В тот же вечер во время самоподготовки классный руководитель, как обычно, изложил основы знаний об героических духах, а затем принялся утешать тех учеников, которые заключили контракты с героическими духами человеческого ранга.
Ло Цзыцзинь, разумеется, была в их числе.
Она лишь послушно кивала и внимала наставлениям, хотя в глубине души считала, что в человеческом ранге нет ничего плохого — это ведь все равно что найти верного спутника.
После занятий ученики потянулись в общежитие.
Устроившись на своей кровати и застелив одеяло, Ло Цзыцзинь, учитывая, что ее героический дух был мужчиной, не стала призывать его физически, а предпочла общаться через поглощение духовной энергии.
— Бай Мучунь.
— Я здесь.
Ло Цзыцзинь достала три особые карты, полученные во Дворце Сяояо.
— Забыла тебе сказать, после того как я прошла Дворец Сяояо, весенний ветер, сопровождавший меня в пути, стал этими тремя картами. Посмотри.
Бай Мучунь, пребывавший в карточном пространстве, сразу же заинтересовался. Соприкоснувшись с духовной энергией мастера, он получил доступ к ее зрению.
— Сичэнь, Указ семи убийств бессмертных и демонов, Великое преображение инь и ян, — окинув их взглядом, Бай Мучунь странно усмехнулся. — Эти способности одна другой невероятнее, но боюсь, такая малышка их просто не выдержит.
— И все же они подобраны под меня, тем более что это подарок от Дворца Сяояо, — Бай Мучунь потер подбородок. — Неужели я как-то связан с этим Дворцом?
Он озадачился. Сам он — попавнец, чья душа переместилась в этот мир, как он мог быть связан с местными артефактами?
Единственным объяснением могла быть предыстория персонажа.
Постойте, предыстория... Бай Мучунь встрепенулся и поспешно спросил:
— Ло Цзыцзинь, в той книге, которую ты видела, есть описание моего или мирового финала?
Ло Цзыцзинь опешила, но, немного подумав, неуверенно ответила:
— Про твой финал там не было сказано, да и у твоего мира, кажется, тоже нет конца.
— Неизвестность, значит? Ну, впрочем, это логично. Ведь мир воспринимает меня лишь постепенно, так что неизвестный итог — это вполне нормально, — пробормотал Бай Мучунь. — Значит, эти три карты — это подарок, который сделал ей я, или, точнее, будущий я?
Если он не ошибался, то на стадии Почитаемого можно было начать влиять на время.
— Бай Мучунь, а ты случайно не великий отшельник? — с любопытством спросила Ло Цзыцзинь.
— С чего ты взяла? — Бай Мучунь приподнял бровь.
— Ну, потому что способности этих эксклюзивных карт такие сильные, — Ло Цзыцзинь надулась и добавила вполне серьезно: — Только не думай, что я глупышка. На самом деле я совсем не глупая, я очень умная!
Бай Мучунь не сумел сдержать улыбку:
— Раз ты так считаешь, пусть будет по-твоему. Я действительно существо необычное, даже сильнее, чем ты можешь себе представить.
— Ой, — Ло Цзыцзинь укрылась одеялом, свернувшись калачиком. — Тогда, чур, не бросай меня.
— Как я могу, мой мастер?
Ло Цзыцзинь радостно прищурилась и тихо прошептала:
— Моя мечта — стать величайшим Укротителем духов.
— Я знаю, — Бай Мучунь помолчал. — Ло Цзыцзинь, почему ты хочешь стать величайшим Укротителем духов?
Девушка обхватила колени руками, сжала одеяло, и ее взгляд на мгновение стал таинственным, словно она собиралась открыть величайшую тайну в мире:
— Бабушка сказала, когда я стану могущественным Укротителем духов, она расскажет мне, куда ушла мама.
Бай Мучунь на миг замер, погрузившись в молчание.
Девочка тихо продолжала бормотать, уже полностью доверяясь ему:
— Мама оставила мне письмо. Она писала, что хочет, чтобы я выросла достойным человеком, поступила в Университет Имперской столицы, стала сильным Укротителем духов, переехала жить в большой город, а потом, потом...
Ее голос становился все тише, и в конце концов даже Бай Мучунь перестал различать слова.
Но несколько слов отчетливо долетели до него:
— Я правда стараюсь.
Хлоп.
Свет погас.
Луна за окном светила холодно, по улице выл зимний ветер, а в комнате долго еще веяло весенним ветром.
......
Школьная жизнь была донельзя скучной. За неделю Бай Мучунь практически все время провел в карточном пространстве. Благодаря телу героического духа он не испытывал голода.
В свободное время Ло Цзыцзинь призывала Бай Мучуня, и зачем же?
Она превратила его чуть ли не в няньку: принеси воды, сбегай туда, подай это...
