Нельзя не признать, что ночной вид на Десятилильный Циньхуай просто ошеломляет. Руины Дуншуйгуань, водные павильоны, мостик Таоеду, остров Байлу, экзаменационные палаты Цзяннань, сад Чжаньюань, крепостные ворота Чжунхуа, переулок Уи — всё это, если осматривать с борта разукрашенной лодки, превращается в развернутый свиток живой истории. Туристы словно проходят сквозь тоннель времени, возвращаясь в процветающий древний Цзиньлин.
Вернувшись на пристань у Храма Конфуция и глядя на колышущееся море людей в очередях, все невольно прицокнули языками. Хорошо еще, что поужинали быстро, иначе через полчаса такой прогулки пришлось бы стоять в очереди целый час, и то не факт, что удалось бы попасть на лодку.
Выбравшись на берег, компания утратила интерес к ночному Храму Конфуция. Горожане почти полгода просидели взаперти, и теперь, когда эпидемические ограничения наконец-то полностью сняли, кто знает, сколько десятков тысяч людей устремились к Циньхуайхэ. Возле храма наверняка уже не протолкнуться.
Раз уж бесплатно поужинали и по реке покатались, следующим пунктом значились караоке, выпивка и песни. В чужую компанию Цзян Фань вклиниваться не собирался, так как это выглядело бы бестактно, да и, откровенно говоря, петь он совсем не умел, к тому же не хотел тратить драгоценное время на самосовершенствование.
— С ума сошел? — Ли Цзыцянь свирепо сверкнула глазами на Цзян Фаня. — Нельзя ли не портить нам всем настроение? Мы не считаем тебя чужим. Наконец-то удалось выбраться погулять, ночная жизнь только начинается, вторая часть празднования дня рождения даже не стартовала, а ты уже собрался сматываться? Спешишь вернуться в общежитие спать?
Дихао КТВ — крупнейший караоке-клуб в районе Циньхуай и один из самых роскошных во всем Цзиньлине. Звуковое оборудование сюда поставляют исключительно передовые зарубежные бренды, дизайн интерьера разрабатывали известные иностранные мастера, так что это место стало излюбленным выбором местной «золотой молодежи» и деловой элиты.
Цзян Фань лишь мельком слышал хвастливые рассказы приятелей из общежития, будто минимальный чек в небольшом зале Дихао начинается от восьмисот юаней, а в люксовых номерах за несколько бутылок импортного красного вина счет может достигать пятизначных чисел. А еще поговаривали, что многие местные хостес — это красавицы из разных творческих вузов.
Не прошло и много времени, как восьмерка гостей оказалась перед входом в Дихао КТВ. Трехэтажное здание в европейском стиле сияло призывными огнями неоновой вывески, роскошное убранство ослепляло роскошью, разве что несколько фриков с разноцветными волосами слегка портили общую картину.
Дихао КТВ не зря славился своей роскошью: внешность двух администраторов на входе затмевала любую фотомодель, а кассирша на стойке могла потягаться с кинозвездами Гонконга. Глянув мельком на прейскурант, Цзян Фань понял, что это место — настоящая золотая бездонная бочка.
Войдя в заблаговременно забронированный зал на втором этаже, Ли Цзыцянь окинула взглядом Цзян Фаня, который с любопытством вертел головой, и поддразнила его:
— Ты что, в КТВ ни разу не был или заведения уровня повыше никогда не видел?
— Я медведь на ухо наступил, петь совсем не умею. За всю жизнь был в караоке раза три или четыре, и то только на встрече одноклассников.
— Да ладно тебе! Цзылин же была главной запевалой в школе при институте, неужели у тебя совсем нет слуха? — Ли Цзыцянь удивленно посмотрела на Цзян Фаня. Вокальные данные Цзылин были ничуть не хуже, чем у эстрадных звезд среднего звена, и было странно, что ее родной брат не унаследовал ничего подобного. Неужели весь талант достался только сестре?
— А что тут удивительного? Вся страна следит за результатами гаокао в провинции Цзянсу, а в Цзянсу — за успехами в Сучжоу. В больницах открыты специальные зоны для учебы, где 학생ы ставят капельницы и одновременно зубрят учебники. Левая рука вся от уколов в синяках, так они даже не думают переложить иголку на правую, лишь бы не терять время. Как ты думаешь, было ли у меня время слушать музыку?
