— Ло Цзыцзинь, просыпайся, скоро наша остановка, — Бай Мучунь слегка похлопал дремлющую девушку по плечу.
— М-м-м, — Ло Цзыцзинь потянулась, чувствуя затекшую шею, выпрямилась и встала.
Автобус еще не успел до конца остановиться и слегка дернулся, отчего девушка пошатнулась и едва не упала, но быстро среагировала, инстинктивно ухватившись за белую рубашку парня.
Когда автобус наконец замер, Ло Цзыцзинь, ведя за собой Бай Мучуня, который был на полголовы выше ее, вышла наружу.
Через несколько секунд автобус, подняв облако пыли, медленно тронулся с места.
— Родной городок... — Бай Мучунь огляделся по сторонам. У дороги росли березы с ярко-зеленой листвой, вдоль улицы тянулись ряды старых домов, а кое-где виднелись небольшие лавки, торгующие вещами из детства. — Словно вернулся из другого мира, — тихо вздохнул Бай Мучунь.
Ло Цзыцзинь зашагала впереди, Бай Мучунь следовал за ней.
Полуденное солнце заливало всё вокруг, их тени ложились длинно и тесно рядом, а на дороге пятнистыми тенями от листвы был выстлан путь домой.
......
Ло Цзыцзинь внезапно остановилась, и Бай Мучунь замер следом.
Девушка посмотрела вперед и позвала:
— Дахуан!
В следующее мгновение из поля зрения вырвался желтый силуэт, быстрый, словно порыв ветра. Сначала Бай Мучунь насторожился, но, поняв, что это обычная дворовая собака, успокоился. Видимо, это верный друг, которого вырастил его Мастер?
И верно, желтый пес кружил вокруг Ло Цзыцзинь, то и дело ставя лапы на ее школьную форму и поскуливая.
Ло Цзыцзинь присела, чтобы погладить Дахуана по голове, а спустя некоторое время поднялась: — Пошли домой.
Дахуан будто понимал человеческую речь: он первым выбежал вперед, указывая путь.
Ло Цзыцзинь побежала за ним, окликнув идущего позади юношу в белом.
Пройдя еще около сотни метров и свернув под уклон, перед ними показалась маленькая деревушка.
Бай Мучунь, следуя за Ло Цзыцзинь, в конце концов остановился у небольшого дворика.
Перед ними стоял самый обычный сельский дом. У крыльца на корточках сидела пожилая женщина, а рядом с ней примостился пес. Зрение у бабушки было не очень хорошее: она прищурилась, вглядываясь в идущих к ней двоих, и как только узнала Ло Цзыцзинь, на ее морщинистом лице проступила улыбка.
— Бабуля, я вернулась.
Ло Цзыцзинь подошла к ней и взяла за руки. Ее голос звучал радостно — так звучит радость долгожданной встречи после долгой разлуки. Она очень скучала.
— Главное, что вернулась.
Бабушка взяла Ло Цзыцзинь за руку и взглянула на подошедшего юношу в белых одеждах.
— Бабуля, это мой Контрактный дух, — с гордостью произнесла Ло Цзыцзинь. — Я теперь Укротитель духов!
Бабушка тихо кивнула, не говоря лишнего, и спросила внучку:
— Пообедала?
Ло Цзыцзинь покачала головой и, подняв глаза, счастливо добавила:
— Бабуля, я хочу лапши с яйцом.
Видя, что его помощь пока не требуется, Бай Мучунь отложил свой небольшой рюкзак в сторону и добровольно вышел из состояния Героического духа. Поддержание этой формы постоянно истощало духовную энергию Мастера, и если бы не высокий уровень энергии у самой Ло Цзыцзинь, она могла бы вовсе выбиться из сил.
Один день поддержания формы обходился примерно в десять единиц духовной энергии.
......
Карточное пространство.
Бай Мучунь открыл панель своей информации. Ему нужно было ознакомиться со своими способностями, чтобы справиться с возможными непредвиденными ситуациями. В конце концов, даже в его прошлой жизни на Земле, где не было сверхъестественных сил, постоянно случались происшествия.
