Сяо Хэй в ужасе вытаращил глаза.
Спустя мгновение мучительная боль, терзавшая его, исчезла, а раны мгновенно затянулись. Даже перья, которые он в панике обронил в барьере, чудесным образом отросли заново. Всё случившееся будто бы и не происходило.
Когда Сяо Хэй слегка расслабился, на его шею внезапно обрушилась тяжесть, и тут же нахлынуло удушье. Это были длинные руки, которые, словно не замечая веса, просто подняли его с земли. Божественный зверь, ростом вдвое превышающий человека, в этих руках казался неотличимым от курицы или утки, приготовленной на убой.
Длинная шея, зажатая в чужой хватке, — ощущение малоприятное. Сяо Хэй дёрнулся пару раз, но его сдавили ещё сильнее, и удушье стало глубже. Тот, кто сжимал его шею, действовал ловко и без колебаний стукнул его по голове.
В тот же миг душу Сяо Хэя будто вычерпали до дна. Тело мгновенно окоченело, и все события, пережитые им от рождения до этой секунды, начали безостановочно прокручиваться перед глазами. Сяо Хэй знал: это поиск души.
Но сопротивляться он был совершенно не в силах, оставалось лишь позволить другому человеку прочитать все его воспоминания. Крылья дёрнулись разок и постепенно опали.
Когда сознание вернулось, в ушах прозвучала ледяная угроза:
— Ты должен знать, о чём можно говорить, а о чём — нельзя.
Голос был до крайности холодным. Сяо Хэй, дрожа и заикаясь, кивнул в знак согласия. Он не имел права возражать и не смел противиться.
Когда его перенесли в угол соседнего двора, он лишь оцепенело стоял, не смея шевельнуться. Пэй Шао хлопнул в ладоши, стряхивая с них пыль.
Он-то думал, что эта глупая птица забрела сюда случайно, и наскоро поставил сдерживающий барьер. Кто ж знал, что этот тупица тупо кинется на барьер, да ещё и разнесёт её дом. Поставит ту бродячую кошку без крыши над головой, и ей останется только скитаться, пока она не забредёт на его территорию. Из-за этого ему пришлось делить комнату с другим. Жутко раздражает.
…
Ночной воздух в лесу был свеж, лишь изредка тишину нарушал едва слышный шелест птичьих крыльев. Деревянная дверь со скрипом отворилась.
Статный юноша, скрестив руки на груди, вошёл в крохотную комнатушку, где едва мог поместиться один человек. Сладковатый аромат винограда, словно лианы, тут же начал нитями вплетаться в его ноздри.
Пэй Шао, испытывая неловкость, на миг затаил дыхание, но спустя некоторое время всё-таки вдохнул. Он взглянул туда, откуда шёл самый сильный запах.
В боковой комнате. Грязнуля-кошка всё ещё была в чёрном плаще, немного растерянно стояла у края купальной кадки и теребила пальцы. Волосы, вымытые начисто, свободно падали на спину, от тела исходил аромат. Рядом тускло горел фонарь, его желтоватый свет мягко озарял её щёки.
Пэй Шао вскинул бровь, прислонившись к дверному косяку, и на мгновение растерялся. Он не знал, что делать в такой ситуации.
Только когда вымытая кошка произнесла:
— Я, я… платье…
Пэй Шао ответил:
— Я принесу тебе.
Переодевшись в чересчур просторную белую ночную рубашку, Синь Нянь с трудом закатала широкие рукава. Войдя в комнату и увидев лишь одну кровать, она снова пришла в замешательство. На кровати аккуратно лежали две деревянные подушки, одеяло было сложено идеально ровно, даже на матрасе внизу не было ни единой складки.
Домик Пэй Шао был мал: кроме ванной здесь была только спальня, и как ни странно, даже кухни не имелось. Подумав немного, Синь Нянь повернулась к юноше, который прислонился к кровати, и сказала:
— Я лягу на полу, а ты спи на кровати.
Ей пришлось жить в его доме, она и так уже доставила хлопот, не стоило ещё и занимать его постель. Подумав так, Синь Нянь уже собралась попросить у него одеяло, как услышала голос Пэй Шао:
— Мы муж и жена, внесённые в реестр и записанные в документы. Закон тоже нас признаёт.
Синь Нянь ахнула, хлопая глазами, не совсем понимая, к чему он клонит:
— И что же?
Пэй Шао:
— Спать на одной кровати — не преступление.
Синь Нянь:
— …
Это не преступление, но ей было не по себе. Спать в одной постели с другим человеком — она боялась, что не уснёт. К тому же, ей было неловко его утруждать…
Синь Нянь приоткрыла рот, собираясь что-то добавить, но Пэй Шао заговорил снова, голос его был чистым и звонким, словно разбитый нефрит:
— Между нами будет разделительная подушка. На полу спать слишком холодно. Хотя летняя жара и сильна, если холод проникнет внутрь, можно и заболеть. К тому же, ты вышла за меня замуж, чтобы угодить во дворце, но то, что мы — муж и жена, — факт. Его не изменить.
Синь Нянь взглянула на ярко-алые губы юноши в мерцающем свете свечи и на его почему-то постоянно красные уши. Она приоткрыла рот, но в итоге сказала:
— Ну… пожалуй, тогда я лягу с краю.
Пэй Шао был прав: теперь они муж и жена. Ведь когда-то она сама предложила Пэй Шао пожениться. Просить о помощи и при этом так осторожничать — казалось… немного безнравственно. В душе поднялась лёгкая волна вины, и Синь Нянь молча приблизилась к деревянной кровати.