В Цзянсу родители действительно буквально выжимают все силы из детей, чтобы те не проиграли еще на старте. Если в других провинциях дети начинают учиться с первого класса, то здесь уже с двухлетнего возраста начинаются бесконечные курсы. Если оценка по предмету ниже девяноста баллов, домой можно даже не приходить — ноги переломают.
Главная причина такого усердия в Цзянсу в том, что местные жители не любят уезжать далеко от дома, не говоря уже об учебе за границей. Многие предпочтут местный второсортный вуз, чем топовый университет в другой провинции!
Развитость экономики, науки, образования и медицины провинции не случайна. Помимо географических преимуществ, главным фундаментом является кадровый потенциал. Умницы идут в Нанкинский университет, а отстающие — в Пекин, поэтому почти все таланты остаются на месте, что только привлекает новые кадры. Если бы при таких условиях они не процветали, это было бы чудом.
В Гуандуне ситуация похожа: 학생ы не любят покидать пределы кантонской культуры, где есть свой утренний чай, супы и отварная курица. Местные специалисты остаются дома, привлекая таланты со всей страны — вот и весь секрет их экономического бума.
— Цзян Фань, а чему вообще учат на вашей специальности по фармакологии? — с любопытством спросила Чжан Сывэнь. Странное название, неужели нужно четыре года тратить на изучение того, как выращивать травки?
— Деревенщина, — не дожидаясь ответа Цзян Фаня, Чжан Чжаоцин взял объяснения на себя: — Фармакология включает изучение традиционной китайской медицины, токсикологии и технологий производства лекарств. Нужна крайне твердая база в биологии, химии и физике. В узком понимании это почти что классическая медицина...
Через несколько минут официанты заполнили стол фруктами и алкоголем. Снова запели песню в честь дня рождения, именинница исполнила пару номеров, а пятеро девушек начали бороться за микрофон, сменяя сольные выступления дуэтами — шум стоял невообразимый.
Цзян Фань, Му Хуавэй и Чжан Чжаоцин сидели в углу на диване, потягивая выпивку. Изредка Му Хуавэя и Чжан Чжаоцина вытаскивали петь их подруги и сестра, и лишь Цзян Фань наслаждался тишиной.
Что за чушь этот их коньяк, цена одной бутылки которого равна месячной зарплате обычного человека, если по вкусу он проигрывает даже дешевой водке? Цзян Фань решительно заказал пиво. В караоке цены втрое выше магазинных, так что лучше бы сидели на берегу парка Сюаньуху.
— Ну ты даешь, талантливый наш, — Ли Цзыцянь залпом допила свое пиво. — Друг, мы в зале всего полчаса, а ты уже целую упаковку приговорил, и хоть бы хны. Вот это выдержка!
— Ничего не поделаешь, жизнь приучила — закален в боях, так сказать.
Вспоминать об этом было нелегко. Мать, Цзян Шия, держала ресторан японской кухни, и каждый вечер оставалось много недопитого алкоголя разных сортов. Импортное саке и пиво стоили дорого, но персонал и повара не любили японские напитки, особенно те, что не допили клиенты.
Тогда дневной заработок официанта едва дотягивал до десяти юаней, а остатков алкоголя набиралось на сотни. Выливать — значит разбазаривать добро. Вот мать и решила тренировать сына под предлогом изучения культуры питья, чтобы тот, когда вырастет, унаследовал ресторан и смог наживаться на самих японцах.
На самом деле, если оглянуться назад, это была очень трогательная история материнской любви. Цзян Шия всю жизнь боролась, стремясь оставить сыну состояние, о котором обычный человек может только мечтать, но, увы, судьба распоряжается иначе.
Как раз когда Ли Цзыцянь собралась спросить, как же именно он тренировал свою выносливость с детства, в зал вбежала всклокоченная Чжан Сывэнь. Ее одежда была измята, а на лице горел четкий отпечаток ладони.
— Маньяк! Какой-то изверг попытался ко мне пристать!
Увидев сестру в таком состоянии, Чжан Чжаоцин мгновенно рассвирепел. Он бросил сигарету и в несколько шагов оказался рядом с ней:
— Сывэнь, что случилось? Кто тебя ударил?
— Сывэнь, что стряслось? Рассказывай!
Чжан Сывэнь, все еще дрожа от испуга, забормотала:
— Я была в уборной, мыла руки, как вдруг появился какой-то толстый боров. Он не только потрогал меня... он еще и предлагал остаться с ним на ночь...