Никогда не знаешь, что наступит раньше: завтрашний день или внезапная беда.
Слуга: Бай Мучунь
Пол: мужской
Возраст: ???
Уровень: 1 (можно развить до 30)
Раса: Ранг Человека
Врожденные способности: Единение неба и человека, Пьяный весенний ветер, Меч из черного бамбука, Базовая техника меча, Трактат о мече, Кулак пьяницы, Раздирающий горы и моря, Крошащий солнце и луну, Древний святой иероглиф: Жизнь и Смерть. ...?
Очки жизни: 912
Сила: 158
Ловкость: 316
Защита: 125
Бай Мучунь нажимал на свои способности, изучая подробности.
Единение неба и человека
Один из плодов Дао. Обладатель может воплощать два сознания: Небесное и Человеческое. Небесная воля ориентирована на убийства, подавление человечности и суд над всеми живыми существами; Человеческая воля полна сострадания и заботы о людях. Когда Небесная и Человеческая воли объединяются в Одно, это Одно становится истинной сутью, обладающей смыслом Дао.
— Это что, раздвоение личности? — Бай Мучунь остался безмолвен, а при повторном нажатии выскочило окно: «Недостаточный уровень для активации».
— Черт... Учитывая стадию Заложения Основ, мне, видимо, нужно дождаться 10-го уровня, чтобы начать пользоваться этим навыком, — Бай Мучунь взглянул на Пьяный весенний ветер. — У этого предмета еще нужно изучить характеристики. Переходим к следующему.
Меч из черного бамбука
Взращивание мечевой энергии: с каждым ударом меча она становится острее, чем дольше хранишь свой меч, тем разрушительнее будет урон.
Трактат о мече
Создан Святым, который в поисках истины мира странствовал во снах по вселенной, и закончил его, когда предстал перед правителем.
Бай Мучунь задумался: — Кажется, эту штуку мне дал господин.
Он продолжил просматривать навыки.
Следующие три способности были техниками развития тела и боевыми искусствами. Как и названия, их разрушительная мощь была способна раздирать горы и ломать луну.
Разумеется, если бы он их применил, его Мастер, скорее всего, отправилась бы к Янь-вану еще до окончания схватки.
Взгляд Бай Мучуня остановился на последней способности.
Древний святой иероглиф: Жизнь и Смерть
Описание: только ученый муж может взрастить такие письмена, обладающие эффектом Слова власти. Те, кто достиг невероятных высот в науках, могут сравниться со Святыми.
Короткий вздох перерождения, только я, ученый из мира синевы.
Объяснение было кратким, и Бай Мучунь не особо придал ему значения, так как помнил, как получил эти два символа. Помнилось, это случилось еще до того, как он стал учеником господина.
В стенах Конфуцианской академии в Бессмертном государстве Чжунту, наблюдая за работами мудрецов, он случайно совершил прорыв в понимании.
— Бай Мучунь, Бай Мучунь! — голос девушки отвлек его от воспоминаний.
Он пришел в себя и тихо спросил:
— Что случилось?
— Бабуля спрашивает, будешь ли ты лапшу с яйцом.
Бай Мучунь опешил. Он и подумать не мог, что его, Героического духа, которому не требуется пища, пригласят к столу. В прошлом Мастеры никогда не видели в своих духах живых существ — лишь инструмент, солдата, готового в любой момент отдать жизнь, или расходный материал для сражений.
Бабушка же не стала игнорировать его только потому, что он был духом — напротив, она видела в нем живого человека.
— Как-никак, это от чистого сердца, лучше принять предложение, — решил Бай Мучунь и ответил: — Буду.
Ло Цзыцзинь, доедавшая лапшу за квадратным столом, отложила палочки и, использовав карту и часть своей духовной энергии, призвала Бай Мучуня.
Повеял весенний ветерок, и Бай Мучунь занял место рядом.
