Мэн Юю спросила себя: хотя она тоже была им недовольна, но, поставь себя на его место, она бы не стала заходить так далеко.
Одно к одному не пришьёшь — если ему понадобится помощь, она всё равно протянет руку, а не станет стоять в стороне, безучастно глядя, как человек гибнет.
Так, пылая гневом, Мэн Юю дошла до дверей кабинета. Сквозь чуть приоткрытую створку она разглядела подтянутую фигуру мужчины, который стоял в комнате и говорил по телефону.
Она незаметно закатила глаза: ну точно — кривые дорожки свели, за один день дважды наткнуться на человека, которого видеть не хочется.
В Пограничных войсках с оснащением и ресурсами было туго, в том числе и с кабинетами. С тех пор как Мэн Юю сюда приехала, свободного рабочего помещения не находилось.
Командир дивизии Пэн тогда хлопнул ладонью по столу и решил: пусть Хо Циншань освободит половину своего кабинета для Мэн Юю.
Всё равно этот парень почти не сидит в кабинете, целыми днями только и знает, что на тренировочную площадку бегает. Зачем добру пропадать? К тому же работать им вдвоём в одной комнате — удобно для связи по делам, одним выстрелом двух зайцев.
При одной мысли о том, что теперь какое-то время придётся делить кабинет с этим несносным мужчиной, у Мэн Юю портилось настроение.
— В прошлые дни в кабинете его и след простыл, а сегодня у него вдруг появилась охота явиться?
Мэн Юю безрадостно толкнула дверь и вошла, демонстративно, не глядя по сторонам, прошествовала мимо разговаривающего по телефону прямо к своему столу, делая вид, будто он — пустое место, не существует.
У неё уже не было желания соблюдать хотя бы видимость приличий; ни о каком миролюбии не могло быть и речи.
Из телефонной трубки донёсся бодрый мужской голос:
— Тогда договорились. Я через пару дней поеду в командировку в город Фаньчжоу, захвачу вещи и сразу тебе передам.
Хо Циншань негромко хмыкнул в ответ и повесил трубку.
Перед тем как выйти, он взглянул на женщину, которая сидела сейчас за рабочим столом, надув губки, и всё её личико излучало крайнее недовольство — того и гляди, на лбу приклеен лозунг «Я в бешенстве! Поосторожней! Лучше меня не злить!»
— Интересно, кто опять расстроил нашу барышню?
*
Тренировочная площадка.
Чжун Хэн висел на турнике, делая подтягивания, а Чжан Юн стоял рядом с озабоченным лицом:
— Надо было мне не болтать так быстро. Теперь отношения между переводчицей Мэн и командиром батальона наверняка испортились ещё больше.
Чжун Хэн спрыгнул с турника и твёрдо приземлился на ноги.
Он поднял руки, энергично хлопнул в ладоши, затем размял плечи и руки:
— Тебе не кажется, что командир батальона ведёт себя с переводчицей Мэн как-то странно?
— Конечно, кажется. Что они с переводчицей Мэн не ладят — это же на поверхности, любой дурак заметит.
Чжун Хэн загадочно покачал головой и начал обстоятельно анализировать:
— Да нет, я о другом: наш командир батальона слишком предвзят к переводчице Мэн, настолько, что это ненормально. Судя по тому, сколько лет мы его знаем, он совершенно не мелочный человек. Я сначала тоже думал, что его разозлили её дерзкие речи на тренировочной площадке, поэтому он и не проявил интереса к её просьбе купить лекарства. Но потом ты сказал мне, что «Жуйчжи Сюань» — это семейное дело самого командира батальона, и я почувствовал: тут что-то не так. С его характером и принципами он не должен был опускаться до такого.
Чжан Юн хлопнул себя по лбу и согласно кивнул:
— Раз ты так говоришь, мне это тоже кажется странным. Командир второго батальона, Чжэн, вечно точит на нашего командира зуб, придирается по любому поводу, но наш командир никогда не обращал на это внимания. А тут вдруг с одной женщиной-товарищем так скрупулёзно считаться, идти в открытую конфронтацию — и правда странно.
