Словно сам закон небес, расколовший хаос, раздался звонкий звук.
Он снова вырвал Синь Нянь из забытья.
Всё, что случилось дальше, походило на фильм, что в реальном времени прокручивался у неё в голове.
Когда положение повозки изменилось, густая, тёмная Демоническая аура мгновенно затопила всю Духовную Обитель.
Духовная Душа Синь Нянь словно окуталась тёплой водой, и она своими глазами увидела, как алчного Цюнци с чудовищной силой вышвырнули наружу.
Его чешуйчатое тело с грохотом рухнуло перед Синь Нянь и Пэй Шао, плоть и кровь на нём сотряслись.
Цюнци с рёвом вскочил и бросился на них двоих в повозке.
В тот же миг Пэй Шао крепко сжал руку Синь Нянь.
Когда свирепые клыки уже готовы были коснуться их, он с невероятной лёгкостью остановил зверя.
И легонько толкнул.
Тело, подобное древнему доисторическому чудовищу, вмиг превратилось в кровавый туман и рассеялось перед глазами.
Запах крови, что всё это время неотступно витал в воздухе, тоже исчез, словно его вырвали с корнем.
Изумление и растерянность наконец покинули взгляд Синь Нянь.
Спустя долгое время.
Рядом снова раздался знакомый, уверенный голос: «Сюэну, очнись!»
Эти чистые, полные силы слова вернули её душу на место.
«Крак!» — снова грянул глухой гром за окном, но вместе с ним пришёл мелкий, частый дождь, постепенно увлажняя землю и небо.
Белый шум «шур-шур-шур» зазвучал в ушах Синь Нянь.
Когда она открыла глаза, перед ней был тёплый, жёлтоватый свет.
Её тело бережно обнимали длинные руки, и большая ладонь, словно укачивая младенца, ритмично и легко похлопывала её по спине.
Из горла доносился нежный напев, и знакомый голос, как вода, просачивался в самое сердце Синь Нянь.
Напев и родные объятия, дополняя друг друга, успокаивали её перепуганную до предела душу.
Спустя долгое время свет вокруг стал ярче — это Пэй Шао зажёг свечу у кровати.
Она осветила тесную постель.
Чистые черты Пэй Шао казались размытыми в тусклом свете свечи, но всё ещё можно было разглядеть его глаза, подобные драгоценным камням.
Синь Нянь подняла голову и застыла, глядя на него.
В голове был сумбур, она смотрела не отрываясь целых полчаса.
А потом, спохватившись, почувствовала, как глаза начинают краснеть.
Под удивлённым взглядом Пэй Шао она с обидой выпалила:
— Почему ты не пошёл встречать моего брата вместе со мной?
Тебе всё равно на моего брата?
Или тебе всё равно на меня?
Как только слова сорвались с языка, Синь Нянь почувствовала, что, кажется, слишком капризничает.
Она ведь уже не маленькая, почему перед ним она ведёт себя как глупый и вздорный подросток?
И задаёт такие бессмысленные вопросы…
Синь Нянь, смутившись, прикусила язык, желая забрать слова обратно.
Но Пэй Шао, почему-то, в его прозрачных, как стекло, глазах вдруг мелькнуло понимание.
Он ласково уткнулся лицом в её шею, вдыхая тонкий запах её пота.
Рассмеялся, голос его был чистым и ясным, с нотками веселья.
И с внезапным озарением произнёс:
— Вот оно что.
Он выпрямился, лицо его снова стало серьёзным, и он торжественно извинился перед Синь Нянь:
— Сегодня я был невнимателен и вызвал твоё неудовольствие, госпожа.
Прошу, прости меня на этот раз?
В конце фразы прозвучал вопрос, но сам он был радостным.
С этими словами он поднял руки, принимая позу почтительного поклона.
Синь Нянь, увидев, что он уже готов поклониться, поспешно схватила его за руки.
— Нет.
Она долго пыхтела, но смогла выдавить только одно слово.
А он снова наклонился, ласково потираясь носом о её нос.
Тут Синь Нянь заметила, что всё ещё лежит в его объятиях, прильнув к его руке, как к подушке.
Пэй Шао снова положил руку ей на спину и, явно успокаивая, легонько похлопал:
— В день, когда мы поженились, я сразу подумал, что хочу прожить с тобой хорошую жизнь. Если бы ты была мне безразлична, я бы и не женился.
Впредь, если будет обидно, говори мне, не дуйся молча.
Не мучай себя.
