Едва машина въехала в ворота расположения, Хо Циншаня тут же отозвали — сказали, возникла срочная ситуация, требующая урегулирования.
Поскольку Чжоу Шиянь был в Пограничной части 624 не в первый раз, Хо Циншань просто провёл его в приёмную на этаже, где находился его кабинет, велел полистать газеты, чтобы скоротать время, и сказал, что зайдёт за ним, как только закончит дела.
Прошёл час, чашка Чжоу Шияня опустела.
Он хотел налить ещё воды, но обнаружил, что чайник уже пуст. Раз уж делать всё равно нечего, Чжоу Шиянь решил сходить с чайником в столовую за водой.
В коридоре он издалека увидел стройную женщину, которая приближалась.
Из-за расстояния разглядеть её как следует было нельзя — можно было лишь смутно уловить очертания лица и линии черт.
Но почему-то... в душе Чжоу Шияня всколыхнулось чувство... будто он знает её, старую знакомую.
По мере того как женщина подходила всё ближе, странное ощущение знакомства усиливалось. Чжоу Шиянь невольно ускорил шаг, желая поскорее разглядеть её лицо.
Шаг... ещё шаг... и когда Чжоу Шиянь наконец увидел её, сердце его ёкнуло!
Как же так?
Чжоу Шиянь застыл на месте на несколько секунд, а когда опомнился, женщина уже прошла мимо, оставив лишь изящный силуэт со спины.
Он вернулся в приёмную, всё ещё с пустым чайником в руке.
Сев на диван, Чжоу Шиянь долго смотрел сквозь полуоткрытую дверь приёмной на плотно закрытую дверь напротив по диагонали.
Если он не ошибся, та женщина вошла в кабинет Хо Циншаня?
В жизни такого не видел!
Уж слишком похожа!
Просто совпадение? Или... — за какие-то несколько минут в голову Чжоу Шияня хлынул поток самых разных догадок.
Пока мысли Чжоу Шияня хаотично метались, дверь изнутри распахнулась, и из кабинета, напевая песенку, вышла Мэн Юю.
Она постепенно скрылась из виду Чжоу Шияня.
Но он успел заметить важную деталь: когда она выходила, в руках у неё был учебник иностранного языка.
Поразительное сходство во внешности, да ещё и иностранные языки — связав эти два факта, Чжоу Шиянь теперь с трудом мог убедить себя, что это просто совпадение...
Хо Циншань вернулся уже ближе к закату.
Лучи заходящего солнца пробивались сквозь чуть запылённые оконные стёкла, щедро рассыпаясь по полу.
Хо Циншань подошёл к двери приёмной и уже собрался постучать, как заметил, что Чжоу Шиянь сидит на диване, уставившись в одну точку, погружённый в свои мысли.
Он постучал согнутым пальцем по тяжёлой деревянной двери, с которой почти облупилась краска: «Тук-тук».
Звук ударов эхом разнёсся в тишине у входа в приёмную.
Чжоу Шиянь мгновенно пришёл в себя, резко поднял голову и, увидев стоящего на пороге Хо Циншаня, тут же избавился от растерянности в глазах.
«Идём», — бросил Хо Циншань и, не оборачиваясь, направился к себе в кабинет.
Чжоу Шиянь последовал за ним. Едва войдя в кабинет, он сразу заметил, как Хо Циншань достал из кармана гель от шрамов и положил на противоположный письменный стол.
Чжоу Шиянь как бы невзначай спросил:
— А что, этим кабинетом ещё кто-то пользуется?
Хо Циншань негромко хмыкнул в знак согласия:
— Прибыл новый переводчик. Свободных кабинетов в части нет, начальство распорядилось, чтобы он делил со мной.
Чжоу Шиянь продолжал выведывать:
— Ага. А как зовут переводчика?
Услышав это, взгляд Хо Циншаня слегка потемнел, он в упор посмотрел на Чжоу Шияня, в его взгляде сквозила острая, оценивающая нотка:
— Что ты хочешь узнать?
Чжоу Шиянь сбросил прежнюю непринуждённость, его лицо стало серьёзнее:
— Она из семьи Мэн?
Хо Циншань отвёл взгляд, уставился в окно и рассеянно ответил:
— Должно быть.
Чжоу Шиянь забеспокоился:
— Что значит «должно быть»?
Хо Циншань не ответил на этот вопрос, а сказал сам:
— Её зовут Мэн Юю, она из Столицы.
Чжоу Шиянь сразу всё понял и замолчал.
Помолчав, он с колебанием спросил:
— И что ты думаешь?
На этот вопрос... Хо Циншань усмехнулся:
— Она переведена сюда официально, для помощи в работе части. Положительная, перспективная молодёжь. Что мне ещё о ней думать?
