Постапокалиптическая торговая улица напоминает разлагающегося гигантского удава, растянувшегося под серым небом. Разбитые витрины отражают мертвенный свет, внутри них манекены давно разорваны в клочья, остались лишь обломки пластиковых конечностей. Покрытые пылью рекламные щиты готовы рухнуть в любую секунду, а надпись «Распродажа» превратилась под слоем черной крови в оскал жуткой гримасы. Ветер проносится по пустым улицам, вздымая полиэтиленовые пакеты и сухие листья, издавая жалобный шорох, который вперемешку с глухим рыком далеких мутантов походит на стоны заблудших душ.
Линь Си и Сюй Ян только что обогнули перевернутый автобус, как вдруг в лицо ударил поток зловония — не просто слабый трупный запах обычных зомби, а тяжелая, словно ферментированная вонь гниющей плоти. Способность Сюй Яна сработала первой: энергия сытости внутри него внезапно забурлила, словно реагируя на некое внешнее раздражение.
— Осторожно! — не успел Сюй Ян договорить, как из-за поворота впереди послышались тяжелые шаги. Каждый шаг заставлял землю слегка подрагивать, будто к ним приближался слон.
Линь Си мгновенно сжала в руках длинный нож — вернее, марганцевый нож, найденный ею в заброшенном магазине инструментов. Лезвие было отточено до зеркального блеска, а рукоять в три слоя обмотана ветошью, которая от пота и крови давно приобрела темно-коричневый оттенок. Она затаила дыхание, пристально глядя на угол улицы, а пальцы бессознательно поглаживали трещины на рукояти ножа.
В следующую секунду из-за угла показалось огромное чудовище.
Это был гигантский зомби-мутант силового типа ростом под три метра. Изначально человеческое тело оказалось деформировано разросшимися мутировавшими мышцами. Его кожа приобрела сине-черный оттенок и покрылась гноящимися ранами, внутри которых виднелись впившиеся куски щебня и металла. Самым жутким были руки, толстые, как ведро, с узловатыми, словно корни старого дерева, мышцами. Кулаки размером больше баскетбольного мяча, темно-желтые ногти отливали металлическим блеском. В груди зияла огромная дыра, сквозь которую проглядывали разлагающиеся внутренности. Каждый вздох выбрасывал облако зловонного газа с кровавыми брызгами, а в ярко-алых глазах читалась лишь жажда разрушения — он намертво зафиксировал свое внимание на Линь Си и Сюй Яне.
— Это силовой мутант, его защита и мощь крайне высоки, — прошептала Линь Си, делая шаг назад и прикрывая собой Сюй Яна. Его способность была связана с психическим воздействием, в ближнем бою он был беспомощен, поэтому она должна была принять основной удар на себя.
Гигантский мутант, по-видимому, утратил терпение и издал оглушительный рык, в котором слышался скрежет металла. Он резко оттолкнулся от земли, оставив на асфальте две вмятины, и его внушительное тело, подобно неуправляемому грузовику, устремилось к Линь Си. Гнилостный ветер едва не сбивал с ног.
Кулак, подобный каменному столбу, сокрушающей силой обрушился на голову Линь Си! Куски гниющей плоти на нем колыхнулись, несколько капель черной крови брызнули на землю, вызвав шипение — жидкость разъедала цемент, образуя маленькие ямки.
Зрачки Линь Си сузились, но ноги ее не дрогнули. За долгие годы выживания в постапокалипсисе она отточила скользящий шаг до совершенства. Слегка коснувшись мыском левой ноги земли, она, подобно листу, гонимому ветром, стремительно сместилась в сторону на полметра. Движение было столь быстрым, что она едва не оставила после себя остаточный образ, в последний момент избежав фатального удара.
— Бах!