Пэй Шао помолчал и добавил с нажимом:
— Ты для меня важна.
Прожить хорошую жизнь…
Услышав эти слова, сердце Синь Нянь на миг сбилось с ритма, нахлынуло незнакомое чувство, и она растерялась, не зная, как реагировать.
Характер не позволял ей справляться с такими сценами, и она инстинктивно, словно желая убежать, отвела взгляд.
Но руки её не отпускали Пэй Шао, она слегка сжала его.
Глаза Пэй Шао, казалось, видели её насквозь. Он снова уткнулся лицом в её шею.
Слегка покачиваясь, он снова запел тот же нежный, как вода, напев, который когда-то пела ему мать.
В тесной постели воцарилась тёплая, уютная атмосфера.
Синь Нянь боялась, что ей приснится кошмар, и даже убаюканная песней, не решалась заснуть. В полудрёме она вцепилась в Пояс с подвесками на талии Пэй Шао и тайком прикусывала язык, чтобы оставаться в сознании.
— Я не хочу спать.
Пэй Шао перестал напевать, задумался и догадался о её страхах.
Успокоил её:
— Твой брат пошёл за лекарством. Если прикинуть по времени, он уже скоро должен вернуться.
Раз не хочешь спать, давай подождём твоего брата. Не спи.
Вспомнив об этом, Синь Нянь снова собралась с духом и, всё ещё дрожа от пережитого, спросила:
— Мой брат не пострадал?
Пэй Шао ответил:
— Нет, с ним ничего не случится.
Синь Нянь с облегчением выдохнула.
Спустя какое-то время, чувствуя, что глаза снова начинают слипаться, Синь Нянь испугалась, что опять уснёт.
Пробормотала словно про себя:
— Почему этот свирепый зверь Цюнци напал именно на меня?
Она думала, что это просто так, чтобы завести разговор.
Но Пэй Шао, слегка коснувшись пальцем Браслета хранения на её запястье, ответил:
— Мне показалось, что этот Цюнци охотился за браслетом.
Чтобы Синь Нянь не думала лишнего, он добавил:
— Может, браслет был красивый, вот зверь и позавидовал.
Синь Нянь взглянула на браслет.
Это был Браслет хранения, который подарил ей Синь Янь. По его словам, его можно использовать вплоть до вознесения, и он был чрезвычайно редким.
Цюнци всё время пытался вцепиться ей в запястье — видимо, он хотел завладеть сокровищем.
Снаружи дождь стучал по черепице на крыше.
Послышались торопливые шаги.
Синь Янь распахнул дверь и, с тревогой на лице, ворвался вместе с ветром и дождём.
Увидев, что Синь Нянь смотрит на него и не выглядит такой потерянной, как раньше, он с облегчением выдохнул.
Откуда-то он достал Фарфоровую бутылку и высыпал на ладонь несколько светящихся пилюль.
— Быстро выпей лекарство, Сюэну. Оно лечит повреждения Духовной Души.
Выпьешь — хорошенько поспи, обещаю, кошмаров не будет!
При мысли о том, что кошмаров не будет, Синь Нянь загорелась желанием.
Она никогда ещё не пробовала легендарные Духовные Лекарства, способные воскрешать мёртвых.
Она вертела пилюлю в руках, рассматривая её.
На ощупь она была скользкой, похожей на Нефритовую бусину.
Взяв у Синь Яня воду, Синь Нянь запрокинула голову и выпила залпом.
Лекарство оказалось настолько сильным, что, стоило Синь Нянь его проглотить, в горле ещё оставалось тёплое ощущение от воды, как лицо её расслабилось, и она, уронив голову, крепко уснула.
Увидев это, Синь Янь потрогал её лоб, убедился, что жара снова нет, и наконец успокоился.
В комнате остались двое бодрствующих — Пэй Шао и Синь Янь.
По логике, как брат Синь Нянь, Синь Янь должен был бы как следует присматриваться к мужу сестры.
Но в его глазах, каким бы сильным ни был человек, за которого вышла сестра, он оставался всего лишь смертным.
Между смертным и Культиватором бессмертия — пропасть, и не одна.
Если бы не Синь Нянь, Синь Янь ни за что не обратил бы внимания на простого смертного крестьянина.
К тому же, Синь Нянь, похоже, не испытывала к Пэй Шао «любви», так зачем ему считать его зятем?
Но сегодня Пэй Шао сначала нашёл Синь Нянь быстрее него.
