— Ди-ду, ваша персональная система подключена!
— Привет, обналичивай.
— Ди-ду?
У Хуа, 15 лет от роду, возраст души — 30 плюс 15. В прошлой жизни скончался от переутомления на работе, в этой — переродился в ином мире. На старте ни читов, ни кровной мести, ни влиятельных родителей. В одиночку вырастил младшую сестру, которая ещё совсем крохой была. Его заветная мечта — поднакопить к тридцати годам в этом мире достаточно денег на всю оставшуюся жизнь, чтобы потом целыми днями валяться дома и залипать в умные гаджеты.
— Хо-хозяин, система вовсе не опоздала, вы, вы почему так быстро стали таким вялым?
— Ди-ду, не беда! Достойная система непременно поможет хозяину вернуть былую мощь! Хозяин, ватаси белив ин ю, смида!
У Хуа: ......
Он с бесстрастным лицом отшвырнул подальше внезапно появившийся синий шар: — Отвали, мешаешь мне работать.
Нынешний мир лишь отдалённо напоминает тот, что был у него в прошлой жизни, но технологии шагнули гораздо дальше. Весь мир разделён на пять великих зон. Четыре человеческие базы — Восточная, Южная, Западная и Северная — поддерживают друг друга, действуют сообща, чтобы вместе противостоять вторжению существ, именуемых магами. И сейчас У Хуа находится именно в Центральной зоне — пятом регионе, совместно построенном четырьмя базами. Это не только самое безопасное место обитания людей, здесь также расположено множество университетов, предназначенных для подготовки талантов, способных противостоять демонической угрозе. Именно здесь находится величайшая аномалия этого мира — маги.
На Восточной базе детей по достижении определённого возраста в обязательном порядке проверяют на наличие магического дара. Но одного таланта мало: люди не могут пробудить магию самостоятельно. Только поступив через вступительные экзамены в университет с профильным магическим факультетом, можно стать официальным магом. У Хуа не вдавался в подробности — он знал лишь, что у него обнаружили магический дар и он успешно сдал экзамены, поступив в лучший вуз — Университет Центрального района.
У Хуа совершенно не интересовали магические дела — успеет научиться, когда поступит. Разве в университете не нужно платить за обучение? А на жизнь деньги не нужны? А сестре одной в другом месте разве не нужны деньги? Девочек надо воспитывать в достатке, иначе какой-нибудь прохвост уведёт её, и что тогда делать? Эти вопросы всецело заполняли жизнь У Хуа. Поступить в Университет Центрального района, подать документы на популярную специальность магии металла, а после выпуска сразу устроиться работать офисным планктоном — звучит... неплохо.
Отправиться на передовую — на это способны только самые выдающиеся маги. Обычные люди без магии составляют большинство в этом мире. Они объединились и создали Школу механики, стремясь заменить всех магов своим технологическим прогрессом. По крайней мере, на поле боя им уже удалось вытеснить магов низкого уровня.
Синий шар настойчиво лез к нему:
— Ди-ду, хозяин! Достаточно выполнять системные задания или достигать определённых условий в повседневной жизни, чтобы получать баллы! Баллы можно обменять на полезные предметы в системном магазине или воспользоваться услугой суперумного всемогущего сервиса, одно обращение стоит 2 балла, очень выгодно!
У Хуа вскочил на свой велосипед и холодно хмыкнул:
— Ладно, тогда прямо сейчас добавь десять нулей к моему банковскому счёту.
— Ди-ду, правила обновлены. Нельзя нарушать общепринятые юридические нормы и социальную совесть.
Ого, а эта система и вправду умная. У Хуа закатил глаза и, крутя педали своего драндулета, отправился в столовую на подработку. Подработка для бедных студентов — дело неплохое. Сегодня последний день, а завтра уже нужно идти узнавать результаты зачисления. Университет Центрального района не только лучший вуз, здесь ещё и самые большие пособия для бедных студентов, У Хуа приложил немало усилий, чтобы поступить. Все магические специальности сосредоточены в Институте аномалий при университете. Если получится туда попасть, то пособие можно будет увеличить вдвое.
— Ди-ду, хозяин, неужели вам не интересно, за какие действия можно получить баллы?
— Не интересно.
— Ди-ду, хорошо, тогда позвольте ознакомить вас с подробными правилами системы!
— Полное название нашей системы — Система всемогущего накопления опыта через интерактивное взаимодействие с друзьями с функцией вызывающего поведения, или проще — Система дружеских подлянок. Стоит вам совершить действие, которое интерпретируется как дружеская подлянка, и вы получите баллы. Система также будет давать вам временные задания, за выполнение которых вы тоже будете получать баллы!
