Со своими догадками Сяо Шицинь, закончив сегодняшнее руководство в летнем тренировочном лагере, в полной экипировке отправился в интернет-кафе на встречу с Вэнь Цзю.
Хотя в отеле были компьютеры и устройство для входа в игру, он считал, что оставаться наедине с девушкой в номере не совсем прилично, поэтому проявил инициативу и оплатил двухместный кабинет в том самом интернет-кафе, где они были вчера.
— Сегодня ведь не сбежишь, не включив компьютер? — принимая его удостоверение, пошутил хозяин.
— Нет-нет, обязательно не сбегу.
Войдя в кабинет, Вэнь Цзю первой вошла в игру на одном из компьютеров под именем «Девять Птиц». Как только она появилась в сети, на неё обрушился шквал различных сообщений. К счастью, она уже привыкла игнорировать красные точки.
Девять Птиц вышла из игры вчера на Арене. Как только игровой интерфейс загрузился, её взору предстали толпы зрителей на трибунах. Само событие было достаточно сенсационным, а с подачи некоторых людей комната в стиле древнеримского Колизея была переполнена — на зрительских местах яблоку негде упасть.
Персонажи «Славы» имеют коллизию и не могут накладываться друг на друга, а пространство комнаты Арены ограничено. Таким образом, куча народу осталась снаружи и не могла войти.
Где спрос, там и предложение. На Мировом канале тут же начали продавать места для просмотра боя «Одним ударом», и действительно нашлись покупатели.
— Вот тысяча золотых, сдачи не надо... Ах ты не волнуйся, скорость рук этого Мечника ничуть не уступает самому Хуан Шаотяню, я точно успею ворваться, пока ты выходишь. Кстати, ты тоже играешь за Мечника, экипировка неплохая, да ещё и с коммерческой жилкой — неудивительно, что мы одного класса. Ты смотрел финал в этом году? У Слабой Травы тот...
Первый умник, провернувший эту сделку, столкнулся с таким же болтливым клиентом, как Хуан Шаотянь.
В этом не было ничего удивительного: с тех пор как прославился невероятно говорливый Хуан Шаотянь, многие подражающие ему мечники автоматически усваивали это свойство.
Чтобы больше не травмировать свои уши, умник, получив деньги, быстро сбежал подальше.
— Капитан, капитан, я успешно вошёл! — Ого, сколько народу! Я же говорил, надо было приходить пораньше занять место. Соваться в толпу — то же самое, что охотиться на полевого босса: нужно опередить всех и занять лучшую позицию! — войдя, мечник повернул камеру, огляделся. Рядом с ним стояли Боевой маг и Канонир: — Капитан, может, и тебе купить билет? Это недорого, всего сто золотых. Если не хватит денег, попроси у Дачуня... Капитан, ты должен верить, что твоя скорость рук выше, чем у этих обычных игроков!
— Шаотянь, я уже вошёл.
— Я прямо за тобой.
— Ого, капитан, ты невероятно быстр! Как думаешь, чем сегодня закончится этот бой? Я думал, у рыцарской девушки большие шансы на победу, но она сказала, что решит всё одним ударом, значит, точно будет играть за Ассасина. Интересно, какой у неё уровень Ассасина...
— Заткнись, — тихо пробормотал Канонир рядом с мечником. Если бы не давка на трибунах, где не пошевелиться, она бы уже давно перебралась на другое место.
— Скоро начнётся, не забудь подойти к Боевому магу. — Видя, что до восьми часов всё ближе, Канонир открыл список друзей и напомнил кое-кому, кто, как и она, проводил летние каникулы в общежитии команды за компьютером.
Тот ответил смайликом: сигарета в зубах, самодовольная улыбка. Она поняла, что и этого босса он прибрал к рукам. Пока все в Царстве Богов отвлеклись на зрелище, напасть на полевого босса — это как раз в его духе.
— Мумму, я тебя вижу! — Канонир получила ещё одно сообщение, но не в игре, а в Q-чате.
— Сюсю, ты тоже пришла, — сказала она, поворачивая камеру, но, кроме того, что стала слышать болтовню мечника ещё отчётливее, Элементалиста она не нашла.
— Ага, какая бы команда ни была, встретив талантливого и перспективного новичка, даже если не подпишут контракт, обязательно придут посмотреть! — написала Элементалистка в Q-чате.
В отличие от мужских игроков лиги, их разговоры редко крутились вокруг матчей. Поскольку Чу Юньсю говорила от лица команды, это означало, что она, возможно, действительно хотела переманить игрока.
