Это действительно было немного постыдно.
Нужно понимать, что он сейчас имел дело не с каким-то незнакомым продавцом в супермаркете первородных камней, а с собратом по ремеслу, которого знал почти два года. Раз уж он притащил такую пустышку перед носом у Толстяка, как тот мог не начать насмехаться?
Удары судьбы на этом не закончились.
— За сколько купил?
— Две тысячи.
— Черт, ты больной, что ли? За эту дрянь я бы и пяти сотен не дал.
Когда он честно признался Толстяку, за сколько взял этот камень, настал черед следующего удара. От стыда Вэй Ян готов был покраснеть до самых ушей. Хорошо, что его кожа была смуглой, так что особо ничего не было заметно.
В этот критический момент снова подала голос неупокоенная душа:
— Хм, еще один самонадеянный глупец.
Пулеметная очередь. Сразу уложила обоих.
Вэй Ян не понимал, откуда у него берется такая непоколебимая уверенность, когда уже почти пора было подводить итоги.
Неужели... неужели и я, и Толстяк так сильно ошиблись?
Охваченный крупицей сомнения, но вместе с тем и надеждой, он начал искать оправдание своим поступкам:
— Ничего страшного, просто настроение было плохое, взял первый попавшийся камень, чтобы выпустить пар.
— О, вот оно что. Ну тогда давай сам.
Толстяк наконец отстал от него. Однако по тону было понятно, что он совершенно не рассчитывает на успех этого камня, иначе наверняка вызвался бы открыть его первым.
— Давай, черкани разок, станок в уборной.
Он кивнул в сторону туалета.
— Нет, я лучше сначала сделаю прокол, — покачал головой Вэй Ян.
Хотя Брат Пин и сбежал, кое-чему он его все же успел научить. Например, тому, что к первородному камню нужно относиться с почтением: как только натыкаешься на качественный экземпляр, необходимо сначала сделать окошко, чтобы рассмотреть цвет и чжуншуй, а уже потом, исходя из ситуации, решать, как резать, а не рубить сплеча.
Изначально Вэй Ян не ждал от этого камня ничего хорошего, но раз уж Сварливый старик был так в нем уверен, халатно относиться к делу было нельзя. Он мог сомневаться в глазомере Сварливого старика, но не мог терять уважения к камню.
— Как хочешь, — Толстяк указал на станок для обдирки камня, стоявший на рабочем столе в углу гостиной.
Вэй Ян тут же схватил камень и направился к столу. Усевшись на место, он умело установил подходящую насадку, а затем включил питание. Рукоятка станка тут же с гудением быстро завертелась.
Следом он открыл специальный капельный дозатор, смочил поверхность камня, еще раз внимательно осмотрел его под мощным фонариком и выбрал место для первого прокола. Это был участок с мелким песком, но гладкой кожей — там, где по его мнению текстура должна была быть наиболее нежной.
Затем он взял рукоятку и нажал на инструмент, вводя его в породу.
Но сразу после этого...
— Черт, почему он такой твердый?
Он не удержался от вскрика.
И его сложно было винить. Хотя жадеит и считается знаменитым твердым камнем с показателем по шкале Мооса 6,5–7,5, уступая лишь алмазам, станок Толстяка вращался на скорости под пятьдесят тысяч оборотов. При такой мощности даже слегка грубоватый камень обычно подавался легко, как масло, позволяя делать углубления без малейших усилий.
Но сейчас тактильные ощущения подсказывали: текстура камня не просто не мягкая, она невероятно старая и плотная.
Неужели я действительно ошибся?
Он на мгновение замер. Толстяк, который до этого момента вообще не проявлял интереса к камню, подошел ближе, продолжая высказывать сомнения:
— Очень твердый? Не может быть.
К сожалению, Вэй Яну было не до него. Надавив чуть сильнее, он продолжил сверление.
Камень действительно оказался весьма твердым.
