Лу Янь проработал в интернет-компании уже два месяца. Благодаря своим выдающимся техническим навыкам он быстро продвинулся с должности обычного программиста до руководителя проектной группы, отвечающей за ключевую разработку компании — проект «Умное сообщество». Этот проект не только осуществлялся в сотрудничестве с компанией Е Шу, но и привлек внимание множества инвестиционных организаций, в число которых входила известная в отрасли Группа компаний Гу.
В пятницу вечером Группа компаний Гу устроила деловой прием в честь проекта «Умное сообщество», пригласив связанных с ним партнеров, инвесторов и техническую команду. Лу Янь как один из руководителей проекта, разумеется, должен был присутствовать, а Е Шу появилась на приеме как представитель стороны-партнера.
Перед выходом Лу Янь без конца поправлял черный костюм — его специально для него купила Е Шу, чтобы он выглядел более официально на приеме.
— Не нервничай, относись к этому как к обычному рабочему общению, — Е Шу помогла ему поправить галстук и улыбнулась. — Все видели твои технические навыки, не стоит обращать внимание на взгляды других.
Лу Янь кивнул и глубоко вздохнул:
— Я знаю, просто немного беспокоюсь, что опозорю тебя.
Е Шу встала на цыпочки и слегка похлопала его по щеке:
— Ты здесь, и я уже горжусь тобой.
Прием проходил в банкетном зале пятизвездочной гостиницы в центре города. Хрустальные люстры освещали весь зал, повсюду шуршали наряды и слышался звон бокалов. Лу Янь следовал за Е Шу, глядя на гостей в роскошных одеждах, ведущих элегантные беседы, и не мог не чувствовать себя несколько стесненно. В руках он держал бокал шампанского, пальцы бессознательно поглаживали стенку бокала, а в глазах читалась нервозность.
— Е Шу, давно не виделись, — раздался низкий и чарующий мужской голос.
Е Шу и Лу Янь одновременно обернулись и увидели идущего к ним мужчину в темно-сером костюме, сшитом на заказ. Ростом около метра восьмидесяти пяти, с утонченными чертами лица и аристократическими манерами, он слегка улыбался уголками губ, держа в руке бокал красного вина, а в его глазах сквозило любопытство.
Увидев его, Е Шу изменилась в лице и подсознательно придвинулась ближе к Лу Яню:
— Гу Яньцзэ, что ты здесь делаешь?
Гу Яньцзэ был наследником Группы компаний Гу и другом детства Е Шу. Когда-то у них был короткий роман, но из-за слишком сильного собственнического характера Гу Яньцзэ Е Шу сама предложила расстаться. Все эти годы Гу Яньцзэ работал за границей, она никак не ожидала, что он внезапно вернется и вмешается в проект «Умное сообщество».
Взгляд Гу Яньцзэ упал на Лу Яня. Он окинул его оценивающим взглядом, и в его глазах промелькнуло презрение:
— Это кто?
Е Шу обхватила Лу Яня под руку и твердо произнесла:
— Это Лу Янь, мой молодой человек и технический руководитель проекта «Умное сообщество».
Лу Янь посмотрел на Гу Яньцзэ и протянул руку:
— Господин Гу, здравствуйте, я Лу Янь.
Гу Яньцзэ не стал пожимать руку, а вместо этого усмехнулся:
— Господин Лу, много о вас наслышан. Слышал, вы раньше работали на стройке физически? Добиться таких успехов — это действительно непросто.
В его словах сквозила явная насмешка. Рука Лу Яня застыла в воздухе, а лицо заметно побледнело. Е Шу нахмурилась и недовольно произнесла:
— Гу Яньцзэ, следи за своими словами! Лу Янь добился всего собственным трудом, это гораздо лучше, чем полагаться на семейные связи.
Гу Яньцзэ сохранил улыбку, но в его глазах стало холоднее:
— Е Шу, мы ведь друзья детства, не стоило так разговаривать со мной из-за чужого человека. — Он сделал паузу и снова посмотрел на Лу Яня: — Господин Лу, до меня дошли слухи, что в проекте «Умное сообщество», за который вы отвечаете, есть несколько технических сложностей, которые до сих пор не решены? Если нужна помощь, Группа компаний Гу может предоставить техническую поддержку, однако… — он нарочно сделал паузу, — возможно, придется сменить руководителя проекта. В конце концов, человеку без профессиональной подготовки трудно справиться с такой важной работой.