Команда Чу Юньсю «Яньюй», хотя дважды выходила в плей-офф, каждый раз вылетала в первом раунде. Причина — нехватка бойца ближнего боя, способного выдержать давление.
Конечно, похожая ситуация была не только у «Яньюй»: дисбаланс в составе команд беспокоил многих капитанов лиги.
— Сюсю, удачи! — Дальнейший разговор мог затронуть командные секреты, поэтому Су Мучэн отправила несколько стикеров и закончила тему.
Тем временем на арене один за другим появились Маг-мечник и Рыцарь. Шум на трибунах усилился: все, знакомые и незнакомые, сбивались в группы и болтали. Но как бы громко они ни говорили, это не доходило до ушей тех двоих.
— Ты пунктуален. Похоже, тебе не терпится, чтобы я тебя победил, — Лю Хао пришёл раньше Вэнь Цзю и, увидев, что она вошла, сразу начал сыпать предматчевым трэш-током.
— Раньше я думал, ты девушка, и поддавался, но в этот раз я не буду церемониться. — Он использовал того же персонажа «Гром Среди Ясного Неба», но почти полностью сменил экипировку на золотистый оранжевый комплект — это второе по уровню снаряжение после серебряного в «Славе».
— Чего молчишь? Ха-ха-ха, испугалась? Можешь сейчас попросить пощады, и я тебя отпущу, — говорил он, хотя в душе не хотел отказываться от этого боя.
Лю Хао долго болтал в одиночку, а Рыцарь на арене всё молчал, что снова начинало его злить. Но, вспомнив наставления Тао Сюаня и Цуй Ли, он сдержал желание разразиться бранью на публике.
А Сяо Шицинь, сидя перед экраном, где был залогинен персонаж «Девять Птиц», смотрел на непрерывно болтающего Мага-мечника и лишь неловко поправлял очки.
Будучи одним из четырёх признанных стратегов лиги, он был на удивление честным. Его пальцы то и дело замирали над клавиатурой, раздумывая, не напомнить ли собеседнику, что самой Вэнь Цзю здесь нет.
Вэнь Цзю тем временем сидела за вторым компьютером, где была залогинена под учётной записью Ассасина, приписанной к Гильдии Грома. Она не пошла на Арену, а отправилась к тренеру Ассасинов менять параметры.
Всё очки характеристик она вложила в здоровье и ловкость, а из навыков, естественно, первым делом прокачала до максимума «Смертельный удар». Закончив, она несколько раз покрутила Ассасина поблизости, чтобы привыкнуть к управлению, и только потом направилась ко входу на Арену.
Как только она вошла, то увидела, что Маг-мечник «Воспоминания о былом» всё ещё препирается по поводу того, что она не приняла бой.
— Очевидно же, — спокойно произнёс Ассасин, выйдя на арену, — что ты не сможешь меня победить.
Зрители на трибунах могли слышать их разговор, и в комнате тут же разразился хохот. Болтливый мечник даже смеялся громче остальных, добавляя несколько лишних «ха-ха-ха». При этом он говорил Чародею за спиной: — Капитан, ты слышал? Неудивительно, что эта девушка играет за Рыцаря — такой себе танк от морды лица. По наглости она не уступает этому типу Е Цю. Уж не ученица ли она Е Цю? Ха-ха-ха-ха-ха, умора...
Лю Хао от злости потемнело в глазах. Он хотел что-то сказать, но собеседница, переключившись на Ассасина, снова заговорила: — Какую карту выберем?
— Лю... — он хотел было ответить с достоинством полупрофессионала «любую», но если она выберет карту с кучей закоулков, ему конец, поэтому он сразу осёкся и сменил на «случайную».
Вэнь Цзю без лишних слов тут же настроила параметры дуэли. После обратного отсчёта 3-2-1 карта загрузилась: «Тихое предгорье». Как следует из названия, это была небольшая горная карта в полночь. Видимость невысокая, но на карте почти нет укрытий, что было справедливо для обеих сторон.
Независимо от сервера, карты в игре «Слава» одинаковы. Хотя у профессиональных игроков есть официальный редактор для более разнообразных тренировочных карт, карты для сражений в онлайн-игре не отстают.
На картах, которые часто использует «Росток», есть несколько колонн, и Вэнь Цзю помнила их расположение. Из-за уникального стиля их команды соперники в одиночных и командных боях часто выбирали ровные карты, чтобы нейтрализовать их трёх Ассасинов, поэтому все Ассасины «Ростка» были мастерами уклонения и позиционирования. Вэнь Цзю многое у них переняла.