Кулак гигантского мутанта со всего маху врезался в то самое место, где секунду назад стояла Линь Си. Огромная кинетическая энергия заставила бетон треснуть, а осколки разлетелись во все стороны, словно пули. Сюй Ян инстинктивно прикрыл голову руками. Один из обломков чиркнул его по плечу и впился в стену, оставив выбоину, из которой еще исходил слабый запах гнили.
— Сейчас! — коротко бросил Сюй Ян, закрыл глаза и сложил руки в странном жесте перед грудью. Внутри него вспыхнула способность: он не стал, как обычно, рассеивать энергию на множество целей, а сжал всё свое ощущение сытости и удовлетворения в тонкое невидимое острие. Это был прием, который он освоил недавно — против высокоуровневых мутантов концентрированное воздействие работало гораздо лучше.
Невидимое ментальное жало, словно стрела, вонзилось в мозг гигантского мутанта. Хотя мозг зомби был уже давно разложен, сформировавшееся после мутации нервное ядро продолжало функционировать: именно оно было источником всех его действий и атак.
— Э-э... р-рык?
Инерция движения гигантского мутанта внезапно угасла, его массивное тело пошатнуло, словно пьяного. В его красных глазах впервые появилось явное замешательство, а свирепая жажда разрушения сменилась растерянностью. Он поднял вторую лапу и с силой ударил себя в грудь — дыра там стала еще шире, а внутренности при ударе зашевелились. Очевидно, он ошибочно решил, что чувство сытости вызвано дискомфортом в желудке.
Мутант издал странный звук, нечто среднее между отрыжкой и недовольным рычанием, ставшее намного тише прежнего. Желание атаковать Линь Си заметно угасло, он повернул голову к Сюй Яну, склонив её набок, будто удивляясь, почему этот ничтожный человек вызывает у него чувство пресыщения.
В глазах Линь Си вспыхнул азарт — этого момента она и ждала! Она глубоко вдохнула, мышцы ног напряглись, как пружины. Она больше не использовала защитный скользящий шаг, а рванула вперед, подобно стреле, выпущенной из лука.
Она не стала идти в лобовую атаку, зная, что защита мутанта спереди слишком сильна, а радиус поражения кулаков огромен. Вместо этого она описала изящную дугу, пользуясь замешательством монстра, и зашла ему во фланг. У мутанта сбоку не было таких мощных мышц, как спереди, а сухожилия под коленным суставом были относительно уязвимой зоной.
— Разрез повелителя!
Линь Си резко выкрикнула, и марганцевый нож в ее руке очертил ледяную дугу. На этот раз клинок был максимально сконцентрирован, ни капли энергии не ушло впустую, скорость была такой, что виделась лишь белая вспышка. Она слегка опустила руку, целясь точно в связки коленного сустава гиганта.
— Пш-ш!
Лезвие вошло в плоть практически без сопротивления. Черная кровь фонтаном хлынула на Линь Си. От жидкости исходил едкий, тошнотворный запах, и она моментально окрасила одежду девушки в черный цвет.
— А-а-а!
Гигантский мутант взревел от боли, в его голосе слышалась невероятная агония. Его массивное тело пошатнулось, поврежденная нога больше не могла удерживать вес, и он с глухим стуком рухнул на одно колено. Твердый цемент дал трещину, осколки полетели во все стороны.
Монстр яростно замахал руками, пытаясь схватить Линь Си, ногти едва не задели ее плечо. Но из-за потери равновесия его движения стали неуклюжими и медленными, он никак не мог угнаться за скоростью девушки.
Нанеся удар, Линь Си не стала испытывать судьбу. Она быстро убрала нож и, сделав несколько резких прыжков назад, вернулась к Сюй Яну. Ее дыхание стало прерывистым, а грудь тяжело вздымалась — этот удар потребовал не только точного расчета, но и использования всей силы тела.
— Его защита слишком прочна, обычные атаки бесполезны, суставы и глаза — его слабые места, — быстро проговорила Линь Си, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Взгляд ее по-прежнему оставался острым.
