Духовный меч Гу Чэньюаня, оружие, резавшее железо как глину и наполненное всей его духовной силой, сейчас было крепко зажато чьей-то рукой.
Рука была длинной и сильной, с отчетливыми костяшками, но кожа — болезненно бледной, с переплетением вен и жутких черных узоров на тыльной стороне, словно лапа демона, протянувшаяся из глубин ада, несущая абсолютную силу разрушения.
«Хруст…»
Резкий звук треска прозвучал особенно пронзительно в тишине этой пещеры.
Зрачки Гу Чэньюаня дрогнули. Его гордость, духовный меч, под сжатием этой руки начал покрываться сетью мелких трещин! Казалось, он вот-вот разлетится на куски.
Как это возможно?!
Это было высококлассное оружие, дарованное ему отцом, несокрушимое, а сейчас, словно хрупкое стекло, оно издавало жалобный стон под натиском противника.
— Демон… демон! — В голове Гу Чэньюаня помутилось, огромный страх сковал сердце, и он выкрикнул эти слова неосознанно.
Он резко отскочил назад, в ужасе глядя на мужчину, вышедшего из-за спины Шэнь Чжии.
Одежда на нем была рваной, черной, он был весь в крови, тело опутывали черные цепи, каждое звено глубоко впилось в плоть. Но даже в таком плачевном состоянии его демоническая энергия, способная разрушить небеса и землю, словно материальная волна, мгновенно заполнила всю пещеру.
В следующий миг он выпалил:
— Шэнь Чжии, ты сговорилась с демоническим культиватором, чтобы украсть сокровище из запретной зоны нашей секты!
Воздух, казалось, застыл.
Линь Цинюэ, стоявшая снаружи пещеры, побледнела до смерти, ноги подкосились, и она осела на землю. Ее Море Сознания разрывалось от бешеного сигнала Системы Белого Лотоса.
Ее спектакль «трогательной беспомощности» не продержался и секунды под абсолютно ужасающим давлением силы.
Цзи Юань не обратил на этих двух муравьев внимания.
Но он услышал слово «демон».
Эти два слова, словно отравленные иглы, вонзились в самую глубину его души. Его прежде относительно спокойные черные глаза мгновенно залила кровавая жажда убийства.
Температура в пещере резко упала, на каменных стенах даже выступил тонкий слой инея.
Мощная убийственная аура, словно невидимая сеть, накрыла Гу Чэньюаня, Линь Цинюэ и всех, кто пришел с ними.
Гу Чэньюаню показалось, что сама его духовная душа содрогается. Он чувствовал, что стоит ему сделать хоть одно движение, и в следующий миг его разорвут на куски этой аурой. Впервые он столкнулся с такой чистой и ужасающей угрозой смерти.
Конец…
Когда Гу Чэньюань уже решил, что умрет, раздался холодный и ленивый женский голос, прозвучавший несколько неуместно.
— Ну вот, — сказала она, — что я тебе говорила.
Шэнь Чжии высунула голову из-за спины Цзи Юаня, игнорируя леденящую душу убийственную ауру, и положила руку ему на плечо.
Она озорно подмигнула ему, ее тон был легок, словно обсуждали погоду.
— Твои враги пришли. Ах нет, — она, будто что-то вспомнив, с серьезным видом поправилась, — точнее, его удачу я перехватила, и теперь он, в ярости, пришел требовать ответа с той, кто это сделала.
Убийственное намерение в глазах Цзи Юаня на миг застыло из-за ее слов.
Он медленно повернул голову, его глаза, перед которыми склонялись мириады демонов, остановились на лице этой, не ведающей страха, женщины, и впервые в них мелькнуло плохо скрываемое изумление.
Перехватила удачу?
Что за выражение?
Он прожил долгие века, видел бесчисленное множество людей — богов, демонов, чудовищ, духов. Перед ним они либо трепетали, либо льстили, либо ненавидели.
Но никогда не было такого, чтобы кто-то, в миг, когда он источал убийственную ауру, спокойно стоял рядом и с насмешливым тоном говорил: «Я перехватила чужую удачу, и теперь они пришли мстить».
Это ощущение было настолько новым, что та жестокость, вызванная словом «демон», в его сердце поутихла.
Шэнь Чжии, будто не замечая его сложного взгляда, продолжала как ни в чем не бывало:
— Я только что дала тебе пилюлю, помогла подавить демоническую энергию, можно считать, спасла тебе жизнь. Теперь ты поможешь мне разобраться с этими двумя хлопотами — расплатишься за услугу. Мы в расчете, никто никому не должен. Как тебе такая сделка? Выгодно?