Чжан Юн не мог понять и решил спросить напрямую:
— А ты знаешь, почему?
Чжун Хэн снова загадочно… покачал головой:
— Пока нет.
Чжан Юн:
— …
И что это?… Напускает туману.
*
Мэн Юю успокоилась и села в кабинете серьёзно готовиться к урокам.
Большинство бойцов Пограничных войск имели образование на уровне средней школы, многие из них сталкивались с иностранными языками лишь в очень ограниченном объёме: тех, кто знал хоть немного английского, были единицы, не говоря уже о редком языке манг.
Мэн Юю впервые преподавала иностранный язык такой аудитории. В глубине души её подтачивало некое неосознанное чувство ответственности и миссии — она надеялась сделать всё возможное, чтобы каждый урок прошёл на должном уровне.
Внезапно в голове раздался до боли знакомый электрический треск.
В то же время большая надпись «Идёт обновление и улучшение», которая всё это время горела на виртуальном экране перед глазами, исчезла. Вместо неё появился непрерывно вращающийся полупрозрачный кружок.
Спустя несколько секунд экран полностью прояснился, и в поле зрения возник виртуальный персонаж:
— Здравствуйте, хост Мэн Юю, я ваш системный управляющий, назначенный Системой Мэнда — Доу Доу. Рад служить вам.
Мэн Юю:
— …
Она снова не сразу пришла в себя.
Доу Доу:
— Хост, система уже обновлена. Если у вас есть какие-то вопросы, можете задать, я отвечу.
Мэн Юю оправилась от потрясения, привела в порядок путаные мысли последнего времени и задала самый волнующий её вопрос:
— Зачем вы меня сюда перенесли? Мир, в котором я сейчас нахожусь, — это книга?
Доу Доу:
— Хост, вы находитесь в реальных Пограничных войсках восьмидесятых годов двадцатого века, а не в мире книги. Система Мэнда выбрала вас, чтобы вы выполнили задание, которое она вам поручит: охранять качество брака и имущественную безопасность целевой личности.
— Дзынь~ — раздался очередной чёткий системный сигнал.
На экране появилась модель бумажного архивного конверта коричневого цвета, затем виртуальный конверт открылся, и взору Мэн Юю предстали находящиеся внутри данные.
— Хост Мэн Юю: Система Мэнда официально выдаёт вам системное задание «Охраняй кошелёк солдатика!». Целевая личность, которую вам нужно охранять: Хо Циншань, мужчина, 26 лет, офицер Пограничных войск, один из множества безымянных верных и отважных воинов, внёсших важный вклад в строительство Родины и защиту Отечества в истории.
Мэн Юю смотрела на чёткие три иероглифа на экране — Хо Циншань — и долго хранила молчание.
— И… обязательно… вот так «в точку»?
Мэн Юю выложила карты на стол:
— Эта работа мне не подходит. Поменяйте мне человека, или можете просто заменить меня.
Доу Доу:
— Хост, это… заменить нельзя. Наш системный алгоритм считает, что вы — самая подходящая кандидатура для этой цели из всего банка хостов. Мы рассчитали и оценили вероятность вашего успешного выполнения задания — она очень высока.
— Тогда ваш дурацкий алгоритм можно смело выбрасывать на свалку. Он абсолютно не точный. Мы с ним — враждебные стихии, как огонь и вода. При встрече сразу вцепляемся друг в друга. Мы совершенно не можем мирно сосуществовать в одном пространстве, не то что я должна его охранять.
Мэн Юю продолжала изливать недовольство:
— Ты не знаешь, как он ко мне предвзят! Та самая аптека — его собственное семейное дело, а он соврал мне, что не знает, не в курсе. И ещё — он с первой же встречи решил, что я здесь для того, чтобы «наводить лоск», пустышка. Как у нормального человека может быть настолько сильная предвзятость? Разве это нормальный человек так поступает? Но всё это не важно. Пусть он меня не переваривает, мне тоже плевать. Я его тоже терпеть не могу. Квиты.