Сюй Ян кивнул, на его лбу выступили капельки пота — концентрация психической энергии стоила ему больших сил, он чувствовал, что потратил уже две трети своего резерва. — Моя способность может удерживать его лишь на десять с лишним секунд, полностью лишить его подвижности я не могу. Дальше я буду отвлекать его, а ты ищи возможность ударить по другой ноге или глазам.
Он не медлил и снова высвободил остатки энергии. В этот раз он не стал использовать идею сытости — эффект ослаб, мутант начал адаптироваться. Он смешал внушения раздражения и рассеянности внимания, словно рой невидимых насекомых, кружащихся вокруг нервного ядра монстра.
Гигант действительно стал более агрессивным. Он тряс головой, пытаясь избавиться от назойливых ощущений, но не мог их отогнать. Он беспорядочно махал руками, ударив по стоявшему рядом брошенному автомобилю — кузов моментально вогнулся, стекло и детали разлетелись. Но его атаки были замедленными, и каждый раз, когда он был близок к тому, чтобы задеть Линь Си, она ловко уклонялась.
Линь Си, словно бабочка, порхала среди атак гигантского зомби. Ее перемещения были легкими и точными. Длинный нож превратился в череду смертоносных вспышек, разящих суставы, лодыжки и руки, которыми монстр пытался прикрыть голову.
— Чик! Чик!
Звуки рассекаемой плоти звучали постоянно, на земле образовалась лужа черной крови. Движения монстра становились всё более вялыми, алые глаза помутнели, а в реве слышалась слабость — обе ноги были повреждены, сухожилия почти полностью перерезаны.
Психическое напряжение Сюй Яна росло, в голове начал пульсировать тупой узел боли. Он стиснул зубы и заставил себя держаться — Линь Си продолжала сражаться, он не мог подвести ее. Он видел, что одежда девушки полностью пропиталась грязью и кровью, на руке виднелся след от когтей монстра, а свежая кровь капала на рукоять ножа.
В этот момент Линь Си выждала идеальный момент: из-за боли в ногах монстр инстинктивно наклонился вперед, открыв свои глаза. Мутные, покрытые красными жилками глазные яблоки, лишенные защиты век, стали его самой уязвимой точкой.
Линь Си глубоко вдохнула, ноги напряглись, она мгновенно подпрыгнула, и длинный нож устремился прямо к глазам монстра! Холод лезвия отразился в мутном зрачке — до удара оставались доли секунды.
— Вжик!
Грубая стрела внезапно вылетела из окна второго этажа соседнего дома с пронзительным свистом. Целью стрелы был не мутант, а запястье Линь Си!
Выстрел был крайне коварным и внезапным! Момент был выбран идеально — секунда, когда Линь Си после прыжка израсходовала силы на первый рывок и еще не успела набрать новые. Она была в воздухе и не могла скорректировать положение!
Зрачки Линь Си сузились, сердце пропустило удар. Она отчетливо видела эту стрелу — древко из грубой палки со следами коры, наконечник из заточенной строительной арматуры, покрытый ржавчиной. Явно самодельное примитивное оружие.
В критический миг Линь Си резко вывернула запястье, длинный нож прошел под невероятным углом, едва задев стрелу. Прозвенел лязг, наконечник срикошетил и вонзился в бензобак заброшенного мотоцикла.
Однако этот маневр сбил ритм ее атаки. Она потеряла равновесие в воздухе, с трудом приземлилась и отступила на несколько шагов, чтобы стабилизироваться. В руке возникла онемение — удар при блокировке был слишком сильным.
— Кто здесь! — Сюй Ян, удивленный и разгневанный, резко обернулся в сторону выстрела. Это была шестиэтажка, окно на втором этаже было закрыто старыми шторами, за которыми мелькали тени. Очевидно, стрелок всё еще находился там. Эти скрывающиеся в тени выжившие открыли огонь, пока они бились с монстром — до чего же подло!