Пэй Шао хмыкнул в знак согласия, развернулся и пошёл умываться. Тонкий сладкий аромат винограда, смешанный с водяным паром, потихоньку заползал в ноздри Синь Нянь.
Синь Нянь вытянулась на кровати, положив голову на жёсткую подушку и слегка напряжённо сложив руки на животе. Раньше, когда она приглашала Пэй Шао стать её мужем, она принесла множество вещей, чтобы ему угодить. Это мыло с ароматом винограда она сделала сама, и не ожидала, что он действительно им воспользуется. Но тогда, приглашая его, она думала лишь о том, как уладить брак по расчёту, и совсем не предполагала, что после свадьбы им придётся делить одну комнату. Тем более, предыдущие несколько дней они жили порознь…
От этих мыслей Синь Нянь снова забеспокоилась и повернулась на кровати. Тут она увидела, что он уже вернулся, не погасил свет и стоит у кровати. Потупив взгляд, он смотрел на одеяло, разделявшее их, словно реку.
Увидев это, Синь Нянь смущённо пояснила:
— Я боялась, что ночью замёрзну, приготовилась укрыться.
На самом деле нет: одеяло она использовала вместо подушки для объятий. Синь Нянь привыкла спать, обнимая что-нибудь. Раньше это была подушка, но сейчас, за неимением таковой, пришлось заменить её одеялом. Синь Нянь, послушно скорчившись, прижалась к другому краю красного одеяла, просунув под него руку. Она пока не обнимала его, но уже приняла привычную позу. Она занимала лишь малую часть всей кровати, словно боялась помешать Пэй Шао занять его обычное место для сна, оставляя ему большую часть.
Пэй Шао вскинул бровь. Спустя долгое время, не сняв одежды и не распустив волосы, он без каких-либо эмоций лёг, вытянувшись во весь рост. Из-за маленькой кровати его тело действительно заняло большую её часть. Более того, его рука слегка вышла за границу и придавила одеяло. Пальцы Синь Нянь случайно коснулись прохладной ткани его одежды.
Синь Нянь промолчала и лишь подтянула одеяло к себе. Кто бы мог подумать, что юноша, такой стройный и поджарый, окажется таким крупным. А ещё его длинные волосы. Синь Нянь при тусклом свете гасившей свечи с любопытством разглядывала его мгновение. Удобно ли спать, зажимая хвост волос?
— Неудобно.
Только когда он ответил, Синь Нянь поняла, что случайно задала вопрос вслух. Она застыла, а спустя долгое время, подложив руку между подушкой и головой, поддакнула:
— Может, распустить? Я тоже сплю на жёсткой подушке, как и ты, мне не очень удобно, ха-ха.
Сказав это, она снова почувствовала неловкость и замолчала. Пэй Шао повернул голову, взгляд его скользнул по деревянной подушке под её головой.
С тех пор как он оказался здесь, он ни разу не спал и не знал, что эта подушка для неё слишком жёсткая. Тогда он снова встал с кровати, достал из шкафа несколько своих повседневных курток и протянул их Синь Нянь.
— Ложись на это, а завтра я куплю подушку и ещё смогу купить тебе новое платье.
Синь Нянь протяжно охнула и молча взяла их. На душе стало тепло. Она смотрела, как он распускает волосы, позволяя длинным прядям свободно упасть вниз; они струились перед ней, как у морского демона. Синь Нянь снова немного отодвинулась.
Она думала, что, учитывая её тревожный характер, в незнакомом месте, рядом с дышащим человеком, ей, возможно, потребуется много времени, чтобы уснуть. Но стоило закрыть глаза, как голова Синь Нянь отяжелела. Вдыхая тот же сладкий виноградный аромат, что и от него, она чувствовала, будто что-то тянет её душу, и не прошло и мгновения, как она потеряла сознание.
Синь Нянь спала очень крепко, вскоре послышалось лёгкое посапывание. Но руки и ноги её всё больше поджимались, она бессознательно крепче прижала одеяло к сгибу локтя, а руки засунула между шеей и подбородком.
Убедившись, что она крепко спит, Пэй Шао погасил слабый свет на кончиках пальцев. Затем он перевёл руку со лба Синь Нянь на её ещё влажные волосы, слегка коснулся их — пар поднялся, и пряди снова стали сухими.
Его восприятие было острым: то, что обычные люди не могли уловить, он ощущал легко. С тех пор как бродячая кошка вошла на его территорию, всё пространство наполнилось чужими запахами. Сладкий аромат винограда, чистота вымытых водой волос и запах мяты, которую она только что жевала. Источником всех новых запахов… была она. И тех вещей, что она когда-то дарила ему. Виноград.
Почувствовав её напряжение, Пэй Шао решил просто погрузить её в сон. А сам, молча закрыв глаза, насильно привыкал к странному ощущению — рядом появился ещё один человек.
Глубокой ночью у лежащей рядом выступил мелкий пот. Насыщенный, тёплый запах понемногу начал перебивать аромат винограда, но не мог заглушить его полностью; они постепенно смешивались. Пропитанное её запахом одеяло было сброшено одним пинком ноги. И сама она придвигалась к нему всё ближе. Спустя долгое время горячая рука, словно водоросль, обвилась вокруг него, крепко сжимая его в талии. А следом — всё её горячее, мягкое тело.
—
Бродячая кошка, похоже, умеет только принижать себя, чтобы порадовать других. Неудивительно, что её сестра её забивает. А ещё у неё очень горячее тело. Настроение… так себе.
[Дневник Пэй Шао (5)]