Перед ним стояла ароматная лапша с яйцом: широкая лапша, посыпанная зеленым луком, с обжаренным яйцом и капелькой соевого соуса — выглядело очень аппетитно!
Бай Мучунь мельком взглянул на Ло Цзыцзинь, которая допивала бульон, а затем перевел взгляд на бабушку. Она сидела на пороге, попивая лапшу, а рядом с ней примостился пес. Время от времени она кидала собаке несколько лапшинок, и та с радостью поглощала их.
— Спасибо.
Бабушка ничего не ответила.
Кто-то слегка потянул его за край одежды. Бай Мучунь повернул голову и увидел Ло Цзыцзинь, которая, осторожно придвинувшись, показала на свое ухо и прошептала:
— Бабушка старенькая, она стала хуже слышать.
— И еще, не будь таким официальным с бабушкой, — добавила она, почти касаясь губами его уха. — На самом деле, когда она узнала, что ты мой Контрактный дух, она сразу приняла тебя. Мы... теперь семья.
Бай Мучунь немного опешил.
Ло Цзыцзинь отодвинулась, уставившись на глазунью в миске Бай Мучуня, и неловко произнесла:
— Послушай... Бай Мучунь, отдашь мне свое яйцо?
В уголках рта девушки остались масляные следы, а запах зеленого лука и жар лапши наполняли воздух.
— Мой господин Мастер, с каких пор ты стала такой бедной, что отбираешь у своего же Героического духа обед? — подшутил Бай Мучунь, перекладывая яйцо в ее фарфоровую миску.
Ло Цзыцзинь покраснела, чувствуя, что теряет лицо, и тихо пробормотала:
— Я ведь просто очень хочу.
— Ладно-ладно, я же просто шучу, — улыбнулся Бай Мучунь и принялся за свою миску.
После обеда Ло Цзыцзинь играла во дворе с Дахуаном.
Пес носился по кругу, постоянно прыгая на девушку. Бай Мучуня же он полностью игнорировал, а если тот преграждал путь, пес мог даже пару раз «лизнуть» его.
Бай Мучунь не мог отойти далеко и вынужден был стоять в углу под навесом недалеко от бабушки, которая дремала на стуле, обмахиваясь веером. По двору разливался полуденный солнечный свет.
Его немного смущало, что в доме жила лишь одна пожилая женщина. Он спросил Ло Цзыцзинь, нет ли здесь никого больше?
Она рассказала, что дедушка, скорее всего, продает овощи на рынке и вернется позже.
— Такой ритм жизни довольно приятен, — подумал Бай Мучунь, глядя на старушку. — Хоть и стара, но жизненная энергия ее течет спокойно. Он размышлял, что если его уровень поднимется, он сможет попытаться слегка продлить ей жизнь или даже исцелить скрытые недуги.
Почему? Как сказала Ло Цзыцзинь: «Мы — семья».
......
Наступила ночь.
Луна ярко сверкала в ночном небе.
Ло Цзыцзинь усадила Бай Мучуня смотреть новости по телевизору. Честно говоря, он был весьма удивлен, услышав об этом в первый раз.
Континент Цзючжоу был чем-то похож на Китай, но история развития мира напоминала Землю. В Цзючжоу было шесть областей, пропитанных китайской культурой, а остальные три части мира соответствовали Западу.
Текущее местоположение — область Цин.
Клац.
Дверь отворилась.
Вошел невысокий старик с горстью арахиса. Фигура его была худощавой, но движения оставались точными, а в глазах читалась бодрость, недоступная многим его сверстникам.
— Дедушка, ты вернулся.
Старик едва заметно кивнул, мельком взглянул на Бай Мучуня и сразу отвел взгляд.
Втроем они внимательно смотрели вечерние новости.
Вскоре с экрана, раздался уже знакомый голос, и появился солидно одетый ведущий:
— Сегодня стало известно о выходе из-под контроля Героического духа Ранка Призрака, способного убивать во время дождя. Он поглотил своего Мастера и превратился в кровожадного Злого духа, вызвав панику в обществе. Местные Служители закона уже ведут его розыск для уничтожения...