Тем не менее, сероватая корка была пробита, обнажив внутри кристально чистую золотистую мякоть. Вэй Ян присмотрелся под специальной лампой, установленной на рабочем столе.
Черт, это правда желтый жадеит! Да еще и чжуншуй как минимум уровня но-бин! Более того, его цвет — редкий медово-желтый, то есть оранжево-желтый!
Он был ошеломлен.
Очередное ругательство сорвалось с его губ. Толстяк, чье любопытство было окончательно подогрето, придвинулся ближе, вырвал камень из его рук, подсветил мощным фонарем и начал тщательно обследовать породу.
— Черт!
Вскоре такое же грубое слово слетело с губ Толстяка, после чего он снова спросил:
— Говоришь, почем взял?
— Две тысячи.
На этот раз в голосе Вэй Яна наконец прозвучала уверенность.
— Черт!
То же самое ругательство вновь вырвалось у Толстяка.
Сразу после этого:
— Подвинься, подвинься, дай я!
Он нагло захватил рабочее место Вэй Яна и начал осторожно обтирать камень.
Примерно через час.
От первоначальной цельной корки почти ничего не осталось — участки с мелким зерном были зачищены, обнажая большую площадь золотистого нефрита.
— Черт, черт, черт! Ты действительно разбогател. Такое качество — тут даже на ювелирные вставки хватит, если постараться.
Так прозвучал его окончательный вердикт.
Желтый жадеит уровня ювелирных вставок!
Что это значит? Во всей индустрии украшений из жадеита самые высокие требования предъявляются именно к вставкам: не только высокая прозрачность и текстура, но и чистота основания — без хлопьев, трещин и дефектов. А если это цветной материал, он обязан быть ярким и однородным.
Что касается текстуры, то по меркам экспертов для бесцветного камня нужен уровень как минимум чистого льда, а для цветного — но-бин.
Именно поэтому камни, пригодные для изготовления вставок, обычно стоят очень дорого.
Это был настоящий успех!
Что касается того, насколько большой...
— Сейчас у тебя два варианта:
— Первый — продать как есть. Думаю, выручишь тридцать-сорок тысяч, так риск меньше.
— Второй — сделать еще один срез, чтобы попытать счастья и посмотреть на толщину слоя желтого тумана. Если он окажется достаточно толстым, цена может взлететь вдвое. Но и риск есть: если порезать неудачно или слой окажется тонким, камень может сильно обесцениться.
— Что выберешь?
Профессиональный совет Толстяка не заставил себя ждать. Вэй Ян не сомневался в его словах, ведь Толстяк крутился в этой индустрии уже лет шесть-семь, и в оценке камней для раскрытия, а также в рисках при дальнейшей обработке разбирался куда лучше него.
Но проблема была в том, что делать?
На самом деле, он был немного сбит с толку. Себестоимость — две тысячи, а после того как открыли окошко, цена взлетела до тридцати-сорока тысяч — чуть ли не в двадцать раз? Если бы такое произошло в супермаркете камней, хозяин наверняка растрезвонил бы об этом через громкоговоритель.
Это можно было считать настоящим маленьким чудом обогащения.
Честно говоря, такой результат далеко превзошел ожидания Вэй Яна. Он думал, что если Сварливый старик не блефовал, то после покупки за две тысячи удастся продать находку тысяч за десять, и был бы вполне доволен.
Кто же знал...
Но самым главным было другое.
Прежде чем начать, и он, и Толстяк в один голос твердили, что это паршивый камень, из которого ничего путного не выйдет.
Кто бы мог подумать, что пощечина судьбы прилетит так быстро?
Он чувствовал, что его представления о жадеите были полностью перевернуты с ног на голову.
— Эй, ты о чем задумался? Решай уже, пилим или нет, скажи прямо.
Пока он пребывал в замешательстве, Толстяк снова начал торопить его.
Вэй Ян:
— ...
Так пилить или нет?