В этом и была её уверенность, когда она заявила о «победе одним ударом».
Будучи убийцей из ночи, Ассасин предпочитает тёмную экипировку, и нынешний комплект Вэнь Цзю не был исключением. Когда персонаж появился, она без колебаний начала двигаться, явно намереваясь вести бой на дистанции.
Тактический замысел Вэнь Цзю был очевиден большинству игроков на трибунах, особенно после того, как она переключилась на Ассасина.
Если спросить, какой класс в «Славе» вызывает наибольший выброс адреналина, то, без сомнения, это Ассасин. Именно Ассасин из «Бату», используя «Смертельный удар», убил Бога Битвы «Один лист осени» в том бою, который положил конец трёхлетнему чемпионству «Цзяши». С тех пор этот класс и этот навык навсегда запечатлелись в памяти каждого игрока.
Но реальность жестока: «Смертельный удар» выглядит эффектно, но на практике с ним много проблем. Даже Ассасин Цзи Лэн, убивший Бога Битвы, честно признался после матча, что повторить этот успех ему будет очень трудно.
Последнее из «неба, земли и людей» — самое сложное для создания, особенно в одиночном бою.
Зрители на трибунах сначала внимательно следили за происходящим на арене. Мастерство перемещения Ассасина было очевидно: за пять минут он ни разу не дал Магу-мечнику себя обнаружить. Несколько раз Маг-мечник уже почти подбирался к укрытию Ассасина, но тот ускользал прямо у него из-под носа.
Та же ситуация повторилась ещё несколько минут, и многие зрители потеряли терпение, начав переговариваться.
За чем смотрят бой? За столкновением навыков, за вспышками спецэффектов, за изменением уровня здоровья, за захватывающими схватками и яркими картинками. Но сейчас ничего этого не было. Однако назвать это пассивным ведением боя было бы несправедливо: Ассасин не стоял на месте, а постоянно двигался, активно уклоняясь от обнаружения...
Если судить только по количеству операций, Вэнь Цзю явно превосходила Лю Хао, но это неизбежная проблема на небольших одиночных картах.
В отличие от обычных игроков, чей гул становился всё громче, мечник, который сначала был невероятно болтлив, теперь притих.
Хуан Шаотянь — хладнокровный оппортунист, мастер «сдерживающего стиля». Он ищет момент и наносит смертельный удар, поэтому команда «Ланьюй» в целом склонна к пассивной и защитной тактике, а в качестве Лекаря выбирает Ангела-хранителя.
В этот момент Хуан Шаотянь уже вжился в роль Ассасина и хладнокровно искал любую брешь у Мага-мечника, определяя момент для атаки.
Чародей за его спиной, естественно, был вторым ядром «Ланьюй» — Юй Вэньчжоу, одним из четырёх стратегов наравне с Сяо Шицинем.
— Капитан, что ты думаешь? — спросил Хуан Шаотянь. В такие моменты он становился немногословен.
— Хотя карта довольно проста, но перемещения Вэнь Цзю необычайно хороши, даже превосходят большинство профессиональных игроков, — Юй Вэньчжоу видел форум и знал настоящее имя Девяти Птиц. — Её управление тоже вне сомнений, и самое редкое — это стабильность.
С начала дуэли прошло уже десять минут, но Ассасин действовал безупречно. В противостоянии, по длине приближающемся к командному матчу, он сохранял нулевое количество ошибок, что говорило о пугающей концентрации и стабильности.
— Можно заметить, что она очень хорошо знакома с таким стилем боя. Чутьё и управление могут быть талантом, но опыт и тактическая грамотность требуют времени и оттачивания в играх высокого уровня, — спокойно анализировал Юй Вэньчжоу. — В лиге всегда было немало игроков-Рыцарей, но, очевидно, никто из них не соответствует ей, или, скорее, их уровень намного ниже её.
Хуан Шаотянь что-то понял: — Капитан, ты хочешь сказать...
— Да, я думаю, она, скорее всего, опытный профессиональный игрок, занимающий ключевую позицию в команде, — улыбнулся Юй Вэньчжоу. — После матча мы поищем, кто из сильных Рыцарей выступает в зарубежных профессиональных лигах, и тогда, вероятно, узнаем её происхождение.
— Что касается Лю Хао, он проиграл.