В ту секунду, когда Сюй Ян отвлекся, гигантский мутант ухватился за момент. Хотя его по-прежнему раздражало ментальное воздействие, инстинкт самосохранения заставил его выплеснуть остатки сил. Он издал яростный рык и безрассудно взмахнул поврежденной рукой в сторону Линь Си. Удар был не быстрым, но очень широким — Линь Си была вынуждена отступить, упустив шанс для атаки.
Положение мгновенно изменилось.
Сюй Ян охватила ярость — эти крысы, прячущиеся в укрытии, вызывали куда большее отвращение, чем сами мутанты! Он мгновенно выделил часть энергии, смешав сильное чувство враждебности и устрашение с эффектом игнорирования, и направил этот заряд на окно. Враждебность должна была напугать их, предотвращая новые выстрелы, а игнорирование заставило бы мутанта на время забыть об их местоположении.
Тени за окном заметно засуетились, шторы качнулись, внутри явно велся шепот. Сюй Ян чувствовал, как ментальный удар посеял панику — вторая стрела так и не была выпущена.
Воспользовавшись заминкой, Линь Си окончательно помрачнела. Ее охватила злость из-за подлого удара, и теперь, видя, что враги затаились, она перестала сдерживаться.Она глубоко вдохнула, сильнее сжала рукоять ножа, и ее аура достигла нового пика — это была убийственная жажда, закаленная в бесчисленных схватках на выживание. Воздух вокруг стал ледяным.
Длинный нож начал вибрировать, издавая едва слышный гул.
— Рубить!
Линь Си резко воскликнула и не стала уклоняться, прямо устремившись к монстру. На этот раз ее удар не был изящной дугой, это было прямое, честное и решительное нападение! Клинок, подобно топору, рассекающему горы, обрушился навстречу кулаку мутанта.
— Дзынь!
Оглушительный скрежет железа разнесся по улице, искры брызнули во все стороны. Линь Си почувствовала, как огромная сила ударила в рукоять, рука мгновенно онемела, перепонка между большим и указательным пальцами треснула, кровь потекла по рукояти и закапала на землю.
У мутанта же кулак оказался рассечен глубокой раной, почти до кости, ладонь была наполовину отрублена. Черная кровь с кусками плоти хлынула из раны, монстр не мог больше сжимать кулак, и та безвольно повисла.
— Р-рык!
Зомби взвыл от отчаяния и боли. Ноги уже не держали, огромное тело шаталось, готовое рухнуть.
Сюй Ян наблюдал за этим с замиранием сердца — он понимал, что Линь Си работает на пределе. Он не стал медлить, проигнорировав пульсирующую боль в голове, и вложил последние остатки энергии в монстра. В этот раз он использовал крайнюю степень сытости и сонливости — он поставил на кон то, что нервное ядро мутанта не сможет одновременно выдержать невыносимую боль и непреодолимое желание уснуть.
Всё произошло так, как он планировал: под градом атак и постоянным воздействием способности мутант стал предельно медлительным. В его алых глазах ярость начала уступать место недоумению и усталости. Он даже раскрыл пасть и зевнул — огромным, зловонным зевком. Тело зашаталось сильнее, глаза почти закрылись.
— Сдохни!
Разве Линь Си упустила бы такой шанс? Она собрала последние крупицы сил в ногах и устремилась вперед, подобно разряду молнии. Оба ее ладони легли на рукоять, она взметнула нож над головой и с силой вогнала его вниз — клинком, ставшим белой полосой, она пробила его пасть, прошила насквозь разлагающееся горло и мозг, и острие вышло из затылка, нанизав на себя кусок гниющей мозговой ткани.
Тело мутанта застыло, алые глаза потеряли всякий блеск. Через несколько секунд с грохотом «бум» он повалился на землю, подняв слой пыли. Казалось, даже городская мостовая содрогнулась.
На торговой улице воцарилась тишина. Было слышно только тяжелое дыхание Сюй Яна и Линь Си, да редкое рычание мутантов где-то вдали.