Подумать только: я, великий мастер бессмертных, стал нянькой для маленькой девочки. Это, конечно... приятно!
Я не фанат лоли... — всякий раз повторял себе Бай Мучунь, но все равно невольно умилялся, глядя на своего мастера.
Конечно, в школе были и другие духи, но большинство из них выглядели как чудовища. Вернее, это были даже не героические духи, а духи призраки. В этой школе многие духи были ранга Призрака, честно говоря, иногда от одного их вида хотелось бежать прочь.
Иногда Бай Мучуню хотелось выхватить меч и устроить этому учебному заведению сеанс экзорцизма.
......
В субботу утром, когда три первые пары наконец закончились, наступили долгожданные выходные.
Ло Цзыцзинь убрала учебники и, глядя на тяжелый рюкзак, не раздумывая, словно на инстинкте, вытащила карту:
— Выходи, Пикачу.
Повеяло весенним ветром.
Бай Мучунь появился с безразличным видом и тут же подхватил рюкзак:
— И чего это ты раньше такой озорной не была?
Ло Цзыцзинь показала ему язык и засмеялась:
— Ничего страшного, еще не раз увидишь.
Она поправила стол и стул, повела Бай Мучуня к выходу, спустилась вниз и дошла до школьных ворот.
По дороге, как и в его прошлой жизни, он видел толпы учеников, устремившихся к выходу.
— Купить бы цветов османтуса, налить вина — да не вернуть былых времен, когда вместе гуляли юношами, — с чувством процитировал Бай Мучунь. В прошлой жизни он тоже был школьником, и сейчас это вызывало лишь горькое, знакомое чувство.
— Ой? Ты умеешь читать стихи? — удивленно спросила Ло Цзыцзинь. — Впрочем, неудивительно, ты же ученый.
Бай Мучунь, неся рюкзак рядом с девочкой, со стороны казался старшим родственником, забирающим ребенка после уроков.
— О нет, мы опоздаем на автобус! — Ло Цзыцзинь указала на отъезжающий вдалеке транспорт. — Быстрее, бежим!
Девочка только собралась рвануть с места, как почувствовала, что ее подняли в воздух. Бай Мучунь, решительно влив немного духовной энергии в свое тело, в несколько прыжков оказался у автобуса и заскочил в салон за секунду до закрытия дверей.
Водитель окинул Бай Мучуня взглядом и сухо бросил:
— Оплачивай проезд.
Бай Мучунь посмотрел на Ло Цзыцзинь, та сердито уставилась на него. Заплатив, он услышал в свой адрес выговор:
— Зачем ты поднял меня без предупреждения? Думаешь, это весело?!
Ее голос звучал так невинно, что никакой угрозы в нем не было.
Напротив, это лишь раззадорило Бай Мучуня.
Он подержал ее за руку и слегка потряс, как цыпленка. Увидев в углу свободное место, он направился туда.
Ло Цзыцзинь без церемоний заняла кресло, а Бай Мучунь послушно встал рядом, загораживая проход.
— Ло Цзыцзинь, поспи немного, я разбужу тебя на нужной остановке, — Бай Мучунь взглянул на карту маршрута. — Кстати, где твой дом?
— В маленьком городке, поселок Хуэйдун, — Ло Цзыцзинь прислонилась к окну. — От школы до дома ехать полтора часа.
Бай Мучунь ласково погладил девочку по волосам, успокаивая ее. Та, полностью ему доверяя, сразу же задремала, прижавшись к стеклу.
— Во-первых, я не фанат лоли, — прошептал Бай Мучунь, глядя на спящую девочку. — Во-вторых, мой мастер такая милая.
Пережитое в прошлой жизни не могло изменить его юношеского сердца, система добротно сохранила воспоминания, которые только подсознательно влияли на него.
Но долго так продолжаться не могло.
Автобус постепенно наполнялся, заходили люди вместе со своими героями, но большинство хозяев превращали их в карты, так что места становилось все меньше. При очередной тряске какой-то дух призрак задел Бай Мучуня, и тут же побледнел, в ужасе принудительно отменив призыв. Даже его хозяин не мог понять, почему его призрак испугался героического духа человеческого ранга.
Бай Мучунь не обратил на него внимания. Он знал, что внутри него скрыто нечто, предназначенное для борьбы со злом, и этого нечто было немало. Тот, кто решился задеть его, споткнулся о железную стену. Дорога в полтора часа была тяжелой: путь от города до поселка был разбит, автобус постоянно трясло, люди входили и выходили, но в салоне все равно было тесно, и при каждом рывке кто-то обязательно кого-то задевал.
Бай Мучунь даже представить себе не мог, как эта хрупкая девочка добиралась до школы в одиночку все это время.
......