебя есть смелость, я тебя немного ценю, — Мужун Хай, однако, рассмеялся и встал, хлопая в ладоши.
Атмосфера напряжённого, удушающего холодного спокойствия мгновенно ослабла.
— Моя сестра недавно провела дух через тело и вступила на путь духа, став настоящим духовным культиватором, и пробудила Духовное Тело. Возможно, вы не понимаете, что означает пробуждение Духовного Тела. Я кратко объясню: из ста духовных культиваторов не обязательно найдётся один, пробудивший Духовное Тело.
Услышав это, зрачки Чу Чжэна сузились.
Глава семьи Чу и старейшины тоже втянули холодный воздух.
Духовный культиватор!
Они знали, что путь культивации изначально — это закалка тела, разделённая на внешнюю закалку, внутреннее укрепление и соединение сил. Только на пике этапа соединения сил можно было претендовать на проведение духа через тело, и успешное завершение означало вступление на путь духа и становление духовным культиватором.
С этого момента — сверхъестественное и трансцендентное!
В мире говорят: обычные люди — как черви, духовные культиваторы — как драконы.
Также говорят: все ниже духовного культиватора — обычные люди.
Проблема в том, что в четырёх великих семьях города Пинцзян, самый высокий уровень культивации — этап соединения сил. Нет ни одного духовного культиватора.
Потому что стать духовным культиватором очень сложно, существуют возрастные, ресурсные и другие ограничения.
Что касается Духовного Тела, то это впервые им довелось услышать, но сто из ста — редкое явление, что ещё больше подчёркивает его ценность.
— Сейчас моя сестра была принята в качестве личной ученицы заместителем главы Академии Небесного Истока Духовного Пути уезда Цяньлю, Сяо Лань. Она находится в уединении, практикуя духовные техники. Заместитель главы Сяо — это могущественный Духовный Мастер, превосходящий Духовного Посвящённого… — продолжал Мужун Хай.
Семья Чу знала только о духовных культиваторах, но не знала, что такое Духовный Посвящённый и Духовный Мастер.
Но титул заместителя главы Академии Небесного Истока Духовного Пути уезда Цяньлю поверг их в шок.
Следует знать, что Академия Небесного Истока Духовного Пути уезда Цяньлю — это ведущая могущественная сила в уезде Цяньлю. Семья Чу перед ней была подобна муравью.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, я этого не достоин. Наша помолвка на этом заканчивается, — спокойно сказал Чу Чжэн, не торопясь. — А также передайте Мужун Цин, что от меня не просочится никаких новостей, которые могли бы повредить её репутации.
Услышав это, члены семьи Чу стиснули кулаки и заскрежетали зубами.
Несколько лет назад семья Муронг сама пришла свататься, а теперь пришла расторгать помолвку.
Сила противника, крайнее унижение!
— Ты ошибся, я пришёл не расторгать помолвку, — вдруг улыбнулся Мужун Хай. — Наоборот, моя сестра, став ученицей заместителя главы Сяо, находится в уединении, практикуя духовные техники, и поручила мне приехать.
Сказав это, Мужун Хай достал письмо, жетон и белый нефритовый флакон.
— Это письмо моя сестра написала тебе.
— Этот знак отличия позволяет тебе напрямую поступить во внешний двор Академии Небесного Истока Духовного Пути. Если ты проявишь достаточные способности, тебя могут заметить инструкторы и принять в ученики. В будущем, возможно, ты сможешь встать на путь духа.
— Помни, этот знак… стоит десять тысяч таэлей серебра, и он не является именным. Любой, кто предъявит этот знак до достижения восемнадцати лет, сможет поступить в академию.
— Это волшебный эликсир… пилюля укрепления основы и тела первого ранга высшего качества. Также очень ценная, и редкий эликсир, подходящий для обычных людей. Он идеально подходит для слабых для питания, укрепления и восстановления тела. Возможно, он тебе пригодится.
— Знак и волшебный эликсир были получены моей сестрой у заместителя главы Сяо Лань после её поступления в ученицы. Она велела мне передать их тебе любой ценой.
Сказав это, Мужун Хай протянул письмо, жетон и флакон Чу Чжэну.
Чу Чжэн и все члены семьи Чу были ошеломлены.
Всё было совершенно не так, как они ожидали.
Не только помолвка не была расторгнута, но и принесли знак для поступления в Академию Небесного Истока Духовного Пути и легендарный волшебный эликсир.
В Академии Небесного Истока Духовного Пути есть внутренний и внешний дворы. Даже порог для внешнего двора очень высок, не говоря уже о том, что сейчас не время для приема студентов.
Десять тысяч таэлей серебра!
Следует знать, что годовой доход семьи Чу составлял менее ста таэлей серебра.
Другими словами, при нормальных обстоятельствах семья Чу не смогла бы купить этот жетон за сто лет.
Волшебный эликсир первого ранга высшего качества… Никогда не слышали, не говоря уже о том, чтобы получить его. Лучшее, что они имели, — это порошок укрепления тела, который использовался много лет.
— Чего застыли, бери, — Мужун Хай подтолкнул жетон и эликсир к Чу Чжэну.