Цзи Юань молчал.
Ему действительно захотелось рассмеяться, лицо даже слегка дернулось от этой мысли.
Слабая женщина с уничтоженным духовным корнем, чья духовная сила едва теплилась, почти неотличимая от обычного человека, осмелилась говорить о «сделке» и «услуге» с ним, с молодым господином клана демонов, запертым небесными запретами, с перерожденным древним божеством Цзи Юанем?
Нелепо.
До чего нелепо!
Но именно в этой нелепости было что-то неотразимо забавное.
Эта женщина — переменная.
Интересная переменная, выпавшая из всей его известной логики.
Он ощутил к этой переменной живейший интерес.
Взглянув на перепуганных «Сына Небес» и его «Лунный Свет», а затем на маленькую обманщицу рядом, которая смотрела на него с выражением «чего ты ждешь», Цзи Юань вдруг подумал, что иногда заключить «убыточную» сделку тоже неплохо.
И вот, под испуганными взглядами Гу Чэньюаня и Линь Цинюэ, мужчина, весь опутанный цепями, медленно вышел из пещеры.
Он не сделал ничего грандиозного, даже пальцем не пошевелил.
Он просто стоял там.
От одного этого простого движения исходила давящая аура, обрушившаяся на них!
На этот раз это была не ледяная убийственная аура, а взгляд высшей силы! Словно бог, взирающий на муравья, дракон, глядящий на пыль.
«Бум!»
Гу Чэньюань больше не мог выдержать. Колени его подкосились, и он тяжело рухнул на землю! Даже твердый каменный пол треснул под его коленями.
Он хотел встать, сохранить достоинство небесного избранника, но это давление, словно гора, давило на его плечи, не позволяя даже выпрямиться.
Унижение!
Небывалое унижение!
Он, наследный глава секты Тяньюнь, будущий столп пути бессмертных, сейчас, словно пес, стоял на коленях перед демоном и ничтожеством!
И что хуже всего — по одному лишь желанию это давление могло превратить его в кровавое месиво.
Линь Цинюэ позади него давно превратилась в дрожащее месиво, не в силах издать ни звука. Она лежала на земле, сотрясаясь в неконтролируемой дрожи, слезы, сопли и слюна текли по лицу — верх унижения.
Цзи Юань бросил на них взгляд сверху вниз. Взгляд его был пуст, словно он смотрел на две досадные пылинки.
Затем он приоткрыл тонкие губы и произнес лишь одно слово:
— Вон.
Голос был негромким, но, казалось, нес в себе закон мироздания, больно ударив по духовным душам Гу Чэньюаня и Линь Цинюэ.
Давление мгновенно исчезло. Двое, словно получив помилование и лишившись последних сил, кубарем, вкладывая все свои возможности, крайне жалко бросились бежать из долины. Миг — и они скрылись в густом тумане, оставив лишь звуки падений и сдавленные всхлипы.
Мир наконец-то затих.
Шэнь Чжии с некоторым разочарованием покачала головой, подумав: «Почему бы не убить их? Если бы они умерли, мне бы не пришлось волноваться, что меня убьет сюжет».
Но, поразмыслив, она решила, что этих признанных Небом героя и героиню убить, наверное, не так-то просто. И тут же удовлетворенно кивнула — сделка все равно вышла очень выгодной. Она уже собиралась проверить, как там Цзи Юань.
Повернув голову, она встретилась взглядом с его бездонными черными глазами.
Он уже повернулся к ней. Кровавая жажда убийства полностью исчезла, осталось лишь чистое любопытство. Его давящая аура тоже исчезла бесследно, словно не он только что расплющил небесного избранника.
Он просто молча смотрел на нее.
Спустя мгновение его хриплый голос раздался в тишине пещеры:
— И кто же ты?
На этот вопрос Шэнь Чжии приготовила множество ответов. Можно было придумать таинственную личность, можно было с умным видом ответить вопросом на вопрос.
Но, глядя в его глаза, способные, казалось, проникнуть в самую суть, она вдруг поняла, что все это лишнее.
Она не спеша достала из сумки-хранилища чистый белый платок и тщательно вытерла пальцы, которыми только что касалась стен пещеры. Каждое ее движение дышало элегантностью и спокойствием, столь не сочетавшимися с окружающей обстановкой.
Вытерев руки, она подняла глаза, встретила его взгляд и озорно улыбнулась:
— Просто зрительница, которая любит смотреть представления.