Доу Доу рассудительно и объективно попытался её урезонить:
— Товарищ Мэн Юю, перед лицом государственных и патриотических интересов личные счёты можно временно отложить в сторону.
Глядите-ка… Глядите, какая у системы широта взглядов!?
Какое великодушие!?
Какой размах!?
Мэн Юю безжалостно парировала:
— Хватит тут «чужими руками жар загребать». Моральный шантаж на мне не работает.
Чем больше Мэн Юю говорила, тем больше убеждалась, что её рассуждения абсолютно верны. Она даже принялась довольно добросердечно предлагать системе варианты решения проблемы.
Пытаясь переубедить систему, изменить её ранее утверждённую стратегию:
— Вообще-то, я считаю, что вашей системе проще было бы просто подыскать ему хорошего глазного врача. Это решило бы проблему в корне, гораздо проще и эффективнее, чем сейчас городить такой огород, искать хоста, чтобы его охранять.
Предложив это, Мэн Юю осталась собой очень довольна, погрузившись в самолюбование: «Ну как я умна? Я просто гениальна!» и не могла из этого состояния выбраться.
…
Доу Доу, видя её жёсткую позицию и полную непоколебимость, пришлось пустить в ход козырь. Он с расстановкой произнёс:
— А вы хотите остаться в этом мире на всю жизнь?
Мэн Юю:
— …
Ну и тупик.
Так это что же, не моральный шантаж? А просто « полюби — так полюби, насильно мил не будешь»?
Ладно! Коли уж попал под чужую крышу — нагибаться придётся.
К счастью, Мэн Юю умела быстро перестраиваться. Она тут же сменила тактику и поинтересовалась:
— Тогда расскажи-ка, как мне его охранять?
Помолчав пару секунд, она с живейшим интересом продолжила допрос:
— Что именно я должна сделать, чтобы на его голове не вырос зелёный лужок в будущем?
Доу Доу:
— В задании всё уже достаточно ясно сказано. Вы должны гарантировать высокие моральные качества будущей супруги этого товарища военного, чтобы не возникло подобных проблем с поведением.
Мэн Юю покрылась холодным потом:
— И как мне это гарантировать? Человеческое сердце не испытывать. Даже если я сама буду искать партнёра, не могу быть на сто процентов уверена, что он до конца жизни будет абсолютно верен браку, верно?
Доу Доу снова поперхнулся от неожиданности:
— …
Мэн Юю:
— Ладно, ладно. Тогда скажи прямо: как предыдущие хосты выполняли подобные системные задания?
Доу Доу сначала сделал предупреждение:
— Ты сама спросила. Только, когда я скажу, не психовать.
Мэн Юю:
— …
Доу Доу:
— Согласно историческим данным из системной базы, Система Мэнда всего успешно выполнила 832 задания такого типа по охране.
Из них более 95% хостов в процессе повседневного общения с целевой личностью постепенно влюблялись в них, и в итоге всё заканчивалось счастливым браком.
Оставшиеся менее 5% хостов выбирали для целевой личности надёжного подходящего кандидата в супруги и затем, используя свою мудрость, помогали им двоим сойтись.
Мэн Юю:
— … Не колеблясь, выбираю второй вариант.
Доу Доу в укромном уголке мысленно добавил:
— Вообще-то, те 5% хостов тоже по большей части пробовали первый вариант, просто в итоге потерпели неудачу: целевая личность на них не запала… ой… не влюбилась, и только тогда они переключились на второй вариант.
Всё-таки наша Система Мэнда — самая продвинутая в отрасли, и охраняемые объекты мы отбираем после многоступенчатого отбора. И по личным качествам, и по способностям — всё первоклассное.
Мэн Юю метнула в него острый взгляд:
— Ты сомневаешься в моём очаровании? Да будь любезен, уясни: это я на него даже не смотрю, понял? Он в списке моих поклонников даже в первую сотню по приоритету не входит.
Доу Доу принялся успокаивать её, гладя по шёрстке:
— Да-да-да, наша хост и красива, и добра, и все её любят, и цветочки при виде неё распускаются — никто не сможет тебя не полюбить.
…