После того как Лу Янь устроился в интернет-компанию, жизнь его стала насыщенной, но он всегда умел находить баланс между работой и домом. Каждое утро он вставал на полчаса раньше, готовил завтрак для Лу Нянь, отвозил её в реабилитационный центр, а затем отправлялся в офис. Вечером после работы он первым делом заезжал в центр за сестрой, а вернувшись домой, готовил ужин и помогал Лу Нянь с реабилитационными упражнениями. По выходным он часто гулял с Лу Нянь и Е Шу в парке — их жизнь была наполнена уютом и теплом.
Проработав месяц, Лу Янь получил свою первую зарплату: за вычетом всех страховых взносов на руки вышло двадцать две тысячи. Держа в руках расчетный листок, он чувствовал невероятное воодушевление — впервые в жизни он заработал такие деньги своим профессиональным трудом, что было вдвое больше, чем когда-то на стройке. Вечером, вернувшись домой, он показал листок Е Шу и, как мальчишка, похвастался:
— Е Шу, смотри, вот моя зарплата за этот месяц.
Е Шу взяла листок, взглянула на цифру и с улыбкой ответила:
— Ты просто молодец, даже больше, чем я предполагала.
К ним подошла Лу Нянь и восторженно воскликнула:
— Брат, ты удивительный! Значит, теперь нам больше не нужно беспокоиться о расходах на лечение?
Лу Янь погладил её по голове и рассмеялся:
— Да, теперь брат сможет зарабатывать ещё больше. Ты будешь хорошо лечиться, а я куплю тебе все кисти и краски, какие захочешь.
Е Шу наблюдала за общением брата и сестры, и на душе у неё становилось тепло. Она вспомнила, как в первые дни на новой работе Лу Янь сильно переживал, что не справится с темпом, и по вечерам, когда Лу Нянь засыпала, занимался до двух часов ночи, исписывая тетради плотными рядами заметок. Однажды глубокой ночью она зашла к нему принести документы и увидела, что он уснул прямо за рабочим столом, склонившись над монитором, на котором остался открыт программный код. В тот момент её сердце наполнилось и нежностью, и гордостью.
В одну из суббот, пока Лу Янь был с Лу Нянь в реабилитационном центре, Е Шу осталась дома, чтобы навести порядок. Разбирая ящик стола Лу Яня, она обнаружила пожелтевший блокнот. Открыв его, она увидела подробные записи о состоянии здоровья Лу Нянь: «12 мая 2023 года, у Сяо Нянь температура 38,5, врач сказал внимательно следить за состоянием; 20 июня 2023 года, Сяо Нянь впервые смогла пройти самостоятельно, хотя и всего десять метров; 5 июля 2023 года, Сяо Нянь сказала, что хочет рисовать, завтра пойду куплю кисти...» Каждая страница была заполнена деталями, а почерк — от поначалу небрежного до ставшего аккуратным и старательным — выдавал его глубокую заботу.
В конце блокнота лежали рисунки Лу Нянь: подсолнухи, маленький домик и картина, на которой были изображены двое человечков, а рядом приписка: «Это я и брат. Когда я выздоровлю, мы поедем вместе смотреть на море». Глядя на эти рисунки, Е Шу почувствовала, как у неё защипало в глазах — она наконец поняла, что все старания и терпение Лу Яня были направлены на то, чтобы защитить сестру. Он никогда не был никчемным нахлебником, он был настоящим, ответственным мужчиной.
— Что ты там смотришь? — голос Лу Яня неожиданно раздался за спиной. Е Шу вздрогнула, поспешно закрыла блокнот и обернулась:
— Ничего особенного, просто прибиралась в твоём ящике.
Лу Янь подошёл ближе, увидел у неё в руках свой блокнот и улыбнулся:
— Это записи о лечении Сяо Нянь. Я веду их с самого начала её болезни, хотел отслеживать, как она меняется каждый день.
Е Шу посмотрела на него и искренне произнесла:
— Лу Янь, прости. Раньше я неправильно тебя поняла, думала, что ты бездельник. Теперь я вижу, как много ты стараешься и какой ты ответственный.
Лу Янь замер на секунду, а затем рассмеялся:
— Ничего страшного. Раньше я действительно ничего не умел, кроме как работать руками, так что твоё мнение было оправдано. Но сейчас всё иначе. У меня есть способности, чтобы позаботиться о Сяо Нянь, и есть способности... — он сделал паузу и посмотрел на неё с глубокой серьезностью, — ...чтобы заботиться о тебе.
Сердце Е Шу забилось чаще, щёки зарделись. Она только хотела что-то ответить, как раздался голос Лу Нянь:
— Брат, Е Шу, что вы там делаете? Я закончила рисунок, идите скорее смотреть!