Лу Янь сжал кулаки, подавляя гнев:
— Господин Гу, спасибо за ваше «доброжелательство», но технические сложности нашего проекта уже решены, и помощь Группы компаний Гу не требуется. Более того, пригодность мою на этой должности определяет не одно лишь слово господина Гу.
Гу Яньцзэ приподнял бровь, и улыбка в уголках его губ стала шире:
— Да? Что ж, посмотрим.
Сказав это, Гу Яньцзэ повернулся и ушел, напоследок бросив взгляд на Е Шу, полный алчности и решимости получить свое. Е Шу смотрела ему вслед с тревогой:
— Лу Янь, извини, я не думала, что он внезапно появится и будет так невежлив с тобой.
Лу Янь покачал головой и взял ее за руку:
— Все в порядке, я не придам значения его словам. Более того, я докажу своими успехами, что справляюсь с этой работой и достоин тебя.
В этот момент на сцену поднялся ведущий и объявил о начале церемонии подписания соглашения о сотрудничестве. Лу Яню как техническому руководителю нужно было выйти на сцену и подписать документы с представителем Группы компаний Гу. Он глубоко вздохнул, поправил костюм и последовал за Е Шу на сцену. Гу Яньцзэ, как представитель Группы компаний Гу, уже ждал их там.
Во время подписания Гу Яньцзэ понизил голос и сказал Лу Яню:
— Господин Лу, советую тебе поскорее оставить Е Шу. Вы люди из совершенно разных миров. Даже если тебе сейчас повезло получить этот проект, ты все равно не сможешь дать ей ту жизнь, которую она заслуживает.
Рука Лу Яня, сжимавшая ручку, напряглась. Он ничего не ответил, лишь быстро поставил свою подпись.
После церемонии Лу Янь и Е Шу вернулись со сцены. Е Шу с беспокойством посмотрела на него:
— С тобой все в порядке? Гу Яньцзэ очень коварен, тебе нужно быть осторожнее.
Лу Янь улыбнулся:
— Я в порядке, не волнуйся. Чем он сильнее давит, тем больше я буду стараться, чтобы он перестал смотреть свысока.
Ближе к окончанию приема Лу Янь направился в уборную. Как только он зашел в коридор, дорогу ему преградили двое мужчин в черном.
— Господин Лу, господин Гу просит вас подойти, — сказал один из них.
Лу Янь нахмурился:
— Зачем я понадобился господину Гу?
Охранники не ответили, лишь жестом пригласили следовать за ними. Лу Янь заколебался, но все же пошел — ему хотелось узнать, что задумал Гу Яньцзэ.
Гу Яньцзэ ждал в VIP-комнате отдыха и, увидев Лу Яня, улыбнулся:
— Господин Лу, присаживайтесь.
Лу Янь не сел и сразу спросил:
— Господин Гу, зачем вы меня звали?
Гу Яньцзэ протянул ему чек на миллион:
— Господин Лу, здесь миллион. Если ты уйдешь от Е Шу, эти деньги будут твоими. С ними ты сможешь обеспечить сестре лучшее лечение и найти спокойную работу, не надрываясь так сильно.
Лу Янь взглянул на чек, и лицо его мгновенно изменилось:
— Господин Гу, вы меня оскорбляете! Мы с Е Шу любим друг друга, нас нельзя разлучить деньгами.
Он вернул чек:
— Прошу, заберите свои деньги и больше не лезьте в дела Е Шу.
Улыбка исчезла с лица Гу Яньцзэ, во взгляде промелькнул холод:
— Господин Лу, не будьте неблагодарным! Думаете, сможете тягаться со мной? Я могу лишить вас работы и оставить вашу сестру без средств на лечение в два счета.
Лу Янь сжал кулаки, взгляд его стал твердым:
— Господин Гу, вы можете мне угрожать и лишить меня работы, но вам никогда не заставить меня оставить Е Шу. Я верю: если буду стараться, даже потеряв эту работу, найду новые возможности, чтобы вылечить сестру и сделать Е Шу счастливой.
Сказав это, Лу Янь повернулся и ушел, оставив Гу Яньцзэ одного в комнате отдыха с мрачным, как туча, выражением лица.
Вернувшись на прием, Лу Янь не стал рассказывать Е Шу о случившемся, лишь улыбнулся:
— Встретил знакомого, поболтали немного. Пора идти, Сяо Нянь нас дома ждет.
Е Шу кивнула и не стала расспрашивать. По дороге домой Лу Янь смотрел на ночные огни за окном и давал себе клятву: неважно, насколько силен и коварен Гу Яньцзэ, он не откажется от Е Шу и от своей мечты. Он будет трудиться, чтобы защитить тех, кого любит, и завоевать свое собственное счастье.