А потом с одного слова определил, что у неё повреждена Духовная Душа, и велел ему искать Духовное Лекарство.
В его словах сквозило глубокое знание мира бессмертных культиваторов.
Хм.
Суметь быстрее него, Культиватора на стадии основания, добраться до края барьера за десять тысяч ли от Чанъаня и при этом знать больше него, чем он.
Это поневоле заставляло сомневаться в его личности.
Подумав об этом, Синь Янь впился взглядом в Пэй Шао, который сидел на кровати, обнимая Синь Нянь.
Рука его, сжимавшая Ножны меча, слегка напряглась, и он с подозрением спросил:
— Кто ты на самом деле?
Откуда ты столько знаешь?
Пэй Шао, казалось, давно ожидал этого вопроса от Синь Яня, и не ответил сразу.
Он бережно укрыл Синь Нянь Тонким одеялом, слез с кровати и пошёл намочить Ткань.
Когда он вытирал руки спящей Синь Нянь, то с невозмутимым видом ответил:
— В моём Клане когда-то был Бессмертный.
Я тоже читал несколько книг на эту тему.
В некоторых смертных семьях действительно время от времени появлялись Культиваторы бессмертия.
Синь Янь с трудом, но принял это объяснение, и брови его слегка расслабились.
Но такого простого объяснения было недостаточно, чтобы понять, почему Пэй Шао смог найти Синь Нянь быстрее него.
Он уже собирался спросить дальше, как вдруг перед его глазами мелькнула вспышка света.
Свет, казалось, вылетел из руки Пэй Шао.
«Ага, а что я здесь делаю?»
«О чём это я хотел спросить?»
Синь Янь долго думал, но так и не понял. Он лишь смутно помнил, что хотел о чём-то спросить Пэй Шао.
Кажется, ему показалось, что с его личностью что-то не так… и он хотел спросить… о чём?
Синь Янь не знал.
Тем временем спящая Синь Нянь издала носом звук, будто собиралась проснуться.
Увидев это, Синь Янь решил оставить свои вопросы. Бросив «Присмотри за ней», он развернулся и вышел.
Когда за ним закрылась дверь.
Пэй Шао, бесстрастно, убрал руку.
Он легонько коснулся пальцами лба Синь Нянь. Увидев, что вся грязь на ней и её одежде исчезла, а мелкие ссадины и ранки затянулись, его лицо наконец расслабилось.
Если бы он стал мыть её водой, то обязательно разбудил бы.
Когда всё было сделано, и он снова лёг в постель, обнимая Синь Нянь, откуда-то из глубины души поднялось тонкое чувство удовлетворения.
Тогда Пэй Шао наконец понял.
Кажется, он снова начал отчётливо ощущать эмоции.
Чувства, что постепенно исчезали на протяжении сотен тысяч лет, вернулись к нему, когда он этого не осознавал.
Вернулись так внезапно, после свадьбы с Синь Нянь.
Так неожиданно.
Когда он вошёл в её Духовную Душу и своими глазами увидел, как она ранена, его эмоции всколыхнулись особенно сильно.
Пэй Шао молча смотрел на неё долгое время.
Тёплое дыхание слетало с её губ и носа и касалось его шеи — частое, мелкое.
Темнота в комнате не мешала его зрению, он мог ясно видеть Синь Нянь.
Её детское имя было Сюэну, кто дал ей его — неизвестно, но оно ей очень подходило.
Белая она и правда была, как снег.
И только одна родинка под губой, словно кто-то капнул тушью, ровно посередине подбородка.
Очень особенная.
Это было единственное отличие в её внешности от брата-близнеца.
Пэй Шао смотрел на неё долго, пока небо не начало светлеть, приближаясь к тому часу, когда Синь Нянь обычно просыпалась.
Тогда он закрыл глаза и стал вслушиваться в стук её сердца.
Каждую ночь, пока она спала, он проводил так.
Летней ночью гремел гром и шёл дождь.
В горах и так было холодно, а в глухую полночь температура падала всё ниже. Синь Нянь, укрытая Тонким одеялом, всё равно мёрзла.
И сама того не замечая, прижималась к Пэй Шао, который был как постоянный источник тепла.
Когда на следующее утро Синь Нянь, постанывая, попыталась выбраться из его объятий, она только тогда поняла.
Кажется, она снова бесцеремонно обнимала его всю ночь.
Пэй Шао, похоже, спал ещё крепче, чем она. Он обхватил её за талию и, почувствовав, что она хочет встать, даже сильнее прижал её к себе.