— Как это удобно…
Чу Чжэн ярко улыбнулся, говоря вежливые слова, но ловко спрятал вещи за пазуху.
Мужун Хай слегка замер, а затем ему стало смешно.
— Потеря силы — это ничего, потеря надежды — вот что страшно. Ты начал культивировать в двенадцать лет, и с учётом недостаточных ресурсов, достиг третьего уровня Внутреннего Укрепления в восемнадцать лет. Это более чем достаточно, чтобы показать, что твой талант неплох.
— Хорошо восстанавливайся и хорошо культивируй. Моя сестра ждёт тебя в Академии Небесного Истока Духовного Пути.
Сказав это, несмотря на уговоры семьи Чу, Мужун Хай с седым стариком в сером спешно покинул семью Чу.
…
— Третий уровень Внутреннего Укрепления в восемнадцать лет, в масштабах города уезда он относится к среднему и выше, но это всего лишь это. Он даже не достоин того, чтобы подносить туфли второй госпоже.
В глазах старика в сером мелькнуло презрение, он холодно усмехнулся.
Разрыв между семьёй Чу и кланом Муронг слишком велик.
Будучи экспертом на пике этапа соединения сил, который многое повидал, он также не ставил Чу Чжэна в расчёт.
К тому же, его сила была полностью утрачена.
— Седой старик, я помню, что главой четырёх великих семей города Пинцзян является семья Чжао… Распространи среди них весть о том, что у Чу Чжэна есть знак для поступления в Академию Небесного Истока Духовного Пути. Не забудь подчеркнуть, что знак не является именным.
Мужун Хай слегка улыбнулся.
— А?
Седой старик замер, а затем прозрел.
— Молодой господин, вы хотите добавить Чу Чжэну несколько испытаний?
— Именно. Моя сестра пробудила высшее Духовное Тело. Духовный Мастер — это далеко не её предел. Сможет ли та пилюля укрепления основы и тела восстановить его — неизвестно.
Мужун Хай, сложив руки за спиной, смотрел в небо. — Даже если он сможет восстановиться, с его талантом он не сможет догнать мою сестру.
— Если он хочет стоять рядом с моей сестрой, он должен вынести невообразимое давление.
— Если он не справится даже с этим небольшим испытанием, не говоря уже о давлении семьи… Лучше бросить всё как можно скорее, это тоже своего рода доброта к себе.
— Молодой господин, по моему мнению, на самом деле нет необходимости…
Седой старик сосредоточенно сказал, он считал, что отдавать знак для поступления в Академию Небесного Истока Духовного Пути и пилюлю укрепления основы и тела Чу Чжэну — это слишком расточительно. Даже если он восстановится, что с того?
В лучшем случае он будет гением из маленького городка, снаружи он ничего собой не представлял.
Лучше бы отдать их семье.
— Не думай о том, чего не следует, — Мужун Хай бросил взгляд на старика и спокойно сказал: — Ты присмотри за ним. Если Чу Чжэн умрёт, не отдавая знак для поступления в Академию Небесного Истока Духовного Пути, спаси его. Если он отдаст знак, не вмешивайся.
— Есть, — седой старик кивнул, сделал шаг и стремительно унёсся прочь, словно ветер.
— Эх…
Мужун Хай тяжело вздохнул.
— Сестрёнка, на этот раз я, твой брат, подвергся огромному давлению со стороны семьи. Надеюсь, он тебя не разочарует.
Много лет назад Мужун Цин, путешествуя в городе Пинцзян, случайно упала в воду и была спасена Чу Чжэном. У неё возникли чувства, и никто не мог остановить её решимость выйти замуж за Чу Чжэна.
Семья с трудом согласилась.
Но сейчас всё иначе.
Мужун Цин стала духовным культиватором и пробудила Духовное Тело, а также была принята в личные ученицы заместителем главы Сяо Лань, её статус был необычайно высок, а будущее безгранично.
Почти все в семье Муронг хотели расторгнуть помолвку.
Они считали, что только гении из великих сил в столице уезда достойны Мужун Цин и могут принести семье Муронг больше выгоды.
Что касается Чу Чжэна, он даже не достоин того, чтобы подносить туфли Мужун Цин.
Мужун Хай тоже придерживался такого мнения, но Мужун Цин настаивала, даже угрожая больше никогда с ним не разговаривать, если он не доставит письмо, знак отличия и волшебный эликсир Чу Чжэну. Только тогда он отправился в этот путь.
Была ли жизнь или смерть Чу Чжэна, его это не волновало.
Его волновало только счастье его сестры.
Но вспомнив, как его сестра, подобно маленькому хвостику, была когда-то очень близка к нему, а теперь, ради мужчины, «угрожает» ему, Мужун Хай внезапно заскрежетал зубами, чрезвычайно раздражённый.
— Мальчишка, надеюсь, ты не сделаешь неправильный выбор, иначе я лично сломаю тебе ноги.
Затем Мужун Хай тяжело вздохнул.
Он знал, что это будет трудно.
Обычные люди — как черви, духовные культиваторы — как драконы. Тогда духовный культиватор, пробудивший Духовное Тело, подобен королю драконов.