Хо Циншаня начальник штаба Лу застукал прямо на тренировочной площадке.
Лу Мин, с потемневшим лицом и взглядом, в котором сквозили гнев и внушительная суровость, сказал: — Хо Циншань, ты просто белены объелся!
Гнев Лу Мина в этот момент был просто неописуем: — Ты не только не являешься вовремя в медицинский отдел перевязываться, будучи раненым, но ещё и осмеливаешься ослушаться предписаний врача и самовольно возобновить тренировки. Ты вообще ставишь своё тело и дисциплину в армии во что-нибудь? Другие скажут тебе пару лестных слов «король солдат», и ты правда решил, что твоё, Хо Циншань, тело сделано из железа?
Лу Мин, сурово отчитывая, указал рукой на юго-западную сторону тренировочной площадки: — Я приказываю тебе сейчас же отправиться в медпункт к санитару и сделать перевязку! Если я в ближайшие несколько дней ещё раз увижу тебя на тренировочной площадке, я с тобой точно не разминусь!
Тон Лу Мина был решителен и не оставлял ни малейшей возможности для обсуждения.
Хо Циншань, выслушав, остался непоколебим, выпрямил шею и с серьёзным видом ответил: — Товарищ начальник штаба, я своё тело знаю, это всё лёгкие ранения, я не такой нежный, могу тренироваться.
Лу Мин, глядя на это упрямство Хо Циншаня, снова почувствовал, как в нём закипает ярость. Он свирепо уставился на Хо Циншаня и гневно воскликнул: — Ты что, хочешь, чтобы я тебя пнул, чтобы ты, паршивец, угомонился, да?
В этот момент стоявший рядом Чжун Хэн, обладая отличным чутьём, заметил, что начальник штаба на этот раз настроен серьёзно, и понял, что дело принимает дурной оборот.
Он поспешно подбежал, схватил Хо Циншаня за руку и, приблизившись к его уху, тихо уговаривал: — Командир батальона, не упрямьтесь, начальник штаба действительно разгневан. Давайте сначала сходим перевяжемся, не доводите дело до скандала.
Затем Чжун Хэн повернулся к Лу Мину, встал по стойке смирно, отдал честь и с серьёзным видом произнёс: — Товарищ начальник штаба, не беспокойтесь, я сейчас же доставлю командира батальона Хо в медпункт делать перевязку, обязательно прослежу, чтобы перевязка была сделана, и гарантирую выполнение задания.
С этими словами Чжун Хэн, не обращая внимания на желание Хо Циншаня, полутаща-полуволоча, наконец увёл его с тренировочной площадки.
*Медпункт.
Чу Яо стояла у окна дежурной комнаты и то и дело выглядывала наружу, на её лице читались едва заметное беспокойство и тревога.
Полчаса назад она специально под каким-то предлогом зашла в офисное здание, притворилась, что случайно встретила Лу Мина, и, осторожно намекая, рассказала ему, что Хо Циншань уже несколько дней не приходил на перевязку.
Она знала, что Лу Мин по своему характеру непременно приведёт Хо Циншаня делать перевязку.
Её цель заключалась в том, чтобы создать себе и Хо Циншаню разумную и продолжительную возможность для общения.
Три дня назад Чу Яо с огромным потрясением обнаружила, что она возродилась. Однако трагические события прошлой жизни всё ещё были свежи в памяти, и вспоминать о них было невыносимо.
В прошлой жизни её младший брат Чу Яоцзу учёбой не занимался, но вечно любил без толку суетиться, подражая другим, бросил школу и занялся делами, и не прошло и года, как наделал кучу долгов.
Лю Сюэ, узнав об этом, дни напролёт заливалась слезами, всё время причитая о своей горькой доле: — Ах, ну и горькая же моя доля! Всю жизнь корячилась, вырастила старшую дочь, выучила её до техникума, думала, что вот-вот хорошие времена настанут, наконец-то буду знать покой, а тут такое несчастье приключилось.
С этими словами она замахнулась, будто собираясь ударить Чу Яоцзу: — Ах ты негодный сын! Целыми днями только и знаешь, что шляться где попало! Впутал нас в такую беду, ты что, думаешь, кто-то будет за тобой разгребать?
В результате шлепок по голове Чу Яоцзу получился даже не в пятую часть того, с какой силой она в былые годы била Чу Яо в гневе.
Чу Дацин тоже сидел в углу с мрачным лицом, беспрестанно курил и вздыхал.
В то время их дом словно окутали густые тучи, атмосфера была гнетущей и тяжёлой.
Чу Яоцзу тоже не сидел сложа руки, он отвёл Чу Яо в сторону и тихо поговорил с ней: — Сестра, теперь только ты можешь меня спасти. Господин Сюй пока холост. Я показал ему твою фотографию, ты ему очень понравилась, он влюбился с первого взгляда. Он сказал мне, что если ты согласишься выйти за него замуж, наши долги будут списаны, и он даже даст богатый выкуп.
Жалобным тоном он умолял: — Сестра, умоляю тебя, спаси меня! Я ещё молод, я не хочу в тюрьму. Сестра! Ты ведь не можешь смотреть, как твоего родного брата отправляют на верную смерть?
Глядя на этого младшего брата, которого она сама вырастила, слыша его искренние «сестра», «сестра», Чу Яо было трудно не растрогаться в глубине души.