Сюй Ян прислонился к фонарному столбу, тяжело дыша. Пульсирующая боль в голове усилилась, зрение затуманивалось — побочный эффект перерасхода психических сил. Он коснулся лба — тот был мокрым от холодного пота, одежда прилипла к телу.
Линь Си же уперлась на нож, ее лицо было бледным, как бумага. Правая рука, державшая клинок, мелко дрожала, рана на ладони продолжала кровоточить, перемешиваясь с черной кровью мутанта. Она подняла голову на Сюй Яна и слабо улыбнулась:
— Готово.
Сюй Ян кивнул и хотел было что-то сказать, как увидел, что Линь Си пошатнулась, готовая упасть. Он сделал шаг вперед и подхватил ее:
— Ты как? Рана серьезная?
— Пустяки, мелкие царапины, — Линь Си покачала головой и высвободилась. — Сначала обработаем раны, потом пойдем разберемся с теми, кто прячется в тени. Я не прощу никому ударов в спину, если не устранить их сейчас, следующая задача по зачистке будет еще опаснее.
Сюй Ян достал из рюкзака аптечку, которую они захватили из опорного пункта. Там были йод, бинты, кровоостанавливающий порошок и другие простые медицинские материалы. Он открыл ее и подал девушке:
— Справишься? Я подержу бинт.
Линь Си взяла ватную палочку, промокнула в йод и приложила к ране. Спирт начал жечь, она нахмурилась, но не издала ни звука, быстро присыпав рану порошком и начав бинтовать ладонь. Сюй Ян помогал придерживать край, чтобы повязка была тугой.
Немного отдохнув, они выпили припасенные обезболивающие и тонизирующие средства, найденные ими ранее в супермаркете. Несмотря на истекшие сроки годности, в постапокалипсисе это было ценным ресурсом. После таблеток Линь Си стало легче, а головная боль Сюй Яна немного утихла.
— Пошли, посмотрим на этот жилой дом, — Линь Си взяла нож и первой направилась к зданию. Походка ее еще была шаткой, но в глазах по-прежнему горел острый огонь.
Сюй Ян следовал за ней, бдительно осматриваясь. Люди, выпустившие стрелу, могли находиться поблизости.
Дверь подъезда дома была заблокирована изнутри всяким хламом — старыми диванами, шкафами и мешками с цементом, видимо, жильцы заботились о том, чтобы зомби не пробрались внутрь. Но Линь Си это не остановило. Она подошла под балкон второго этажа, оценив его высоту — около пяти метров.
Она отошла на несколько шагов, быстро разогналась, слегка коснулась стены ногой и мгновенно подпрыгнула. Правой рукой она ухватилась за перила балкона и подтянулась. Движения были плавными и точными — навыкам Линь Си Сюй Ян в душе мог только завидовать.
Забравшись на балкон, Линь Си увидела, что окно забито досками изнутри, но между ними остались зазоры. Она заглянула внутрь: обычная гостиная, мебель в основном сломана, на диване огромный разрез, на журнальном столике пустые консервные банки и пластиковые бутылки. Следы на полу говорили о том, что люди только что ушли.
— Они сбежали, — тихо сказала Линь Си Сюй Яну, достала маленький нож из кармана, поддела доски и, выбив их, залезла внутрь.
Сюй Ян подошел к подъездной двери и изо всех сил принялся растаскивать хлам. Это заняло у него минут десять и стоило немало пота. Наконец, он пробрался внутрь и начал подниматься по лестнице — в подъезде пахло сыростью, стены были покрыты граффити и следами засохшей крови.
Когда он поднялся на второй этаж, Линь Си уже осматривала гостиную.
— Есть зацепки? — спросил Сюй Ян.
Линь Си указала на следы на полу:
— Свежие. Скорее всего, ушли сразу после того, как мы разделались с монстром. Смотри, следы идут в сторону спальни, их несколько. Как минимум трое.
Сюй Ян присел и внимательно присмотрелся: были как взрослые, так и детские следы. Края их были четкими, значит, время ухода было минимальным.