Они поспешили к ней. На рисунке Лу Нянь были изображены три человека на берегу моря, а рядом висела надпись: «Это я, брат и сестра Е Шу. Мы вместе поехали смотреть на море».
Лу Янь посмотрел на рисунок и мягко сказал:
— Сяо Нянь так красиво нарисовала. Как только ты поправишься, мы обязательно поедем к морю.
Е Шу тоже улыбнулась:
— Конечно, и мы сделаем там много фотографий на память.
— Здорово! Я наконец-то увижу море! — обрадовалась Лу Нянь, запрыгав на месте.
Днём Лу Янь неожиданно предложил:
— У меня идея: хочу устроить небольшую выставку для Сяо Нянь, показать всем её картины и её талант.
Е Шу на мгновение задумалась, а затем оживилась:
— Отличная мысль! Я помогу договориться с общественным культурным центром. Там есть отличная площадка, можно развесить работы Сяо Нянь и пригласить местных жителей.
Всю следующую неделю они провели в хлопотах: Лу Янь оформлял картины в рамки, а Е Шу договаривалась с центром и готовила приглашения. Лу Нянь тоже была в восторге и каждый день рисовала новые работы. В выходные выставка состоялась. В общественном культурном центре были развешаны картины: подсолнухи, домики и тот самый рисунок с тремя человечками. Вокруг собралось много соседей, которые искренне хвалили талант девочки.
— Сяо Нянь, ты так замечательно рисуешь, обязательно станешь великим художником, — говорила Бабушка Чжан, протягивая девочке цветок подсолнуха. — Это тебе от меня. Надеюсь, ты будешь такой же радостной, как подсолнух.
Лу Нянь взяла цветок и ответила:
— Спасибо, Бабушка Чжан, я буду стараться ещё больше!
Наблюдая за происходящим, Лу Янь не смог сдержать эмоций. Он подошел к Е Шу и прошептал:
— Е Шу, спасибо. Если бы не ты, я бы не додумался устроить такую выставку, и моя жизнь не была бы такой сейчас.
Е Шу взглянула на него и тепло ответила:
— Не за что. Мы друзья, помогать друг другу — это естественно.
Лу Янь посмотрел на неё, и в его взгляде читалась решимость:
— Е Шу, я не хочу быть просто твоим другом. Я хочу стать твоим парнем, хочу заботиться о тебе всю жизнь. Ты согласна?
Сердце Е Шу забилось в бешеном ритме, глаза наполнились слезами счастья, и она кивнула:
— Я согласна.
Лу Янь взволнованно взял её за руку. Они смотрели друг на друга, улыбаясь, а лучи солнца, пробивавшиеся сквозь стекло, согревали их теплом и надеждой.
После выставки Лу Янь пригласил Е Шу и Лу Нянь в ресторан, чтобы отпраздновать начало их новой жизни. За столом Лу Нянь сказала:
— Брат, Е Шу, теперь вы — моя семья, мы всегда будем вместе?
Лу Янь и Е Шу переглянулись и в один голос ответили:
— Да, мы всегда будем вместе.
Вечером, по дороге домой, Лу Янь держал Е Шу за руку, шагая под светом уличных фонарей.
— Е Шу, — сказал он, — у меня есть план: я хочу накопить денег, купить собственную квартиру, чтобы у тебя и Сяо Нянь был надёжный дом.
Е Шу улыбнулась ему:
— Хорошо, я верю в тебя. Если мы будем стараться вместе, у нас всё получится.
Они шли плечом к плечу, их тени сливались в одну. Е Шу наконец почувствовала, что будущее полно надежд, и с таким ответственным и достойным мужчиной рядом она ничего не боится. Лу Янь также понимал: своим трудом он обрёл признание Е Шу и право на собственное счастье. Он больше не тот человек, которого ошибочно принимали за бездельника, теперь он — мужчина, способный защитить свою семью.
Через несколько дней Лу Янь получил бонус за проект. Первым делом он купил для Лу Нянь новые краски и кисти, а для Е Шу — ожерелье, которое идеально дополняло подаренный ранее кулон в виде подсолнуха. Вечером он надел украшение на шею Е Шу и серьёзно произнёс:
— Е Шу, это подарок для тебя в знак моих чувств. Я всегда буду любить и оберегать тебя и Сяо Нянь.
Е Шу посмотрела на него и улыбнулась:
— Я тоже всегда буду любить тебя и во всём поддерживать.
Они обнялись, чувствуя тепло друг друга. Лунный свет заглядывал в окно, освещая комнату и их путь в счастливое будущее. Лу Янь знал: пока они действуют сообща, нет таких преград, которые они не смогли бы преодолеть, и их жизнь будет становиться только лучше.