— Циншань! — только и сказал Чжоу Шиянь, но голос его был серьёзен.
Хо Циншань едва заметно вздохнул.
Я знаю, что делаю.
Чжоу Шиянь подошёл и похлопал Хо Циншаня по плечу:
— Если семья Мэн попытается провернуть тот же трюк, тебе, Циншань, нужно быть настороже.
Хо Циншань услышал это, его губы скривились в саркастической усмешке, в глазах будто застыл лёд, а затем он холодно фыркнул:
— Хм. Они, Мэны, глядя, как Хо Чжэньбан и Хо Тиндун один за другим попались в их сети, решили, что и каждый мужчина из семьи Хо потеряет голову при виде их женщин? Только на этот раз их ждёт просчёт. Я по крови не принадлежу к семье Хо, поэтому и недостатки, свойственные Хо, меня не касаются.
*
Увидев на своём столе белый тюбик, под которым лежал небольшой квадратный листок бумаги, Мэн Юю сначала удивилась на пару секунд.
Внимательно изучив мелкие чёрные английские буковки на тюбике, она поняла, что это такое.
Кто положил мне на стол гель от шрамов?
Она пригляделась к записке:
Применение: 1–2 раза в день. После нанесения можно слегка помассировать соответствующий участок в течение 1–2 минут для улучшения впитывания и лучшего эффекта. При возникновении аллергической реакции немедленно прекратить использование.
Подписи не было.
Мэн Юю посмотрела на почерк на бумаге — сильный, резкий, с острыми углами.
Очень характерный шрифт, запоминающийся с первого взгляда, такой же, как и сам человек.
Доу Доу, увидев это, обрадовался и начал с энтузиазмом убеждать её: [Этот почерк очень похож на тот, что был вчера в извинительном письме командира батальона Хо. Точно, командир батальона Хо специально купил и подарил тебе препарат от шрамов. Я же говорил, что он не мелочный человек, между вами точно есть недоразумение.]
Мэн Юю, конечно, тоже быстро вспомнила, как вчера днём, проверяя сданные домашние задания, увидела вложенную кем-то между листов «проверочную работу».
Почерк на записке, которую она сейчас держала в руках, был точно таким же, как в той вчерашней работе.
Но она всё равно возразила по привычке:
— Это была объяснительная, а не извинительное письмо.
Так что владелец геля от шрамов определился без всяких сомнений.
...
Туман, который всё это время клубился в душе Мэн Юю, немного рассеялся, и впустил несколько мягких, но ярких лучей света.
Честно говоря, до этого Мэн Юю и не думала, что Хо Циншань способен признавать ошибки и извиняться. И уж тем более после того, как он высказал свою точку зрения по поводу «покупки гигиенических прокладок», он специально написал целых две страницы самоанализа.
Доу Доу был в курсе всех дел и сегодня наконец нашёл возможность заступиться за своего подопечного:
— Хост, из этого видно, что раньше ты мерила благородного мужа своей мелкой душонкой. Я же говорил: личностные качества подопечных, которых наша Система Мэнда отбирает через строгий многоуровневый отбор, гарантированно безупречны. Впредь тебе нельзя относиться к нему с предубеждением, основанным на первом впечатлении.
Мэн Юю упрямилась:
— Ну, можно сказать, он податлив к учению.
Но на самом деле её психологическая защита уже пошатнулась... У этого мужчины не такое уж и мелкое сердце, как ей казалось; он не такой уж и шовинист; не такой уж и упёртый; он способен объективно смотреть на вещи; в общем и целом, человек, который здраво оценивает ситуацию.
В конце концов, в условиях этой эпохи, под влиянием устаревших взглядов и из-за господствующего социального положения, взрослый мужчина, добившийся успеха и пользующийся уважением, смог осознанно подвергнуть рефлексии свои собственные устоявшиеся убеждения, услышав всего лишь несколько слов.
Мэн Юю пришлось признать, что это большая редкость!
Не говоря уже о том, что после размышлений он смог легко отбросить свои прежние неверные взгляды, искренне извиниться и ещё и приложить извинительный подарок.
После всей этой серии поступков мнение Мэн Юю о нём сильно изменилось. Она вдруг вспомнила, что видела в интернете идеальный шаблон для извинений: сначала искренне признать ошибку + вручить тщательно подготовленный извинительный подарок + и, наконец, твёрдо пообещать, что это не повторится.
И... удивительным образом это совпало больше чем наполовину.
Похоже, этот парень — многообещающий кадр, у него отличная восприимчивость, есть будущее.
Мэн Юю вдруг немного начала понимать вкус Чу Яо.
Только самую малость... не больше...
Хе-хе... В этой главе кое-что подложили.