Стрелки наручных часов уже перевалили за полночь, но Мэн Юю, лежа на койке в общежитии, всё ещё не сомкнула глаз. Она перевернулась на другой бок, в голове роились мысли.
«CY? Есть в части товарищ женщина по имени CY?»
Подумав ещё и ещё, Мэн Юю всё же вызвала Доу Доу: — Слушай, ну не мог бы ты дать мне ещё хоть какую-нибудь подсказку? Как же зовут ту его будущую жену, которая ему изменит? Я даже имени её не знаю, как мне быть? Вслепую рыбу ловить?
Доу Доу: Хост, ты вообще не спишь? Я же сказал: по правилам Системы нельзя говорить! Нельзя!! Нельзя!!! Хост, ты должен полагаться на свой ум и усилия, чтобы выполнять задания, нельзя чрезмерно надеяться на подсказки золотого пальца Системы.
Мэн Юю попыталась сторговаться: — Ну посмотри, какие у нас с ним сейчас отношения ужасные, сложность задания зашкаливает, сделай для меня исключение...
Доу Доу отказал: Днём ты уже использовала эту отговорку, я и так сделал исключение и сказал тебе инициалы той женщины. Даже не думай повторить трюк. Я отдыхать. — С этими словами Система безжалостно отключилась.
Мэн Юю уставилась на потухший экран: — ...Хм, какой же ты жадный.
*На следующее утро.
Мэн Юю поймала на плацу Чжун Хэна, который занимался физической подготовкой, и оттащила его в угол. Заговорщицким тоном она спросила: — Я хочу у тебя кое-что разузнать... Вот... у вашего командира батальона Хо... есть ли у него... кто-нибудь, с кем он встречается?
Глаза Чжун Хэна округлились, он с недоверием уставился на Мэн Юю: — Переводчица Мэн, неужели вы положили глаз на...
— С чего бы это! — Мэн Юю мгновенно пришла в возбуждение и громко оборвала его догадки.
— Я просто... э-э... у меня есть одна подруга, она очень уважает военных, всё мечтает найти среди них парня. Вот я и разузнаю для неё.
— Подруга? — Чжун Хэн посмотрел с подозрением.
— Э-э... — Чжун Хэн неестественно прокашлялся: — Кхм-кхм... Я служу под началом нашего командира батальона ещё с тех пор, как был новобранцем, уже лет шесть-семь. Насколько я знаю, наш командир батальона никогда ни с кем не встречался.
Мэн Юю: — Неудивительно! Похоже, он тот ещё прямой мужик, который и не думал о любви. Или, может, из-за его дурацкого вида — вечно ходит с кислой миной, говорит так, что за три фразы может довести до бешенства, так что ему вообще не найти пару. Но хорошо, что он сейчас ни с кем не встречается — это сильно упрощает дело. Пресечь измену в корне гораздо легче, чем преграждать путь на середине.
Мэн Юю продолжала допытываться: — А ты знаешь, какие девушки нравятся вашему командиру батальона?
Чжун Хэн изо всех сил пытался переварить обрушившийся на него поток информации. Несколько раз скользнув взглядом по Мэн Юю, он неуверенно ответил: — Наверное, красивые? С белой кожей?
Услышав это, Мэн Юю скривилась: — Какой же ваш командир батальона поверхностный!
Чжун Хэн быстро добавил: — Образованные! Да, точно, наш командир батальона точно любит образованных!
Мэн Юю: — ...
— Кстати, а где сам командир батальона? — Мэн Юю, задрав голову, огляделась по сторонам. — В кабинете его нет, на тренировочной площадке тоже не видно.
— А, его только что санитарка Чу позвала в медпункт перевязку сделать, они пару минут назад ушли.
— Чу? Санитарка. — В душе Мэн Юю взвыли тревожные сирены.
Она поспешно спросила: — А как полное имя санитарки Чу?
— Чу Яо.
— Чу Яо! CY! Ну всё! Тайное стало явным! — Продолжай тренировку, у меня ещё дела, я пошла.
Чжун Хэн, глядя вслед поспешно удаляющейся Мэн Юю, погрузился в раздумья.