— Ты, система, запросы у тебя довольно высокие, — У Хуа усмехнулся. — Обязательно нужны друзья? А с незнакомцами нельзя?
— Ди-ду, с незнакомцами логически можно, но есть риск быть избитым до смерти, прошу хозяина проявлять осторожность!
Все знают, что друг — это предмет высшего уровня в системе онлайн-жизни человечества, получить его крайне сложно, а способы получения случайны.
Динь-динь-динь...
Сигнал уведомления о сообщении.
Юнь Лан: — Малыш У, возвращайся, прихвати мне по пути жареную лапшу.
— А ты весьма точно находишь людей, — У Хуа сунул телефон обратно в карман. — Друг у меня действительно есть.
Они с Юнь Ланом с детства жили в одной спальне, перешли в новую школу — были в одной, поступили в университет — и снова в одной комнате. Можно сказать, друзья — не разлей вода.
— Ди-ду, обнаружено, что уровень доверия хозяина к системе не вырос, поэтому будет предоставлена одна бесплатная интеллектуальная услуга. Каков будет запрос хозяина?
— Если ты такая способная, то сделай так, чтобы у меня мгновенно появилось десять тысяч, — бросил У Хуа. Он повернул за угол и внезапно почувствовал холод.
Странно, сейчас лето, с чего бы это?
— Ди-ду, запрос хозяина соответствует закону. Идёт проверка... Прошу хозяина остановиться у первого киоска лотереи на следующем перекрестке.
У Хуа наполовину поверил, наполовину нет. Он сделал так, как велела система, и действительно увидел лотерейный киоск, где многие люди скребли билеты.
— Ди-ду, прошу хозяина купить именно этот!
Маленький светящийся шар проникал в глаза У Хуа, проецируя в его поле зрения синюю метку на одном из билетов. У Хуа взглянул — тридцать? О Господи, это же его дневной бюджет на еду?
Ладно, пусть это будут расходы, доказывающие, что с его психикой всё в порядке. У Хуа скрепя сердце достал телефон и оплатил билет. Тех, кто скреб билеты, было много. Он выудил из кармана монету и прямо у дерева начал тереть. Правило этого билета простое: если сотрешь иероглиф «счастье», то сумма ниже и будет выигрышем.
— О, откуда взялся этот нищеброд? Этот лотерейный киоск и правда каждый день забит мелкими отморозками, которые мечтают в одночасье разбогатеть, — молодой человек, выглядящий как парвеню, тоже скреб билет. Увидев молчаливо пристроившегося рядом У Хуа, он презрительно усмехнулся и произнёс это достаточно громко, чтобы все услышали.
Он стер свой билет и тут же радостно вскинул его вверх:
— О, хозяин, у меня выигрыш 50!
Окружающие тут же одарили его завистливыми взглядами. Повсюду валялись стертые билеты, У Хуа не обращал внимания на того типа, продолжая свой билет. Скорее бы закончить, ещё на работу идти.
Молодой человек взял ещё два билета и, потирая их, хвастался друзьям:
— Не хвастовства ради, но с моим мастерством сегодня на маджонге я просто всех разнесу.
— Ди-ду, прошу хозяина потереть третий в третьем ряду.
У Хуа недоверчиво послушался. Проступил иероглиф «счастье», а под ним... 1, 2, 3, 4, 5... Пять нулей? Десять тысяч?!
— Ди-ду, в этом киоске в данный момент нет суммы выигрыша в 100 тысяч, прошу хозяина простить.
У Хуа выпучил глаза, глядя на билет в руках, и изо всех сил пытался удержать уголки губ от улыбки:
— Хорошая система! Отличная система! Отныне я твой хозяин, будем жить душа в душу!
— Ди-ду, хороший хозяин! Хороший хозяин!
У Хуа уже было собрался идти за выигрышем, но решил перестраховаться, стер всё до конца и отдал билет владельцу киоска. Увидев иероглиф «счастье», владелец вытаращил глаза. Чёрт возьми, как я сам его не стер?!
— Студент, студент, сумма здесь довольно крупная, подожди немного!
Любопытные, разглядев, что у У Хуа в руках, чуть не выкололи себе глаза:
— Обалдеть! Сто тысяч! Избранник богов!
— Что?! Сто тысяч?! Эта лотерея и правда выигрывает?!
— Фига себе, вот это удача! Везунчик!
В одно мгновение на У Хуа устремились взгляды всех присутствующих. Он всё ещё силой подавлял улыбку и помахал билетом перед лицом позеленевшего от злости парвеню.
— Граждане, будьте разумны при покупке лотерейных билетов, — наставительно произнёс он. — Иначе можно получить лишь крохи и превратиться в мелких отморозков, мечтающих о лёгких деньгах. Сто тысяч не так часто выпадают, а проигрыши случаются каждый день.