Они обыскали спальню и кухню. На кровати лежало старое одеяло с глубокими вмятинами от человеческих тел, на тумбочке стоял ржавый термос с остатками мутной воды. В раковине громоздилась гора немытой посуды — остатки мясных консервов подтверждали, что люди недавно ели.
В шкафу они нашли оставленное самодельное оружие: несколько заточенных прутьев арматуры длиной около полуметра, два деревянных дрына, к которым были примотаны кухонные ножи, и самодельный щит из железа, исцарапанный в боях.
— Это не случайные мародеры, у них есть организация и опыт, — Сюй Ян взял заточенную арматуру, оценив баланс. — Вес идеален для ближнего боя, углы заточки подобраны грамотно, судя по всему, они охотятся на зомби.
Линь Си подошла к окну и посмотрела на улицу:
— Они знают ландшафт, знают пути миграции зомби и места для укрытий. Стрела была скорее проверкой, а не попыткой убить нас.
— Они проверяли нашу силу и пределы дозволенного, — задумчиво ответил Сюй Ян. — Вероятно, это группа выживших, сделавшая эту улицу своей базой. Наша зачистка затронула их интересы по сбору припасов, вот они и решили предупредить нас таким образом.
В постапокалипсисе такие группки, объявляющие территорию своей, не редкость. Они выживают, изучив повадки мутантов, и не позволяют чужакам даже приближаться к «своим» запасам. Раньше Сюй Ян слышал о столкновениях между людьми из-за ресурсов, которые часто оказывались куда более жестокими, чем битвы с зомби.
— Следует ли продолжать задание по зачистке? — спросил Сюй Ян. Если продолжать, то высока вероятность нового столкновения с этими местными задирами. Они уже потратили много сил и ментальной энергии, поэтому продолжать бой будет крайне тяжело.
— Продолжаем, — не раздумывая, ответила Линь Си, и её взгляд сверкнул, словно клинок. — Это опорный пункт выдал задание, эта территория нуждается в зачистке. Мы не можем отступить только из-за угроз этих людей. Если они благоразумны, то должны уйти отсюда или начать сотрудничать с нами — ведь уничтожение Зомби пойдет на пользу и им самим. А если они посмеют снова напасть исподтишка...
Она не закончила фразу, но холод в её голосе сказал всё за неё. Сюй Ян знал: если Линь Си приняла решение, её не переубедить. К тому же он был согласен с ней — эти люди, прячущиеся в тени, были опаснее обычных Зомби, и разобраться с ними нужно как можно скорее.
Они покинули жилой дом и продолжили зачистку торговой улицы. Дальнейший процесс прошел куда гладче, чем они ожидали: большинство Зомби сосредоточились в восточной части улицы. Тот гигантский Зомби, с которым они столкнулись ранее, был местным вожаком, а теперь, когда он пал, оставшиеся рядовые Зомби не представляли для них угрозы.
Линь Си отвечала за устранение Зомби, а Сюй Ян помогал ей, используя свою Способность для создания помех, попутно обнаруживая брошенные припасы. В одном заброшенном супермаркете они нашли несколько ящиков с консервами, срок годности которых еще не истек: мясные, фруктовые, а также несколько бутылок с водой. Всё это было бесценным в условиях Постапокалипсиса. За полками в аптеке они также обнаружили несколько коробок с антибиотиками и жаропонижающим. Количество было небольшим, но в критический момент такие вещи спасают жизни.
Однако ощущение чьих-то взглядов из темноты не покидало их ни на миг. Способность Сюй Яна изредка улавливала слабые человеческие ауры в близлежащих домах, но стоило ему попытаться определить точное местоположение, как ауры тут же исчезали. Противник явно был мастером маскировки и знал об их действиях всё.
— Они всё еще следят за нами, — тихо сказал Сюй Ян, настороженно поглядывая на жилые дома. — Но больше не нападают, просто наблюдают.
