Согласно тому, что рассказал Лю Хань,
оба покойника — жертвы первого и третьего убийств — перед смертью приходили в «Сотню Сокровищ» продавать диковинные сокровища и выручали за них кучу золота с серебром.
А жертва второго убийства тоже однажды выставила своё богатство напоказ в принадлежавшем семье Ю весёлом доме.
Выходит, что убийца, стоящий за этими делами, скорее всего, связан с лавкой «Сотня Сокровищ» семьи Ю.
К тому же Лю Хань смутно намекнул, что Уездная управа тоже весьма опасается сил, стоящих за семьёй Ю, и, похоже, уже не намерена расследовать это дело.
Ли Дэлэ думал-раздумывал и всё время чувствовал: что-то здесь не так.
По логике, семья Ю ведёт такие большие дела и вряд бы стала марать руки в убийствах и грабежах.
Скорее всего, это кто-то из семьи Ю провернул делишки втихаря.
Такая простая мысль не могла не прийти в голову стражникам из Управы.
Но если это всё же кто-то один — почему же Управа так его боится!
Разве что, стражники Управы уже нашли убийцу! И этот человек в семье Ю занимает высокое положение и обладает большой властью! Вот тогда…
Ли Дэлэ записал все свои мысли на листе бумаги. Он всё больше убеждался, что добрался до истины.
Затем Ли Дэлэ снова отправился к маклеру.
Он выложил сто лянов серебра и получил от маклера сведения о двух Главах семьи Ю в уезде и о нескольких старших приказчиках.
Что гостиница и весёлый дом, что Меняльная лавка и винный погребок — ни один из тех старших приказчиков не был прямым наследником семьи Ю!
Потому что фамилия у них была не Ю!
Ли Дэлэ сразу же отмёл их всех.
Оставались только двое Глав! И как раз оба они были и старшими приказчиками в «Сотне Сокровищ».
Это означало, что сердце семьи Ю находится именно в «Сотне Сокровищ»!
Заодно это доказывало, что другие старшие приказчики, носившие чужую фамилию, на самом деле не могли знать о сделках внутри «Сотни Сокровищ», и их тоже следовало исключить.
Старший приказчик «Сотни Сокровищ», Ю Юньюй, — ей чуть за двадцать, её редко кто видел.
В последний раз она появлялась на людях на праздновании дня рождения матери уездного правителя, и то было полгода назад.
Второй приказчик «Сотни Сокровищ», Ю Цзыу, — ему лет сорок-пятьдесят, он, наоборот, часто мелькал перед народом, большинство сделок «Сотни Сокровищ» вёл лично он.
С какой стороны ни посмотри — кажется, что подозрения падают именно на Ю Цзыу!
Ю Юньюй — молода, а уже стала старшим приказчиком, она первая Глава семьи Ю в уезде Циншань, перед ней открыты огромные перспективы!
Стала бы такая женщина губить своё будущее ради жалкой выгоды от убийства и грабежа?
А вот Ю Цзыу: только к сорока-пятидесяти годам дополз до должности второго приказчика. Сразу видно — он из низов семьи Ю, выслужился годами!
К тому же он вёл большинство сделок, он лучше знал покойников и ведал, сколько у тех денег.
Похоже, восемь к десяти — это он!
Как бы там ни было, Ли Дэлэ всё равно решил сперва сходить взглянуть на «Сотню Сокровищ».
Прежде чем идти, Ли Дэлэ кое-что подготовил.
Он сунул в карман все оставшиеся при нём ассигнации — больше тысячи лянов.
Потом нашёл несколько листов бумаги, что-то понаписал и порисовал и, наконец, спрятал эти листы за пазухой.
Судя по тому, как семья Ю ведёт дела во всех отраслях, «Сотня Сокровищ» уж точно была сущей прорвой для денег.
Больше тысячи лянов серебром — неизвестно ещё, хватит ли, чтобы второй приказчик соизволил принять его лично.
А если не хватит — Ли Дэлэ придётся пустить в ход то сокровище, что у него за пазухой!
«Сотня Сокровищ» — всего лишь трёхэтажный особнячок, выдержанный в обычном для семьи Ю стиле: роскошно и богато.
По высоте и размерам он вроде бы и не идёт в сравнение с гостиницей и весёлым домом семьи Ю.
Но стоило только войти внутрь — и ты понимал, сколь драгоценны хранящиеся там сокровища!
Едва ступив за порог, Ли Дэлэ был поражён статуей из белого нефрита, стоявшей перед ним.
Статуя покоилась на пьедестале-лотосе, была высотой по пояс человеку, искусно вырезана — словно сама природа сотворила!
Белый нефрит — ни единой крапинки, сквозь статую даже можно было разглядеть мерцание свечи позади.