Молодой богатей так разозлился, что едва не позеленел от ярости. У Хуа пожал плечами, и после всех манипуляций владельца киоска на его счету прибавилось несколько нулей. Выигрыш в сто тысяч в этом мире не облагался налогом — чистая радость!
На работу он опоздал, но тётушка Ван не стала его отчитывать, а даже поинтересовалась, не случилось ли чего. У Хуа поблагодарил её и принялся варить лапшу.
— Малыш У, вот как же так, ты мне помогаешь, а лапша у тебя получается ароматнее моей. Вот пойдешь в университет, оставишь лоток, как же я буду без тебя, студенты перестанут узнавать мой вкус, — тётушка Ван вздыхала, глядя на работу У Хуа. Она даже подумывала переименовать лоток в «Лапшу малыша У».
У Хуа улыбнулся:
— Тётушка, университет недалеко от общежития, мне не нужно менять место, смогу к вам заглядывать. Когда все тогда от меня отвернулись, только вы не побоялись взять меня на работу, как же я могу не помогать?
— Погляди, какой славный мальчик этот малыш У, а ведь когда пришел — был худой как щепка, — тётушка Ван любила вспоминать прошлое. Пока она не видела, У Хуа добавил в кастрюлю щепотку соли и перца. Ничего не поделаешь, раньше бизнес шёл плохо только потому, что она жалела ингредиентов, теперь же он должен всё исправить. Когда-то она взяла его работать, по сути, из милосердия — не давала мыть посуду, приговаривая: «Малыш, ешь, здесь тебя всегда накормят», — и за день он съедал по десять тарелок лапши.
— Ой, малыш У, гляди-ка, скоро учёба, даже люди с других баз к нам обедать приходят.
— С других баз?
У Хуа поднял голову и увидел человека с других баз, стоящего у окна. Его взгляд блуждал между кастрюлей и вывеской, но У Хуа всё время казалось, что он смотрит именно на него. Пришедшего нельзя было определить по возрасту, у него были светлые волосы и пара синих глаз.
В конце концов, он молча заказал лапшу с говядиной, и тётушка Ван поторопила У Хуа готовить. У Хуа поставил тарелку на прилавок. Он почувствовал, что от этого человека исходит такой холод, что даже рядом с ним хотелось чихнуть. Неужели он всё это время следил из тени? У Хуа чувствовал себя крайне неловко.
— Ди-ду, если хозяин накопит баллы, наша система предоставит суперумный сервис и выложит всю информацию об этом человеке!
Система снова выскочила и стала кружить вокруг У Хуа. Он огляделся — никто не видел этот маленький синий шар.
— Хватит уже, у нас с ним ни счетов, ни вражды, зачем мне следить за людьми? Меньше знаешь — крепче спишь.
У Хуа «бью» щелчком отправил шар куда подальше. Он не искал проблем, но иногда, если что-то к тебе липнет, даже Нефритовый император не спасет.
Молодой парвеню был таким наглым, что точно не был хорошим человеком. У Хуа это знал, но не ожидал, что тот окажется столь терпеливым: он всё-таки дождался конца смены и заблокировал его в переулке, где не было камер наблюдения.
— Давай-ка, братишка, у старшего брата туго с деньгами сейчас. Раз уж у тебя такая удача, я буду рад завести с тобой дружбу.
У Хуа осмотрелся: пятеро головорезов, татуировки, дешевые меха — типичные отморозки. Пятеро на одного — дела плохи, а сзади путь отрезали.
У Хуа тут же подался вперёд и, выдавив кривую улыбку, достал телефон:
— Ой, брат, брат, да я только за! Давайте, братцы, вы уж извините, сейчас переведу!
Молодой лидер остался доволен покорностью У Хуа и достал свой смартфон:
— Не забудь в примечании указать «добровольный дар», понял?
— Добровольный дар твоей бабуле!
У Хуа врезал ему в подбородок, выхватил из рук парня кусок арматуры и одним движением свалил второго, затем с размаху ударил ногой третьего, увернулся от ударов остальных двух и, не теряя времени, арматурой в руках отправил их в нокаут, после чего пустился наутёк.
Я, У Хуа, сегодня жизнь отдам, но защищу свои сто тысяч!
Выбежав из переулка, он снова увидел того самого парня с других баз, бледного как ледышка.
Тот скользнул по нему взглядом и направился прямо в переулок.
У Хуа хотел было предупредить его, что внутри головорезы, но человек едва заметно кивнул ему.
У Хуа внезапно озарило:
— Чёрт возьми... так он был в штатском!