Линь Си кивнула, её длинный нож полоснул Зомби по горлу, и черная зловонная кровь брызнула на землю:
— Они ждут возможности или оценивают нашу силу. Как бы то ни было, мы закончим зачистку и уйдем.
Когда сгустились сумерки и последний луч заходящего солнца скрылся за горизонтом, торговая улица была практически очищена. Вдвоем они убили почти тридцать Зомби и набрали два рюкзака добычи, которой хватит на несколько дней.
На ночлег они решили остановиться в относительно крепком здании ювелирного магазина. Главная входная дверь была тяжелой, металлической, и, хотя её уже пытались взломать раньше, внутри стояло несколько огромных сейфов, способных послужить защитой от рядовых Зомби. Сюй Ян задвинул дверь обратно и подпер её несколькими кусками арматуры, чтобы её нельзя было легко отворить. Линь Си разожгла в углу небольшой костер из найденных в супермаркете бумажных салфеток и досок. Пламя было слабым, едва освещало пространство, но не должно было привлечь дальних Зомби.
Они условились дежурить по очереди: Сюй Ян в первую половину ночи, Линь Си — во вторую.
Сюй Ян прислонился к холодному сейфу, восстанавливая ментальную энергию и обдумывая события прошедшего дня. Задание опорного пункта казалось простым — обычная зачистка, но на деле вылилось в конфликт с группой выживших, окопавшихся здесь. Их позиция была неясна: друзья они или враги? Вполне вероятно, что впереди их ждут новые стычки.
Он взглянул на Линь Си, отдыхавшую неподалеку. Свет костра плясал на её спокойном и решительном профиле. Линь Си чуть нахмурилась — возможно, от боли в ранах, а может при обдумывании плана действий. Сюй Ян знал, что её кажущаяся холодность — лишь маска, на самом деле у неё есть свои твердые принципы: она не причинит вреда невиновным, но и не позволит никому причинить вред ей.
— Ты о чем думаешь? — Линь Си внезапно открыла глаза и посмотрела на него. Её голос был очень тихим, но нарушил тишину ювелирного магазина.
Сюй Ян на мгновение замер, затем усмехнулся:
— Думаю о тех, кто прячется в тени. Как считаешь, почему они не вступают с нами в открытый бой?
— Потому что не уверены в победе, — Линь Си прислонилась к стене, глядя на танцующее пламя. — С тем гигантским Зомби они бы тоже не справились, иначе давно бы напали. Увидев, что мы убили его, они поняли, что мы сильны, и решили не рисковать. Пытаются вынудить нас уйти своими выпадами из засады.
Сюй Ян кивнул, согласившись с доводами Линь Си.
— А если они продолжат беспокоить нас завтра?
— Значит, они дорого за это заплатят, — взгляд Линь Си стал ледяным. — В условиях Постапокалипсиса милосердие лишь губит. Мы не ищем конфликтов, но и не боимся их.
Сюй Ян промолчал, прислонился к сейфу и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Тепло костра разгоняло ночную прохладу, а едва слышное рычание Зомби вдалеке помогало сохранять бдительность.
В темноте, на улице за стенами магазина, расплывчатая фигура показалась из-за угла, взглянула в сторону магазина и быстро исчезла в непроглядной мгле. В руке у этого человека была зажата заостренная стальная стрела.
Хотя глаза Сюй Яна были закрыты, его Способность зафиксировала едва уловимую энергетическую пульсацию. Уголки его рта дрогнули в холодной усмешке: эти люди явно не собирались отступать.
Предстоящая ночь обещала быть беспокойной. И Сюй Ян, и Линь Си понимали: выживание в мире Постапокалипсиса — это не только убийство Зомби. Конфликты между людьми, борьба за ресурсы и столкновение интересов — вот что по-настоящему испытывает человека на прочность.
Как бы то ни было, они должны двигаться дальше. Чтобы выжить и найти по-настоящему безопасный дом.