В конце концов, под давлением родителей и мольбы брата, она подчинилась их воле и вышла замуж за кредитора Чу Яоцзу.
Тогда она ещё ничего не знала о своём истинном происхождении, и кровные узы не позволяли ей отказаться.
Вдобавок супруги Чу и тот сорвиголова Чу Яоцзу постоянно обманывали её, рассказывая, что у того господина Сюя на востоке города есть два механических завода, три пищевые фабрики и крупная транспортная компания с большим автопарком, состояние у него огромное, и после замужества её ждёт только хорошая жизнь, будет она богатой женой.
Под их непрерывным натиском уговоров, лести и полушантажа Чу Яо наконец сдалась и согласилась на этот брак.
Но кто бы мог подумать, что после замужества она обнаружит, что оказалась четвёртой женой Сюй Пэнгана. Говорили, что первые три жены уже умерли. Этот мужчина после свадьбы оказался вспыльчивым, с переменчивым настроением, измены были для него обычным делом, к тому же каждый день напивался, а дома бил и ругал её, безжалостно истязал.
Всякий раз, когда она жаловалась супругам Чу, те лишь отделывались ничего не значащими пустыми отговорками, успокаивая её: — В супружеской жизни не всегда всё гладко, всегда бывают трения, большие или маленькие. Нужно только, чтобы оба были готовы проводить время вместе, притираться друг к другу, со временем всё наладится, это всё не такие уж большие проблемы.
Одним словом, они держались так, будто их это не касалось, смотрели свысока, и не было в них ни капли той униженной и виноватой манеры, с какой они умоляли её выйти замуж.
Сначала Чу Яо несколько раз действительно чувствовала себя оскорблённой до глубины души, но потом оставила попытки просить у них помощи.
Только она не понимала, как они могли быть настолько холодны и безразличны к собственной, кровной дочери?
С детства родители больше любили брата, это было ладно, такое явление предпочтения мальчиков девочкам в других семьях тоже не редкость.
Чу Яо могла не обращать внимания на то, что родители относятся к брату лучше, чем к ней, но теперь она для них была, возможно, даже незначительнее и неважнее, чем случайный прохожий?
Однажды, когда Сюй Пэнган был недоволен тем, что на её работе одни мужчины, и захотел, чтобы она уволилась и сидела дома, а она отказалась, он снова набросился на неё с кулаками и ногами.
На этот раз, когда он применил насилие, она оказала сопротивление, и он, придя в ярость от стыда, бросился на кухню, схватил кухонный нож и кинулся на неё.
Её доставили в больницу и наложили целых тридцать пять швов. Она пролежала в больнице без сознания больше полумесяца, и за всё это время ни один человек из семьи Чу не пришёл её проведать.
Едва оправившись после болезни, она приняла твёрдое решение во что бы то ни стало развестись с Сюй Пэнганом. Она вернулась в дом семьи Чу, чтобы сообщить им о своём решении.
Едва открыв дверь ключом, она услышала доносящиеся изнутри голоса супругов Чу и Чу Яоцзу.
Чу Яоцзу говорил взволнованно: — Господин Сюй сказал мне, что Чу Яо должна в течение трёх дней вернуться в семью Сюй. Если он не увидит её через три дня, он велит мне вернуть деньги и ещё сказал, что отправит меня в тюрьму до конца жизни. Папа, мама, что же теперь делать?
Чу Дацин стряхнул пепел с сигареты, опустил уголки губ и заговорил первым: — Не паникуй. Твоя сестра сейчас ещё в больнице. Пока пусть ваша мать сходит и уговорит её вернуться. Если не получится, мы подмешаем ей в суп снотворное, и, даже если придётся связать, мы всё равно доставим её обратно в семью Сюй.
Говоря это, он был непреклонен, а взгляд его становился всё более жестоким.
Лю Сюэ, сидевшая рядом, тут же поддакнула: — Так и сделаем. В своё время, когда её отец умер от болезни, родная мать от неё отказалась, бросила её на большой дороге у входа в деревню и сбежала. Если бы мы по доброте душевной не подобрали её, она бы замёрзла насмерть в той ледяной стуже. Наша семья Чу вырастила её такой большой, дала ей образование до техникума, устроила на такую хорошую работу санитаром — настало и ей время отплатить нам.
Слушая, как они переговариваются, Чу Яо почувствовала, что проваливается в ледяную прорубь; леденящий холод разлился по всему телу.
Правда неожиданно предстала перед ней.
В одно мгновение мир Чу Яо рухнул. В голове у неё было пусто, она впала в какое-то оцепенение, но сильная, глухая боль в груди не давала ей это игнорировать.
Неужели это правда? Сердце разрывалось? Разочарование? Казалось, это было нечто большее, чем просто разочарование.
Столько лет она выкладывалась ради этой семьи.
В детстве, как только заканчивались уроки, она бежала в поле работать, вставала рано, чтобы готовить еду для всей семьи, даже когда сама была едва выше кухонного стола.
Когда у мамы болели плечи, она тут же откладывала уроки и делала ей массаж.
Первые заработанные летом деньги она потратила на сигареты, которые любил курить отец.
Когда в школе мальчишки гурьбой обижали брата, она, хрупкая и слабая, несмотря на страх, вставала на его защиту.
…А в итоге получила от них такое жестокое обращение.
Оказывается, она была приёмной.
Вот оно что. Ну тогда всё становится понятно…