«Подделка, — подумал про себя Ли Дэлэ. — Сто процентов подделка».
В этот момент красивая женщина в одеянии, чем-то похожем на ципао, приблизилась к нему, покачивая гибкой талией и округлыми бёдрами, словно маятник.
Она подошла вплотную к Ли Дэлэ, делая шаг за шагом.
— Господин, рабыня ваша — Бишан. На какие сокровища изволите взглянуть?
Ли Дэлэ не удержался и глянул на Бишан дважды. И правда хороша!
Но он пришёл сегодня не любоваться красотками.
Ли Дэлэ шагнул мимо неё.
— Я просто посмотрю!
Бишан развернулась и пошла за ним по пятам.
— Господин, в нашей лавке есть диковины и редкости из разных стран, среди них попадаются и весьма занятные вещицы. Разрешите, я вам расскажу!
Ли Дэлэ побродил по первому этажу и наткнулся ещё на двоих таких же посетителей.
Рядом с каждым из них тоже стояла красавица в таком же наряде, как у Бишан.
Ли Дэлэ поднялся на второй этаж и там заметил красный плод, похожий на тот духовный плод, что оставил ему наставник.
Только размером был гораздо меньше.
Это, должно быть, тот самый, что приносил продавать Ван Даху!
Бишан, увидев, что взгляд Ли Дэлэ задержался на красном плоде, поспешила подойти.
— Господин, это Плод Вознесения Солнца. Это духовный плод, который могут вкушать только бессмертные культиваторы.
Но этот плод ещё не созрел, потому ценность его много ниже — вот и выставили на продажу.
Однако даже так: если его съест смертный — продлит себе жизнь и годы.
Цена же всего — тысяча лянов золотом!
Тысяча лянов золотом! Десять тысяч лянов серебра?
И это — незрелый Плод Вознесения Солнца!
— А сколько бы стоил спелый? — с любопытством спросил Ли Дэлэ.
Бишан улыбнулась.
— За золото его уже не купишь. Тут нужны духовные камни, которыми пользуются бессмертные культиваторы!
Пять духовных камней.
Но наша «Сотня Сокровищ» принимает и обмен золота на духовные камни.
Тысяча сто лянов золотом за один духовный камень.
У Ли Дэлэ в душе всё перевернулось.
Грех-то какой!
Да что ж я наделал!
Пять тысяч пятьсот лянов золотом — я одним махом съел!
И к слову, наставник! Тех денег, что ты мне оставил, и на полдуховного камня не хватит, ты…
Ли Дэлэ пощупал ассигнации за пазухой. На эти гроши надежды мало.
Но раз уж «Сотня Сокровищ» смогла опознать духовный плод, то, наверное, примут и ту вещь, которую он приготовил!
Он и так уже бродил довольно долго. Смысла бродить дальше не было — просто так, впустую дожидаясь второго приказчика Ю Цзыу, его не дождёшься.
Поэтому Ли Дэлэ решил действовать сам!
— Ступай, позови вашего управляющего! У меня есть несколько вещей бессмертных культиваторов, я хочу продать их вашей «Сотне Сокровищ»!
Услышав это, Бишан тут же провела Ли Дэлэ на третий этаж в одну из чайных комнат.
Бишан налила Ли Дэлэ чашку душистого чаю и жестом предложила угощаться.
— Господин, подождите здесь немного! Я сейчас позову управляющего!
Не прошло и мгновения, как из-за двери послышался чарующий, низкий голос.
— Я только что вышла из затвора, и тут — собрат по дао… М? Нет! Ты — смертный!
С этими словами в чайную вошла женщина в роскошных одеждах, с гибким станом. Белая кожа в вырезе на груди так и манила взгляд.
Едва она ступила в комнату, как воздух наполнился тонким, нежным ароматом.
«Большая и белая», — отметил про себя Ли Дэлэ и невольно глянул ещё раз.
Он тут же одёрнул себя: эта баба говорит как бессмертная культиваторша — нечего пялиться, как бы не прогневить её!
Ли Дэлэ перевёл взгляд на её лицо — и зрачки его дрогнули.
Только что он глазел на другое… и не заметил, что она тоже невероятно красива!
Женщина, почувствовав, как изменился его взгляд, запахнула халат поплотнее.
Она думала, что гость — культиватор, потому и вышла сама, не пожалев даже пустить в ход свою красоту, а он оказался всего лишь смертным!
Не будь она без плаща — закрыла бы и лицо.
Как могло это Бессмертное тело лицезреть какое-то жалкое смертное!
Женщина спросила с отвращением:
— Есть что показать? Давай, выкладывай!
Ли Дэлэ не ответил — спросил в ответ:
— А ты кто?
— Этот почтенный — стоит ли тебе, смертному, имя моё выведывать?