Но он не знал, что Гу Яньцзэ уже перешел к действиям. На следующее утро Лу Янь получил уведомление от HR-отдела: Группа компаний Гу потребовала сменить руководителя проекта «Умное сообщество» под предлогом «недостаточной технической квалификации», пригрозив в противном случае отозвать инвестиции. Генеральный директор компании бегал взад-вперед, как муравей на раскаленной сковороде, и вызвал Лу Яня на разговор:
— Сяо Лу, ты сам понимаешь, Группа компаний Гу — наш самый крупный инвестор. Если они уйдут, проект рухнет, и компания понесет огромные потери. Поэтому я надеюсь, что ты уволишься добровольно. Когда шум утихнет, я устрою тебя на другую должность.
Лу Янь смотрел на гендиректора, и на душе у него похолодело:
— Директор Ван, все технические проблемы в проекте, за который я отвечаю, уже решены. То, что говорит Группа компаний Гу о недостаточной квалификации — это просто предлог! Они просто хотят, чтобы я ушел с проекта и из компании.
Директор вздохнул:
— Я знаю, но мы не можем себе позволить враждовать с Группой компаний Гу. Сяо Лу, прошу тебя, уйди по собственному желанию, я выплачу тебе компенсацию, ты не в обиде останешься.
Лу Янь замолчал. Он понимал, что у директора нет иного выбора. У Группы компаний Гу мощные связи и огромные капиталы, компания действительно не может с ними тягаться. Он глубоко вздохнул:
— Директор Ван, я могу уволиться, но надеюсь, что смогу завершить финальную стадию проекта «Умное сообщество». В конце концов, этот проект для меня как родной ребенок, не хочу бросать его на полпути.
Директор кивнул:
— Хорошо, я согласен.
Уходя из компании, Лу Янь чувствовал горечь. Он не ожидал, что Гу Яньцзэ окажется таким подлым и будет угрожать компании отзывом средств, лишь бы вынудить его уволиться. Но он не жалел, потому что знал: ради защиты Е Шу и своих мечтаний потеря такой работы — еще не конец.
Вернувшись домой, Е Шу увидела его мрачный вид и с тревогой спросила:
— Что случилось? Возникли проблемы на работе?
Лу Янь натянуто улыбнулся:
— Все в порядке, просто немного устал. Кстати, а где Сяо Нянь?
Е Шу ответила:
— Сяо Нянь в комнате рисует, она сказала, что хочет показать тебе свою новую работу, как только вернешься.
Лу Янь кивнул и вошел в комнату. Он увидел, что Лу Нянь рисует картину: на ней три человека стоят под солнцем с счастливыми улыбками на лицах.
Лу Нянь увидела его и радостно воскликнула:
— Брат, ты вернулся! Скорее посмотри, красиво получилось?
Лу Янь подошел и потрепал ее по волосам:
— Очень красиво, Сяо Нянь, ты большая молодец.
Лу Нянь прошептала ему на ухо:
— Брат, я знаю, что тебе очень тяжело на работе. Обязательно старайся, не позволяй другим смотреть на тебя свысока. Я верю, что ты добьешься больших высот.
Глаза Лу Яня мгновенно наполнились влагой. Он крепко обнял Лу Нянь:
— Спасибо, Сяо Нянь. Брат обязательно будет стараться и не разочарует тебя.
Е Шу стояла в дверях, наблюдая за ними, и на душе у нее было неспокойно. Она знала, что Лу Янь наверняка столкнулся с какими-то трудностями, но не хочет ее волновать. Она подошла и взяла его за руку:
— Лу Янь, что бы ни случилось, я буду рядом. Мы справимся со всем вместе.
Лу Янь посмотрел на Е Шу, сердце его переполнилось признательностью:
— Спасибо, Е Шу. Пока ты со мной, мне ничего не страшно.
В этот момент зазвонил телефон Лу Яня. Это был директор Ван из комитета по обслуживанию сообщества:
— Сяо Лу, беда! В разработанной тобой мини-программе для обслуживания сообщества внезапно появилось множество ошибок. У жителей проблемы с оплатой счетов и записью на бытовые услуги, все пишут жалобы, приезжай скорее!
Лицо Лу Яня мгновенно изменилось — перед запуском программа прошла множество проверок, не могло появиться столько ошибок сразу. Он мгновенно осознал: это наверняка дело рук Гу Яньцзэ!