Чжоу Сюаньтун поставил маленький котел на стол и начал читать заклинание. Золотые узоры на котле постепенно засветились, и от него потянуло жаром. Внезапно из котла вырвалось пламя — огненный змей, который метнулся к лицу Ди Шэнлуна!
В одно мгновение Ди Шэнлун указал указательным пальцем правой руки, и струйка золотисто-красной истинной энергии вылетела, поразив змея точно в сердцевину. Змей жалобно вскрикнул, снова превратился в пламя, но уже окутанный истинной энергией, он вернулся обратно и упал в котел.
«Бах!»
Маленький котел сильно затрясся, золотые узоры бешено замерцали, словно не выдерживая силы. Лицо Чжоу Сюаньтуна резко изменилось, он отчаянно метнул несколько заклинаний, чтобы кое-как стабилизировать котел.
«Отличный ход, Патриарх Ди!» — Чжоу Сюаньтун выступил пот, выжав улыбку, — «Старик впечатлен».
Чжан Тянью и Чжао Цзюнь переглянулись, оба увидели шок в глазах друг друга. Котел Очищения Души — бесценное сокровище уровня Сюань, но его едва не уничтожил случайный удар Ди Шэнлуна. Такая сила, вероятно, не уступает сильнейшим в Сфере Прохождения Небес!
«Я лишь показал кое-что», — Ди Шэнлун усмехнулся, словно только что небрежно сдул пылинку.
Банкет подошел к концу. Чжан Тянью понял, что дальнейшие попытки выведать что-либо бесполезны, и сменил тему, заговорив о достопримечательностях Города Скрытых Небес. Выпив еще несколько чарок, Ди Шэнлун поднялся, чтобы проститься.
«Я провожу вас, Патриарх Ди», — Чжан Тянью лично проводил его.
Они подошли к воротам резиденции, когда Чжан Тянью внезапно тихо сказал: «Патриарх Ди, некоторые возможности, упущенные однажды, больше не вернутся. Его Высочество Князь Ци… не любит отказов».
Взгляд Ди Шэнлуна похолодел: «Городской Глава Чжан, вы мне угрожаете?»
«Не смею», — улыбка Чжан Тянью не изменилась, — «Просто дружеское напоминание».
Ди Шэнлун больше ничего не сказал, повернулся и ушел. Ло Цинъюэ спешно последовала за ним. Они шли молча, пока не оказались далеко от Резиденции Городского Главы.
«Чжан Тянью пытался тебя склонить на свою сторону, почему ты не согласился? Если бы ты согласился, твое будущее было бы светлым», — Ди Шэнлун с усмешкой посмотрел на Ло Цинъюэ.
После неудачи с Ди Шэнлуном, Чжан Тянью начал склонять на свою сторону Ло Цинъюэ, но та отказала.
«Меня это не интересует»
«А тебя? Ходят слухи, что Князь Ци связан с некоторыми великими сектами. Если сможешь примкнуть к нему, в будущем, возможно, сможешь наладить связь с великими сектами»
«У меня есть свои планы», — Ди Шэнлун перебил ее, — «Сначала уходи, я хочу прогуляться один».
Ло Цинъюэ хотела что-то сказать, но в итоге кивнула и ушла.
Ди Шэнлун неспешно поднялся на Астрономическую Террасу в центре города, обозревая весь Город Скрытых Небес. Солнце клонилось к закату, окрашивая город в золотисто-красный цвет, зрелище было неописуемым.
«Князь Ци…» — тихо пробормотал он, золотисто-красный свет мелькнул в его глазах.
«Надеюсь, ты не будешь вести себя неподобающе…»
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и в Городе Скрытых Небес зажглись огни. Ди Шэнлун стоял на высоте, словно дремлющий дракон, тихо наблюдая за городом, наполненным бурными событиями.
Через три дня, с наступлением ночи.
Ди Шэнлун стоял недалеко от маленького дворика, тихо наблюдая. Ди Чэнъюань следовал за ним и тихо сказал: «Патриарх, тот парень, похоже, уже сломлен. Эти три дня я посылал людей тайно наблюдать, он кроме как пялиться или спать, ничего не делает, даже от вина не отказался…»
Не успел он договорить, как у ворот дворика внезапно зажегся слабый огонек. Это была простая масляная лампа, ее пламя трепетало, но упорно горело.
Ди Чэнъюань изумленно произнес: «Он…»
Уголки губ Ди Шэнлуна изогнулись в улыбке, и он шагнул ко дворику. На этот раз ворота были открыты. Трава во дворе была убрана, а винный кувшин на каменном столе исчез. Ди Цяньцзе стоял в центре двора. Хотя он все еще выглядел худым, глаза его больше не излучали отчаяния, вместо этого в них горел острый свет.
Он переоделся в чистую серую мантию, волосы были собраны, и он выглядел гораздо бодрее. Наиболее заметным было то, что за спиной у него был Меч Тысячи Бедствий, обвитый семью золотыми цепями.
«Похоже, ты нашел свой ответ», — с улыбкой сказал Ди Шэнлун.
Ди Цяньцзе опустился на одно колено и выполнил стандартный церемониал меча: «Прошу, Патриарх, научите меня».
Ди Шэнлун помог ему подняться: «Следуй за мной».