«Неужели... командир батальона потому так невзлюбил переводчицу Мэн, что... переводчица Мэн влюблена в него, а командир батальона к ней ничего не чувствует, любовь без взаимности? И чтобы избежать кривотолков, он нарочно ведёт себя особенно отчуждённо?»
Чжун Хэн сначала испугался собственной смелой догадки, но потом успокоился. Чем больше он думал, тем более вероятной и логичной она казалась. Он невольно возгордился тем, что разгадал такую великую тайну.
«Вообще-то переводчица Мэн и наш командир батальона очень подходят друг другу. Он красивый, она милая — вместе они смотрятся очень гармонично. Жаль только, что командир батальона не любит переводчицу Мэн».
*Медпункт.
Чу Яо сегодня специально нанесла лёгкий, изящный макияж. Две чёрные, как смоль, косы свисали на грудь, на концах их развевались голубые ленточки, которые колыхались при каждом её движении, подчёркивая нежность и очарование.
На её щеках играл лёгкий румянец, словно только что распустившиеся весенние персики, нежные и трогательные. Сейчас она смотрела на Хо Циншаня глазами, полными осенней воды, и чуть кокетливо, с лёгким упрёком в голосе, произнесла: — Командир батальона Хо, ваша рана снова открылась. Я же в прошлый раз просила вас не заниматься в это время интенсивными упражнениями, иначе заживление ухудшится. Почему вы меня не слушаете? Если вы будете продолжать в том же духе, мне придётся сыграть роль злодейки и пойти пожаловаться на вас начальнику штаба Лу.
Лицо Хо Циншаня было бесстрастным, голос ровным и бесцветным: — Будьте добры, товарищ Чу, ещё раз поменять мне повязку. Впредь я буду внимательнее. А к начальнику штаба идти не стоит.
Формально вежливо, но тоном, не терпящим возражений.
Чу Яо смутилась на пару секунд, но быстро взяла себя в руки. В прошлой жизни она тоже несколько раз встречала Хо Циншаня и не удивлялась его неизменной холодной отстранённости.
Закончив перевязку, Чу Яо подошла к своему шкафчику, достала оттуда термос и открыла крышку. Из горлышка повалил пар, пряный аромат ударил в нос. Чу Яо с удовлетворением полюбовалась своим творением.
Медленно приблизившись к Хо Циншаню, она, стесняясь и робея, протянула ему термос: — Командир батальона Хо, это я сварила сегодня утром бульон из змееголова. В нём много коллагена, полезно для заживления ран. Я ещё добавила жимолость и красные финики. Жимолость снижает жар и снимает воспаление, а красные финики тонизируют ци и питают кровь. Я специально для вас старалась, хотела, чтобы вы поскорее поправились. Пейте, пока горячий, и не уносите с собой.
Хо Циншань опустил взгляд на стоящую перед ним раскрасневшуюся девушку, но не протянул руки. Ровным тоном он отказался: — Санитарка Чу, вы проявили заботу, но не стоит. В рыбный бульон не следует добавлять красные финики: они по своей природе тёплые, а в сочетании с рыбой могут вызвать неприятные ощущения в желудке.
Чу Яо на мгновение опешила, удивлённая тем, как глубоко он разбирается в продуктах, и втайне устыдилась собственного невежества. Подумав, Хо Циншань добавил: — К тому же мы с вами, санитарка Чу, мало знакомы, у меня нет оснований принимать от вас бульон. Впредь тоже не стоит его приносить.
Сердце Чу Яо, которое всё это время было на взводе, мгновенно упало в самую бездну. Но она ещё попыталась бороться: — Командир батальона Хо... Командир батальона Хо... Я...
Когда Мэн Юю, запыхавшись, прибежала на место, она увидела стоящих друг напротив друга мужчину и женщину. Мужчина стоял к ней спиной, и его выражения было не разглядеть. Зато женщина держала в руках термос, опустив голову, словно стесняясь поднять глаза на мужчину, и тихо, с запинками, бормотала его имя.
«Он любит, она любит? Как бы не так! Если она сегодня вручит ему этот бульон — пиши пропало! Империя, не успев основаться, рухнет на полпути? Ни за что! Я не позволю! Хотя... пахнет так вкусно!»
Маленькая головка лихорадочно заработала, придумывая, как помешать развитию их отношений.