Словно котёнок, он уткнулся лицом в её шею и, бормоча, попросил:
— Поспи ещё.
Синь Нянь в замешательстве приподнялась, но тут же снова упала на грудь Пэй Шао, замерла, слушая, как бьётся его сердце.
Она смотрела на полог над головой широко открытыми глазами, пытаясь побороть сонливость.
При мысли о том, что случилось вчера, ей всё ещё становилось страшно.
Но, то ли из-за того, что кошмары ей снились слишком часто, то ли подсознание нарисовало что-то сумбурное, ей приснился Пэй Шао.
И приснилось, что он, как и те демоны, которых она видела раньше.
Весь источал пугающую чёрную ауру.
Но… как такое может быть?
Он ведь всего лишь обычный крестьянин.
Брат говорил, что демоны все свирепые и злые, а он такой красивый, не может быть демоном.
К тому же, он такой спокойный и добрый.
Разве может он быть демоном?
Какой-то надуманный сон, она в него не верила.
И ещё, он вчера сказал, что хочет прожить с ней хорошую жизнь, да?
Синь Нянь не знала, как ей на это реагировать, но знала, что она рада.
Когда они поженились, между ними не было чувств, и она тогда испытала странную, глубоко запрятанную радость.
Ей казалось, что она разом решила вопрос замужества, бабушка перестанет её пилить, и ей не придётся идти во дворец.
А господин, к которому она не испытывала чувств, не будет слишком её контролировать.
К тому же, в доме у господина не было ни свекрови, ни золовок, и прочих хлопотных родственников.
Для женщины той эпохи это уже было относительной свободой.
Когда они поженились, она думала только о своей радости, только о себе.
Но забыла спросить, что думает он. И что он думает об этом браке.
Незаметно для себя она дожила до нынешнего момента — до близости, выходящей за рамки отношений незнакомцев.
Синь Нянь опустила глаза.
Мысли в её голове путались, их было слишком много. Она и жаждала той радости и лёгкого трепета, что дарил ей Пэй Шао.
И в то же время не знала, сможет ли она со своим… нелюбимым характером прожить с ним хорошую жизнь.
Сможет ли выстроить и сохранить эти супружеские отношения.
Она погрузилась в свои мысли.
Пока громкий голос Синь Яня со двора не вывел её из задумчивости.
Он намеренно предупредил Синь Нянь в комнате:
— Встала, Сюэну? Я войду?
Синь Нянь отозвалась, убрала руку Пэй Шао, обнимавшую её за талию, и, опираясь на его грудь, села.
Одежда на ней была уже никуда не годная — тонкая ткань разорвалась в клочья, но, странно, была очень чистой.
Вспомнив, что именно в этом платье её вчера держал на руках Пэй Шао, Синь Нянь почувствовала, как щёки заливает румянец.
Синь Янь крикнул снаружи:
— Я привёл повозку обратно, все вещи целы.
Синь Нянь оделась и, сидя на краю кровати, кое-как связала волосы.
Пряди, проходя сквозь солнечный свет, окрасились в тёплый золотистый цвет.
Волосы, длинные и не очень, качнулись перед глазами. Пэй Шао протянул руку и поймал одну прядь.
Но тут же отпустил её, позволив соскользнуть с пальцев.
Синь Нянь обернулась и увидела, что Пэй Шао уже проснулся, глаза его были открыты, и в них не было и тени сонливости.
Заметив, что она смотрит, он приподнял веки и уставился прямо на неё.
Его лёгкое дыхание касалось её обнажённой руки.
Было немного щекотно.
Синь Нянь стало очень неловко, уши её начали гореть.
Она резко отвернулась, избегая его взгляда, встала и направилась во двор.
Нет-нет, такой Пэй Шао был ей слишком непривычен.
Нужно перевести дух.
Перевести дух.
—
Жена моя молода, не выносит обид и испуга.
Я прожил сотни тысяч лет, стал слишком безучастен и не угадал её мыслей.
Это моя вина.
Это я… её обидел.
Чувства, насколько я помню, никогда не были для меня важны.
Когда они со временем исчезли, я не испытал сожаления.
Но теперь чувства вернулись ко мне необъяснимо.
Это она вернула мои исчезнувшие чувства.
В знак благодарности я хочу излить на неё свои чувства.
Настроение у меня, в общем-то, неплохое, хоть я и обидел её.
[Дневник Пэй Шао (13)]