Они пришли в уединенную пещеру позади горы, в родовых землях. Это было место, где Ди Шэнлун обычно уединялся для медитации. Обстановка в пещере была простой: только каменная кровать и подушка для медитации.
«Садись», — Ди Шэнлун указал на подушку, а сам сел на каменную кровать.
Ди Цяньцзе послушно сел, в его глазах читались ожидания и тревога.
«Прежде всего, я должен осмотреть твои раны», — Ди Шэнлун попросил его вытянуть запястье.
Когда пальцы Ди Шэнлуна коснулись пульса Ди Цяньцзе, золотисто-красная истинная энергия тихо проникла внутрь. Ди Цяньцзе почувствовал, как теплый поток разливается по всему телу, и наконец собрался в нижней части живота — там, где должен был быть даньтянь, теперь зияла разрушенная руина.
«Действительно так…», — Ди Шэнлун отнял руку, — «Твой даньтянь не уничтожен полностью, осталась кое-какая основа. Это значительно облегчит дело».
Дыхание Ди Цяньцзе участилось: «Патриарх, у вас действительно есть способ?»
«Есть, но процесс будет чрезвычайно болезненным», — серьезно сказал Ди Шэнлун, — «И потребуется твое полное доверие ко мне».
Ди Цяньцзе без колебаний ответил: «Пока я смогу снова взять в руки меч, я готов претерпеть тысячу смертей!»
«Хорошо», — кивнул Ди Шэнлун, — «Прежде чем мы начнем, у меня есть несколько вопросов. Во-первых, тебе когда-нибудь снились сны, связанные с мечом?»
Тело Ди Цяньцзе содрогнулось: «Откуда вы знаете, Патриарх? С детства мне часто снился один и тот же сон — во сне я стою на горе трупов и море крови, в руке мой Меч Тысячи Бедствий пьет кровь тысяч врагов, а клинок из черного становится алым…» Он сделал паузу, — «Но после того, как мой даньтянь был разрушен пять лет назад, этот сон больше не приходил».
Ди Шэнлун задумался. Он был почти уверен, что Меч Тысячи Бедствий — не обычная вещь, а, скорее всего, носитель какого-то древнего наследия. А Ди Цяньцзе был избранным наследником.
«Второй вопрос», — Ди Шэнлун пристально посмотрел в глаза Ди Цяньцзе, — «Если ты восстановишь свою культивацию, что ты захочешь сделать в первую очередь?»
В глазах Ди Цяньцзе зажегся яростный огонь: «Отомстить! Уничтожить всех негодяев из Союза Черной Ненависти! А затем возродить Путь Меча Клана Ди! Посвятить свою жизнь служению клану Ди!»
Его ответ был решительным, без малейших колебаний. Ди Шэнлун удовлетворенно кивнул: «Запомни свои слова сегодня».
В разуме Ди Шэнлуна была одна техника, называемая «Сутра Нирваны». Это была верховная божественная способность древнего рода Фениксов из клана зверей Царства Ди, которая досталась Ди Шэнлуну.
«Закрой глаза»
Ди Цяньцзе закрыл глаза.
Ди Шэнлун положил пальцы на лоб Ди Цяньцзе, и поток магических формул хлынул в его разум. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что в его голове появилось это божественное умение.
«Патриарх?»
Ди Шэнлун объяснил: «Это «Сутра Нирваны», специально предназначенная для восстановления даньтяня, для возрождения из пепла. Но процесс чрезвычайно труден, ты испытаешь такую боль, какой никогда раньше не испытывал. Успех будет зависеть только от тебя».
«Этот метод чрезвычайно опасен, в процессе будет ощущение, будто тысячи муравьев пожирают сердце, жить захочется умереть. Ты можешь отказаться от тренировки».
«Нет, я попробую. Даже если тысячи муравьев будут пожирать мое сердце, что с того? Я выдержал эти пять лет, так что уж эти мелкие тысяча муравьев — пустяки».
«С сегодняшнего дня ты будешь здесь тренироваться в уединении. Это место с самой густой духовной энергией в клане. Я надеюсь увидеть совершенно нового Ди Цяньцзе».
Ди Цяньцзе глубоко вздохнул и торжественно сказал: «Цяньцзе не подведет ожиданий Патриарха!»
Ди Шэнлун кивнул и собрался уходить, но его остановили.
«Патриарх!» — Ди Цяньцзе снял сзади Меч Тысячи Бедствий и протянул его двумя руками, — «Этот меч… прошу вас, Патриарх, позаботьтесь о нем. Когда я выйду из уединения, я приду за ним снова».
Ди Шэнлун понял, что это способ Ди Цяньцзе выразить свою решимость. Он торжественно принял длинный меч: «Буду ждать тебя».
Выйдя из пещеры, Ди Шэнлун посмотрел на звездное небо. Сегодня ночью звезды сияли особенно ярко, словно предвещая новое рождение, которое скоро наступит в клане Ди.
«Ди Цяньцзе…» — тихо произнес он имя, и уголки его губ изогнулись в улыбке, — «Возможно, ты станешь еще одним острым мечом будущего клана Ди».
Он надеялся, что каждый член клана Ди станет подобен дракону!
Меч Тысячи Бедствий слабо вибрировал в его руке, словно тоже ждал дня, когда его хозяин возродится.